太後輕輕地道：“這事情要從二十三年前說(shuō)起了。記得那一年是永元四年，我才一十二歲，就和陰姐姐一道，被選入宮中。她雖然比我年紀(jì)大，但她是我娘堂哥的女兒，論輩份，卻比我小一輩。不過(guò)是到了宮中，一切規(guī)矩就得變了，我得改口喚她姐姐了。我本以為，有陰姐姐陪著，在宮中不會(huì)孤單，自此姐妹相伴，終老宮中。可是，父親的忽然去世，讓我出宮迴家守孝。我以為從此能在家中安靜地住下去。可是，守孝期滿後，有一次在家中，當(dāng)我哭父親累了，睡下後，卻夢(mèng)見(jiàn)自己正站在碧空如洗的藍(lán)天下，身材高大，仿佛能伸手就能夠住天空。我正驚訝抬頭四顧時(shí)，隻覺(jué)好像有鍾乳一樣的東西從天而降，直入自己口中。我在夢(mèng)醒過(guò)後，將夢(mèng)中事情告訴了叔叔，他當(dāng)時(shí)眼就亮了，興奮地道：‘我嚐聞唐堯夢(mèng)攀天而上，商湯夢(mèng)天而舔食，這些都是聖王成事之前的預(yù)兆，吉不可言�！�這一年是永元七年，皇帝又開(kāi)始選秀了。於是家人又設(shè)法將我送入宮中，以圖保住鄧家的榮華富貴。”


    小白聽(tīng)到這裏，忍不住問(wèn)道：“娘，這皇帝到底是想要多少個(gè)媳婦啊？”


    “嗬嗬，人家是皇帝，三宮六院的少說(shuō)也得十好幾個(gè)吧！”


    “這麼多�！毙“茁�(tīng)了，吐了吐舌頭，又道，“在我們那裏，公母都是一對(duì)一對(duì)的生活，然後生一大堆孩子。隻有我和小黑，剛會(huì)走父母就沒(méi)了，我想它們一定是被貓吃了，不然它們不會(huì)不管我們的�！�


    聽(tīng)到這裏，太後輕輕地?fù)崦�著小白的頭，歎道：“你們倆個(gè)說(shuō)起來(lái)也是苦命的孩子，就像玉蘭一樣�？墒�，你和小黑，還有玉蘭畢竟和父母待過(guò)一陣，隻有我，連自己生下來(lái)的孩子，一眼都沒(méi)看見(jiàn)，他、他就沒(méi)了�！�


    “娘�！毙“茁�(tīng)了，顧不得悲傷自己的遭遇，忙轉(zhuǎn)身扶著太後道，“娘，不是還有我們嗎？”


    “是。是��！也許是上天覺(jué)得對(duì)我不公，才又將你們幾個(gè)送到我身邊來(lái)了，所幸有你們?cè)冢�否則我就是死也不瞑目的。”


    小白聽(tīng)了，一時(shí)不知說(shuō)什麼好，過(guò)了片刻，忙打岔道：“娘，你說(shuō)到你入宮了，然後呢？”


    太後聽(tīng)了，這才穩(wěn)住心情，想了想，又繼續(xù)道：“我入宮後，隻過(guò)了一年，在永元八年時(shí)，先帝陛下就立了比我早進(jìn)宮三年的陰姐姐被立為皇後，而我也未負(fù)家人期望，被陛下被封為貴人。也就是這一年裏，我從一個(gè)不諳世事的小女孩，見(jiàn)識(shí)了宮中的爾虞我詐，曾經(jīng)與我情同姐妹的陰皇後，隻因?yàn)槲冶人齻�(gè)子高些，又被封了貴人，她就視我為眼中釘，目中刺，處處與我為難�！�


    “娘，她不是和你有親嗎？”


    “是有親，可是那又能怎樣！陰姐姐長(zhǎng)得很好看，就是個(gè)子有些矮。她能被冊(cè)封為皇後，仍是陰氏一族，為大漢朝第一皇戚，我母親，雖然也是光烈皇後的堂侄女，我與陰姐姐有著血緣關(guān)係。但是我卻姓鄧，我祖父是光武帝手下雲(yún)臺(tái)二十八將之首的東漢開(kāi)國(guó)重臣。這樣一來(lái)，我們倆個(gè)就代表了不同的家族，與家族利益相比，我和陰姐姐之間那血濃於水的親情就不值一提了。我從被封為貴人那一天起，就看到了陰姐姐臉上的不悅。為了生存，我隻能委曲求全，向她討好。因?yàn)槲冶人�高，所以每次我們兩個(gè)人同時(shí)見(jiàn)到陛下的時(shí)候，我都彎著腰，讓自己表現(xiàn)的很矮的樣子，走路也彎著腰。在言談舉止上，我也十分注意。當(dāng)陛下有事詢問(wèn)我們兩個(gè)人的時(shí)候，我總是假裝思想一會(huì)，等陰皇後說(shuō)完我才說(shuō)，而且決不超過(guò)陰皇後所說(shuō)的意思。就是平常的衣飾，我也要盡量避免與陰皇後所著一致。唉！我就是這樣的小心翼翼，如履薄冰地在宮中度日，並想法推脫陛下的寵幸，處處避讓陰皇後，才勉強(qiáng)不被陰皇後因妒施害。”


