小傭兵團(tuán)議事大廳裏很快聚滿了人――艾米火速讓人召集了各個(gè)的傭兵營(yíng)主要幹部。小傭兵團(tuán)規(guī)模急速擴(kuò)大，幹部數(shù)量也幾乎呈幾何數(shù)字爆炸，為了提升各營(yíng)的訓(xùn)練效果，小傭兵團(tuán)目前采用的是一套新的編製，伍長(zhǎng)上設(shè)曲長(zhǎng)，每一個(gè)曲長(zhǎng)管理10個(gè)伍。這一點(diǎn)與帝國(guó)編製略有不同，小傭兵團(tuán)所有的戰(zhàn)士營(yíng)都是以曲作為主幹單位進(jìn)行管理以及日常訓(xùn)練。這次幹部召集就是曲長(zhǎng)以上傭兵。
議事大廳裏黑壓壓坐了50多人，大部分傭兵營(yíng)剛才都在進(jìn)行大運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練，年輕黝黑的臉上滿是汗水。傭兵幹部們不知道發(fā)生了什麼事情，低低地互相打聽(tīng)著。最近兩個(gè)多月來(lái)，艾米為了讓新進(jìn)傭兵能夠盡快融入小傭兵團(tuán)，幾乎放棄了所有的小型任務(wù)，全力訓(xùn)練新人，因此，除了每周一次的訓(xùn)練課程調(diào)整，不會(huì)有時(shí)間這麼多幹部坐下來(lái)的，估計(jì)是出了什麼意外。
負(fù)責(zé)傭兵團(tuán)日常訓(xùn)練的主官是大青山，他剛剛把得到的情報(bào)說(shuō)完，小傭兵團(tuán)的少年們幾乎無(wú)法相信自己的耳朵，所有人都在和身邊夥伴交換著意見(jiàn)，這種混亂的場(chǎng)景是前所未有的�；舳魉瓜胝酒饋�(lái)大聲訓(xùn)斥兩句，大青山拉了一下他的袖子製止了。
在座的30多個(gè)曲長(zhǎng)10多個(gè)隊(duì)長(zhǎng)、副隊(duì)長(zhǎng)，除了狂戰(zhàn)士營(yíng)騎士營(yíng)，其他無(wú)一例外都是從西林島走出來(lái)的小傭兵。這裏的每一個(gè)人都有兄弟、下屬、上級(jí)、朋友或者戀人倒在了西林島外，罪魁禍?zhǔn)资钦l(shuí)？不就是那一片白帆下藏匿的醜惡獸人？少年們激動(dòng)的心情可想而知了。
當(dāng)初帝國(guó)安排小傭兵團(tuán)駐守?cái)啾坩幔瑐虮鴤冎虚g就曾經(jīng)醞釀著一些異樣的聲音，幾個(gè)親人倒在南疆密林的少年傭兵甚至還密謀脫離傭兵團(tuán)返迴西林島附近襲擊法諾斯大陸軍隊(duì)，如果不是巴爾巴斯以父輩的身份出來(lái)調(diào)解，單獨(dú)負(fù)責(zé)傭兵團(tuán)的池傲天幾乎鎮(zhèn)不住局麵。
“團(tuán)長(zhǎng)！”嬌弱的聲音響起，一個(gè)穿藍(lán)色中立魔法袍的少女站了起來(lái)。聞聲辨人，大部分人立刻猜出了這個(gè)來(lái)自冰封雪原少女想要說(shuō)什麼――西林島一役中，她嫡親胞兄身為大劍士營(yíng)曲長(zhǎng)為替?zhèn)虮鴪F(tuán)衝開(kāi)一條血路，在連續(xù)衝破兩個(gè)千人隊(duì)後撲倒在了紅土地上，在收殮屍體的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，少年遺體上一共有15處創(chuàng)傷。名為昭蘭的女孩嘴唇顫抖著剛剛喊出了兩個(gè)字，眼淚順著臉淌了下來(lái)，泣不成聲，林雨裳連忙站了起來(lái)，她現(xiàn)在是魔劍營(yíng)的客座老師，眾多的弟子中這個(gè)年紀(jì)比自己小四歲的女孩以倔強(qiáng)給人留下了深刻的印象，看著雨打梨花般的淚臉，心疼地替她抹去漓漓而下的淚。
