屍體橫陳，斷矛斜插，路旁的黃白小花，早已不知在何時染上了猩紅的血色。


    農田中升起滾滾黑煙，邊境騎士戰前焚燒的田地，此刻仍未熄火。


    眼看就要成熟的麥子，此刻卻是化作了灰燼，升上天空。


    戰爭仿佛總是結束在黃昏，就好像陰謀總是發生在黑夜。


    貝瑟漫步在戰場上，甚至還能還能看到遊騎兵們在追逐受驚的戰馬。


    馬鞍的腳蹬上，還纏著一隻小腿。


    夕陽紅光亂射，那單支的小腿隨著馬蹄的跳動而跳動。


    不知道是原主人棄腿保命，還是單純被摔斷砸斷了。


    對邊境騎士們的追擊已然結束，甚至勤務兵們用小車推著盔甲，還在笑嘻嘻地商量晚上加餐。


    幾位兵團長圍在軍團文書、軍法官和軍需官麵前，臉紅脖子粗地“協商”戰利品分配。


    被燒成了黑地的村落上，白色的油布棚子下，卻是升起了坩堝中的藥草香。


    那是臨時搭建的戰地醫院，醫師與醫療兵來來往往。


    沸騰的大鍋內翻滾著繃帶，咕嘟咕嘟，偶爾還有撕心裂肺的慘叫聲。


    這可是個沒有麻藥的年代，唯一堪稱麻藥的隻有黑蛇灣蛙毒。


    不過這種毒液不易保存，毒蛙更是不適應北邊氣候，所以隻能用棍子敲暈傷兵再做手術。


    暮鍾山戰役中，千河穀聖聯的戰損出人意料的多。


    帶上暮鍾山的遊擊獵兵與出城作戰的守軍，總計約有5000人參戰。


    其中輕傷789人，重傷110人，死亡108人，傷亡率大約20%。


    在聖聯的統計口徑中，輕傷意味著雖然受傷但以後還能上戰場，重傷意味著雖然活著但以後很難再上戰場。


    即小拇指截了倆是輕傷，而大拇指截了一個就是重傷。


    至於邊境騎士團，目前確認死亡和俘虜的騎士約有520人，軍士則有1314人。


    除此之外，還有些亂七八糟的隨軍俘虜，由於混雜在一起，一直沒能統計出來。


    其餘的人要麼要在被遊騎兵追擊驅趕，要麼就是逃入了碎石原渺無音訊。


    貝瑟仿佛在此刻才突然迴過神來，千河穀贏了，不僅僅是贏，而是大贏。


    雖然大量的騎士逃跑了，但他們的組織和士氣完全被打散，更不要提後勤輜重的問題了。


    帶上先前在圍城戰中死去的邊境騎士，邊境騎士團的核心傷亡了快三分之一。


    配合渡河而來的安德烈，造成的傷亡隻會大不會小。


    這還不是最重要的，最重要的是，這一仗打完，邊境騎士團極大可能短時間內都無法再戰。


    如此一來，上瑞佛郡失去了防禦壓力的鐵拳戰團就能夠調出。


    此消彼長之下，千河穀就有了足夠的兵力去對付霍塔姆郡的萊亞軍隊。


    如今快要夏日，瑙安河與伊貝河河水正是豐沛湍急的時候，最適合給發條倉上弦。


    要反攻嗎？貝瑟不敢去隨便猜測霍恩的想法。


    坐在一塊被炮彈砸裂的大巖石上，掏出懷中的筆記，他用嘴沾濕了羽毛筆。


    “1449年6月15日，暮鍾山之戰結束了，或許是我的奢望與幻覺，可我感覺，這場對抗整個萊亞與教廷的戰爭，也快結束了。”


    …………


    當最後一批追擊返迴的近衛修士們趕到階梯口時，已然是漫天繁星。


    夏初的風吹拂河畔的蘆葦，還沒靠近就聞到了誘人的肉香。


    成堆的篝火旁，架著一隻隻烤全羊，當地的牧民用小刀割開羊肉，流出了肥嫩油膩的肉汁。


    至於隨軍廚師，則是將黑胡椒成把成把地丟在羊肉上。


    孟塞滿臉都是疲憊，肚子更是咕咕直叫，可還是先安排了追擊的士兵先休息。


    “冕下呢？”拽住一名參謀僧侶，孟塞沙啞著嗓子問道。


    那參謀僧侶指了指身後：“那個光著膀子，在給羊肉撒鹽的就是。”


