聽(tīng)到小黑說(shuō)到她們幾個(gè)，還要跟著張道陵和金蟬到北海走一趟時(shí)，太後不禁問(wèn)道：“龍兒，你去過(guò)北海嗎？”


    “娘，我沒(méi)有去過(guò)。我小時(shí)候，我哥嫂子隻帶我去過(guò)東海。就連東海，也隻是站在黃河口看了會(huì)，因?yàn)槲腋缥疑┳佣际呛由瘢絼e的水麵去的話(huà)得經(jīng)天庭批準(zhǔn)，所以我也就沾這個(gè)光了。”


    小黑聽(tīng)了，呀了一聲道：“龍姐姐，你現(xiàn)在不是濟(jì)水神嗎？那要是到北海去，也不成啊！”


    “沒(méi)事。”龍兒不以為然地迴道，“我隻是按嫂子的遺命，暫代此位，等哪天碰上你師父了，我就向他請(qǐng)辭就是了。我說(shuō)小黑，你師父上哪去了，自打說(shuō)收你為徒之後，就沒(méi)了影子，也不朝麵了。”


    小黑卻道：“我?guī)煾缚墒莻€(gè)好神仙，他說(shuō)過(guò)的話(huà)，一定會(huì)迴來(lái)的。我想他準(zhǔn)是有什麼要緊事在忙，等他忙過(guò)了，就迴仙穀了。哎！要是能早點(diǎn)見(jiàn)到師父，咱們的這些難事，估計(jì)也都不算什麼事了。”


    小白在一旁道：“對(duì)，師父一定是在忙些什麼呢。不過(guò)，他老人家也是神仙，就也得遵守天庭的規(guī)矩，這些事是不便插手的，還得靠咱們自己去辦。我想，這也是他始終沒(méi)有露麵的原因吧！”


    太後聽(tīng)了，點(diǎn)頭讚道：“小白說(shuō)的在理，想來(lái)神仙也有神仙的苦衷啊！不過(guò)龍兒，你現(xiàn)在身在濟(jì)水神神位，做些事還是應(yīng)該注意些。要是到北海去，還是先和人家打好招唿才對(duì)。”


    龍兒聽(tīng)太後這樣說(shuō)，不再說(shuō)什麼，當(dāng)下應(yīng)道：“行，娘，等到了那裏，碰到他們，我就按你說(shuō)的和他們見(jiàn)禮。”


    太後想了想，又道：“這北海，史書(shū)上也有記載，據(jù)說(shuō)先朝的大臣蘇武，曾奉武帝之命出西域，與匈奴和談，卻無(wú)辜被囚，被關(guān)到北海牧羊，也不知他在的那個(gè)北海，是不是你們要去的北海。”


    龍兒道：“娘，我們也不知要去哪裏，反正是向北去找，那就先去那個(gè)牧羊的北海就是了。”


    “哦。據(jù)說(shuō)蘇武牧羊之地，在大漠之北，為極北苦寒之地，一年中僅三四個(gè)月暖和些，其餘時(shí)間，都是冰天雪地的。不過(guò)你們要找的那冰心火蓮，既然是冰中生長(zhǎng)，到了那裏，倒是可以留心一下。”


    “是。”眾人聽(tīng)了，眼前一亮，心想若是北海中有冰心火蓮，那麼他們一路上將冰心火蓮和息壤之陰都找到的話(huà)，可是一舉兩得之事。


    小黑聽(tīng)太後說(shuō)起往事，立刻來(lái)了精神，纏著太後給她講講蘇武牧羊的故事。


    太後閑著也是無(wú)事，就借著等玉蘭的時(shí)候，開(kāi)始講道：“武帝時(shí)期，漢朝與匈奴間戰(zhàn)事漸起，到了天漢元年時(shí)，匈奴且鞮侯單於即位，他害怕受到漢朝攻擊，於是送還了之前被扣押的漢使。我大漢朝以德服人，武帝鑒於此，於是遣蘇武以中郎將，持節(jié)護(hù)送扣留在漢的匈奴使者迴國(guó)，並贈(zèng)送單於禮物，以答謝單於。可是等蘇武等人到了匈奴後，且鞮侯單於已經(jīng)在匈奴站穩(wěn)腳跟，大權(quán)在握了，於是對(duì)漢使很是傲慢，後來(lái)又想用榮華富貴和饑寒來(lái)迫使蘇武投降匈奴，可蘇武均不為所動(dòng)，寧死不降。匈奴人又是將蘇武流放到北海，讓他放公羊，說(shuō)等公羊生小羊才可歸漢。蘇武到了北海，由於沒(méi)有供應(yīng)糧食，隻能掘野鼠所儲(chǔ)藏的果實(shí)吃。蘇武拄著漢節(jié)牧羊，起居都拿著，以致節(jié)上毛全部脫落。這樣的日子一直等到武帝死後，昭帝即位，這才將蘇武救了迴來(lái)。他曆盡艱辛，留居匈奴十九年而持節(jié)不屈，真仍是大忠之臣啊！宣帝為褒讚他愛(ài)國(guó)忠貞的節(jié)操，還將蘇武列為麒麟閣十一功臣之一。”