在低低地哭泣中女孩勉強(qiáng)說(shuō)著話：“在我一歲那年，為了送帝國(guó)法師前往冰之乞願(yuàn)塔，我爸爸在試練洞穴遇襲身亡；在我七歲，我媽媽病逝。我和我哥哥相依為命，我要替我哥哥報(bào)仇……”
剛聽(tīng)完這幾句話，艾米、巴爾巴斯渾身一震，兩個(gè)人都露出不可思議的神色。
“孩子，你爸爸也是邊防軍？也是冰川步兵大隊(duì)的？”巴爾巴斯無(wú)法相信在小傭兵團(tuán)內(nèi)還有自己不知道的當(dāng)年袍澤後裔。
女孩點(diǎn)點(diǎn)頭：“我媽媽是這麼說(shuō)的，我爸爸叫紹巖瀾。”
當(dāng)著如此眾多少年，鬢角已生華發(fā)的中年人無(wú)奈地伸出左手輕輕摩擦著自己的眉毛試圖掩蓋自己激動(dòng)的神情，但是――透過(guò)指縫透出晶瑩的光澤卻暴露了中年人脆弱的一麵。
一刻之後，中年人發(fā)出了與自己年紀(jì)不相符的長(zhǎng)歎：“唉――我認(rèn)識(shí)你爸爸，當(dāng)年，艾米團(tuán)長(zhǎng)的父親是冰川步兵大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)，我和你父親都是他麾下的士兵……”
小傭兵團(tuán)大部分人都知道這一段已經(jīng)是古老相傳的故事，被翻起的陳年憂傷在大廳裏振蕩著。
“卑劣的草狼總是在黑夜襲擊善良的羊群�！贝蟛糠植菰`在談話中尤其是公開(kāi)場(chǎng)合喜歡引用草原諺語(yǔ)，已經(jīng)成為小傭兵團(tuán)主要負(fù)責(zé)人之一的格爾蘇在盛怒中引用了草原上最為知名的諺語(yǔ)：“高貴精靈的靈魂不會(huì)白白消失，閣下，我請(qǐng)求阻擊這些低劣的畜生！”
看到有人帶頭，人群中發(fā)出了一聲巨吼，狂戰(zhàn)士德天按著同伴的肩膀跳了出來(lái)：“團(tuán)長(zhǎng)大人，我們狂戰(zhàn)士還沒(méi)有打過(guò)仗呢，這一次一定先派我們！***，老子也要?jiǎng)?chuàng)世神打造的武器！我們也要成為貴族！”似乎為了響應(yīng)德天的號(hào)召，其他四五個(gè)狂戰(zhàn)士轟轟地全站了起來(lái)，柳木製的桌椅發(fā)出悲哀的呻吟變成了過(guò)去時(shí)。
狂戰(zhàn)士群體的表現(xiàn)立刻引發(fā)了大廳中人數(shù)最多的劍士群體一致行動(dòng)，十五六個(gè)彪捍的大劍士營(yíng)少年看著副隊(duì)長(zhǎng)的眼色整齊地站了起來(lái)……
大劍士營(yíng)的少年們還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，他們的行動(dòng)帶動(dòng)大廳裏所有的年輕人，瞬息間所有人都站了起來(lái)……
看著少年們年輕麵孔下無(wú)法壓抑的衝動(dòng)，艾米用力拍了一下桌子，屋子裏迅速靜了下來(lái)：“大家現(xiàn)在都很厲害呀，如果真這麼厲害，在西林島一戰(zhàn)中小傭兵團(tuán)也不至於被人家打得落荒而逃吧。”
