忍者的船一靠岸，眾人紛紛輕巧無聲地跳船上岸，肅靜地分為兩支隊伍往西走，要由兩側包抄胡濙。


    鎮江的渡口隻有一條小路往西，胡濙的腳程很快，僅僅不到半炷香時間，他已經消失無蹤。


    戶澤一郎用著流利的漢語問著沿途的路人，得知方才片刻之前，的確有一書生以不可思議地腳程奔馳而過。但由於速度實在太快了，眾人皆未看清其身材及麵貌。隻記得那中年人著一黑色棉衣，步伐輕盈，奇快無比。


    戶澤一郎和次郎立刻展開輕功追了過去。東瀛忍術擅長跑跳，因此個個輕功不俗，這一群人風馳雷霆地在小道上奔跑起來，引來各方注目。但是戶澤兄弟顧不了那麼多，從北京追到江南，竟然屢次被胡濙逃脫，這臉麵已經不知道往哪裏擺。


    戶澤兄弟憑借擒龍功叱吒東瀛島忍術界，毫無敵手。當年學藝歸國，一出手便震驚甲賀鄉的若幹武士。在戶澤兄弟出名之前，忍者一直是比較低等的身份，地位沒有武士高。武士更像是地方首領的家臣，受人尊重。但忍者就像是護衛隊，有時被當做仆役。


    可隨著戶澤兄弟的武功一亮相，讓那些拿著武士刀的武士們如孩子打架一般，毫無還手餘地。由於威名大盛，震懾了一幹武士，大大提升了忍者的身份。因此戶澤兄弟一直是眼睛長在頭頂，不把餘人放在眼裏。


    可今日，與胡濙的鬥智就是連續的挫敗，戶澤兄弟無法接受。


    一行人快馬加鞭地向前奔去，一路上都沒有胡濙的蹤影，知道眼前出現一座寺廟，上頭掛著一塊剛修好的匾額，書寫著香山寺。另外有一群匠人正在搭建架子，要修寺廟的簷頂。


    當先一位黑衣忍者用著蹩腳的漢語問著：“有沒有一個外地人經過。”一位工人，不耐煩地指著香山寺的南麵一排農屋。


    隨著指頭指向處，隻見有一間屋子房門晃動，貌似剛好有個人進屋。


    忍者們互相點頭示意，遂站定各自陣位，前去包圍農房。十位黑衣忍者，分站不同方位，一手持鏢，一手持刀，圍著那間農舍。


    農舍前有塊空地，有個皮膚黑黝的年輕人剛剛從屋內掩門走了出來，唱著小曲，搬了塊板凳坐下。他拿起地上的竹子，撕著竹皮，開始編起竹篩。這人剃了光頭，頭上有一些青寸冒出，穿件麻布織成的長衫，雙腳隻穿著一雙補了又補的舊棉布鞋，踩著泥地，這一身衣著和這江南凍春的天氣完全不合時宜。


    頭先的一位忍者惡狠狠地問道：“喂，有沒有看到一個外地人過來。”


    那年輕人笑了笑道：“有啊！”


    黑衣忍者問：“他們在哪裏？快說！”


    “你們不就是外地人嗎？”年輕人笑著說。


    黑衣忍者感覺被捉弄了，一刀劈出，將他手上的竹篩劈成兩半。


    年輕人沒料到這黑衣忍者如此蠻橫，倒是嚇了一跳，站起身來。


    眾人以為他要動手，紛紛抽刀，登時劍拔弩張。


    年輕人笑了笑道：“沒必要如此無禮，沒有外地人，這裏就隻有我一人。”


    他話剛說完，屋裏一位少年美婦推開窗輕聲地說：“孩子睡了，趕緊打發就迴來吧。”


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    戶澤一郎和次郎互看一眼，覺得眼下這兩人絲毫沒將他們放在眼裏，心裏的高傲被冒犯了。第一，這年輕人沒說真話，其二，這少婦竟將這十數人視若無睹。