鄭煦官職不低，但在縣衙之中，也要等著縣丞說話。


    大梁官吏各司其職，誰也不能插手旁人的公務，這也是鄭煦沒有與許懷義搶奪供書的原因。


    他得自持身份，否則就要貽笑大方。


    再說，他還要用這個做借口，好好在夏尚書麵前告許懷義一狀，但是讓鄭煦沒想到的是，開封縣縣丞眼睛中閃過一抹慌亂，看向他時，眉頭跟著皺緊，一副大難臨頭的模樣。


    鄭煦渾身一凜，脊背下意識地挺直。


    開封縣縣丞看向許懷義：“許大人這是準備……”


    “將郭雄、郭川帶去祥符縣，”許懷義淡淡地道，“本案與祥符縣博彩案並案審理。”


    鄭煦聽出玄機：“什麼博彩案？”


    見許懷義沒有解釋的意思，開封縣縣丞隻得接口說話，他還指望著鄭煦將消息帶給夏尚書，此事夏尚書不出麵，恐怕不容易善了。


    縣丞道：“有人前往祥符縣報官，說祥符縣內有人聚眾博彩。縣丞帶著人前去查看，結果……發現確實有人私設角抵臺，莊子上有幾十個賓客博彩輸贏，涉及銀錢至少幾百兩之巨，那莊子中的人，持械抵抗衙差，還鬧出了人命……”


    說到這裏縣丞也暗自咬牙，在汴京城，那些人居然敢這樣做，也不知道到底有沒有腦子？要不是鬧大了，祥符縣也就不會稟告刑部，請來許懷義這麼個瘟神。


    許懷義接口道：“那莊子上還涉及掠賣婦人，我們在其中找到了失蹤已久的馮二娘。”


    聽到“馮二娘”，一直盯著自己大哥的郭川怔怔地轉頭看向許懷義，整個人不受控製地顫抖起來。


    這位許大人找到了二娘。


    突如其來的好消息，讓他半晌才迴過神，然後意識到許大人為何在這時候提及馮二娘。


    “大人，”郭川開口道，“就是那些人……那些人用馮二娘要挾我們兄弟，是他們……就是他們……陷害我與大哥私運香料，求大人為我們做主啊。”


    許懷義沒有迴應郭川，而是用澄明的目光盯著開封縣縣丞和鄭煦等人，有了郭川這番話，他不用再解釋為何要兩案合一。


    郭雄這時候也緩緩醒過來，他先聽到自己弟弟激動地喊叫聲，然後發現大牢裏多了好幾個人，最終他的視線聚在許懷義身上。


    他想要說話，喉嚨卻是一癢，忍不住一陣咳嗽，然後吐出一口鮮血。


    “大哥，大哥……”


    郭川急切中大聲吼叫。


    許懷義看向縣丞：“犯人被帶入大牢幾個時辰，就被打到暈厥，本官也會彈劾開封縣官員。”


    話音落下，許懷義吩咐身後的人：“將人抬出縣衙，請郎中好生醫治。”


    身後的刑部衙差應聲，前去將郭雄、郭川兄弟放下來，又去大牢裏帶走那些船工。


    開封縣縣丞不敢多言語，因為博彩的案子鬧得太大，他一個小小的縣丞委實兜不住，既然如此，何必湊上前找死？


    鄭煦卻不甘心：“案子到了刑部，如何讓你前來？你可問過尚書大人？”


    “本官辦案自然經過侍郎大人應允，”許懷義向鄭煦道，“更何況此案隻能我來督辦。”


    許懷義說到這裏頓了頓：“畢竟此二人曾將訴狀遞到本官手中，沒有誰比本官更清楚此事來龍去脈。”


    一件事還沒解釋清楚，就又提起另一樁。


    什麼時候郭家兄弟向刑部遞過訴狀？鄭煦隻覺得自己是個傻子，居然對這麼多內情都一無所知。


    夏尚書知不知曉這些？


    鄭煦怨懟起了夏子喬，要不是賀家拿著夏子喬的名帖來尋他，他怎麼會趟這趟渾水？


    “鄭大人，”許懷義道，“與我一同去祥符縣，有許多內情，還要向鄭大人核實。”


    鄭煦忽然想到賀家送給他的那些銀錢，現在還留在自家內宅中，若是賀家人供述出來，他恐怕難逃罪責。


    “本官要先迴趟家中，”鄭煦道，“稍後再去衙署不遲。”


    許懷義看著鄭煦，將鄭煦盯得額頭上起了冷汗。


    “大人最好不要迴去，”許懷義似是沒有半點情緒，擺出一副公事公辦的麵容，“若是大人不聽，我就不是彈劾那麼簡單，而是直接抓捕了。”


    “你……”鄭煦漲紅了臉，“你敢……”


    許懷義伸了伸手，長袖舒展：“你可以試一試。”


    鄭煦胸口就是一悶，他第一次被這樣要挾，而且居然不敢反抗。


    “帶走。”許懷義又是一聲吩咐。


    郭雄和郭川聽著這威嚴、冷淡的聲音，卻覺得心中異常踏實。若不是當著這麼多人的麵，郭雄都要笑出聲來。


    他迴想起當日大娘子讓他來尋許大人的情形，他當時還有幾分遲疑，生怕再度上當，還好……他沒有選錯。


    從大牢裏出去之後，他一定一心一意為大娘子做事，迴報大娘子的恩情。


    ……


    謝玉琰的馬車依舊向前走著。


    蔣婆一路上說得口幹舌燥，她想要討杯茶喝，顯然麵前這位大娘子沒有這個意思，她也不敢去求。


    蔣婆見過那麼多女眷，沒有誰比這大娘子更可怕。


    大多時候，大娘子的目光都沒在她身上，蔣婆也無從猜測，大娘子對她說的那些話，到底感不感興趣？


    正因為前途未卜，蔣婆一顆心始終提在嗓子口。


    “去年冬日裏，有女子被帶去西北？”


    蔣婆點頭：“我記得賀家管事說過，去年冬日西北要人，他們特意選了些年輕貌美的女子送去。”


    謝玉琰想到了焦大。她是什麼時候被焦大帶去大名府的？是否與賀家有關？


    “你記得這麼清楚，”謝玉琰道，“是否那些女子都是你賣給賀家的？”


    “冤枉啊，”蔣婆忙道，“大娘子，我是販賣女子不錯，但那都是正經來路的，決計不敢做那些黑心買賣。”


    “我之所以記得清楚，是因為……那些女子曾要反抗，差點就逃出了賀家。那次死了不少人，賀家湊不夠人數，不惜多加了銀錢，讓我去尋女子前來。”


    “我剛好趕上重病，沒能做上那筆買賣，每每想起來，都覺得心疼得很。”


    謝玉琰看向蔣婆：“都是些女眷，能鬧出多大動靜？”


    蔣婆露出神秘的神情，壓低聲音：“那些女子有外應，聽說是什麼聖教的人，所以鬧得賀家措手不及。”