馬車輪子正壓過枕木間隙的碎石子，發(fā)出令人牙酸的聲響。
當軌道馬車碾過最後一段枕木，迪特裏伯特看到地平線上突兀地矗立著數(shù)十排灰色木屋。
這些用預製木板搭建的營房像棋盤般整齊排列，每排屋頂都飄著不同顏色的三角旗——那是區(qū)分各支中隊的標識。
“這營寨比咱們村子的曬穀場還平整。”同鄉(xiāng)的格羅弗右手搭了個涼棚，新奇地叫道。
當軌道馬車行駛到預訂地點，沒等諾恩山民們好好看看周圍，那些軍官和雇傭兵代理人們又叫嚷起來。
“下車，一個個下，別落東西。”
“速度快點，後麵的人還等著用車呢，豬玀們。”
“你們的腳是用麵條做的嗎？下車！”
軟木棍敲著車壁，逼著山民們下車。
誰要是敢抱怨一句，或者動作慢點，那雇傭兵代理人就是一棍子抽上去。
不少性情暴烈的山民被抽急眼了，直接和雇傭兵代理人們吵了起來。
隻是沒吵幾句，幾個戴著藍折帽的白衣士兵迅速跑來，直接將那些攔路罵人的山民按倒。
不多說什麼，隻一句“違背紀律”，便是軟木棍與鞭子鋪天蓋地地打。
打的這些刺頭哭爹喊娘，滿地打滾這才罷休。
還有不服的，那就直接用木枷鎖上，到小黑屋裏關(guān)三天再說。
迪特裏伯特離車門近，倒是沒挨鞭子，反倒是好奇地看著這個坐落在鹽堿地上的新兵營地。
他們很快發(fā)現(xiàn)這些木屋遠看齊整，近看卻連門框都帶著毛邊。
粗麻布簾代替了木門，透過縫隙能瞧見裏頭通鋪上堆著迭成方塊的灰布被褥。
最惹眼的當屬營地中央那座三層磚樓，屋頂飄著繡有劍銃交叉的黑紅大旗。
這應該就是軍官們居住和辦公的地方了。
“嘟嘟嘟——”還沒等迪特裏伯特卸下肩頭包裹，便聽到口哨聲和一連串整齊的腳步聲。
諾恩山民們紛紛轉(zhuǎn)頭，便是看到二十名身穿黑衣，戴著尖頂盔的軍官跑來。
他們排成兩列，雖然在跑動，卻仿佛一個人一般，腳步完全一致，更不需要停下整隊。
迪特裏伯特更是注意到這些人的皮靴後跟都釘著鐵片，跑動時敲擊地麵的節(jié)奏像極了鐵匠鋪裏的鍛打聲。
雖然隻是二十人，可懂行的老兵們紛紛變了臉色。
“左右左，左右左，立定，整隊！”隨著領(lǐng)頭的兩名軍官用他們不屬於的高地萊亞語口令大喝。
原先皮靴踏地的聲音停滯，迪特裏伯特耳畔隻剩下身邊同伴們的竊竊私語聲。
“按同鄉(xiāng)整隊，前矮後高，舉旗前行。”
在雇傭兵代理人和帶隊軍官的棍棒、鐵皮喇叭和口哨中，山民們被驅(qū)趕到磚房前的混凝土廣場上。
正午的太陽懸在劍銃旗上方，迪特裏伯特的木頭鞋底踏在地麵發(fā)出清脆響聲。
二十名披著銀白胸甲的聖甲禁軍，簇擁著黑發(fā)青年登上高大磚房前的土臺。
他脖子上佩戴的黃金聖徽在陽光下灼灼生輝。
這是聖人雪萊最精美的聖遺物，被布拉戈修道院捐給了聖械廷。
霍恩隻是拿來用一下，所有權(quán)還是歸全體信民的，畢竟代表聖父的臉麵嘛。
迪特裏伯特從人頭的縫隙中仰望，卻是不免驚愕。
這位聖人年紀太小了，居然隻是一個二十出頭的青年人。
比他還要小呢，而且吧，怎麼看著那麼矮呢？
在人均一米八幾的聖甲禁軍中間，被包圍的聖孫顯得如此矮小。
“我是霍恩·加拉爾。”擴音銅管將霍恩冷冽的聲線送進每個人耳蝸，“你們腳下是聖械廷第五新兵訓練營，是你們吃飯睡覺和訓練的地方。
未來三個月，你們要忘掉女人和酒，忘掉山裏的獵刀和投石索，忘掉你們是人——
在這裏，你們隻需要記住三件事：服從！服從！還是他嗎的服從！”
