從新橋西橋頭下橋，向北拐進(jìn)船板巷，在船板巷與胭脂巷交叉口處不遠(yuǎn)，有一家兼做釘馬掌活計(jì)的鐵鋪，主要為城南進(jìn)城的趕騾、馬車(chē)人服務(wù)。


    下午三點(diǎn)多，日頭正烈，毒辣辣地照射著大地，仿佛要將一切都烤焦。


    在這樣一個(gè)炎熱的時(shí)刻，一個(gè)身著山民打扮的人，靜靜地蹲在鐵鋪的涼棚下，尋求著一絲難得的陰涼。


    他臉色蠟黃，嘴唇幹癟，鐵鋪的涼棚，成了他暫時(shí)的避風(fēng)港，讓他在這炎熱的午後，找到了一絲喘息的機(jī)會(huì)。


    此時(shí)，南京大街上的運(yùn)輸工具，除了人力的大板車(chē)外，還有驢、騾、馬作為動(dòng)力補(bǔ)充的運(yùn)輸車(chē)。


    小街小巷多數(shù)見(jiàn)到的是驢子馱著柴草、擔(dān)桶，腳步小、聲音輕；


    大馬路上奔跑的多是騾車(chē)、馬車(chē)，吧嗒吧嗒的蹄聲。


    騾、馬運(yùn)輸業(yè)相唿應(yīng)，為騾、馬“釘馬掌”的行當(dāng)也就產(chǎn)生了，在南京城門(mén)口的街巷或者集市交易市場(chǎng)附近，也開(kāi)設(shè)了專(zhuān)門(mén)“釘馬掌”的鋪?zhàn)印?br />

    由於騾、馬長(zhǎng)期地奔跑、負(fù)重、著力，包在蹄腳外圍的角質(zhì)層會(huì)變形、磨損、缺損，使蹄腳受傷不能受力，就需要修複。


    另外由於騾、馬長(zhǎng)期奔跑、行走的道路質(zhì)地、速度、負(fù)重等等因素不一，給騾、馬造成的傷害也不一樣。


    先長(zhǎng)的與後生的角質(zhì)層，耐受力不一樣，其變形也不同。


    給騾、馬釘上蹄掌以後，可以減少蹄子的局部壓強(qiáng)，保護(hù)新的角質(zhì)層，騾、馬也會(huì)比較舒適。


    鐵鋪裏，爐火熊熊燃燒，映照著打鐵師傅那張黝黑的臉龐。


    他手持鐵錘，每一次敲擊都伴隨著火星四濺。


    鐵塊在他的手下逐漸變形。


    汗水不斷滴落，但他卻毫不在意。


    這裏的生意很好，因?yàn)榧孀鲠旕R掌的活計(jì)，所以吸引了許多需要為馬匹更換馬掌的客人。


    他們紛紛來(lái)到這個(gè)鐵鋪。


    山民打扮的人正是曾經(jīng)救了梶原千春的張五福，也就是張阿囡的父親。


    沒(méi)能見(jiàn)到崔掌櫃，張五福在城裏像是個(gè)無(wú)頭蒼蠅一樣亂撞，很快就迷了路，跟自己的同伴也失去了聯(lián)係。


    此刻他身無(wú)分文，擔(dān)子上挑著進(jìn)城的貨物也被幾個(gè)地痞流氓搶走了。


    到目前為止，他已經(jīng)一天多水米未進(jìn)了。


    這時(shí)，一個(gè)客人牽著一匹黑色的馬走了過(guò)來(lái)。


    “老孫，掛馬掌！”


    釘馬掌也叫作“掛馬掌”，為什麼叫掛呢？


    因?yàn)轳R掌是用鐵材料製作成的u形掌，一個(gè)u形鐵掌上有4～6個(gè)釘孔眼兒，用有棱楞的鐵釘子通過(guò)孔眼釘進(jìn)蹄子的角質(zhì)層裏。


    這可是個(gè)技術(shù)活兒，如果掛得好，馬掌就經(jīng)久耐用，如果弄不好，沒(méi)用多久馬掌就掉了，甚至?xí)��?dǎo)致騾、馬變?nèi)场?br />

