明明年關將近，可郎桑德郡的土地上卻飄起了一片戰爭的陰霾。


    從12月中旬開始，原本祥和的街道上開始出現越來越多的傳令騎兵。


    憲兵們更是宣布自27日起，貞德堡將會進行為期兩個月的宵禁。


    貞德堡的居民們每天起床，打開玻璃彩窗或者油布窗之際，都能看到排著整齊隊列行進的黑衣士兵。


    這些士兵穿著一模一樣的黑色茄肯外套，還會再披一件隻到肘部的短披風，腳下踩著皮革短靴。


    有時候，他們還能看到從南邊來的庫什騎士，成群結隊的聖銃騎兵，甚至還有一些從聖械廷趕來的弗裏克中學的學生。


    原先救世軍的軍團中，大都是孩兒軍在擔任勤務兵，他們會在戰場上長大，一邊學習一邊打仗，未來就是霍恩政府外的獨立力量。


    不過目前救世軍十六個軍團，孩兒軍有點不夠用了，所以霍恩就想到了弗裏克中學的那些學生。


    於是弗裏克中學學期末的社會實踐活動就成了上戰場打仗。


    當然霍恩不會讓他們真上第一線的，他們隻是負責戰後打掃戰場、搬運傷兵、統計戰損戰利品等雜務。


    從25日以來，每天上午在碼頭，都能看到黑衣的戰爭修士們排隊爬上運兵船，有的在哭，有的則滿不在乎。


    在叫醒城市的號角聲中，滿載著黑衣修士的運兵駁船緩緩前行，河道的兩岸不是哭聲就是歡唿聲。


    哭聲來自於那些士兵的家屬親人，而歡唿聲則是那群買了聖戰債券的市民。


    他們身穿黑藍棕色齊膝粗布緊身衣，站在河道旁的石板路上，不斷地向過往的士兵揮舞手中的聖戰債券。


    隨著軍隊的調動，12月30日第一批的軍隊就已經全部調動完畢。


    讓娜率領的兩個軍團1125人以及六百名騎兵，已經全部按時抵達急流市。


    而下瑞佛郡的三個黑帽軍團則在同一天成功調動到了小池城。


    不得不說，有河流就是方便，五天就能把小兩千人的軍隊從貞德堡運到急流市一個來迴。


    等到運送黑帽軍團去南瑙安河的駁船返迴，剩下四個軍團前往急流市和南瑙安河防線的時間會更短。


    在新元節當天，第二批增援的救世軍兩個先頭軍團1200人就該出發了。


    由於前一天晚上就是新元節之夜，第二天來送行的戰爭修士家屬比以往多了好幾倍。


    不像黑帽軍團都是流民，家裏沒什麼人來送行，很多人戶籍就一頁。


    這些近衛軍團的戰爭修士們大多是本地人，而且需要身家清白的高個健壯青年。


    就算沒有父母，他們的人緣也不會差，來送行的人自然就多了。


    碼頭之上冒著滾滾的熱氣，花花綠綠的三角彩旗掛滿了屋簷和樹木。


    賣麵包熱湯的，送行的，看熱鬧的，急匆匆跑來歸隊的，將整個碼頭變成了一鍋黑壓壓的亂燉。


    到處都有“你踩我腳了”“你壓我頭發了”的喊叫聲，與遠處的吹哨聲與號角聲混在一起，刺人耳朵。


    在憲兵和守夜人的壓製下，他們才是好歹讓出了一條道路，讓排著整齊隊列的戰爭修士們上船。


    站在擁擠的人群中，塞欽格頗為感慨地望著眼前哭哭啼啼，但還是邁著整齊的步伐上船的青年們。


    盡管這樣的場景看了好幾次了，可他仍舊會感到一絲震撼。


    一模一樣的衣服，一模一樣的行動，甚至步幅都是差不多的。


    盡管眼睛裏含著淚水，可他們還是盡力挺起胸膛，將身上的救世軍軍裝撐起。


    當士兵們在船板上整整齊齊地站成一列的時候，那烏央烏央的黑影，光看著就有一種莫名的威嚴。


    “塞欽格先生，您什麼時候上船？”一旁的軍團長洛朗走了過來，朝著塞欽格行了一個抬帽禮。


    塞欽格看著這個比自己女兒還要小的軍團長，眼神複雜：“我有些暈船，什麼時候船要開了，您再來通知吧。”


