謝崇峻不是沒想過要將謝玉琰了結(jié)，如果不是楊家人太沒用，這婦人已經(jīng)被埋在地下，也不會(huì)有後麵這些麻煩。


    但讓他吩咐人動(dòng)手，又恐會(huì)被賀檀發(fā)現(xiàn)順藤摸瓜。


    在他心裏對(duì)付謝玉琰有別的法子，沒必要冒險(xiǎn)。


    周虎提及的時(shí)候，他下意識(shí)地想要答應(yīng)，卻也知曉那些人的人情也不好還。


    辦好了皆大歡喜，辦不好，真的查下來，他就會(huì)落得楊家一樣的下場(chǎng)。


    楊家莊子上藏匿了西邊的人，雖然被衙署捉拿時(shí)，那人自戕而死，卻也因此被賀檀抓住了把柄，直到現(xiàn)在還以案子有疑，將楊家一幹人等扣押在巡檢衙門大牢。


    這案子一日不了結(jié)，一日就能起波瀾，他不能讓謝家陷入這樣的境地。


    西邊人會(huì)不會(huì)自作主張，那是另一迴事。


    不過，他也沒拒絕，真的遇到好時(shí)機(jī)，周虎將人殺了逃走，賀檀也無可奈何。


    謝崇峻將門外的管事喊進(jìn)來：“立即去北城外，問問那土地如何賣，盡早與那家人簽好文書。”


    管事應(yīng)聲。


    ……


    三河村。


    楊家的馬車一早就到了村中。


    三河村的村民雖然還沒搬遷，卻也將村中發(fā)現(xiàn)石炭的屋子騰了出來，那石炭礦早就被挖掘過，用火燒一燒，迴填的土就鬆動(dòng)了。


    孟九帶著幾個(gè)漢子，很快就將礦坑清理出來，再往下挖就容易多了。他們也沒想著挖多深，主要是用來教會(huì)那些雇工如何放坑木，順帶著挖出的石炭，自然就被村中人收起去做藕炭。


    自從謝玉琰在村中做藕炭之後，三河村的村民就不用挨凍了。每天分到手中的藕炭，足夠他們度過寒冷的冬夜。


    如今又有這麼多雇工來村中，村子裏還會(huì)為他們做飯食。


    老幼婦孺有了事兒做，謝大娘子還發(fā)給她們工錢，她們別提多歡喜了。


    熬過苦日子的人，才會(huì)明白如今的一切多麼來之不易，所以任憑外麵人來村中如何打聽，村子裏的人都不會(huì)將做藕炭的法子外傳。


    謝玉琰坐在孟九家中，聽著孟九娘說這些：“石勇他們不在，每天晚上孟九都會(huì)帶著人在村中轉(zhuǎn)幾圈。”


    “大院子裏，養(yǎng)了幾條大狗，前天晚上聽到狗叫聲，孟九幾個(gè)提著棒子就追了出去，是隔壁村的人。”


    孟九娘將炭盆向謝玉琰腳下挪了挪，然後又笑著道：“大晚上的沒法送去衙署，幹脆村中幾個(gè)漢子輪流看著他，也逼問出了實(shí)話。”


    “現(xiàn)在外麵收做藕炭的法子，給到了五十兩銀子，他就起了壞心，想要過來看看，我們向藕炭裏摻了些什麼。”


    五十兩銀子啊，他們聽了也嚇一跳。


    哪裏能想到，能賣這麼貴。謝大娘子對(duì)他們有多信任，才會(huì)將這些交給他們?nèi)プ觥?br />

    另一個(gè)婦人道：“他還勸孟九幾個(gè)呢，要幫著咱們見那買主，他一分不要，五十兩全歸村子裏。”


    “還說，買主不是大名府的人，得了法子也到外麵去賣，大娘子也不會(huì)知曉。”


    “我們能做那事？”


    “大娘子給我們銀錢，給我們田地，還幫我們蓋屋子，我們?nèi)羰沁€有這樣的心思，豈不是比趙山還可恨？”


