在昂貴的水銀鏡子前整理了一下儀表，利波羅勒在清晨耀眼的陽光中將頭發梳成代表模樣。
敞開的門口，忽然響起了叩叩的敲門聲。
利波羅勒轉頭，卻看到了身穿破舊禮服的讓邦，他神色複雜地看著光鮮亮麗的自己。
“站著幹什麼？隨便坐吧，我很快就收拾好了。”利波羅勒和過去一樣對讓邦道。
“是你向諮政院發起了請願嗎？”
“是！”
“今天去參加公開表決，也是你來擔當發言人嗎？”
“是。”
“你知道請願具體是什麼內容嗎？”
“……是。”
讓邦捏緊了門板：“是你告訴了我什麼是憲政與自由啊，為什麼你放棄了呢？”
“不是我放棄了憲政，是憲政放棄了我。”
利波羅勒仍舊站在鏡子前整理服飾，聲音沉著如水：“我失去了代表席位，在牢裏關了那麼些天。
我本來心灰意冷，想要迴家繼承染坊，可還沒多久，就接到消息。
那教皇宮名下聖錘修道院，在鄉間野外開辦了染坊，根本沒在行會報備。
他們開了一間又一間，肆意挖走我們的家的幫工，胡亂傳播染料配方，逼迫我們和他們進行價格戰。”
讓邦作為新興的農械產業主，在聖錘修道院的熏陶下，對行會並無好感。
他的播種機和輪犁工坊，就因為使用了國有工場生產的鉸鏈，被行會騷擾了好幾次。
至於失去代表席位，聖聯是明罰暗獎。
不僅傳授了讓邦工藝，讓他從代理商變成生產商，還授意他去夜校學習，爭取明年競選代表。
至於利波羅勒，他雖然被處罰，但建立染料工場時，可是司鐸長親自上門去他家邀請他擔任工場長。
隻是利波羅勒拿著晾染布的桿子，把司鐸長從家裏打了出去。
站在好友麵前，他的千言萬語卻是一句說不出來。
讓邦知道，利波羅勒不會聽的。
“你還記得我的小妹嗎？”
“貝婭特麗克絲，很可愛的小姑娘……”
利波羅勒搶白道：“在過去，她會嫁給某位小吏或者律師、公證人，一位身份合適的中產。
在憲政的時代，我覺得，她可以自由自在地嫁給一個她愛的人，哪怕那人是農夫。
我希望她能夠幸福。
但你知道嗎？就為了打價格戰，我們家用光了她的嫁妝。
你知道，失去行會師傅這層身份支持，我們就是普通工匠，連嫁給律師都不可得。
但可惜的是，我們家被擠兌破產了，一家六口人擠在鄉下小屋內，不得不把小貝婭特送去新開的修女院。”
讓邦第一次打斷了利波羅勒：“現在還有修女院？不是早就取締了嗎？她又不是孤兒或軍屬。”
“當然有，隻不過換了個名字而已，叫女子學校。
我早就打聽清楚了，裏麵都是政治犯、舊貴族的女兒寡婦，學的不是女工禮儀，而是馬術哲學。
你說誰喜歡這些？不就是那位教皇嗎？女子學校，就是那位冕下的選妃場！
如果沒有選上，就要一輩子待在裏麵，甚至要供聖聯高級僧侶們遊樂。
我為了憲政，冒著生命危險，舍棄了清白，忍受了白眼，最終呢？
貝婭特麗克絲不僅沒能嫁一個好人家，還要變成，變成……”
說到這，利波羅勒話語居然有一絲哽咽。
“不就是錢的問題嗎？”讓邦第一次聽到利波羅勒哽咽，甚至有些慌亂，“你來幫我管理我的農械工坊，我分你一半股份，再把小貝婭特贖出來……”
“不是錢的問題！”利波羅勒猛地轉過身，揪著自己的領子大吼起來，“我們家族根植於行會快百年了，有著優良的傳統與傳承。
百年的基業，就要毀於一旦了，行會沒了，我連我是誰都不知道了！”