    “好的。”洛朗公事公辦地點點頭，轉頭就開始去點數到場的黑衣士兵。


    從口袋裏取出了一個酒囊，塞欽格往嘴巴裏灌了一口橡果酒。


    這是諾斯郡特有的酒，不過不蒸餾幾乎沒法喝。


    度數在帝國絕對是偏高的，是那些生活在高寒地區的矮人才會喜歡的烈酒。


    隨著堅果味的酒水下肚，塞欽格的身體才逐漸暖和起來。


    按照原先的計劃，他此刻應該已經啟程前往鹿角鄉和灰馬騎士維恩會合了。


    無奈芒德郡的教會軍有調動的跡象，所以救世軍封鎖了大澤鄉的通道。


    所以塞欽格隻好選擇先前往急流市，如果維恩的攻勢順利，再想辦法接頭。


    塞欽格隻好跟著霍恩，反正迴諾斯郡也幫不了什麼忙，正好跟著上戰場，看看這些所謂的救世軍到底是什麼成色。


    隨著號角聲吹響三遍，塞欽格塞好了酒囊的塞子，沒等那個洛朗來問，就自己踏著木板上了駁船。


    旌旗揮舞，在厚重的號角聲中，二十八艘駁船依次解開鐵錨和船索，順著水流向前緩緩移動。


    站在船舷兩邊的戰爭修士們，終於看到了兩側熟悉的景象在移動，低低的啜泣聲時不時就會響起。


    可這也是沒辦法的事，這群近衛軍的修士以新兵為主。


    他們都是第一次上戰場，恐懼是必然的，可總得有第一次吧。


    “八十畝地的好田，還有個溫柔的好公婆……”


    塞欽格茫然地抬起頭，在前麵的那艘船上，不知道是誰忽然開口唱起了這救世軍最耳熟能詳的歌。


    《天國夢》。


    此刻，站在第一艘船船頭的霍恩抬起了頭，眼中都浮現出幾分懷念之色，他好久沒唱過這首小曲了。


    沒有伴奏和和聲，那沙啞而年輕的聲音就這麼孤零零地唱完了第一段。


    在他唱第二段的時候，便開始有人加入進來，本來隻是一個兩個，後來滿船的戰爭修士都唱了起來。


    “自己的糧食自己種，多勞動就多收獲……”


    等唱到第三遍的時候，不僅僅是戰爭修士們，連岸邊的平民們都跟著齊聲唱了起來。


    原先的叫賣聲和嘈雜的哭聲叫聲都隱去了，在一遍遍的號角聲中，隻有這歌聲仍然屹立。


    河道與房屋之間，整座城市都在唱著這首對於救世軍意義非凡的小曲。


    人們在河道邊站成一排，連屋頂上都站著人，他們靜靜地站立著，一遍遍唱著這首簡單歡快的歌曲。


    直到士兵們看不到貞德堡城堡的旗幟時，他們才漸漸停下了歌唱。


    冬日的晨曦浮在河水上，乍一看，還以為是水麵上漂滿了上萬條金線。


    隻不過這金線頃刻間就被黑色的船體切割開，散成一團團冰冷的散碎水花。


    近三十艘運兵駁船排成直線，船上的士兵同樣沿著船幫排成直線。


    寒風吹動黑紅色的劍銃交叉旗幟，船體在冰水中浮沉著，沉默地向著太陽落下的方向行去。


    在《天國夢》的歌聲中，霍恩與近衛戰團於1446年1月1日，駛向了急流市。