霍塔姆郡，綠窪鄉(xiāng)。


    河畔高地上，霧氣組成的凝灰色帷幔晃動(dòng)著。


    洶湧的河水卷動(dòng)著霧氣。


    霧氣中，一座五角星形狀的堡壘像是一隻露出了猙獰獠牙的巨獸。


    位於瑙安河重要支流上的哈吉堡，是一座橋頭堡，與上遊的阿丹堡守望相助。


    這裏雖然不是夏綠城那麼重要的堡壘，卻是防護(hù)瑙安河運(yùn)輸?shù)闹匾�紐帶。


    而這座守軍總計(jì)四百人的棱堡，指揮官便是貝瑟。


    站在胸牆後，他用皮手套抹去胸甲上的露水，看著上弦機(jī)的巨大扇葉被湍急水流推動(dòng)著。


    先前剛剛進(jìn)攻的時(shí)候，十幾個(gè)紅衣騎士就潛水過(guò)來(lái)，試圖破壞上弦機(jī)。


    但先前吃過(guò)虧的千河穀人，怎麼可能再上一次當(dāng)。


    這些智商似乎不太高的紅衣騎士，先是在複雜的暗渠中迷了路。


    隨後便被發(fā)條銃和霰彈打得肢體破碎，這才離去。


    雙手按在了胸牆上，貝瑟忍不住撫摸起來(lái)。


    早前他曾經(jīng)不太信任這些僅僅到脖子的矮牆。


    可經(jīng)過(guò)碎石原戰(zhàn)爭(zhēng)中的棱堡攻防戰(zhàn)，他已經(jīng)深深愛(ài)上了這種棱堡。


    修起來(lái)速度快，兵力調(diào)動(dòng)靈活，而且每個(gè)棱角放兩門發(fā)條炮就能做到無(wú)死角。


    尤其是兩個(gè)突出角的凹陷處，一旦敵軍進(jìn)來(lái)，前後左右都要被夾擊。


    好堡，真是好堡。


    這座位於河畔高地上的哈吉堡從舊騎士城堡改造而來(lái)，隻是增加了三層胸牆與炮位，防護(hù)力卻是暴增。


    貝瑟四百人被五千人圍攻了一個(gè)月，硬是沒(méi)什麼損傷。


    都把萊亞指揮圍城的將官打破防了，昨天更是跑到棱堡邊，要求和貝瑟一對(duì)一男人大戰(zhàn)定勝負(fù)。


    “真是不知所謂啊，還當(dāng)是以前嗎？”貝瑟想笑。


    “他們的盾車動(dòng)了！”瞭望塔上的哨兵突然大吼。


    三兩步撲到哨兵所指的方向，貝瑟的眼睛貼上瞭望鏡，望向?qū)Π读志�間湧出的黑點(diǎn)。


    隨著薄霧漸漸散去，黑點(diǎn)逐漸清晰。


    二十輛覆蓋橡木的盾車在霧中顯形，每輛都由六名重甲士兵推動(dòng)，車頂濕牛皮在泛著不祥的油光。


    “裝填！”他獰笑著拍打炮位旁的銅鈴，鑄鐵炮閂在齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲中開(kāi)啟，“讓萊亞崽子們見(jiàn)識(shí)下發(fā)條炮的厲害！”


    這些萊亞士兵學(xué)了乖，自以為能拿盾車擋住三磅的鷹隼炮。


    卻沒(méi)想過(guò)，如今瑙安河普遍水位上漲，水流湍急，後方更是進(jìn)了一批六磅炮的發(fā)條倉(cāng)。


    自從學(xué)會(huì)了跳彈的技巧，炮兵們便猛然發(fā)現(xiàn)，他們完全可以使用出力更大的發(fā)條倉(cāng)啊。


    反正發(fā)條炮沒(méi)有氣密問(wèn)題的，三磅炮口徑上六磅炮的發(fā)條倉(cāng)完全不成問(wèn)題。


    隨著齒輪哢哢的轉(zhuǎn)動(dòng)聲從石牆內(nèi)部傳來(lái)，六門三磅炮的山銅發(fā)條同時(shí)繃緊。


    炮手們將鑲嵌鐵鏈的炮彈塞入炮膛後，便開(kāi)始祈禱起來(lái)。


    “運(yùn)行於炮中的聖靈啊，我們讚美您……”


    當(dāng)?shù)谝惠v盾車進(jìn)入三百碼射界，貝瑟的彎刀劈開(kāi)了潮濕的空氣：“發(fā)射！”


    震耳欲聾的炮聲撕裂翻湧的霧氣，鑄鐵彈在空中旋轉(zhuǎn)著展開(kāi)死亡之舞。


    六枚炮彈，在河灘與水窪中打起濺起了數(shù)十上百道水花水柱，碎石更是亂飛。


    隻可惜第一次並沒(méi)有打中，反而是盾車加快了速度。


    “別著急。”貝瑟高喊道，“他們離我們還很遠(yuǎn)，先裝填，看到他們過(guò)了標(biāo)記物就再發(fā)射。”


    一分鍾後，隨著炮手們對(duì)聖雷的唿喊，六枚炮彈再次飛出。


    由於做了標(biāo)記物，這一次六發(fā)命中了三個(gè)。


    鑄鐵圓球掃過(guò)盾車頂部，雙倍出力的炮彈將浸油的牛皮連同下方的手臂齊刷刷切斷。


    “漂亮！”