“你是利波羅勒·德薩爾！行會沒了，你也是利波羅勒·德薩爾！”讓邦不自覺跟著加重了語氣。
“我的爺爺是印染大師，我的父親是印染大師，我還有我的孩子都該是印染大師。
他們會按部就班，七歲學字，十二歲當學徒，二十歲當幫工，三十歲當師傅，四十歲當大師。”利波羅勒幾步走到了讓邦對麵，“失去行會，就失去了德薩爾，失去德薩爾，我就和你沒什麼區別了。”
“什麼區別？”讓邦愣住了。
原先爭吵的兩人突然都安靜下來，仿佛陽光下的塵埃都凝固在空氣中。
最先行動的是讓邦，他麵對著利波羅勒，緩緩後退。
直到，他退到了門外：“我曾經以為我們是朋友，但其實你和奧維德沒有區別。”
“你支持憲政，何嚐不是想當人上人呢？教皇難道與平民平等嗎？”
讓邦沒有迴話，而是自顧自說著：“……當初，我去參加諮政院的會議，租了一件禮服，你幫我買了下來，送給了我。
這件禮服，夠髒夠破了，可我還穿著，今天我也穿著。
因為我認為這是我們友誼的象征，我和你一樣都是平等的人，我們是平等的交流。
這種友誼，我有生以來第一次獲得，從那時起，我才知道什麼是平等。
可今日看來，我眼中的友誼，隻是大人物對小人物的施舍。”
利波羅勒緊盯著讓邦，向來能說會道的他，此刻竟有大腦一片空白的感覺。
讓邦緩緩脫掉了這層外套，掛在了一旁的掛衣鉤上。
“我支持憲政，我支持平等，我支持自由，我支持冕下，我支持工場。”
這個曾經的小武裝農，對麵騎士膽怯的武裝農，卻是挺胸站在曾經他最尊敬甚至是崇拜的朋友麵前：
“我們不再是朋友！”
門重重合上，震得房梁上的塵灰都落下來幾堆。
可利波羅勒還呆立在原地。
他看著掛衣鉤上的破舊禮服，看了快一分鍾，才後知後覺地罵道：“誰稀罕……誰稀罕！”
重新在鏡子前整理好衣服，利波羅勒知道，他將開始他人生中最輝煌的一天。
推開房門，在無數人的簇擁下，他走到馬車邊。
從懷裏掏出請願書，利波羅勒向著人群揮動：“我即將給千河穀帶來和平！”
“好樣的。”
“就該如此！”
在歡唿聲中，馬車緩緩駛到了碼頭區的環形廣場，這裏已然被選作公開表決的地點。
在早就搭好的木臺上，代表們與急流市市政廳等各級神甫都是肅立。
在此刻，還有外地的代表，正在騎著馬風塵仆仆的趕來。
彩帶飄飛，人群歡唿，利波羅勒走下馬車，一時間有些頭暈。
掏出懷中的銀製水壺，他喝了一口咖啡。
隻是當他低頭之際，卻能看到水壺上刻著一行字“致我最好的朋友，利波羅勒。”
直到鼓點響起，利波羅勒才反應過來，他已然看了水壺許久。
“市民利波羅勒，請持請願書上前。”
典儀官拉長了嗓音，趁著鼓點停歇的安靜瞬間，讓大多數的人都能聽見。
利波羅勒抬起頭，環視四周，雖然都是鼓勵的眼神，可他的心髒卻在砰砰直跳。
直到他看到了一雙幽黑的眼睛，那是德諾索夫的眼睛。
利波羅勒想起了那間鄉下的小房子，想起了他試圖與司鐸長講和卻被拒之門外。
隻要迴到從前，便好了。
利波羅勒走上臺前：“我，是利波羅勒·德薩爾，印染行會德薩爾家族。
我代表5172名來自千河穀各地的信民，向諮政院發起請願。
第一，我們請願重選專製公。
第二，我們請願向全千河穀公告萊亞人的條件。
我們相信隻要重選專製公，將王權的歸國王，教權的歸教皇，我們就能迎來和平，至少一代人的和平！”