陰沉的天空低垂著，雨絲細(xì)密地飄灑在騎士主宅的院子裏，泥濘的地麵被踩得更加濕滑。
一群鄉(xiāng)民聚集在這裏，三三兩兩地低聲議論，神情中透著深深的不安和惶恐。
阿德裏安騎士站在二樓的陽臺上，冷冷地俯視著院子裏的人群。他的手中捏著那封黑色信封，緊鎖的眉間卻掠過一絲懊惱。
“威脅信？”他轉(zhuǎn)身對站在身旁的漢德森怒聲質(zhì)問，“誰允許你們這麼幹的？你們隨便篡改我的計(jì)劃就是畫蛇添足！”
漢德森一邊擦著額頭的冷汗，一邊低聲辯解：“大概是為了讓山民更加害怕，好讓他們明白，隻有依附於您才是唯一的出路。”
“愚蠢！我要的是突襲！”阿德裏安冷哼一聲，將信封重重地拍在欄桿上，“既然已經(jīng)做了，那就隻能將錯就錯了，但記住，這是最後一次。”
“明白，明白。”漢德森連連點(diǎn)頭，額頭滲出的汗水混著雨水順著臉頰滴落。
畢竟都是鄉(xiāng)裏鄉(xiāng)親的，誰家都能拉扯出幾個親戚，這以後要是被發(fā)現(xiàn)是他兒子領(lǐng)人過來的，那不完了。
漢德森想來想去最終還是留了一線生機(jī)。
敲打完漢德森，阿德裏安走下樓梯，披著一件帶兜帽的鬥篷來到院子裏。
他的出現(xiàn)立刻引起了鄉(xiāng)民們的注意，嘈雜的議論聲漸漸低了下去，所有的目光都集中在他身上。
“鄉(xiāng)民們。”阿德裏安的聲音低沉而有力，他抬起手，示意眾人安靜，“剛才的信你們都看了，我可以告訴你們，反抗軍確實(shí)正在向這裏逼近，他們實(shí)力強(qiáng)大，我們難以抵抗。”
聽到這些，鄉(xiāng)民們頓時變得更加惶恐，有幾個女人甚至低聲啜泣起來。
“但是，你們不用害怕。”阿德裏安的目光掃過每一張臉，繼續(xù)說道，“我已經(jīng)安排人手加固圍牆，並且調(diào)集了武裝農(nóng)進(jìn)行防守。隻要大家留在主宅，就一定安全！”
人群中響起了竊竊私語，有些人點(diǎn)頭表示同意，也有一些人滿臉懷疑，但大多數(shù)人隻是茫然地站著，顯然不知道該如何抉擇。
此時忽然響起了一個聲音：“總不能一直這麼守著吧？”
阿德裏安騎士立刻義正詞嚴(yán)地說道：“如果援軍一直沒來，那恐怕隻有我去和他們交涉了，他們隻是被拜聖父會激怒了，本意是好的。
隻要咱們能保住命和過冬的糧食，其餘的都是次要的，他要多少我給多少，就算他們要我加入，我也義不容辭！”
武裝農(nóng)們紛紛鼓起掌來，並不斷地發(fā)出了喝彩，一些公簿農(nóng)則跟著鼓起了掌。
然而在這鼓掌聲中，一個異議的聲音是如此刺耳：“院子外還有一些人呢，安塞爾修士生病了還在教堂，怎麼辦？”
“是啊，教堂裏還藏著咱們的紡線和羊毛呢？”
“要是反抗軍把羊毛和貨款搶走了，那咱們不是白紡了嗎？”
“什麼時候了，害想著紡線呢？差不多得了。”一個削瘦的武裝農(nóng)瞪著眼，“大家還是先顧好自己吧！”
漢德森看到局勢有些動搖，立刻站出來，用嘶啞的嗓音提高音量：“各位！騎士大人已然為我們安排好了防守計(jì)劃，隻要留在這裏，我們就絕對安全。”
他指著幾名擔(dān)憂的鄉(xiāng)民，語氣嚴(yán)厲：“教堂那邊的事根本不關(guān)我們的事！你們要是現(xiàn)在跑出去送死，可別怪我沒提醒。”