    眾人都跟著點(diǎn)頭。


    他們將做藕炭的法子，看得比命還重要。不光是謝大娘子救了全村人，他們也清楚，做藕炭，將來就算有了生計(jì)，謝大娘子的買賣長(zhǎng)長(zhǎng)久久做下去，他們?nèi)蔗嵋簿筒挥贸盍恕４逯械睦先艘膊挥脼榱耸〖Z食，將自己吊死、餓死。


    誰還會(huì)害自己？


    謝玉琰看著三河村的村民：“等春耕之後，也就好了。”


    春耕之後？


    想要將秘密守一輩子的村民，有些不太明白。不過轉(zhuǎn)頭一想，謝大娘子的意思可能是那會(huì)兒他們的日子就好過了。


    謝玉琰喝了熱水，覺得暖和了許多，站起身道：“我們?nèi)タ纯吹V坑。”


    孟九娘在前麵引路：“挖的不深，卻也能出不少石炭了。”主要是人手多，又供飯管飽，大家還不得甩開膀子幹活兒？


    挖石炭的地方，就是趙山的屋子，趙山行了杖刑，就被抬去了村尾的空房子裏，每天村裏人都會(huì)送點(diǎn)飯食給他，不會(huì)讓他凍死、餓死，村中人想好了，會(huì)養(yǎng)趙山一輩子，至於怎麼養(yǎng)，那是村裏人說了算。


    進(jìn)了院子就瞧見有人不停地從屋中進(jìn)進(jìn)出出。


    見到謝玉琰，漢子紛紛停下手。


    孟九從礦坑裏爬出來，引著謝玉琰去看情形：“坑已經(jīng)挖了兩丈，再挖兩三丈就能打坑架。”


    孟九興衝衝地道：“不過已經(jīng)有不少石炭了。”這也不稀奇，他們?cè)诖逋獍l(fā)現(xiàn)的礦坑，有時(shí)候隨便刨幾下，就能瞧見石炭。


    地方還是有些小，著實(shí)施展不開。


    按謝大娘子的意思，至少要打個(gè)很深的豎井，洞口至少三尺，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。


    謝玉琰去看挖出的石炭，陽光下，黝黑的石炭閃爍著一抹光澤。


    “還有些別的石塊，”孟九笑著道，“咱們也不知道是什麼，就聽工匠師傅的意思，都抬了上來。”


    孟九說著往角落一指。


    謝玉琰走過去，那石頭被仔細(xì)清洗過，看起來有些微微泛黃。


    謝玉琰正瞧著，聽到礦坑那邊有響動(dòng)，又是幾塊石頭被吊了上來，然後是兩個(gè)善於勘礦的漢子。


    兩個(gè)漢子麵色有些難看，隨便拍了拍身上的浮土就走到謝玉琰身邊。


    其中一個(gè)開口道：“大娘子，我們過去說兩句話。”


    謝玉琰跟著二人走出屋子。


    “大娘子，”年長(zhǎng)些的漢子低聲道，“我們之前挖出的那種石塊……在坑裏又發(fā)現(xiàn)了許多。”


    漢子說到這裏頓了頓才接著道：“之前隻挖出點(diǎn)碎石塊，現(xiàn)在將豎井打深了些，瞧見的石塊就更多了。”


    “現(xiàn)在能確定，您這礦藏……不止有石炭，還有……銅。”


    隨著二人說話，謝玉琰麵色慢慢沉下來。


    朝廷禁止民間采銅，若是哪裏發(fā)現(xiàn)了銅礦，就要立即稟告衙署。


    “那坑中銅礦的數(shù)目可能不少，可能遮掩不過去，除非將礦坑填上，另尋個(gè)地方，再往下挖挖看。”


    兩人知曉謝大娘子買下這塊地花了不少銀錢，真的讓朝廷收走，那可真要全都賠光了。


    謝玉琰思量著還沒開口，抬起頭瞧見一行人往這邊而來，為首的穿著官服，顯然是衙署的人。


    謝玉琰幾乎未加思索，徑直吩咐：“先將那些石塊收起來。”