    聽(tīng)到這裏，小白小臉漲得通紅，恨不得迴到那時(shí)太後的身邊，陪著她，保護(hù)她。一雙小手，也緊緊地握著太後那雙冰涼的手。


    太後說(shuō)著說(shuō)著，臉色由憂傷轉(zhuǎn)為喜色，一雙鳳眸中透露出無(wú)限的歡喜，這神情，隻有在太後收小白、小黑和龍兒為義女時(shí)才出現(xiàn)過(guò)一迴。


    她的冰涼的手，忽然也有了溫度，緊緊地握著小白的小手道：“小白，你知道嗎？有些事是避讓不得的。到了永元十二年，我有幸懷上了陛下的龍種，而陰皇後卻沒(méi)有。她最為但心的事終於發(fā)生了，但是這一次，我卻不肯避讓她了。因?yàn)槲腋杏X(jué)到，在我的肚子中，有一個(gè)小生命開(kāi)始了，正等著我來(lái)保護(hù)他，愛(ài)憐他�！�


    “嗯！”聽(tīng)到這裏，小白眼睛已經(jīng)濕潤(rùn)了。她雖然有太後好好地在一旁為她述說(shuō)當(dāng)時(shí)的故事，但依然緊張地問(wèn)道：“娘，那陰皇後，她肯定氣壞了，想法子來(lái)害你吧？”


    “嗬嗬，小白，娘自打肚子裏有了孩子後，就打定了主意，除非我死了，否則我一定會(huì)將我的孩子保護(hù)好的。女子本弱，為母則剛。陰皇後聽(tīng)說(shuō)我有了龍種後，經(jīng)常過(guò)來(lái)看望我，還送我各種補(bǔ)品，讓我補(bǔ)身子。對(duì)此，我雖然裝作高興的樣子收下，但是卻一點(diǎn)都沒(méi)動(dòng)，隻是等她走後，讓貼身宮女借著月色埋了。這樣子有過(guò)三次後，我的肚子依然是一天比一天大。陰皇後見(jiàn)了，終於不再來(lái)了。我也難得地能安心地養(yǎng)胎。但我知道，這應(yīng)是風(fēng)雨欲來(lái)之前的平靜，因?yàn)樽怨乓詠?lái)就是母憑子貴，何況前朝竇皇後與劉貴人之例在先。隻要我將孩子生出來(lái)，那我與陰皇後的決戰(zhàn)就不可避免了。她依仗是正宮皇後，又有朝中陰家弟兄為首的大臣們撐腰，決不允許我借子上位，更不能讓我的孩子成為帝國(guó)的繼承人，必想方設(shè)法地找機(jī)會(huì)來(lái)置我於死地。眼下，我卻隻有陛下可以依靠。所幸陛下並不像他父親漢章帝那，沒(méi)被皇後的饞言所惑，而我，也成了狂風(fēng)中的風(fēng)箏，將所有希望，變成一根細(xì)線，係放在陛下的手上�！�


    小白聽(tīng)太後隻是慢慢地訴說(shuō)著過(guò)去的事情，語(yǔ)氣平緩，但她卻從這平靜中語(yǔ)氣中，感覺(jué)到了那種無(wú)比的壓抑和孤單。身子不由地又向太後身邊靠了靠，也不知是恐懼，還是想和太後一起麵對(duì)。


    太後沒(méi)注意到小白的變化，依然沉浸在當(dāng)年的迴憶當(dāng)中，一隻手也從小白的肩膀滑到了自己的腹部，輕輕地?fù)崦�著早已平坦的小肚子道：“自打我懷了孩子後，陛下�?duì)我也是越來(lái)越關(guān)心，經(jīng)常過(guò)來(lái)看我。就這樣，我的肚子一天比一天大了起來(lái)，我已經(jīng)能感受到孩子在肚子裏麵的動(dòng)靜，當(dāng)陛下來(lái)時(shí)，俯在我肚子上時(shí)，他有時(shí)輕輕伸腳打拳，逗我們開(kāi)心。


    然而，就當(dāng)我開(kāi)始?jí)粝胛覀兡飩z未來(lái)的時(shí)候，陛下卻突然病倒了，我一開(kāi)始，以為是過(guò)度的勞累所致，隻要好好休息，他的病就會(huì)好的。但是讓我意想不到的是，陛下的身體竟然每況愈下，連太醫(yī)們都束手無(wú)策。