    孟塞揉了揉眼睛，才確認那個右手捏鹽，以一種極其奇怪的姿勢，讓鹽粒從手腕滾到手肘落下的人就是教皇。


    看到孟塞走來，霍恩放下了手中的鹽碗，不等孟塞行禮，就張開雙臂給了他一個大大的擁抱。


    “這一仗打的不錯，孟塞·德克赫。”霍恩返迴桌前，給他割了一塊羊肋條，“試試，我親手烤的，就等你呢。”


    在他人羨慕的目光中，孟塞接過了羊肋條，輕輕咬了一口：“很好吃啊。”


    “好了，別放屁了，烤這麼久，肯定柴了，都別看著流口水了，自己上來割肉。”


    周圍的兵團長們才歡唿一聲，拿起錫盒與小刀，撲到羊排前割起肉來。


    端著那盤羊肋條，孟塞與霍恩並肩站在一旁。


    “交替撤退指揮的很好，居然真讓你用出來了。”


    “是近衛修士們努力，不是我個人的功勞。”


    霍恩眼角含著笑：“我多希望科勒曼能少幾分張揚，你能多幾分傲氣。”


    在大多數戰爭中，撤退是很難保持組織的。


    因為撤退意味著失敗，意味著將帥對勝利的結果不看好，對士氣打擊巨大。


    在撤退過程中，由於兵力分散和拉長，一旦後軍被擊潰，極有可能出現亂兵衝擊，並導致連鎖反應。


    所以在帝國戰史中，大兵團一撤退就會崩潰。


    帝國的將軍，看到敵軍撤退的第一反應是把他們打崩，將撤退變成潰退。


    所以科斯梅與塔德拉什做出了同樣的判斷，要利用局部撤退，擴大成整體撤退。


    但這種打法有一個前提條件，兩人審題時沒有審清楚。


    那就是“撤退時，會導致士氣和組織度雙重下降，並且兵力分散。”


    近衛軍的士氣與組織度自不用說，兵力分散的問題也被交替撤退解決了。


    原理還是那個原理，空間上兵力分散就在時間上集中兵力。


    通過交替撤退，交替擔任後軍，就能在維持士氣組織度的同時，保證軍隊隊列的秩序與完整。


    此時，反倒是敵軍為了追擊，會不由自主失去秩序和組織。


    那麼這個時候，就到了反擊的時候了。


    交替撤退戰術並不是一項簡單的戰術，一個銜接不好就是滿盤皆輸。


    到目前為止，隻有近衛軍能夠完成這種高難度操作。


    “隻是破壞了原有的計劃，下一步的變數就多了？”孟塞眉梢挑起一抹憂慮。


    “車到山前必有路，再說了，不是有參謀僧侶們嗎？”霍恩拍拍孟塞肩膀上的灰，“叫他們掉頭發去吧，哈哈哈哈。”


    本來這一仗不是這麼打的。


    原本的計劃，隻是引誘邊境騎士團來進攻，然後拖延時間。


    等到十六或十七日，安德烈趕到的時候，再兩麵夾擊。


    隻是戰場上的變數永遠比計劃中多，科斯梅來的太早了，近衛軍還沒能構築起工事。


    近衛軍雖然士氣高，軍紀嚴明，可也不是機器人，也是有血有肉有感情。


    真到了五成六成的傷亡，他們也會逃跑，隻是數量多少的差別而已。


    貿然野戰下，雖然前期看起來是占了上風。


    可一旦拒馬胸牆等工事被拆完，進入廣闊空間對戰，那局勢必定對於近衛軍不利。


    所以孟塞才臨時提出改變計劃，在工事防禦體係被摧毀前，提前放邊境騎士進來。


    隻要孟塞指揮的交替撤退戰術不出亂子，那麼就能一次性大量摧毀邊境騎士的有生戰力。


    本來參謀僧侶們都是主張假撤變真撤，直接撤迴拉丹堡的。


    但最終霍恩還是拍板同意了孟塞的計劃。


    好在結果是好的，暮鍾山一戰打亂了邊境騎士團的組織，也打掉了騎士們的心氣，給為戰爭的下一步打開了坦途。


    “如果安德烈支援及時，那邊境騎士團不死也得脫層皮。”


    “我想，最好還是不要完全殲滅這些邊境騎士為好，而且這也幾乎是不可能的。”見孟塞訝異，霍恩笑道，“這些邊境騎士同樣擔負著拱衛教廷和抵禦王庭的任務，不是普通騎士，是對人類有功的騎士，是擊退過吸血鬼的騎士。


    從一定意義上而言，這是千河穀人與萊亞人的戰爭，是聖聯與帝國的戰爭，但同樣也是人類的內戰。


    千河穀的曆史太淺太短，修士亦或千河穀民族都太小了，將整個人類納入話語體係，說不定才是……”


    說到這，霍恩忽然停住了，隻是愣愣望著夜空出神。