山民們還在咀嚼這番話的深意，霍恩已經(jīng)指向西側(cè)冒著黑煙的工坊群：“看見那些熔爐了嗎？
你們會和生鐵一樣被鍛打成型。三個月後，合格的將編入兵團。
兵團包吃，有菜有肉，包住，免費提供被褥和軍服，每個月軍餉……”
說到這，霍恩故意停頓了一下，吊足了山民們的胃口才豎起了四根手指：“普通兵四十第納爾，老兵翻倍，軍士再翻倍。”
迪特裏伯特不敢相信自己的耳朵，他不貪心軍士，可老兵總沒問題吧。
八十第納爾的工資，出乎了他的意料。
這可是按月發(fā)放的月薪，而不是作戰(zhàn)一天發(fā)一天錢的日薪。
那就是一個月實打?qū)嵉陌耸诩{爾啊，更不要提戰(zhàn)利品分成和包吃包住了。
幾乎是一瞬間，山民們便開始興奮地大聲交談起來，非得是軍官們怒吼，才讓他們停下。
霍恩是故意停頓片刻，待所有竊竊私語聲消失才繼續(xù)道：“不想繼續(xù)待著的，現(xiàn)在可以走，但如果你入了營，卻想要當逃兵……”
隨著他左手揮動，兩個衛(wèi)兵突然將旁邊絞刑架蒙著的帆布扯開。
迪特裏伯特倒吸一口冷氣，三具屍體被鐵鏈吊在木架上，胸前的烙鐵印依稀能辨出字樣。
如果他猜的沒錯的話，那應該是萊亞文的“逃兵”。
“現(xiàn)在，讓科勒曼教官教你們?nèi)霠I第一課。”霍恩轉(zhuǎn)身時鬥篷揚起，一個滿臉刀疤的壯漢掛著銅哨踏上高臺。
“嘟——”
“全體注意！”科勒曼的咆哮讓最前排的山民踉蹌後退，“你們這群山猴子聽好了！
在我們聖聯(lián)的軍團，你入營的第一步，是學會站立和走路！”
他跳下木臺，忽然猛踹一腳身旁新兵的膝蓋窩，在對方跪倒時揪住其頭發(fā)：“站不穩(wěn)了吧？都給我把腰板挺直！腳跟並攏！腳尖分開！”
…………
當太陽開始西斜時，迪特裏伯特的襯衣已經(jīng)被汗水浸透。
而那個科勒曼為首的一眾教官則像是體力沒有盡頭一般，仍然拎著翎槍給他們糾正姿勢。
在那位聖孫離開後，火獄就降臨了。
他們按同鄉(xiāng)分成百人隊，每個百人隊都配備了一名百隊長。
先是教了軍姿，站了不知道多久，才能夠休息。
隻是休息了沒多久，便又被鞭子抽著站起，開始跑步。
他們繞著營地外的土路跑了整整五圈，每圈足有一公裏。
更可怕的是，跑完後他們還要在烈日下保持立正。
隔壁庫爾德拉郡的，隻是撓了下脖子，就被教官的棍子抽青了小腿。
從中午一直練到了傍晚，他們連行囊都來不及放，又被教官趕著去了食棚。
迪特裏伯特真的很想抱怨兩句，周圍的所有人都想抱怨。
但他們都累得說不出話了。
隻是，當?shù)咸匮Y伯特等人捧著木碗走進炊事棚，還沒走近，一股濃烈的香料味便衝得他打了個噴嚏。
“誒——”身邊的同伴喉嚨中發(fā)出了一聲不似人的咕噥聲。
眾人循聲望去，卻見鑄鐵鍋裏翻滾著肉湯，泛著油。
案板上的香腸切成了片，用鐵鍋煎了，還在滋滋冒油。
更驚人的是每人竟能分到一個煎蛋，蛋黃上甚至撒著黑胡椒碎！
他這輩子才吃過一次，還是彌散後從教父櫥櫃下麵撿的幾粒。
“不要搶，不要搶，人人都有！”
“插隊的滾到後麵去！”
“薅，下一個。”
…………
“聖孫的軍隊連鹽都像不要錢似的。”格羅弗舔著碗沿的油漬嘟囔，他剛才數(shù)了數(shù)，湯裏至少浮著五粒完整的丁香。
迪特裏伯特沒說話，隻是把最後一塊沾滿黃芥末的麵包塞進嘴裏。
月光照在炊事棚外“浪費糧食者十鞭”的木牌上，他突然覺得那些嚴苛的規(guī)矩也不算太難熬了。
(本章完)