    這對(duì)我來(lái)說(shuō)猶如晴空霹靂，我知道，如果陛下病倒了，那我和孩子的未來(lái)，就不再美好。雖然我每日都在祈求上天保佑，但是陛下病情，還是變的非常危險(xiǎn)。後來(lái)，我又聽(tīng)說(shuō)陰皇後為陛下昭告天下，四處求醫(yī)問(wèn)道，為陛下煉丹治病。白馬寺的眾高僧也到宮中為陛下祈福，但是，人們都明白了，除非有仙丹妙藥，否則陛下的病情，隻有等死了。


    陰皇後看到陛下的病情越來(lái)越重，竟然得意地對(duì)手下人說(shuō)道：‘我要是有一天得誌，決不讓鄧氏再有什麼人留下，一定趕盡殺絕�！�


    當(dāng)我的人將聽(tīng)到陰皇後說(shuō)的話轉(zhuǎn)告我時(shí)，我感覺(jué)猶如五雷轟頂一般，差點(diǎn)昏了過(guò)去。其實(shí)，我並不是在乎自己安危，但是這個(gè)肚子裏的孩子，卻是無(wú)辜的。他雖未出生，卻是那麼的懂事，他甚至乖到讓我沒(méi)有一點(diǎn)妊娠反應(yīng)，這讓伺候我的宮女們驚訝無(wú)比。


    想到這裏，我一邊流著淚，一邊對(duì)著左右的宮女說(shuō)道：‘我盡誠(chéng)意侍奉陰皇後，不料竟得不到她的保護(hù)。當(dāng)年楚昭王生病時(shí)，越姬為報(bào)君恩，自殺而死。眼下陛下病重，我願(yuàn)以我之身，為陛下祈福，用我的死，來(lái)上報(bào)陛下的恩寵，下除我鄧氏宗族的災(zāi)難�！�說(shuō)罷，我要尋白綾自殺，但卻被宮女們苦苦勸阻。


    我尋死不成，隻得絕望地大哭道：‘你們現(xiàn)在不讓我死，難道是想讓我也被人活活弄成人彘不成�！�”太後說(shuō)到這裏，已經(jīng)是淚流滿麵，一如當(dāng)時(shí)她的樣子。小白則早已泣不成聲，緊緊地抱著太後，不讓她過(guò)分激動(dòng)。


    太後喘了幾口氣，心情逐漸平靜下來(lái)，忽然笑道：“小白，也許是我要尋死的舉動(dòng)，弄出的動(dòng)靜過(guò)大，陰皇後一時(shí)竟然沒(méi)敢對(duì)我動(dòng)手。這消息還傳到了病重的陛下那裏。他雖然不能來(lái)看我，但卻親自下令將我送入椒室靜養(yǎng)，並命中常侍鄭眾親自負(fù)責(zé)我的生活起居，還派一位名叫慧智的高僧到椒室前來(lái)為我念經(jīng)祈福。


    椒室這個(gè)地方，沒(méi)有懷孕的女人，是不能進(jìn)來(lái)的，即使這個(gè)女人是一國(guó)之後。這樣，我和腹中的孩兒一起來(lái)到椒室，暫時(shí)不用再看陰皇後的臉色了。


    在這裏，我穿上和陰後常穿的刺繡衣裳，卻再也不怕和她相比，隻需靜靜休養(yǎng)待產(chǎn)。每天午後，那名叫慧智的禪師，在鄭眾的陪伴下，到外屋為我誦經(jīng)。


    他第一次來(lái)時(shí)，我曾出來(lái)見(jiàn)過(guò)那慧智一迴，那是一個(gè)麵色慈祥的中年僧人，長(zhǎng)什麼樣我記不清了，隻記得他有一雙明亮又充滿智慧的眼睛。記得他，在看見(jiàn)我時(shí)，他眼中的亮光，是如此的明亮，甚至亮得有些刺眼。但他的聲音，卻是那低沉又有磁性。


    每天午後聽(tīng)著房外慧智誦佛聲，我的心也充滿了祥和，就連肚子的孩子，也是那樣地乘乘地待著，似乎他不但聽(tīng)懂了，而且還挺愛(ài)聽(tīng)這些如呤如唱的念經(jīng)聲。


    嗬嗬，就這樣，我們娘倆，度過(guò)了自我到宮裏來(lái)最安靜的歲月。陰皇後在宮裏似乎無(wú)所不能，但這裏，卻是她在宮中唯一一個(gè)想來(lái)卻不能來(lái)的地方。這裏，抬眼望去，有明珠垂照、香爐掛壁、齊綢為帳、魯縞為被、黃金為鉤……，一絲絲用來(lái)安胎的龍涎香從香爐中冒出盤(pán)旋而上，讓人心靜。我也是從那時(shí)起，才愛(ài)聞這個(gè)本來(lái)略帶有些許腥味的香氣�！�


    說(shuō)到這裏，太後臉上浮現(xiàn)出了甜蜜的微笑，將小白抱在懷中，仿佛在抱著她當(dāng)年的孩子似的。