月光下的噴泉小天使正在如同花灑般噴著水，原先殘破的機(jī)械宮經(jīng)過一年多的修整，如今看著繁茂了不少。
秋風(fēng)吹著月光滾過了眾人的肩膀，幾隻哨鶇隱藏在樹枝中，發(fā)出尖銳而悠長(zhǎng)的鳴叫。
被憲兵和女仆前後包圍著，互相認(rèn)識(shí)後的幾人緩緩在石砌道路上行走。
說(shuō)實(shí)話，墨莉雅提還是第一次進(jìn)入這座機(jī)械宮。
她好奇地四處打量，看著引水渠和水力驅(qū)動(dòng)的小裝置嘖嘖稱奇，尤其是一座水力驅(qū)動(dòng)的小鍾更是吸引了她的注意。
精密的齒輪互相齧合，在水力衝擊下的鐵線不斷扯動(dòng)，與杉木卷軸上的鋼釘不斷碰撞，讓那座時(shí)鍾如同彈鋼琴一般發(fā)出清脆的鐺鐺聲。
不過在見識(shí)過新奇後，墨莉雅提還是將注意力放迴了前方帶路的霍恩、讓娜以及希洛芙。
此時(shí)的凱瑟琳故意落後了幾步，開始和墨莉雅提蛐蛐起了希洛芙。
“我還以為是個(gè)老艾爾，沒想到居然是個(gè)獸化人，這獸化人當(dāng)學(xué)者，真是第一次見啊。”
“哼。”
“看樣子，讓娜和這位希洛芙關(guān)係很好啊。”
“啊。”
“你有沒有感覺這位希洛芙閣下，與霍恩的關(guān)係過於親密了。”
“是嗎？”
“……你有沒有在聽我說(shuō)話啊？”
墨莉雅提抬頭瞄了她一眼，忽然放慢了步速，低下頭壓低了嗓門：“不太對(duì)勁，她沒有心聲。”
“你聽不到魔女的心聲不是很正常嗎？那些老魔女的心聲你不是很難聽到嗎？”凱瑟琳不解地反問道。
墨莉雅提則是瞇著眼搖頭：“你沒明白，不是我聽不到心聲，而是她沒有心聲。”
凱瑟琳一愣，甚至腳步都停了，在原地呆站了四五秒才趕緊追了上去：“沒有心聲？你確定？是不是她佩戴了什麼煉金物品？”
凱瑟琳與墨莉雅提同在胡安諾門下求學(xué)，雙方還都是魔女，可以說(shuō)是相當(dāng)熟悉了。
她對(duì)於墨莉雅提的魔女法術(shù)同樣熟悉，心聲是每個(gè)智慧生物都會(huì)有的。
心聲並不是人的內(nèi)心想法，而是一種類似於閉著嘴巴在腦子裏說(shuō)話的聲音。
但無(wú)論如何，一個(gè)人的心聲可能空空如也，但卻不可能沒有。
“除非是祝聖級(jí)別的神術(shù)，我想不到有什麼煉金物品可以隔絕我的讀心。”墨莉雅提皺著眉毛，“不過就以太尖塔的煉金術(shù)來(lái)看，我不敢確定。”
“要告訴霍恩嗎？”
“不用，有挑撥關(guān)係的嫌疑，先緩一緩。”
帶著疑惑，幾人從修建齊整的灌木綠牆中走出，通過新修的林蔭道就可以看見機(jī)械宮廣場(chǎng)中央高大的尖塔。
“啊，你們來(lái)的正好，馬上就要開始了。”看著放在門口的時(shí)鍾，希洛芙率先停住了輪椅。
顯然希洛芙對(duì)於墨莉雅提不夠放心，並不準(zhǔn)備讓她進(jìn)入自己的以太高塔。
在有了足夠的人手中，很多的流程都不必由希洛芙來(lái)操作，況且霍恩還在這裏，她不想暴露他的腦袋會(huì)被星界吸走這一事實(shí)。
墨莉雅提倒是沒什麼意見，畢竟是第一次見麵，假如換成她，她也不會(huì)允許別人進(jìn)入這麼關(guān)鍵的場(chǎng)所。
踩著葉尖發(fā)黃的草地，墨莉雅提緩緩走到了以太高塔前，輕輕地?fù)崦@黑色的奇特材質(zhì)。
見多識(shí)廣的凱瑟琳同樣上下打量著這座高聳的尖塔。
以她的學(xué)識(shí)和混血艾爾人的身份來(lái)看，這座尖塔大概率是古艾爾帝國(guó)時(shí)期的早期建築，而且是重要的建築。
反倒是這外間的宮殿，與其說(shuō)是用來(lái)住人的，不如說(shuō)是用來(lái)掩護(hù)這座尖塔的。
“其實(shí)，我一直挺想知道，既然星鑄齒輪那麼有用，為什麼不多修幾個(gè)以太高塔或者多舉行幾次以太儀式呢？”凱瑟琳走到希洛芙身側(cè)問道，“這是可以說(shuō)的嗎？”
