葉坤笑道：“火車頭那裏，有兩個發動機，就是燒火的，所以叫火車。”


    “那是燒木炭，還是木柴？”


    “燒煤。”


    葉坤嘻嘻一笑：“其實燒木柴木炭，都是可以的，但是燒煤好一些，跑得快。”


    其實蒸汽機很粗糙，燒柴燒炭都可以。


    後世還有燒柴的汽車呢。


    薑有容點點頭，問道：“我們坐哪裏？”


    “皇後娘娘，必須是雅座啊。”


    葉坤微笑著，拉著薑有容的手，上了中間的車廂。


    火車頭在前麵，後麵的幾節車廂，都是放煤的，也存放修車工具。


    還有操作人員、維修人員的休息間，都在前麵。


    謝寶蟾等人，都和葉坤坐在一個車廂。


    九部大臣和文武百官，在後麵落座。


    龐甲開車了。


    咕嘟咕嘟……


    蒸汽機發出巨大的轟鳴聲，煙囪上冒出濃煙，直衝雲霄。


    火車慢慢啟動，拖著長長的身軀，像是一個巨大的毛毛蟲，行駛在鐵軌上。


    謝寶蟾笑道：“皇上了不起，這是我第一次看見，不用牛馬，就能跑起來的車，還這麼長，裝了這麼多人！”


    葉坤迴頭說道：“以後的火車，會越來越好，一趟車可以坐一萬人。比如說打仗，調動十萬大軍，隻需要十輛火車。”


    魏采芹點頭：“這樣的話，不用牛馬，就能省下很多錢了，也不需要那麼多糧草。”


    劉月娟問道：“如果用來運糧食，火車能運多少？”


    “一次可以運輸百萬斤，千萬斤。”


    葉坤站起來，體驗火車的速度，笑道：“我們的第一條鐵路，很快就會做起來。以後，從涿郡到中原，又快又好！”


    中原地勢平坦，大山不多，修鐵路最適合。


    有難度的地方，就是黃河淮河。


    好在這時候的黃河，入海口在江蘇一帶。


    如果從黃河北岸修鐵路，就能避開黃河河道了。


    其他的河流，上麵都可以修橋。


    “皇上，我要修一條鐵路到成都！”


    “皇上，我要修一條鐵路，到平野縣。”


    “皇上，能不能修一條鐵路，去遼東？”


    “沒問題，都沒問題！”葉坤一口答應了，笑道：“不過嘛，要一步一步來，不能著急……”


    皇上是萬能的。


    葉坤不好意思說自己辦不到，隻是哄著大家高興。


    火車運行非常平穩，爬坡下坡和轉彎，如履平地。


    速度不高，但是也有二十公裏的時速，如果晝夜不停地跑，一天一夜也能跑五百公裏了。


    這速度和運輸力，遠超過牛馬騾子。


    何田田走過來，給大家做講解員，也說起了研製火車的辛酸。


    從平野縣開始，何田田在葉坤的影響下，就開始琢磨蒸汽機了。


    十幾年了，才有今天。


    劉月娟聽了何田田的介紹，點頭道：“怪不得，我們要大力開采鐵礦，煉鐵煉鋼。這個鐵路，需要的鋼鐵太多了。”


    何田田笑道：“目前的鋼鐵供應，還是夠的。就是修路不容易，因為修建鐵路，比修建馬路的要求更高。”


    葉坤點頭：“這一塊，還得田田親自去抓，讓葉青陽大人配合你。一年不行就兩年，一定要把鐵路搞起來！”


    何田田有些膽怯：“讓我做科研，沒問題；讓我帶人幹活，我怕壓不住人啊。”


    “沒事，給你派幾個得力助手就行。以後有了經驗，就按照標準施工，你也可以脫身了。”葉坤笑道。


    火車轉了三圈，大家還覺得不過癮，戀戀不舍地下了車。


    龐甲又組織了自行車隊，給大家表演了一下。


    葉青陽問道：“這個自行車，能不能大力推廣？”


    “以後的城市，有了水泥路，或許可以推廣，現在沒有基礎。龐甲把自行車做出來，也就是讓大家看看，圖個好玩。”


    葉坤擺擺手，又帶著大家去看其他的科研成果。


    然後找巫穹要錢，一個是修鐵路，一個是組建蒸汽機廠。


    迴到內城。


    繼續召開九部會議。


    巫穹很保守，說道：“今天的火車，我是看到了。萬一鐵路修起來，達不到我們預想的效果，怎麼辦？按照設計，從黃河以北的濮陽，修到涿郡，也是一千裏路出頭，可不是小錢。”


    葉坤說道：“鐵路修通之後，五年迴本。如果不迴本，你找我。”


    巫穹聳聳肩：“既然這樣，那就先考察，拿出方案和預算吧。錢嘛，這裏還是有的。”


    現在的國際貿易很賺錢。


    西域、羅馬、交址天竺的金銀，幾乎都流向了華夏國。


    因為國際貿易越做越大了，葉坤已經開始，接受各國的武器定製，刀槍弓箭，給錢就賣。


    還有瓷器、絲綢、鐵鍋、肥皂火柴，都是國際貿易的搶手貨。


    桑不疑說道：


    “皇上，我們從外國賺的錢太多，民間的金銀銅錢，也是越來越多。所以物價上麵，最近抬高了不少。有些商販和大戶，覺得金銀銅錢變得不值錢了，都在囤積鐵鍋和瓷器絲綢，又間接抬升了物價。這樣下去，恐怕貨幣會亂……”


    葉坤有些意外，看向巫穹。


    巫穹說道：“這個情況我也知道，但是無法避免。錢來得太多，自然就不值錢了。我認為，隻要糧價平穩，就沒事。”


    金銀銅錢進入民間太多，肯定會引起通貨膨脹。


    和紙鈔一樣，不能發行太多。


    葉坤皺眉道：“奸商大量囤積貨物，這是擾亂市場，還是得想辦法控製一下。另外，讓羅馬和西域商人，多帶年輕奴隸過來，交換我們的貨物。我們以後開礦修路，挖運河，還需要大量的勞工。”


    馬昭皺眉道：“皇上真的打算修南北大運河嗎？此等大事，加重百姓負擔，弄不好，會亡國啊。”


    南北大運河的事，葉坤已經提過多次了。


    甚至，已經讓葉青陽拿出了方案。


    可是九部大臣中，大多都不敢同意。


    葉坤笑道：“那就不修了唄，我們先把以前的老運河，邗溝啊，鴻溝啊，都給他理一理，疏通一下。這些老運河，修起來也不費事，對吧。工人方麵，我們盡量使用異族勞工，不影響國內的生產生活。”


    其實，葉坤在忽悠人。


    所謂的南北大運河，並不需要從頭開挖，而是連接已有的古運河。


    先把廢棄的古運河搞通了，南北大運河剩下的工程量，就小了許多。


    那時候，葉坤再慢慢和大家商量，就沒問題了。


    巫穹顯然明白葉坤的心思，皺眉道：“皇上，你為什麼一定要修建大運河呢？”


    葉坤翻白眼：“巫大人，我是為你好。”