汴京以南的水路四通八達，往西北因為與西夏的戰事，近年稍弱些，尤其是黃河往汴水這條水路，連年淤堵，水道複雜，來往的船隻就更少。


    不過若是運石炭，必須走黃河這條水路，朝廷就要花大力氣疏通。


    謝玉琰正因為提前知曉這些，所以先一步在這條水道布置船隻。


    “這裏最近的就是河陰縣，”郭雄道，“多年前河陰那邊要轉運貨物，也挺繁華的，不過因為與西邊打仗，許多船隻都要繞路，那裏也跟著沒落了。”


    “現在與西邊的戰事停了，若是從西北運石炭的話……還真的要走河陰和三峽。”


    郭雄看著輿圖，他熟知水路，被謝玉琰一點就明白過來。


    郭雄抬起頭：“可若是……南邊或是京東運石炭過來，就不可能走這條水路了。”


    謝玉琰道：“眼下發現的石炭礦，大多在河東路、河西路，若是開采石炭，自然以這些為先。”


    不要說現在，以後幾十年，汴京的石炭也是大多來自河東路。


    謝大娘子先用石炭做佛炭，又開了石炭窯，關於石炭的事，她自然清楚。


    “這麼說我就明白了，”郭雄眉毛也跟著揚起來，“我就帶著船去那邊，一定想方設法將水路打通。”


    謝玉琰道：“你們兩個不能出汴京，明日一早就與衙署說一聲，至少那邊需要的時候能尋到人。”


    “你們出了事，現在被放出來，定會被人盯上，一段日子內也不用迴來這裏，留下幾隻船幫我運送磚土，其餘人你都帶走。”


    “許多事也不用親力親為，還是多養傷，有些事吩咐下去就好。”


    郭雄和郭川沒有謝玉琰想得周全，於是就在一旁聽著。


    三人半晌才商議完。


    郭雄和郭川也不耽擱，從謝玉琰院子裏出來，就將得力喊過來，讓他們四處招船工。


    當然新來的船工都要是知根知底的。


    之前還有不少船工想要投效過來，可惜他們手中船不多，養活不了那麼多人，現在不同了，船有了，銀錢也有了，就能放開手腳去做事。


    “大哥，”郭川道，“那謝大娘子可真厲害。”


    郭雄謹慎地示意郭川噤聲，然後推開窗子向四處看了看：“大娘子沒有在汴京真正露麵之前，我們在外都叫‘東家’，免得被人探聽了消息。”


    郭川應聲。


    郭雄吩咐郭川：“明日我們分頭做事，我們越早離開這裏，東家就越安全。”之後他們要在那條水路上忙碌，就算有眼線來探聽消息，也不會讓他們順藤摸瓜。


    “對外就說，我們經過這樁事後，惹不起那四家人，準備選一條冷清些的水路，就賺點糊口錢。”


    郭雄也不會帶著船隊在水麵上招搖，水路打開之後，他們等到朝廷運送石炭的消息，再將船隊開出來。


    買賣講究的就是先機，不能被人看透他們心中所想，提前有所防範也就罷了，將水路搶走了，就真是白費了東家的一番心思。


    這天郭雄和郭川做了許多事，忍受了那麼久，總算將要見曙光，多年憋在心裏的情緒，全都化為力氣發泄出來。


    要不是他們身上還有傷，做事會比現在很快，不過憑著年輕底子好，他們也不準備老老實實將養些日子，反正手下有人替他們幹活兒。


    馮二娘沒有了性命之憂，郭川也放下心來，身體力行地彌補自己的過失，兄弟兩個人不過用了三天功夫，就將一切都準備好了，帶著幾隻船往河陰而去。


    夏子喬和謝承讓得到的消息就是，郭家兄弟避開鋒芒，向更冷清的河道去了，顯然要在那裏維持生計。


    郭家兄弟還算識相，再者賀家陷入大牢中還沒結果，誰也不敢這時候再動手，隻能先放過他們，維持表麵上的平和。


    要說有誰覺得這其中有問題，那就是謝承讓了，郭家兄弟這幾年，一直往南在蔡河上搶奪買賣，怎麼突然就想開了，往西北去黃河了？


    那麼多年都沒想明白的事，這兩日就有了結果？


    謝承讓覺得這裏有問題。


    “還是使人跟著郭家兄弟，”謝承讓道，“看看他們到底在做些什麼。”


    夏子喬因賀家的案子焦心，這些日子內宅中更是不消停，賀家人來求母親幫忙，求父親定要救下賀璠。


    但父親還沒能動手，賀家人就接二連三被押入大牢。


    賀家殺人、掠賣人口，都是重罪。賀老爺想將這些都推給下人，但有馮二娘這些女子證實，終究難以脫身。賀家父子四個也不知能活幾人。


    “恐怕抽調不出太多人手，”夏子喬道，“再說我還要應付賀家的事，沒那麼多精神，隻恨那許懷義油鹽不進，動作太快，不然還能有轉圜的餘地。”


    說到這裏，夏子喬似是想到了什麼：“不然，你幫我吧！我給你一些人，讓他們聽你的命令行事。”


    謝承讓皺起眉頭：“這樣恐怕不好，再怎麼樣我也不能插手夏家的事。”


    “怎麼不能？”夏子喬道，“早晚都是一家人，再說要不是你出主意，鄭煦也不能將所有罪責都攬在身上。”


    “你提醒我安排這些事，父親知曉格外的滿意，還說謝家教的好。”


    夏子喬還借機為謝承讓說話，不能讓父親、母親因為庶子的身份就看輕了他。


    要知道賀家出事，那謝承信都不曾來問過一句，謝家兩位郎君與夏家的親疏高下立見。


    想到謝承信，夏子喬道：“我聽說，你那大哥最近忙著尋一個女子，可是真的？”


    謝承讓眉頭微微一皺，不過很快遮掩過去：“我許久未見大哥，沒有聽說這些。”


    夏子喬臉上露出了然的神情：“你替他瞞著也是無用，我父親、母親已然知曉，心裏頗為不快。”


    “書院的山長也說，令兄的才氣不如你一分。”


    既然話到這裏，夏子喬壓低聲音：“謝、夏兩家結親，你有沒有想過……”


    夏子喬發現謝承讓臉上一紅，然後他立即板起臉：“子喬兄莫要再說，被人聽去要壞了二娘的名聲。”


    夏子喬眼前一亮，他忽然明白了謝承讓的心思，他一把拉住謝承讓：“你怎麼不早說？別人就罷了，我還能不幫你？”