原先還在聒噪的人群瞬間安靜下來，雨聲在院子裏清晰可聞。
鄉(xiāng)民們彼此對視，眼中充滿了猶豫與掙紮，有人低下頭，看著泥濘的地麵；有人攥緊了衣角，似乎想說些什麼，卻終究沒有開口。
“可是……”終於，一個年長的農(nóng)夫開了口，聲音沙啞而低沉，“安塞爾修士為我們做了那麼多，現(xiàn)在他生病了，還孤零零地在教堂，我們真的不管他了嗎？”
這句話仿佛戳中了所有人的軟肋。
原本低垂著頭的鄉(xiāng)民們紛紛抬起眼來，目光中帶著一絲難以言喻的情緒。
“你說得輕巧！”那瘦削的武裝農(nóng)不屑地冷笑著，他指著那老農(nóng)，“反抗軍要的就是修士的命！咱們跑去救他，結(jié)果就是連自己也搭進(jìn)去！”
這番話讓鄉(xiāng)民們再次低下了頭，原本剛?cè)计鸬囊唤z希望似乎又被冷雨撲滅了。
“還有那些羊毛、紡線！”另一個中年農(nóng)夫忍不住說道，“那是咱們過冬的保命錢，要是全被搶了，日子怎麼過啊？”
漢德森冷冷地說道：“那點(diǎn)羊毛值幾個錢？命都沒了，錢還有什麼用？大家還是想清楚吧，騎士大人已經(jīng)保證會保護(hù)我們的命，這就夠了！”
“可……可安塞爾修士……”年輕的農(nóng)夫嘟囔了一句，卻再也沒有勇氣繼續(xù)說下去，他的聲音很快被淹沒在鄉(xiāng)民的沉默中。
雨絲打在鬥篷和屋簷上，嘀嗒作響，這種聲音讓空氣變得更加沉悶，壓抑得讓人喘不過氣來。
漸漸地，鄉(xiāng)民們的情緒趨於平靜，或者說是一種無奈的平靜。
他們不再爭論，不再反駁，隻是機(jī)械地站在那裏，任由冷風(fēng)與雨水拍打在臉上。
漢德森環(huán)顧四周，冷冷地說道：“聽明白了就好，好好待在這裏，才是對自己和家人最好的保護(hù)。”
不知誰先開始動了，緊接著，鄉(xiāng)民們陸續(xù)向屋簷下和牆根處退去。
他們低著頭，步伐沉重而僵硬，像是一群在寒冬中尋找避風(fēng)港的鳥兒。
沒有人再提教堂，也沒有人再提安塞爾修士，似乎那位為他們冒過生命危險(xiǎn)的修士，已經(jīng)被迫拋在了他們的記憶深處。
雨是越下越大了。
站在院子中央的阿德裏安看著這一切，輕輕鬆了一口氣。
他迴頭瞥了一眼漢德森，低聲說道：“事情到這一步，別讓這些人再起什麼波瀾了。”
“明白，明白。”臉上帶著諂媚的笑容，漢德森連連點(diǎn)頭。
隻可惜他話音剛落，便被一陣急促的腳步聲打斷了。
“看，你們看。”一個山民少年忽然指著院子外的樹枝大喊起來。
在木質(zhì)的圍牆外，在飄飛的雨絲中，身穿皮坎肩的拉洛爾夾著樹幹，艱難地攀爬著。
他的衣服早已被雨水浸濕，泥汙在他的臉上凝成一道道痕跡，隻有一雙眼睛在雨幕中明亮得像是兩簇燃燒的火焰。
這是在準(zhǔn)備跳到院子裏來躲避嗎？可是他的女兒該怎麼辦呢？聽到動靜的鄉(xiāng)民們紛紛抬起了頭。
然而，拉洛爾一開口，山民們就不由自主地低下了腦袋。
“布萊森修士已經(jīng)派人繞過大路，向上級修會請求援軍，最遲傍晚就能到達(dá)！”扒著樹枝，拉洛爾朝著院子內(nèi)大喊起來。
“那些叛軍兵力不足100人，天下著雨，他們的騎士沒法發(fā)揮，咱們在教堂周邊設(shè)立壕溝街壘，一定能撐到援軍趕到的。