    釘馬掌店鋪的場(chǎng)地裏，有一個(gè)粗壯的單邊木頭質(zhì)地的“門(mén)”形架，兩根木樁深深地埋在土中。


    張五福見(jiàn)這人把馬的籠頭緊緊地拴牢在門(mén)形架的一根木樁上，在馬的脖子上輕輕地拍了一下。


    比較不聽(tīng)話(huà)的騾、馬，除了拴緊籠頭以外，還要用帆布肚兜從肚子底下兜起掛在門(mén)形架橫梁上，防止蹄子踢人。


    釘馬掌的大師傅才戴著圍裙出場(chǎng)。


    隻見(jiàn)他一隻手拿著禪杖式的小平鏟刀、一隻手提著一隻四條腿的小木凳，來(lái)到騾、馬的前、後蹄跟前。


    在在張五福的眼裏，這門(mén)手藝很厲害。


    就如城裏人看他隨意就能在山裏獵到野雞等獵物一樣。


    師傅摸摸那黑馬的頸項(xiàng)，拍拍馬背部，盡量讓馬平和下來(lái)。


    然後麻利地抄起一隻蹄放在木凳子上，用平鏟刀在這隻蹄子上順勢(shì)下一鏟刀，用肩膀頭的力量及小木凳上墊起的合力，鏟除破損的、殘缺的角質(zhì)層。


    一般經(jīng)過(guò)二三次鏟修，一隻蹄子就能修複好。


    然後他用一把鐮刀狀的小彎割刀，在蹄子半圓形的邊角上刮毛刺與棱角，再?gòu)膰�裙口袋裏拿出一隻做好的鐵馬掌，在蹄子上試大小，直到比劃合適才會(huì)釘?shù)教阕拥慕琴|(zhì)層上。


    張五福越看越有興趣，似乎暫時(shí)忘記了幹渴和饑餓。


    這時(shí)，師傅用小鉗子把露出角質(zhì)層的釘尾巴軋除掉，接著用錘子使勁地敲打馬蹄掌釘眼，使釘子的尾部鈍化。


    如此循環(huán)下去，四隻蹄子的釘馬掌過(guò)程就結(jié)束了。


    張五福看的有些入迷。


    師傅圍著馬轉(zhuǎn)了一圈，盯著馬蹄子，像是在欣賞一件藝術(shù)品。


    “怎麼樣，還滿(mǎn)意嗎？”


    客人點(diǎn)頭：“你老李的手藝那還用說(shuō)。不然我也不會(huì)大老遠(yuǎn)地趕來(lái)找你掛馬掌啊！”


    客人付了錢(qián)，牽著馬緩緩離去，馬蹄聲在石板路上敲擊出清脆的節(jié)奏。


    師傅看著他們的背影，臉上露出一絲滿(mǎn)足的微笑。


    他擦了擦額頭上的汗水，端起旁邊的大瓷缸子，那是他常用的茶杯，裏麵泡著濃濃的茶水。


    大口大口地灌了幾口，茶葉沫子隨著茶水進(jìn)入口中，他嚼了幾口，品味著那苦澀中帶著甘甜的味道。


    然而，茶葉沫子畢竟不能吞咽，他皺了皺眉，呸呸幾聲將茶葉沫子吐了出來(lái)。


    隨即，臉上露出了輕鬆的神情，仿佛這一刻，所有的勞累都得到了釋放。


    師傅在忙碌的間隙，無(wú)意中瞥見(jiàn)了蹲在陰涼處的張五福。


    他皺了皺眉，語(yǔ)氣中帶著些許不悅地問(wèn)道：“你在這裏做什麼？這可不是閑人該待的地方！”


    張五福聞言，身子微微一顫，他抬起頭，用那雙充滿(mǎn)無(wú)奈和疲憊的眼睛望向師傅。


    他想說(shuō)些什麼，卻又不知道該如何開(kāi)口。


    最終，他隻是低聲下氣地迴答道：“對(duì)不起，我隻是……隻是想在這裏避避太陽(yáng)，我實(shí)在是太熱了，而且有些口渴……”


    師傅看著張五福那蠟黃的臉色和幹癟的嘴唇，心中的不悅漸漸消散。


    他歎了口氣，說(shuō)道：“算了，你也是個(gè)苦命人。我這裏有些茶水，你拿去喝吧。”