“恩，我同意霍恩斯的看法。”大青山站起來(lái)打開(kāi)了小傭兵團(tuán)最近剛剛繪製的斷冰港詳圖――這也是血的教訓(xùn)，西林島一戰(zhàn)中，小傭兵團(tuán)逃脫虎口後發(fā)現(xiàn)，如果當(dāng)時(shí)先向修斯帝國(guó)一側(cè)攻擊然後走聖雪山，損失肯定會(huì)小很多。可惜，在那之前由於恪守國(guó)界的原則，對(duì)於近在咫尺的修斯帝國(guó)沒(méi)有太多了解，甚至連一張完整的地圖都沒(méi)有，想跑都跑不了。
“我覺(jué)得，法諾斯軍人可能會(huì)采用這種方法攻擊：他們乘海船而來(lái)，到斷冰港警戒範(fàn)圍外，也就是大概50裏～100裏左右，下船走陸路攻擊；而且，我想，他們陸地攻擊的人數(shù)不會(huì)太多，估計(jì)在1000人或者2000人左右，如果人數(shù)一多，必然會(huì)被帝國(guó)居民發(fā)現(xiàn)，我們?cè)缇驮撝懒�。”大青山手指著地圖。
“如果他們化妝為帝國(guó)士兵呢？兵力也有可能多於這個(gè)數(shù)字。”池傲天反問(wèn)。
“不可能�！贝笄嗌綌嗳环穸ā！暗谝�，上千人的軍隊(duì)轉(zhuǎn)移，必須有軍部的手令，否則很難通過(guò)各地駐軍的哨卡；第二，就算他們曉行夜宿，力求隱秘，法諾斯士兵的相貌太突出了，不可能不被居民發(fā)現(xiàn)。我覺(jué)得，他們這次一定是才用了相當(dāng)多的人類士兵作基層用來(lái)蒙蔽各地駐軍。而根據(jù)在獅子河畔的戰(zhàn)爭(zhēng)判斷，對(duì)方的人類士兵不會(huì)超過(guò)1500人。”
“我也同意對(duì)方會(huì)采用喬裝奇襲的手段�！卑讚狭藫项^發(fā)，接著補(bǔ)充了幾條：“既然我們準(zhǔn)備伏擊，那就做得再幹脆一些。直接把對(duì)方放到城裏來(lái)，關(guān)門打狗。讓原城守劍士營(yíng)從浮冰港采集完整的冰塊，沿城市大門把主要幹道鋪上冰塊，讓魔劍士營(yíng)的冰係劍士去固化這些冰塊。敵人基本都是從大陸南麵熱帶地區(qū)來(lái)的，我就不相信他們比小傭兵團(tuán)的人更熟悉冰雪。還有，弓箭手分出一半安排在城內(nèi)占領(lǐng)各製高點(diǎn)，狙擊劍士也開(kāi)始熟悉各處民宅，萬(wàn)一敵人闖入後便於搏殺。為了防止海上敵人協(xié)助攻擊，把海港裏所有的漁船全部都拉上岸，這個(gè)時(shí)節(jié)反正也是漁閑，對(duì)方也不會(huì)懷疑。把一些破費(fèi)的漁船扔到海裏，上麵放上柴草和煤油，一旦敵人攻擊，立刻引燃……”
巴爾巴斯作為父輩，幸福的靠在椅子上，看著眼前四個(gè)大男孩在嬉笑間把斷冰城變成了死亡陷阱……作為帝國(guó)基層軍官，在冰川步兵大隊(duì)的時(shí)候很少參加這種高規(guī)格的戰(zhàn)役部署，但從過(guò)去一些上麵放下來(lái)的任務(wù)中看，帝國(guó)精銳部隊(duì)正規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)前做的部署也不過(guò)如此。由此可以看出，這些子侄輩確實(shí)是長(zhǎng)大了。
幾個(gè)男孩正說(shuō)著，門外有人來(lái)報(bào)，斷冰城劍士營(yíng)中隊(duì)長(zhǎng)和城主直屬騎士小隊(duì)長(zhǎng)到。