拿著骨頭小梳子，希洛芙撓著尾巴尖：“當(dāng)然可以，這個(gè)問題要分為兩部分，因?yàn)橛?jì)算以太儀式和計(jì)算星界薄弱點(diǎn)是兩套方法，但都需要繁雜的占星學(xué)計(jì)算。
修建一個(gè)新以太尖塔並不難，難的是發(fā)現(xiàn)星界與現(xiàn)實(shí)界的薄弱點(diǎn)和薄弱點(diǎn)上以太環(huán)流經(jīng)過的時(shí)間與位置。
這需要經(jīng)過一係列複雜的占星學(xué)計(jì)算，按照我了解的情況來(lái)看，找到這處尖塔外加找到儀式的規(guī)律就花費(fèi)了數(shù)十年。”
“可是，這座以太尖塔和宮殿，最晚都是幾百上千年前的建築，難道那個(gè)時(shí)候的艾爾人就知道以太了嗎？”
“這座尖塔是從我母親手中繼承來(lái)的，我出生的時(shí)候，它就在了，或許是從古艾爾建築改造的吧。”希洛芙伸手摸了摸這座她無(wú)比熟悉的尖塔。
“那以太呢？這不是最近幾十年的新煉金術(shù)嗎？”凱瑟琳繼續(xù)追問起來(lái)。
“我不知道，但我有一個(gè)模糊的猜測(cè)，關(guān)於星界薄弱點(diǎn)在占星學(xué)中有著明確的數(shù)學(xué)特征。
靠著古艾爾時(shí)期的‘黑箱’儀器，他們偶爾能算出這種極具鮮明特征的地方，被視為最接近星空之處，所以才會(huì)在這裏建一座高塔吧。
在很多古艾爾的典籍中，都會(huì)將這種地方稱之為‘群星歸位之處’。”
讓娜皺了皺眉，看向了旁邊滿臉無(wú)聊的霍恩，她怎麼好像從哪兒聽到過這句話。
“既然古艾爾人能輕易地算出地點(diǎn)，那為什麼現(xiàn)在不能呢？”
“因?yàn)楣虐瑺柸穗b算了二維平麵，而沒有算三維。”希洛芙抬頭看向頭頂?shù)臑蹼?yún)與明月，“有些群星歸位之處，都有數(shù)百米之高，根本接引不到啊。”
聽著希洛芙與凱瑟琳的對(duì)話，霍恩同樣感歎。
他了解的可比凱瑟琳他們多多了，根據(jù)翠玉錄注中的記載，由於沒有通用公式，隻有總結(jié)出來(lái)的黑箱儀器，隻能一個(gè)個(gè)計(jì)算來(lái)窮舉撞運(yùn)氣。
就連這座以太高塔都是撞了幾十年運(yùn)氣才找到的。
且影響因素不隻有位置，以太環(huán)流同樣是具有不同性質(zhì)的，像秋暮島這邊的以太環(huán)流還算溫和。
雖然《翠玉錄注》中沒記載其他地方的以太環(huán)流，但既然都能評(píng)判秋暮島這邊的以太環(huán)流了，那就說(shuō)明肯定不止一處。
對(duì)於這些繁瑣的計(jì)算，霍恩倒是有個(gè)新想法，那就是手搖式計(jì)算器。
說(shuō)白了就是滾筒上裝齒輪，一個(gè)位上的數(shù)字進(jìn)位時(shí)就觸發(fā)下一個(gè)齒輪，然後通過手柄的上下轉(zhuǎn)動(dòng)來(lái)進(jìn)行加減乘除等計(jì)算。
這種手搖式計(jì)算器曾經(jīng)一度風(fēng)靡19世紀(jì)的科學(xué)界，拉普拉斯《天體力學(xué)》的驗(yàn)證，就是靠著無(wú)數(shù)天文學(xué)家搖著手搖式計(jì)算器算出來(lái)的。
照理來(lái)說(shuō)，以目前星鑄齒輪車床的精度，沒有太大的鑄造難題，問題就在於霍恩光知道外形和原理了，就是不知道構(gòu)造和設(shè)計(jì)啊。
心裏想著，霍恩抬起頭，看著塔頂散出的白光，忍不住歎了一口氣。
希洛芙的事情太多了，她甚至已經(jīng)大致搞出了思路，但就是沒有時(shí)間去完成。
秋暮島上的鍾表匠們根本跟不上希洛芙的思路，難以獨(dú)立完成手搖式計(jì)算器過於超前的設(shè)計(jì)。
唉，他到哪兒能找到這麼一位機(jī)械天才呢？