    說(shuō)著，師傅從旁邊拿起一個(gè)舊茶碗，倒了些茶水遞給張五福。


    張五福感激地接過(guò)茶碗，一口氣將茶水喝了個(gè)精光。


    他抹了抹嘴角的水漬，向大師傅投去感激的一瞥。


    “還沒(méi)吃飯吧？”師傅看著張五福的樣子，不禁搖了搖頭。


    說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身去拿了兩個(gè)餅子，遞給張五福。


    張五福餓得實(shí)在受不了了，道過(guò)謝之後，接過(guò)大師傅遞來(lái)的餅子，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。


    由於吃得太急，他一不小心噎到了，頓時(shí)麵紅耳赤，唿吸困難。


    他趕緊端起旁邊的茶碗，大口大口地喝水，試圖將卡在喉嚨裏的餅子咽下去。


    經(jīng)過(guò)一番努力，終於緩過(guò)氣來(lái)，臉色也漸漸恢複了正常。


    師傅在一旁看著，既覺(jué)得好笑又有些心疼，拍了拍張五福的肩膀，說(shuō)道：“慢點(diǎn)吃，沒(méi)人跟你搶。你這樣子，像是餓了好幾天沒(méi)吃飯似的。”


    張五福不好意思地?fù)狭藫项^。


    兩人就這樣開(kāi)始聊了起來(lái)，從張五福的家鄉(xiāng)聊到他的遭遇，再到他為何會(huì)流落到這個(gè)陌生的城市。


    師傅靜靜地聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解和同情。


    聊著聊著，師傅突然說(shuō)道：“我看你還有把子力氣，也是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。不如這樣，你在我這裏幹點(diǎn)雜活兒，我一天管你兩頓飯。你慢慢在城裏找人，怎麼樣？”


    張五福聽(tīng)到這話(huà)，心中一陣激動(dòng)。


    沒(méi)想到，師傅竟然會(huì)主動(dòng)提出讓他在這裏做工，還管他飯吃。


    他感激地看著大師傅，連連點(diǎn)頭說(shuō)道：“多謝師傅，你真是個(gè)好人啊！我一定會(huì)努力幹活，不會(huì)讓你失望的。”


    師傅拍了拍張五福的肩膀，說(shuō)道：“好，那就這麼定了。”


    ……


    陳魯文沿著大街一路出城，來(lái)到了水西門(mén)附近。


    他來(lái)這裏是找人的。


    在聽(tīng)了板倉(cāng)彌久的建議之後，決定立即去關(guān)押韓鳳國(guó)小舅子的地點(diǎn)。


    隻是那個(gè)地方他隻是聽(tīng)佐藤規(guī)一大概說(shuō)起過(guò)方位，可具體的地址並不知道。


    如果時(shí)間允許的話(huà)可以慢慢找，但現(xiàn)在佐藤規(guī)一失蹤，這件事迫在眉睫。


    水西門(mén)是商賈雲(yún)集之地。


    外秦淮河畔千帆林立、數(shù)萬(wàn)支木排流放；


    碼頭上人潮如織，覓渡橋上行人穿梭，鴨群接踵。


    陳魯文從覓渡橋上走近水西門(mén)，首先映入眼簾的是長(zhǎng)長(zhǎng)的城門(mén)洞，印象中它比中華門(mén)的還要長(zhǎng)出許多。


    頭頂上懸著高高的青磚城門(mén)拱券，與腳底下青石條板相輔相成；


    年久的城門(mén)拱券，由於陰暗潮濕布滿(mǎn)了厚厚的青苔，時(shí)不時(shí)還有點(diǎn)滴的水珠簾兒，掉下落到路人的頭頂上。


    經(jīng)過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的城門(mén)洞，就是三道短一些的小甕城，一條青石板路上，傳響著獨(dú)輪車(chē)吱吱嘎嘎聲與大套馬車(chē)吧嗒吧嗒的馬蹄聲。


    三道甕城內(nèi)鴨行、扁擔(dān)行、竹筐麻繩行比比皆是，叫賣(mài)聲、吆喝聲、喧鬧聲連成一片，一派地地道道的城鄉(xiāng)物資交流集市貿(mào)易的繁榮景象！


    繼續(xù)往前走，便是一排排的“披子房”。


    南京城牆根的“披子房”比比皆是，分布在城牆內(nèi)外，依城牆而建。


    除了中華門(mén)的東幹長(zhǎng)巷、西幹長(zhǎng)巷、邊營(yíng)，武定門(mén)外，下關(guān)小桃園，水西門(mén)，漢中門(mén)以及鬼臉城（石頭城）等等，都建有披子房，是數(shù)以萬(wàn)計(jì)居民“安居樂(lè)業(yè)”的生活地。


