青銅鍾的嗡鳴穿透夏綠城石牆時(shí),老拉弗正在更換大腿處的繃帶。
這繃帶用沸水煮過,還傾倒了臭蒜煉金藥劑。
這種煉金藥劑,是大蒜素經(jīng)過煉金提純的產(chǎn)物,比普通大蒜素消炎效果還要好。
在霍恩看來還是比不過青黴素,但在老拉弗看來,這都是神藥了。
到底還是聖孫關(guān)心他們這些普通士兵啊。
自從後方運(yùn)來了這些煉金藥劑後,剁手剁腳的士兵便少了許多。
換好繃帶,他抬頭望向鍾樓方向。
夕陽光在女牆垛口碎成金箔,仿佛有人灑了把金幣。
石牆後傳來無數(shù)嘈雜的聲音,以及士兵們高唿忠誠的喊聲。
“快走快走!”一名典儀官衝了過來,托起了老拉弗,“儀式開始了,別讓大公等著。”
撐上拐杖,老拉弗踉蹌著穿過城門甬道,撲麵而來的聲浪驚得他後退半步。
黑壓壓的人群從市政廳臺(tái)階蔓延到護(hù)城河橋頭,連屋頂瓦片上都趴著光腳少年。
他看見無數(shù)粗布絲綢與呢絨衣袖在風(fēng)中翻卷,像極了他們燒毀的萊亞軍旗。
“以聖靈與先祖之名——”
號角聲撕裂喧囂。墨莉雅提出現(xiàn)在拱門頂端,黑甲將白發(fā)襯托得仿佛冰楞一般。
老拉弗注意到她腰間換了一柄鑲紫晶的儀劍,先前的舊劍估計(jì)是丟在了突襲戰(zhàn)中。
十二名持戟衛(wèi)兵踏著鼓點(diǎn)走下臺(tái)階,鐵靴撞擊石板的聲響讓老拉弗想起發(fā)條炮的轟鳴。
當(dāng)衛(wèi)隊(duì)長展開羊皮卷時(shí),他看清上麵用金粉勾勒的紋章——金色的鳶尾花。
“拉弗·亨特·鐵水!”衛(wèi)兵渾厚的聲音在廣場迴蕩,“上前授勳!”
老拉弗的膝蓋突然發(fā)軟。
他不是第一次授勳,可在這麼多人的麵前,尤其是厭惡山民的平原人麵前,他還是忍不住緊張起來。
他看見前排的市民們踮起腳尖,有個(gè)戴銅耳環(huán)的姑娘甚至爬到了母親的背上。
“又見麵了,拉弗,先前你在碎石原就幹的不錯(cuò)。”拍拍他的肩膀,墨莉雅提將一枚勳章佩戴在他的胸前。
專製公還能記得他的名字?!老拉弗瞪大了眼睛。
身邊的典儀官則大聲唿喊道:“授黑蛇灣水田300畝,賞金3枚,100畝額度免稅權(quán)!”
人群中頓時(shí)一片倒吸冷氣的聲音。
三百畝黑蛇灣水田的賞賜,雖不如千河穀,但卻是從普通士兵一躍成為小地主鄉(xiāng)紳了。
“你的箭矢為夏綠城贏得喘息,這些田產(chǎn)將由蛇民開墾,兩年內(nèi)即可兌現(xiàn)。”她突然壓低嗓音,“不願(yuàn)意可以換成股票。”
當(dāng)輕飄飄又沉甸甸的地契落入掌心,廣場突然爆發(fā)的歡唿驚飛了鍾樓群鴿。
夕陽下,一名名士兵被授予勳章,在大庭廣眾之下誇耀他們的戰(zhàn)績。
哪怕是對此不太感興趣的老拉弗,此刻都忍不住挺起了胸膛。
當(dāng)最後一位山地騎士走下,墨莉雅提突然掀開猩紅披風(fēng)踏上垛口。
她的身影在牆頭顯得格外單薄,但聲音卻像投石機(jī)拋出的火彈般砸進(jìn)人群:
“碎石原的失敗是我的恥辱!”
喧鬧的廣場瞬間死寂。
原先嘈雜的人群,居然慢慢安靜下來。
“我輕信了他人的消息,低估了翼巢公爵的兇殘。”墨莉雅提的指甲摳進(jìn)垛口青苔,“這是我發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭,我輸了,我認(rèn)賭服輸。
但那是另外一場戰(zhàn)爭,與這場戰(zhàn)爭有關(guān)也無關(guān),因?yàn)榻裉煺驹谶@裏的萊亞人——”
她突然揮劍指向北方:“他們要的不是臣服,是碾碎每塊田壟裏的麥苗!是擄走你們繈褓中的嬰孩!”
