明明年關(guān)將近,可郎桑德郡的土地上卻飄起了一片戰(zhàn)爭的陰霾。
從12月中旬開始,原本祥和的街道上開始出現(xiàn)越來越多的傳令騎兵。
憲兵們更是宣布自27日起,貞德堡將會進(jìn)行為期兩個月的宵禁。
貞德堡的居民們每天起床,打開玻璃彩窗或者油布窗之際,都能看到排著整齊隊(duì)列行進(jìn)的黑衣士兵。
這些士兵穿著一模一樣的黑色茄肯外套,還會再披一件隻到肘部的短披風(fēng),腳下踩著皮革短靴。
有時候,他們還能看到從南邊來的庫什騎士,成群結(jié)隊(duì)的聖銃騎兵,甚至還有一些從聖械廷趕來的弗裏克中學(xué)的學(xué)生。
原先救世軍的軍團(tuán)中,大都是孩兒軍在擔(dān)任勤務(wù)兵,他們會在戰(zhàn)場上長大,一邊學(xué)習(xí)一邊打仗,未來就是霍恩政府外的獨(dú)立力量。
不過目前救世軍十六個軍團(tuán),孩兒軍有點(diǎn)不夠用了,所以霍恩就想到了弗裏克中學(xué)的那些學(xué)生。
於是弗裏克中學(xué)學(xué)期末的社會實(shí)踐活動就成了上戰(zhàn)場打仗。
當(dāng)然霍恩不會讓他們真上第一線的,他們隻是負(fù)責(zé)戰(zhàn)後打掃戰(zhàn)場、搬運(yùn)傷兵、統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)損戰(zhàn)利品等雜務(wù)。
從25日以來,每天上午在碼頭,都能看到黑衣的戰(zhàn)爭修士們排隊(duì)爬上運(yùn)兵船,有的在哭,有的則滿不在乎。
在叫醒城市的號角聲中,滿載著黑衣修士的運(yùn)兵駁船緩緩前行,河道的兩岸不是哭聲就是歡唿聲。
哭聲來自於那些士兵的家屬親人,而歡唿聲則是那群買了聖戰(zhàn)債券的市民。
他們身穿黑藍(lán)棕色齊膝粗布緊身衣,站在河道旁的石板路上,不斷地向過往的士兵揮舞手中的聖戰(zhàn)債券。
隨著軍隊(duì)的調(diào)動,12月30日第一批的軍隊(duì)就已經(jīng)全部調(diào)動完畢。
讓娜率領(lǐng)的兩個軍團(tuán)1125人以及六百名騎兵,已經(jīng)全部按時抵達(dá)急流市。
而下瑞佛郡的三個黑帽軍團(tuán)則在同一天成功調(diào)動到了小池城。
不得不說,有河流就是方便,五天就能把小兩千人的軍隊(duì)從貞德堡運(yùn)到急流市一個來迴。
等到運(yùn)送黑帽軍團(tuán)去南瑙安河的駁船返迴,剩下四個軍團(tuán)前往急流市和南瑙安河防線的時間會更短。
在新元節(jié)當(dāng)天,第二批增援的救世軍兩個先頭軍團(tuán)1200人就該出發(fā)了。
由於前一天晚上就是新元節(jié)之夜,第二天來送行的戰(zhàn)爭修士家屬比以往多了好幾倍。
不像黑帽軍團(tuán)都是流民,家裏沒什麼人來送行,很多人戶籍就一頁。
這些近衛(wèi)軍團(tuán)的戰(zhàn)爭修士們大多是本地人,而且需要身家清白的高個健壯青年。
就算沒有父母,他們的人緣也不會差,來送行的人自然就多了。
碼頭之上冒著滾滾的熱氣,花花綠綠的三角彩旗掛滿了屋簷和樹木。
賣麵包熱湯的,送行的,看熱鬧的,急匆匆跑來歸隊(duì)的,將整個碼頭變成了一鍋黑壓壓的亂燉。
到處都有“你踩我腳了”“你壓我頭發(fā)了”的喊叫聲,與遠(yuǎn)處的吹哨聲與號角聲混在一起,刺人耳朵。
在憲兵和守夜人的壓製下,他們才是好歹讓出了一條道路,讓排著整齊隊(duì)列的戰(zhàn)爭修士們上船。