    太後將故事說(shuō)完，小黑猶自沒(méi)聽(tīng)夠，傻傻地問(wèn)道：“娘，那蘇武在北海放公羊，到底公羊下小羊了沒(méi)有。”


    此言一出，太後啞然失笑，摟著小黑道：“傻孩子，那有公羊下小羊的事，那是匈奴為難蘇武才想的法子。”


    眾女聽(tīng)了，也一起笑了起來(lái)。太後笑完，指著已經(jīng)收拾好東西的玉蘭道：“蘭兒，我想起來(lái)了，我朝感蘇武之功，曾在城南洛水河處建了一座北海祠，望祭北海神。龍兒她們行動(dòng)不便，你就代她們?nèi)グ菁辣焙Ｉ瘢菜闶翘纨垉合虮焙Ｉ翊騻€(gè)招唿。時(shí)間不早了，趕緊讓鄭眾準(zhǔn)備祭品去。”


    “是，太後。”玉蘭當(dāng)下出來(lái)通知了鄭眾。鄭眾聞聽(tīng)是太後的旨意，哪裏敢怠慢。當(dāng)下陪著玉蘭，隻帶了幾個(gè)心腹之人，便裝前往城南北海祠。


    北海祠，建在洛陽(yáng)城外，雖臨著洛水，但卻處?kù)兑粋€(gè)極偏僻的小山坡之上。因地處荒僻之地，眾人來(lái)到祠前，卻見(jiàn)祠堂甚是破落。正門(mén)由兩塊破木板擋著，一道破損的磚牆圍著裏麵三間磚房。房子和牆上的好磚都不在了，想來(lái)因這裏無(wú)人看管，被附近的人取走了。


    祠堂外，長(zhǎng)有兩株大柏樹(shù)，樹(shù)身傲然挺立，向天空伸出如傘的綠蓋，給這裏投下了一絲陰涼。在草木掩映之間，三間磚房用殘?jiān)珨⊥撸銖?qiáng)支撐著原來(lái)的模樣。玉蘭眼尖，仍然一眼看到堂前掛的半塊殘匾上，殘留著兩個(gè)“北海”的金字。


    鄭眾見(jiàn)了，眉頭一皺，低聲問(wèn)玉蘭道：“玉蘭姑娘，太後可是讓到這裏來(lái)。”


    “是的。”玉蘭已確定此地便是北海祠。當(dāng)下對(duì)鄭眾道，“鄭公公，你讓人將祭品送進(jìn)去吧，一會(huì)我一個(gè)人進(jìn)去祭拜一番。”


    “可是，姑娘，這房子太殘破了，不如你就在院中祭拜一番如何。等我安排人給這裏重新翻蓋好，再來(lái)好好地祭拜。”


    “那有勞鄭公公費(fèi)心了。不過(guò)今日我既然來(lái)了，就得心誠(chéng)些，還是先進(jìn)去一趟。”玉蘭語(yǔ)氣雖然溫柔，但卻很是堅(jiān)定。


    鄭眾見(jiàn)玉蘭態(tài)度堅(jiān)決，隻得自己親自到祠堂裏先查看了一番。但見(jiàn)裏麵隻有一張破桌支地堂前，桌上擺著一個(gè)黑臉龍王的木雕。曆經(jīng)的年月久了，雕像也已破損不堪。除了這桌子和神像或許是沾了神光，無(wú)人敢動(dòng)外，三間屋內(nèi)再無(wú)一物。鄭眾當(dāng)下吩咐手下人將屋內(nèi)外打掃一遍，又觀(guān)察了房子情況，確定一時(shí)還倒不了，這才請(qǐng)玉蘭進(jìn)屋。