    炮手們歡唿聲剛起，貝瑟就感覺(jué)後頸汗毛倒豎。


    “小心！”副官埃德溫拽著貝瑟的領(lǐng)口滾下垛牆，一米二長(zhǎng)的鋼弩箭帶著恐怖動(dòng)能貫穿石牆。


    碎石雨點(diǎn)般砸在貝瑟的胸甲上，他聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)令人牙酸的撕裂聲。


    貝瑟?jiǎng)偺ь^，一支足有鵪鶉蛋粗細(xì)的長(zhǎng)箭擦著頭盔掠過(guò)。


    精鋼箭簇鑿進(jìn)石牆時(shí)激起的碎石塵灰，嘩啦啦落在貝瑟腦袋上。


    “是床弩！”副官埃德溫的吼聲裏帶著血腥味，“他們用盾車作誘餌！”


    更多弩箭從盾車後騰空而起。


    貝瑟蜷縮在胸牆後，聽(tīng)著那些一米多長(zhǎng)的兇器鑿進(jìn)石牆的悶響。


    當(dāng)某個(gè)倒黴蛋的慘叫突然在右側(cè)炮位炸響時(shí)，他看見(jiàn)年輕炮手羅伊被弩箭貫穿胸膛，整個(gè)人像布偶般釘在了牆上。


    “醫(yī)護(hù)兵！”


    貝瑟?jiǎng)傄�起身，就被埃德溫扯住綬帶拽迴：“你想讓聖父多收個(gè)冤魂嗎？”


    河水不知疲倦地推動(dòng)著發(fā)條裝置，但八門炮卻有三門陷入死寂。


    不是人死了，他們都躲在垛口下麵瑟瑟發(fā)抖呢。


    貝瑟數(shù)著心跳等待弩箭間隙，突然翻身躍起抓住瞭望鏡。


    鏡片裏，數(shù)百名士兵簇?fù)碇��?yún)梯，正借著床弩掩護(hù)衝向護(hù)城河。


    “換霰彈！”他扯開(kāi)被碎石割破的衣領(lǐng)，怒吼起來(lái)，“給老子轟碎那些梯子！”


    幸存的炮手們顫抖著將鐵皮罐塞進(jìn)炮膛，當(dāng)擊發(fā)錘砸向操縱桿的瞬間，近千枚鉛丸化作金屬暴雨潑向護(hù)城河畔。


    正在架設(shè)雲(yún)梯的萊亞士兵立即如麥稈般倒下，鮮血將河水染成詭異的粉紅色。


    “去死吧，萊亞雜種們！”貝瑟親自搖動(dòng)著發(fā)條炮的螺桿，“上鏈彈，瞄準(zhǔn)了那些床弩打，它們移動(dòng)慢！”


    …………


    夕陽(yáng)西沉?xí)r，萊亞人終於撤下了染血的戰(zhàn)旗。


    貝瑟癱坐在發(fā)條倉(cāng)上，看著醫(yī)護(hù)兵用鋸子處理羅伊的遺體。


    那支弩箭實(shí)在太深，隻能連人帶箭一起鋸下。


    “傷亡？”


    “陣亡二，重傷五。”埃德溫的羽毛筆在名冊(cè)上勾畫(huà)，“三磅炮輕微損傷，西側(cè)胸牆出現(xiàn)裂縫。”


    貝瑟灌了口發(fā)酸的啤酒，突然盯著對(duì)岸瞇起眼睛。


    暮色中的萊亞營(yíng)地亮起了異常密集的火把，隱約可見(jiàn)人影在火光間往複穿梭。


    “他們?cè)谕谕痢！崩吓陂L(zhǎng)沃克湊過(guò)來(lái)，滿是凹坑的鼻頭聳動(dòng)，“聽(tīng)這動(dòng)靜，至少不下十組壕溝鏟同時(shí)作業(yè)。”


    當(dāng)新月升上棱堡尖頂時(shí)，跑出偵察的士兵證實(shí)了沃克的判斷。


    三條壕溝像毒蛇般向護(hù)城河蜿蜒，如同蜘蛛網(wǎng)般掘進(jìn)。


    萊亞人的鐵盔在月光下泛著幽光，運(yùn)土筐的吱呀聲甚至隱隱壓過(guò)了河水的喧囂。


    “這要是有一門十二磅炮，雙倍發(fā)條把炮彈打到他們橫平豎直的壕溝裏。”證實(shí)了消息，沃克嘖嘖，“那可就太慘烈了。”


    “六磅炮又不是不能用。”貝瑟將泡軟的麵包遞給沃克，“明天先讓他們挖，挖到附近了，您就給他們點(diǎn)顏色瞧瞧。”


    “嘿嘿，您就看好吧。”


    “讓小夥子們輪班休息。”在火堆旁，貝瑟摩擦著彎刀，“給夏綠城放信鴿。”


    在部下麵前，貝瑟是相當(dāng)自信的。


    可真要說(shuō)起來(lái)，他卻是沒(méi)有這麼自信。


    先前霍恩上課講解炮兵戰(zhàn)術(shù)時(shí)，就提到了之字型的壕溝能有效介紹炮擊傷害。


    如今萊亞人已然領(lǐng)悟了直線壕溝，卻是不知道什麼時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)之字壕溝的奧秘呢？


    “聖孫冕下，我們還是很相信您的，您別不來(lái)啊……”嘟囔了一具，貝瑟又喝了一口酒。