“第一，你們長老和女大公合作是絕對愚蠢的，不靈性的，沒有大腦的，錯誤的。”
霍恩的第一句話就讓旁邊的矮人們紛紛捋起了袖子，不過卻被凱爾根用眼神逼退了。
“你知道你在說什麼嗎？這是對矮人的侮辱。”盡管是凱爾根讓矮人們推開，可眼中的憤怒卻是瞞不過霍恩的，“我需要理由。”
“首先，你們的拜龍教矮人之所以受到歧視，就是因為帝國發下了驅逐令，人為規定了你們的地位。
他們之所以不徹底消滅你們，隻是垂涎於你們的技藝。
如今拜龍矮人在上瑞佛郡的領地上，所謂的壟斷一個郡，還是由女大公製定的法令來保證，和帝國的法令一樣都是人為規定。
她可以這麼製定，同樣可以找個由頭取消，等你們在上瑞佛郡發展好了，再把你們趕走不是輕輕鬆鬆。
和我之前說的一樣，沒有人願意為你們主持公道。”
霍恩對著凱爾根侃侃而談，不斷地抹黑著同為名譽盟友的女大公：“相信我，以女大公之前的事跡來看，她真的敢這麼做。”
原先還在聒噪的矮人們在霍恩不急不慢的敘述中，慢慢地集體沉默下來。
霍恩的話語並不深奧，但講出來的道理相當簡單，而且以現有情況來說，是真的有可能發生。
“第二點，矮人工藝水平被人類追平目前是不可抗力，麵對不可抗力的潛在損失，你知道最佳的做法是什麼？”
“是什麼？”凱爾根馬上追問。
“及時止損，趁早轉型。”霍恩一詞一頓地說道，“把技藝早些轉化成別的產業，買地或者去投資，繼續待在原地隻能是慢性死亡。”
“這不是哈爾金那些維新派拜龍矮人的說法嗎？”圍過來的矮人們開始竊竊私語。
旁邊的幾名正在打鐵的維新派矮人卻是放緩了動作，悄悄豎起了耳朵，朝著這邊傾聽。
“我們這不是已經和那個高個女人合作了嗎？”矮人們叫喊道。
“我都說了，合作壟斷行不通，隻會從你們壟斷，變成她自己壟斷。”霍恩解釋的同時還不忘黑一把競爭對手墨莉雅提。
她是凱瑟琳的好閨蜜，但就是凱瑟琳五次三番提醒霍恩一定要小心。
“那難道我們還有什麼別的法子嗎？”一名青年矮人端著涼掉的蜜酒，期望又淒涼地問道。
“你們要獲取的不是壟斷權，那太短視了，你們要獲取國民身份，要麼你們自己成立一個矮人國度，要麼加入一個能給你們國民身份的國度。”
霍恩一針見血地對著凱爾根說道：“這個國度要能維護你們的利益，承認你們的身份，站在你們這邊為你們討迴公道。”
“而且要在武力上與帝國抗衡。”拉費爾淡淡地補充道。
“對，還要有武力。”霍恩迴過頭，欣賞地看了拉費爾一眼。
“拜龍矮人太少了，我們無法獨立建國。”凱爾根悶悶地說道。
“是啊，哪兒有一個能夠平等對待所有國民，尊重工匠和技術，並且能有與帝國抗衡的武力呢？”霍恩含著笑，低垂的眼皮下閃著精光。
“你是說，救世軍？”
“救世軍嗎？多謝你們的欣賞啊。”霍恩翹起了二郎腿，兩手抱在膝蓋上，“救世軍目前還在發展中，很多東西都還沒有確定……”
“你還真在說救世軍！”看著四周的圍牆和工棚，凱爾根呢喃起來，“救世軍……”
“可這樣，不還是用人為規定的身份嗎？和墨莉雅提有什麼區別？”矮人中不知道是誰喊道。
“那廣場上的石柱看到了嗎？”霍恩朝身後指了指，“文明、博愛、自由、平等，還有勞動，是救世教皇國的立國之本。????假如，我是說假如拜龍教矮人成為了救世軍的一分子，根據平等的理念，矮人和人類都是平等的。
我們甚至能接受獸化人成為我們的國民，多你們一個矮人怎麼了？別的地方你能找到這種古艾爾式的多元普世帝國嗎？”
“假如，假如拜龍矮人成為了救世軍的一部分，你們會強迫我們改信嗎？”凱爾根反問道。
“不會，有獸化人那些亂七八糟的宗教我都沒取締，為什麼要取締你們的，我們的立國之本其一就是自由。”
“我們可不是獸化人。”矮人們嘟囔起來，隻不過卻比之前溫和了許多。
不知怎麼的，他們居然在眼前幻視起了將家人接來秋暮島居住的場景。
溫暖的天氣，富饒的平原湖泊，還有喝不完的酒，這樣的日子可比苦寒的龍眠山脈要好得多。
“不需要我們改信，那你們就這麼白白接納我們？”凱爾根試探性地問道。
“我常對孩兒軍們說。”霍恩轉過頭對著孩兒軍們笑道，“一切製度邊界的建立，都一定程度基於對自我身份的認同。
所以與其問國家為你做了什麼，不如問問你對國家做了什麼？”
“你們需要我做什麼？”
霍恩淡淡笑道：“承認並使用我的新度量衡，然後把你們的部分工藝變成我的度量衡，然後應用在工坊之中。”
“我怎麼知道這不是一個偷取矮人技藝的陷阱？”凱爾根對著霍恩反問道，“比如雖然你沒偷技藝，但你手下的人偷呢？”
“我會頒布一項法律，確定專利和法律層麵的師徒關係。”到了最關鍵的時候，霍恩斂去了笑容，“到時候，如果再有偷師和未經允許使用專利技術，都會被處罰和監禁。
隻要你們拜龍矮人願意在真理大教堂發下誓約，成為救世軍的國民。”
所有矮人都沉默下來，沒有一個說話的。
和熔爐高原的矮人不同，他們還抱有矮人國度的幻想，可拜龍教矮人則沒有這份心理負擔。
他們唯一懼怕的，就是食言或陷阱。
隻是在場的矮人都得承認，這份陷阱上的奶酪過於香甜了。
霍恩沒有催促他們，而是笑瞇瞇地繼續坐在那裏，十指交叉抱著膝蓋，像個小學生般來迴搖晃著身體。
過去了起碼十幾分鍾，直到凱爾根重重地吐出一口濁氣：“你們什麼時候能把所謂的‘你的度量衡’拿出來？”
“不用著急，你們至少有兩個月時間考慮。”霍恩的眼睛又掃了一眼那矮人蜜酒，“我會盡快準備好度量衡與矮人加入救世軍的儀式。”
“您以母親的名義起誓，希望您沒有騙我。”深深地望了霍恩一眼，凱爾根扭過頭大喊起來，“拿一杯矮人蜜酒過來。”
左右手各端著一杯蜜酒，凱爾根大師走到霍恩的麵前，將其中一杯新的遞給了霍恩。
霍恩剛想站起來，卻被凱爾根摁著膝蓋坐了下去。
將蜜酒舉過頭頂，凱爾根緩緩弓起身體，將杯子的下沿在霍恩的杯子底部撞了一下。
“祝您一直健康，教皇冕下。”
凱爾根將滿滿一大杯蜜酒一飲而盡。
(本章完)