我想請大家走出來，到鄉(xiāng)村教堂一起保衛(wèi)家園與憲法！”
院子裏的鄉(xiāng)民靜默不語，沒人迴應(yīng)他，雨打在地麵上，砰砰作響，像是沉悶的鼓點(diǎn)。
沒等鄉(xiāng)民們迴複，漢德森首先衝了出去：“你瘋了，待在外麵會被那兩個修士連累的。”
“沒有人嗎？我們不需要太多人，隻要湊足一百個成年男子就行了。”拉洛爾根本不理他，仍舊在朝著人群大喊起來。
“你被魔鬼附身了，可大家並沒有。”漢德森朝著樹上的拉洛爾喊道，“我告訴你，今天不會有一個人跟著你走的。”
“沒有人嗎？真的沒有人嗎？”拉洛爾聲音中甚至摻雜了一絲絕望。
就在這一片死寂之中，低垂著頭的鄉(xiāng)民中，終於傳來了聲音。
“可是為什麼呢？我們留在這不是好好的嗎？”
“是啊，這是拜聖父會自己惹的禍，和我們無關(guān)啊。”
鄉(xiāng)民們的聲音猶疑而又沙啞，但就在這看似軟弱的詢問聲中，拉洛爾卻像是聽到了別的東西。
“安塞爾修士已經(jīng)說了，梅森教區(qū)的事是有人在背後煽動，並且拜聖父會保證一定給諸位合理的解釋。”他勉力朗聲道。
鄉(xiāng)民們你看看我，我看看你，眼神中居然有幾分動搖，漢德森則立刻製止：“他和拜聖父會一夥的，當(dāng)然這麼說了，我們憑什麼相信他呢？”
“我有一個十五歲的孩子，如果不是安塞爾修士冒著暴風(fēng)雨去取藥，她已經(jīng)死了。”狼狽地抱著樹，拉洛爾幾乎破音的吼叫聲清晰地傳入了每個人的耳朵。
“她好不容易活下來，我希望她活在一個修士們願意去為山民冒著風(fēng)雨取藥的國度，而不是一個教士隻會借著聖事斂財(cái)?shù)膰龋 ?br />
“你們相信一個為咱們幹活幹得直不起腰的人，還是相信一個拿著鞭子強(qiáng)行要求我們交糧的人？”
“你們相信一個願意為勞動提供薪酬的人，還是相信一個逼迫我們無償勞動的人？”
“如果山民們拋棄這樣的一個好人，那我問你們，還會有誰來幫窮苦而絕望的山民們呢？”
原先低垂著腦袋的山民們一個接一個地抬起頭，霧一般的雨絲打濕了拉洛爾的頭發(fā)，可是他的臉龐如火一般通紅。
院子中的火光照亮了他的臉，仿佛那天夜裏屮字架上反射的白光。
“如果你們覺得一個替咱們收割糧食，為咱們找到生財(cái)?shù)穆纷樱蛐难垩Y在乎我們生命的人，是一個壞人的話，那你們就留在這吧。”
“看著那個為你們勞苦奔波，為你們病倒床榻，為你們謀取福利的人落入強(qiáng)盜土匪的手中，那你們就留在這吧。”
在漢德森與其他武裝農(nóng)的叫罵聲中，拉洛爾腳下踩著枝丫，右手拽著樹枝，居然在搖晃的樹上站起。
他瞪圓了雙眼，發(fā)出了野獸的低吼聲：“留在這，留在這，像個膽小鬼一樣等風(fēng)波過去。”
“打開門，以後的世界，還是之前的樣子！”
“你們的麥子收不完隻會被別人搶收，你們的穀子打不完隻會被別人偷走，沒人會主持公道幫助你們！”
“你們?nèi)卞X了饑荒了，眼看著就要餓死人了，再也沒人一手拿著羊毛一手拿著銀幣資助你們！”
“你們的孩子得了疫病後，所有人隻會袖手旁觀，再沒人替你們?nèi)ト∷幜耍 ?br />
“你們的孩子被做成葡萄酒後，其他人隻會感歎自己的壞運(yùn)氣，再也沒有人替你們?nèi)ド煸┝耍 ?br />