    玉蘭進(jìn)入房中，便示意鄭眾等人退下。鄭眾雖然有些不放心，但這些日子他經(jīng)的事太多了，對(duì)本來(lái)相關(guān)熟悉的玉蘭也產(chǎn)生了一絲神秘之感，想了想，還是引著人退到院外把守。


    玉蘭將兩扇已經(jīng)對(duì)不上的破門(mén)輕輕地合上，將祭品擺好，點(diǎn)香插好，便一下子跪倒在鄭眾命人鋪在地上的一個(gè)蒲團(tuán)之上，低聲誦道：“北海神在上，小女子玉蘭敬祝北海神萬(wàn)壽無(wú)韁。”


    她話(huà)剛說(shuō)完，一股涼風(fēng)自門(mén)窗外吹進(jìn)屋來(lái)，隻吹得三柱香紅頭大旺，升起的嫋嫋清煙一下子消失不見(jiàn)。


    玉蘭見(jiàn)了，一點(diǎn)也不害怕，反而用又大了一點(diǎn)聲音禱告道：“求北海神保佑，保佑龍兒和張大哥能早點(diǎn)找到冰心火蓮；保佑我們能早點(diǎn)找到那聖物，完成聖人心願(yuàn)；保佑太後能早點(diǎn)和金蟬大哥相見(jiàn)且無(wú)恙。玉蘭求北海神您老人家大慈大悲，隻要能實(shí)現(xiàn)玉蘭這三個(gè)願(yuàn)望，玉蘭雖死無(wú)憾。”


    她說(shuō)完一頭磕在地上，一口氣連磕了九個(gè)響頭，這才作罷。地麵鋪得青磚，畢竟也年老失修了，竟然被玉蘭磕得出了裂紋。


    玉蘭拜完後，抬起頭來(lái)，竟然有些恍惚，她感覺(jué)額頭有些痛暈，伸手一摸，額頭上竟然破了皮，滲出血來(lái)。


    玉蘭也不在意，伸手觸地，想要站起之時(shí)，突然看見(jiàn)桌下還有一塊青石，上麵也沾滿(mǎn)了灰塵。想來(lái)鄭眾他們派人打掃時(shí)，忽略了這塊石頭。


    玉蘭見(jiàn)了，輕輕地將石頭上麵的灰塵吹淨(jìng)，用手帕將石頭又擦得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，但見(jiàn)石麵光滑，質(zhì)地潔白細(xì)膩。


    玉蘭做完此事，起身收拾一下，所幸此次出來(lái)，為遮人眼目，玉蘭特意帶著帽子頭巾，她用頭巾處理了下額頭，帶好帽子，這才出了北海祠，與鄭眾一同迴宮複命。


    等玉蘭迴到宮中，天色漸黑。太後見(jiàn)一切安排妥當(dāng)，也不挽留。當(dāng)下便讓龍兒和小黑一同隨玉蘭出宮迴府，隻留下小白與她作伴。眾人與太後灑淚而別，玉蘭又到大將軍府與大將軍夫婦道了別，隻說(shuō)是奉太後之命，尋張道陵去，為太後配些好的丹藥。


    大將軍夫婦自打太後病好之後，對(duì)張道陵已奉如神明，他們知道玉蘭與張道陵等人交情極深，還為此高興不已。眾人待到夜深，在大將軍的安排下出了城，玉蘭仍由龍兒背著，借著夜色，半飛半行地迴王屋山去了。


    龍兒她們剛走，第二日中午，王長(zhǎng)趙升就迴到了王屋山，二人聽(tīng)聞龍兒去了洛陽(yáng)，皆是感歎路上沒(méi)有碰到她們。


    張道陵和金蟬與他們二人坐在一起，邊說(shuō)邊聊，直到天黑。四個(gè)人擠在一間屋內(nèi)，開(kāi)始入睡。不成想半夜時(shí)分，聽(tīng)得有人叫門(mén)。


    王長(zhǎng)出去一看，卻是小黑，後麵還跟著龍兒和玉蘭。幾個(gè)人忙起身相迎，安排她們進(jìn)屋休息。


    天亮後，眾人再次相見(jiàn)，正巧大龜也前來(lái)。彼此寒暄一番，便圍坐在一起，說(shuō)起事情來(lái)。