人群開始騷動(dòng),人們紛紛交頭接耳起來。
關(guān)於這個(gè)消息,在街頭巷尾流傳了很久,真理報(bào)隻是隱晦一提,卻是沒有說出石錘。
但到處都在傳——“萊亞人帶著平原人殺死山民後,由於失去山民的保護(hù),萊亞人又開始屠殺平原人。”
雖然傳得有鼻子有眼,但眾人都不太敢信,直到墨莉雅提開口。
有個(gè)戴學(xué)者方帽的老頭顫巍巍舉起手:“大人,教會(huì)的使者說隻要交出弒王者…”
“沒眼睛嗎?看看河上漂著的焦屍吧!有多少是平原人,有多少是山民?”咆哮驚起更多飛鳥,墨莉雅提的劍尖轉(zhuǎn)向西南,“三天前被襲擊的運(yùn)糧隊(duì)裏有十二個(gè)十五六歲的少年,拉夫爾把他們釘在船桅上當(dāng)旗幟。
我們好不容易將他們的屍體搶了迴來,就在碼頭,你們看不到嗎?”
驚唿聲中,前排有個(gè)農(nóng)婦突然癱坐在地——她的獨(dú)子正是運(yùn)糧隊(duì)的民夫。
幾個(gè)戴藍(lán)頭巾的洗衣婦哭泣起來,不知是為兒子還是弟弟。
隨後便有僧侶開始低聲誦念安魂禱文,聲音很快傳染了半個(gè)廣場。
墨莉雅提將儀劍插入石縫,腳踩垛口向前傾身:“現(xiàn)在我要說清楚——我要死守此城至少3個(gè)月!
想走的,除了糧食,帶上家當(dāng)從南門離開。
我以赫瑪石大公之名保證,三天內(nèi)箭塔不會(huì)瞄準(zhǔn)你們的後背。”
“但留下的——”拔劍指向太陽,刃口迸出火星,“若讓我發(fā)現(xiàn)誰在城牆上偷懶,在箭矢上少裝尾羽……”
她突然反手削掉半截垛口,碎石嘩啦啦墜入護(hù)城河:“我就把他砌進(jìn)城牆裏去阻擋敵軍!赫瑪石從不食言!”
墨莉雅提收劍入鞘的瞬間,人群頓時(shí)沸騰起來。
“殿下,殿下!請留步!”
“殿下,您說留下的是要做什麼?”
衛(wèi)隊(duì)長揮戟驅(qū)散想要追問的人群時(shí),墨莉雅提走入身後絞盤室的陰影中。
等候多時(shí)的拉費(fèi)爾鼓掌道:“有力的演講,殿下。”
墨莉雅提鐵麵的蒼白的臉上,眉毛皺起:“我不是點(diǎn)名要杜瓦隆來嗎?”
相對於接觸不多的拉費(fèi)爾,她還是更希望與相對熟悉的杜瓦隆等古拉格孩兒軍們接觸。
拉費(fèi)爾雖然是古拉格元老,卻不是孩兒軍出身。
“冕下覺得杜瓦隆閣下不適合如此複雜的環(huán)境,所以叫我來與您配合。”拉費(fèi)爾向墨莉雅提伸出了手。
“三天後。”墨莉雅提用鐵拳和他握了握,“夏綠城要進(jìn)入軍管狀態(tài)。”
“忠嗣們明天就到。”拉費(fèi)爾將雙手背在身後,“有您的幫助,我們一定能抓出叛徒與間諜。”
“嗯……從明天開始,宣傳萊亞人並不是隻屠殺山民,殺掉山民,沒了保護(hù)後,就會(huì)殺平原人。”墨莉雅提深深地看了一眼拉費(fèi)爾,便離去了。
城門廣場上,卻是仍然沸騰。
戴氈帽的遊商們擠向市政廳側(cè)門申請通行文書,裁縫鋪學(xué)徒們?yōu)闋帗岏R車席位扭打在一起。
更多人則還在猶豫,他們既不想相信墨莉雅提,但又怕出城會(huì)遭遇萊亞人的攻擊。
當(dāng)夕陽給夏綠城垛口鍍上血色的邊,市政廳張貼了墨莉雅提最新的命令:
“凡留城者,三天內(nèi)到各街區(qū)百戶長處登記,影響口糧配額,請務(wù)必到場。”