站在擁擠的人群中,塞欽格頗為感慨地望著眼前哭哭啼啼,但還是邁著整齊的步伐上船的青年們。
盡管這樣的場景看了好幾次了,可他仍舊會感到一絲震撼。
一模一樣的衣服,一模一樣的行動,甚至步幅都是差不多的。
盡管眼睛裏含著淚水,可他們還是盡力挺起胸膛,將身上的救世軍軍裝撐起。
當(dāng)士兵們在船板上整整齊齊地站成一列的時候,那烏央烏央的黑影,光看著就有一種莫名的威嚴(yán)。
“塞欽格先生,您什麼時候上船?”一旁的軍團(tuán)長洛朗走了過來,朝著塞欽格行了一個抬帽禮。
塞欽格看著這個比自己女兒還要小的軍團(tuán)長,眼神複雜:“我有些暈船,什麼時候船要開了,您再來通知吧。”
“好的!甭謇使鹿k地點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭就開始去點(diǎn)數(shù)到場的黑衣士兵。
從口袋裏取出了一個酒囊,塞欽格往嘴巴裏灌了一口橡果酒。
這是諾斯郡特有的酒,不過不蒸餾幾乎沒法喝。
度數(shù)在帝國絕對是偏高的,是那些生活在高寒地區(qū)的矮人才會喜歡的烈酒。
隨著堅(jiān)果味的酒水下肚,塞欽格的身體才逐漸暖和起來。
按照原先的計(jì)劃,他此刻應(yīng)該已經(jīng)啟程前往鹿角鄉(xiāng)和灰馬騎士維恩會合了。
無奈芒德郡的教會軍有調(diào)動的跡象,所以救世軍封鎖了大澤鄉(xiāng)的通道。
所以塞欽格隻好選擇先前往急流市,如果維恩的攻勢順利,再想辦法接頭。
塞欽格隻好跟著霍恩,反正迴諾斯郡也幫不了什麼忙,正好跟著上戰(zhàn)場,看看這些所謂的救世軍到底是什麼成色。
隨著號角聲吹響三遍,塞欽格塞好了酒囊的塞子,沒等那個洛朗來問,就自己踏著木板上了駁船。
旌旗揮舞,在厚重的號角聲中,二十八艘駁船依次解開鐵錨和船索,順著水流向前緩緩移動。
站在船舷兩邊的戰(zhàn)爭修士們,終於看到了兩側(cè)熟悉的景象在移動,低低的啜泣聲時不時就會響起。
可這也是沒辦法的事,這群近衛(wèi)軍的修士以新兵為主。
他們都是第一次上戰(zhàn)場,恐懼是必然的,可總得有第一次吧。
“八十畝地的好田,還有個溫柔的好公婆……”
塞欽格茫然地抬起頭,在前麵的那艘船上,不知道是誰忽然開口唱起了這救世軍最耳熟能詳?shù)母琛?br />
《天國夢》。
此刻,站在第一艘船船頭的霍恩抬起了頭,眼中都浮現(xiàn)出幾分懷念之色,他好久沒唱過這首小曲了。
沒有伴奏和和聲,那沙啞而年輕的聲音就這麼孤零零地唱完了第一段。
在他唱第二段的時候,便開始有人加入進(jìn)來,本來隻是一個兩個,後來滿船的戰(zhàn)爭修士都唱了起來。
“自己的糧食自己種,多勞動就多收獲……”
等唱到第三遍的時候,不僅僅是戰(zhàn)爭修士們,連岸邊的平民們都跟著齊聲唱了起來。
原先的叫賣聲和嘈雜的哭聲叫聲都隱去了,在一遍遍的號角聲中,隻有這歌聲仍然屹立。
河道與房屋之間,整座城市都在唱著這首對於救世軍意義非凡的小曲。
人們在河道邊站成一排,連屋頂上都站著人,他們靜靜地站立著,一遍遍唱著這首簡單歡快的歌曲。
直到士兵們看不到貞德堡城堡的旗幟時,他們才漸漸停下了歌唱。
冬日的晨曦浮在河水上,乍一看,還以為是水麵上漂滿了上萬條金線。
隻不過這金線頃刻間就被黑色的船體切割開,散成一團(tuán)團(tuán)冰冷的散碎水花。
近三十艘運(yùn)兵駁船排成直線,船上的士兵同樣沿著船幫排成直線。
寒風(fēng)吹動黑紅色的劍銃交叉旗幟,船體在冰水中浮沉著,沉默地向著太陽落下的方向行去。
在《天國夢》的歌聲中,霍恩與近衛(wèi)戰(zhàn)團(tuán)於1446年1月1日,駛向了急流市。