按照帝國(guó)軍隊(duì)編製，地方劍士營(yíng)在等級(jí)上低於b級(jí)以上大型傭兵團(tuán)，而且，一旦某個(gè)大型傭兵團(tuán)得到軍部許可駐守某個(gè)城市後，自動(dòng)接管該地區(qū)防務(wù)並有權(quán)利擴(kuò)大、縮小乃至取消非現(xiàn)役部隊(duì)。進(jìn)入斷冰港後，小傭兵團(tuán)一直忙於對(duì)新進(jìn)傭兵的訓(xùn)練，對(duì)於原劍士營(yíng)沒(méi)有作任何調(diào)整。
“艾米團(tuán)長(zhǎng)，哦，幾位副團(tuán)長(zhǎng)都在，大家好，不知道找兄弟前來(lái)有何事吩咐�！眲κ繝I(yíng)中隊(duì)長(zhǎng)貴鬼和大家客氣地打著招唿。
貴鬼是一個(gè)30多歲的青年人，原來(lái)是帝國(guó)京畿戰(zhàn)區(qū)的一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)後，為了加強(qiáng)帝都附近防禦，升半級(jí)調(diào)任劍士營(yíng)中隊(duì)長(zhǎng)，他比小傭兵團(tuán)早到斷冰港4個(gè)多月。原來(lái)直屬於池寒楓侯爵麾下，因此對(duì)小傭兵團(tuán)有一種特殊的感情，話裏話外透著軍人間難得見(jiàn)到的客氣。
騎士小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)則剛好相反，是一個(gè)名為林卡且有伯爵頭銜的青年男子，剛剛25歲。這麼年輕就能夠成為伯爵家主也是很難得的事情。據(jù)林雨裳大小姐在城裏舉辦的貴族晚宴中了解，林卡一族家道敗落，在他父親一輩家境就已經(jīng)非常貧寒，他父親陸續(xù)從帝國(guó)內(nèi)務(wù)部借款多達(dá)60萬(wàn)金幣，為了償還這巨額金幣不得以進(jìn)入了軍隊(duì)效力，並在數(shù)年前的一次邊境衝突中死去。也正是因?yàn)闉閲?guó)捐軀，根據(jù)帝國(guó)貴族法令，林卡家族得以免還借款，而林卡則繼承伯爵頭銜。
小傭兵團(tuán)接管斷冰港防務(wù)並非皆大歡喜，其中直接利益受到損失最大的就是城主直屬小隊(duì)。
城主直屬騎士小隊(duì)隸屬於各城城主，可以算是帝國(guó)軍部專門為城主設(shè)置的合法私人武裝，規(guī)模不得超過(guò)200人，由城主從該城的地方稅款中直接支付薪金，毫無(wú)疑問(wèn)，在任何一個(gè)城市中，城主直屬騎士小隊(duì)也隻效忠於城主一人。
在斷冰港這樣的商業(yè)城市中，由於商業(yè)完全是季節(jié)性的，當(dāng)?shù)匾恢睕](méi)有大型傭兵團(tuán)這裏設(shè)立分部，尤其是冬、春、夏三季，斷冰港內(nèi)傭兵團(tuán)幾乎見(jiàn)不到。城市內(nèi)大部分護(hù)送的工作都由城主直屬騎士小隊(duì)完成，其中的紅利也相當(dāng)之豐厚。小傭兵團(tuán)到來(lái)則讓這些年輕的武者失去了唯一的撈外快途徑，私底下裏難免會(huì)有異樣的聲音。
當(dāng)聽(tīng)到異族武裝突然切入，兩個(gè)人的反應(yīng)也是截然相反，貴鬼和小傭兵團(tuán)大部分成員幾乎一樣，臉上吃驚的表情迅速變成狂喜，對(duì)於一個(gè)軍人尤其是正規(guī)軍官轉(zhuǎn)入預(yù)備役軍官，現(xiàn)在唯一的想法就是盡快迴到精銳部隊(duì)中，那怕是降級(jí)也行，這次無(wú)疑是一個(gè)非常難得機(jī)會(huì)。林卡伯爵則在不敢置信的表情後麵流露出一絲恐懼。