不知不覺間，鉛灰色的烏雲(yún)與蒼黃的莊園間隻剩雨聲和拉洛爾的吼叫聲。
“如果你們不想打開門後，是這樣的世界，那就跟我來吧。”
他大口喘息著，甚至悲哀而憐憫的目光掃過院子中一個個仰著頭的公簿農(nóng)們，一言不發(fā)地跳下了樹枝，就這麼消失在圍牆背後。
帶著雨絲的冷風(fēng)嘩嘩地吹在農(nóng)夫們的衣服上，沒有一個人說話，沒有一個人有任何動作。
他們呆呆地看著那晃蕩的樹枝，好像拉洛爾還在那。
可越過那樹枝，仿佛遠(yuǎn)處的鄉(xiāng)村教堂已經(jīng)陷入了火海之中。
那個文縐縐但從不傲慢的年輕修士和那個懦弱但和藹的中年僧侶在火焰中哀嚎著，變成了一具具焦黑的枯骨。
那些可貴的羊毛，那些好不容易紡出來的紗線，就這麼被火舌舔舐著變成了飛絮與黑灰。
不僅僅是漢德森，連阿德裏安騎士都感覺到氣氛不對了。
在阿德裏安眼神的逼迫下，漢德森不得不站出來，清了清嗓子喊道：“你們真信他說的話啊，他們才來幾個月啊，不僅僅是咱們，隔壁梅森教區(qū)的人都幾十年了，你們還不信他們嗎？”
沒有人迴應(yīng)他的話，隻有雨水砸在屋頂上發(fā)出的劈啪噪聲。
隻是一個戴著草帽的中年農(nóng)夫歎息一聲：“願意給農(nóng)夫道歉的修士，可是頭一迴見啊。”
原先密集站立的隊(duì)伍騷動起來，老拉弗甩開了妻子拉扯的手，忽然從人群中走出，一個人朝著門口走去。
他的身後則是默默流淚的妻子和護(hù)住母親的小拉弗。
“老拉弗！”漢德森氣急敗壞地衝上去，伸手?jǐn)r在他麵前，臉上布滿怒火，“你的兄弟得了失心瘋，你也得了？”
“我欠他一個人情，他把手紡車還給我了。”
推開了漢德森的手，老拉弗邁步離開了這座主宅前的院子。
緊跟著老拉弗又是幾個農(nóng)夫走出，漢德森同樣質(zhì)問，而得到的迴答五花八門。
“鐮刀兄弟會白給我家打穀子，我也得去還個人情。”
“人家免費(fèi)幫我買賣紡線，怎麼著都得去一下。”
漢德森被噎得說不出話來，他漲紅了臉，迴頭看向站在主宅邊緣的閑漢和武裝農(nóng)：“攔住他們！你們愣著幹什麼？”
可這些閑漢和武裝農(nóng)隻是站在原地，誰也沒有動。
他們彼此交換著眼神，沒人想冒這個險(xiǎn)，這些人是最精明，是最會看眼色的。
就這種氣氛，就這種情況，誰敢去攔啊？
無奈之下，漢德森隻能無助地看著阿德裏安。
阿德裏安眼神中從驚愕與震怒中變幻莫名，過了半晌才吐出了一口氣：“讓他們走，自尋死路！”
一個帶動兩個，兩個帶動三個，最後公簿農(nóng)們更是成群結(jié)隊(duì)地離開了這間院子。
他們的步伐緩慢，卻毫不猶豫，像是一條洶湧而安靜的溪流，向著未知的方向流去。
風(fēng)雨中，沒有一個人說話，沒有一個人迴頭。
不管漢德森如何勸阻，如何阻攔，可還是攔不住他們默默移動的步伐。
秋風(fēng)吹過阿德裏安緊皺的眉頭和鐵青的臉，他望著空蕩蕩的庭院，居然不知道該說些什麼好。
此時的騎士主宅中，除了那些武裝農(nóng)，便隻剩一百來個老弱病殘和留下來照顧他們的成年農(nóng)夫。
雨水打濕了阿德裏安的披風(fēng)，他的喃喃低語在風(fēng)雨中顯得格外冰冷：“殺個幹淨(jìng)……也好。”