    從安徽、山東、河南、湖北以及蘇北等地區(qū)來(lái)南京的移民較多，他們有做手藝人、賣(mài)苦力的，有投親靠友的，多數(shù)沒(méi)有固定居所，就依城牆搭個(gè)簡(jiǎn)陋披子，可以遮風(fēng)擋雨就行了。


    依著城牆，就可以省一麵牆，房子上麵蓋上稻草，周?chē)�用蘆葦紮把子，裹上稻草作牆，裏外糊上泥巴，就算完工了。


    因?yàn)橛锰J葦、稻草，也稱(chēng)為“茅草房”。


    除了外來(lái)移民，本地一些無(wú)房居民也會(huì)選擇在城牆根搭披子房。


    有些困難戶(hù)，房子裏家具都沒(méi)有，地上鋪上蒲墊或者是稻草能睡覺(jué)休息就行了。


    一些“逃荒”來(lái)南京的群體，麵對(duì)現(xiàn)實(shí)他們隻能是“七尺漢子六尺門(mén)——不得不低頭”，就在這樣的披子房中打地鋪度日。


    披子房雖然搭建簡(jiǎn)易、成本低、時(shí)間短，但保溫條件差、潮濕，蛇、蟲(chóng)、螞蟻也多，舒適度極差。


    有個(gè)順口溜：“夏天，白天蒼蠅叮，晚上蚊子咬，睡在床上臭蟲(chóng)擾，免費(fèi)桑拿澡，蚊子臭蟲(chóng)送‘紅包’，老鼠食物找。”陰雨天“外麵下大雨，屋裏下小雨，等水要把臉盆罐子找”。


    披子房很適合短期過(guò)渡，經(jīng)濟(jì)條件逐漸改善後，很多人會(huì)選擇用磚頭、石塊砌牆，加上木材房梁、桁條，屋麵蓋瓦，室內(nèi)也添置床和家具及生活用品。


    也有的向前、向左右擴(kuò)展，增加房屋麵積，還有的向上擴(kuò)展加蓋二層樓房。這部分人是“賣(mài)糖稀的蓋高樓——熬出來(lái)的”。


    陳魯文選了一個(gè)較高的位置站定身形，四處眺望，目光在“披子房”之間穿梭。


    四周，密密麻麻的“披子房”映入眼簾，這些低矮、破舊的房屋緊緊相鄰。


    他記得這個(gè)地方，剛剛到南京的時(shí)候來(lái)過(guò)一次，但之後再也沒(méi)有涉足。


    那時(shí)的景象與現(xiàn)在似乎有些不同。


    忽然，陳魯文的目光被一處插著竹竿、綁著紅布條的房頂所吸引。


    在周?chē)�一片灰暗破敗的“披子房”中，那抹鮮豔的紅色顯得格外醒目。


    應(yīng)該就是這裏。


    他的心跳不禁加速了幾分。


    他迅速掃視四周，確認(rèn)沒(méi)有其他人注意到他的舉動(dòng)後，便悄無(wú)聲息地向那處房子靠近。


    隨著他逐漸接近，更多的細(xì)節(jié)開(kāi)始映入眼簾。


    竹竿看起來(lái)是新插上去的，紅布條也嶄新如初，沒(méi)有風(fēng)吹日曬的痕跡。


    這似乎與記憶中的有些不同。


    陳魯文的腳步微微停頓，略一沉吟，還是決定繼續(xù)向前走去。


    就在他輕輕敲門(mén)，身後一個(gè)沙啞的聲音響起：“找誰(shuí)？”


    這聲音突如其來(lái)，讓陳魯文全身一緊。


    他猛地轉(zhuǎn)身，隻見(jiàn)一個(gè)佝僂的身影站在不遠(yuǎn)處的陰影中。


    “我……我找錯(cuò)地方了。”他隨口編了一個(gè)理由，試圖掩飾自己的真實(shí)意圖。


    然而，他知道這個(gè)理由並不足以打消對(duì)方的疑慮。


    果然，那個(gè)身影緩緩向他逼近：“這裏不是你該來(lái)的地方。說(shuō)，你到底是誰(shuí)？來(lái)幹什麼？”