“那姬魔頭大叫一聲，血灑長空。我當時隻道你馬師祖淩空飛斧，已將這魔頭斬殺當場。卻不料姬墓揚重創之下，一聲痛唿，施展魔影重重的身法，飛縱而去，臨走之際，血影飛鐮也割在了你馬師祖的臉麵之上，同時發出了魔教秘傳的上天入地，大搜魂魔針，打中了你馬師祖的左眼。


    “經此一役，你馬師祖麵容被毀，左目失明，武功大打折扣，五年之後，歸隱後山，由為父接掌本派門戶，你庒師叔則被立為護法長老，繼承了柯爛神斧。這大半是考慮到，盡管為父武功平平，但對戰姬魔頭，雖無功勞，總算吃苦耐勞。而你莊師叔則需專心修煉武功，以備對抗魔教再來進犯，是以無暇處理派中俗物，最好專門任職長老之位。


    “與魔教姬天王一戰，本派雖有損傷，但勵精圖治，這些年來也壯大不少，唯仍遠非魔教之敵，因此近年本派與武林各宗多方結盟，以圖共抗大敵。這其中與本派關係最好，淵源最深，距離極近，實力也是超強的一派，就是五十裏之外，同在青陽的神拳門。”


    迴溯往事至此，蕭長亭終於進入了今天談話的正題，神色凝重地說：


    “玉冠，轉年你就將滿十八歲，我與你母親，以及你莊師叔等派中長輩商議，想讓你進入神拳門下，拜你蔣世叔為師，你意下如何？”


    聞聽父親此言，蕭玉冠頓生十七年如夢，百裏外無家之感慨，盡管神拳門所在的青陽縣治蓉城鎮，距離九華派所駐的天柱峰隻有不到五十裏的距離。


    此時，蕭長亭心中卻在思量：魔教一位天王來犯，可以付出極大代價，將之擊退；若是兩位天王齊來，本派兇多吉少；如果有三位同時攻打，則九華一派萬難存續；如果四大天王齊聚，那結局已是無需再想。玉冠加入神拳門，或可在萬一之時，為九華一脈，蕭氏一門，存一份力量，留一線血脈，這應該就是道成師弟所說的，棋山柯爛有遺斧。


    神拳門門主蔣精忠，人稱“神拳無影”，內力奇高，拳速極快，僅憑一雙肉掌，武功絕不在掌劍雙絕的蕭長亭之下。蕭蔣二人多年至交，九華神拳兩大門派更在八年之前建立同盟，彼此守望相助，共抗魔教。


    蕭長亭一旦決定要讓蕭玉冠拜入神拳門下，與蔣精忠書信往來，數日之間已經定下拜師事宜，擇在九月十二行拜師之禮。


    禮不可廢，拜師就要送禮。兩派之間素常走動，互通有無，一般的禮物自是不勞蕭長亭費心，隻是這拜師之禮非比尋常，又屬私人饋贈，蕭長亭一時拿不定主意，便來找李向偉商議。


    李向偉在九華輩分崇高，是蕭長亭的師伯，江湖人稱“紫目金雕”，這一是讚他內功深湛，目力過人，二是說他擅能鑒別珍玩古董，獨具慧眼。九華派的財務收支便是由他負責。


    蕭長亭說明來意，李向偉略一沉吟，道：“送給蔣神拳的拜師之禮，又是玉冠拜師，當真費些思量。上月我去行在臨安，倒正好得了兩樣物事，或許可以備選。”說話之間，取出一個方形錦盒，一捆卷軸，交與蕭長亭。


    蕭長亭先打開錦盒，見是一方端硯，長八寸，寬五寸，色澤赭紅，一看就是年頭不小。仔細看時，見正麵左側鐫著四個字：“湯陰鵬舉”，一驚之下，翻看背麵，以行書刻著八個字：“持堅守白，不磷不緇”。


    蕭長亭變色道：“是嶽少保遺物。這個可不得了，師伯如何得來？”


    李向偉微笑道：“不忙，掌門再看這幅字。”


    蕭長亭展開卷軸，上麵是用行書寫的一首長短句。先看左側提款，赫然是“嶽飛”兩個大字，旁邊用方印鈐著“鵬舉士”三個字。他失驚之下，忙細看詞文：


    怒發衝冠，


    丹心貫日，


    仰天懷抱激烈。


    功成汗馬，


    枕戈眠月，


    殺金酋伏首，


    駕長車踏破賀蘭山缺。


    言愁絕，


    待把山河重整，


    那時朝金闕。


    一詞讀罷，蕭長亭整容肅然道：“如是真跡，當齋戒沐浴，焚香誦讀。”


    一轉念間，又道：“年中老皇遜位，官家即位，定意北伐，新近剛為嶽帥平反，追複少保。這硯臺和長短句出現的時機有點巧，隻怕十有八九不真。”


    當年是紹興三十二年，六月趙昚接位於趙構，七月為嶽飛平反，舉國振奮，眾誌北伐。