黑蛇灣使團的眾人走入庫什城堡，這裏便是晚宴舉辦的地方。


    當秘黨首領和他們的隨從們邁步走入黑色磚石砌成的城堡，粗糙的木底鞋踏在華貴的羊毛地毯上時，都齊齊發出了驚歎。


    主廳的壁爐燃燒著熊熊的火焰，明亮的蠟燭和鑲嵌在牆壁上的熒石將屋子照得亮堂堂的。


    兩排雕刻著聖人天使的立柱支撐起了多重重疊的天花板。


    陶瓷盤子裝著棗紅色的烤乳豬，鐵板上放著滋滋冒油的煎牛排，濃稠的奶油蘑菇湯在侍女手中傳遞。


    當然，還有量大管飽的炭烤五花肉，諾恩名菜酸菜燉豬肘，冷盤的豬火腿，用酒桶裝著的酸菜殺豬湯。


    由於今年糧食大豐收，開放了山林湖澤外加普及了薯根，幾乎十戶人家裏有四五戶都會飼養雞鴨豬羊等家畜。


    救世軍名下就有一個種豬養殖場，以低價售賣豬苗，順帶普及了閹豬的技術，成功去掉了吃薯根導致的豬肉騷味。


    在宴會的側席上還有用精致銀盤裝著的杏仁餅幹和烤點心，由真理庭真理長馬德蘭親手製作。


    對於馬德蘭來說，真理長是工作，烘焙才是生活。


    乳白色的湯上躺著細碎的胡芹末與海鹽胡椒碎，濃鬱的香氣勾人心魄。


    “哎哎哎，你要往哪兒去？”


    要不是翁肯拉著，一名年輕的巫師差點被那香味勾著走了。


    “精神點，別讓人看了咱們黑蛇灣……嘶溜……黑蛇灣人的笑話。”另一名中年巫師低聲喝罵了一句。


    “這就是貴族們過的生活嗎？”


    “咱們穿這身是不是有點過於樸素了。”


    “看看看，他們居然有奶酪牛肉餅，我快十年沒吃過牛肉了！”


    由於黑蛇灣偏熱帶的氣候，而且又是雨林沼澤密布，平原耕地較少，糧食產量很低。


    想要做一些煎烤或者調味的食物，尤其是牲畜肉類與奶製品那就是難上加難。


    他們吃過最好的食物，就是天女城秘黨聯合巫師晚宴上的奶油紅湯與肉桂卷。


    這放在帝國境內隻是普通中產家宴的級別，在黑蛇灣已經是最高級別的晚宴了。


    他們平常吃的都是各種果子冷盤與蛇肉糊糊，一年都吃不上四個熱菜。


    除了香料能沒命地加之外，比之千河穀普通農夫的夥食都略有不足。


    相比於那些青年少壯派巫師，這些秘黨首領則是頗為感慨。


    說實話，他們很多人一輩子都沒有進去過貴族的城堡，唯一的機會，可能就是被抓住之後，押送到城堡裏接受審判，然後被絞死。


    可現在，他們堂而皇之地站在了貴族的城堡大廳前，接受著隻有貴族才能吃得上的食物。


    “這真是……”光頭社社內元老施林曼忍不住低歎了一聲，卻怎麼都說不下去了。


    在熱鬧的大廳前議論著，三十多位主要的使團人員東看西看後，甚至有些畏畏縮縮，不敢繼續往裏走。


    在他們不知所措之際，凱瑟琳先一步走來，他們這才鬆了一口氣。


    “你們來得挺早啊。”凱瑟琳穿著一身紫色的長裙，將長發盤在腦後，幾縷酒紅色的頭發從鬢邊垂下，隨意得有些精致。


    “我們閑著無聊，就一路從入住的韋恩莊園走了過來，正好看看貞德堡的風景。”翁肯在一眾黑蛇灣人裏算是比較沉穩的了。


    說實話，這是因為他是諾恩人，第一代眷屬，是後來才加入的火焰玫瑰會。


    “咳咳。”施林曼輕咳幾聲，“這太尷尬了，這裏的禮儀是什麼？宮廷禮儀還是鄉俗禮儀？”


    “沒什麼要注意的，救世軍又不是貴族，隻要別亂搞食物，隨意就行。”凱瑟琳笑著給他們解釋。


    “我還以為是天女城那種呢。”施林曼低聲抱怨道，“您要說這個級別，我就把我的燕尾禮服和絲綢襯衣帶過來了，我穿著這身站在這簡直就像是小醜。”


    凱瑟琳看了一眼他整整齊齊的外套和荷葉邊襯衫，又看了一眼他渾身的長毛與光亮的腦門，再看看他身後穿著麻布罩袍、敞口背心、男式長裙、臉上五顏六色的同伴。


    “我的錯，下次一定提前通知。”凱瑟琳決定順從他。


    在凱瑟琳的帶領下，黑蛇灣使團緊緊跟在後頭。


    他們動作僵硬，手腳都不知道該怎麼放，下意識地排成了隊伍，肩靠肩地走在格格不入的屋子裏。


    “凱西（凱瑟琳小名）。”露樂絲坐在苦痛修女賽菲的肩膀上，叫住了凱瑟琳，“這次的宴會都有哪些人來？”


    “有教皇國的一些高級僧侶，還有救世軍的一些軍官，然後就是庫什騎士，還有卡夏郡的路德維克院長，還有就是你們了。”


    凱瑟琳向他們一一介紹起晚宴的參與者：“總數不超過一百人，都是幾方比較關鍵的核心人物。”


    “卡夏郡的僧侶也來了？這麼巧？”翁肯眨著眼睛。


    由於胡安諾是靠著若安黨資助才得以上大學，所以他領導下的布拉戈修道院與若安黨有一些心照不宣的合作。


    盡管雙方都因為此事被安上了“通巫”和“通教”的罪名，但雙方關係一直都還算不錯。


    胡安諾信徒逃跑，有時候甚至還會通過若安黨的地下組織。


    “我還以為隻有幾個小司鐸呢。”露樂絲的手指把玩著白發，“真沒想到路德維克能來啊。”


    “聖孫冕下說過，敵人的敵人就是朋友，我們都有名為教會的敵人，聯合才是正道。”凱瑟琳沒有忘記霍恩給他任務，還是在旁敲側擊地看露樂絲的想法。


    “霍恩呢？讓他來見我。”露樂絲扶著賽菲的腦袋問道，“為什麼不會是他來接待？人呢？”


    “之前不是發生了一些尷尬的事情嗎？冕下，怕場麵尷尬，所以讓我來緩和一下。”


    “這有什麼尷尬的？”反倒是一旁的施林曼奇怪道，“你不說我都快忘了。”


    施林曼說的不是假話，要是凱瑟琳不說，他們真快忘了。


    對於心大的黑蛇灣人來說，這能算得上什麼外交事故？又沒有打起來。


    兩方秘黨會麵時，兩名會首因為鹹紅湯還是甜紅湯，當場決鬥，兩人都被刺穿了一個蛋蛋，這才叫外交事故。


    不就把未來丈母娘抱在懷裏捏了兩下臉嗎？有什麼大不了的。


    “我和冕下說過了，可冕下不信啊。”凱瑟琳攤了攤手，“如果您執意要見他的話，他現在就在二樓，正好路德維克院長也在。”


    “走，帶我去見他。”露樂絲言簡意賅。