深夜，心裏有事睡不著的人自然不止方如今一人。


    月色如墨，將整個城市籠罩在一片深邃的黑暗之中，唯獨城北一座隱秘宅院的一隅，門房透出的一縷微弱燈光，仿佛是夜色中唯一搖曳的燭火，引人探尋又令人心悸。


    這宅院麵積很大，院子裏是一座三層主樓的主建築。


    就在這萬籟俱寂之時，一輛轎車如同幽靈般緩緩駛近，車燈緊閉，仿佛害怕驚擾了夜的寧靜，又或是刻意隱藏行蹤。


    轎車停在大門口，車門輕啟，一名身著深色風衣的中年男子，麵容凝重，迅速步出車廂，腳步帶著幾分急切，直奔宅院大門。


    門內，似乎早有預感，一道身影適時出現，大門悄無聲息地為他敞開。


    中年男子步伐匆匆，眼神警惕，對迎麵走來的青年男子僅以微微點頭作為迴應。


    他的目光不時掠過門外，那份難以掩飾的慌張，如同即將被風暴吞噬前的最後掙紮。


    青年男子嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，聲音低沉：“蔡先生，請放心，這裏是‘影子之下’最安全的避風港。”


    盡管如此保證，蔡先生的眼神依舊難以平複，不斷地扭頭迴望，仿佛門外潛藏著無數雙窺視的眼睛。


    蔡先生跟著青年男子進了房屋，走過一樓的前廳，邁步上了樓梯，來到二層的主客廳，窗簾很厚實，而且很厚實，加之裏麵的燈光很暗，從外麵幾乎看不到。


    青年男子伸手示意，說道：“清水閣下很快就到，請稍候。”


    蔡先生聞言，趕緊欠了欠身，連聲點頭答應道：“好，好……好，我就在這裏恭候。”


    男子也沒有再理睬蔡先生，而是來到窗口處，輕輕扯開窗簾一角，站在側麵向外觀察了片刻，這裏是二樓，居高臨下，可以將外麵街道上的情況看的很清楚。


    蔡先生剛剛在沙發上坐下，看到青年男子的動作，又趕緊起身解釋道：“請放心，我來的路上很小心，不會留尾巴的。”


    青年男子也聞言並沒有接話，而是繼續觀察，確實沒有發現異樣，這才向蔡先生點了點頭，轉身出了客廳。


    看著青年男子離開，蔡先生也鬆了一口氣，身邊無人，神情也就放鬆了許多。


    時間很快過去了十多分鍾，蔡先生不禁有些不安，他抬手看了看手表，就在這時，聽見外麵腳步之聲傳來，房門推開，兩名西裝男子，一前一後走了進來。


    “清水先生！”蔡先生身形一頓，趕緊起身行禮。


    為首之人正是清水憲司，他的身後也是一名中年男子，長相頗為普通，個子也不高，屬於在人群當中絲毫沒有什麼存在感的那種人。


    此人正是略微化裝之後的板倉彌久。


    而蔡先生今日要拜訪的清水憲司，是日方南京使館的一名參讚，清水憲司除了這個身份證之外，還是特高課的高級間諜。


    原來日方在上海設有外交辦事處，起初叫公館，後來改為大使館又搬到了南京鼓樓。


    清水憲司見到蔡先生，哈哈一笑，抬手製止他的動作，和顏悅色的說道：“蔡桑，請隨意，我早就說過，我們是朋友，不用太過拘束。”


    盡管清水憲司刻意表現的親切和藹，可是蔡先生對清水憲司實在是極為畏懼，不敢稍有懈怠。


    清水憲司又轉頭看向板倉彌久，給蔡先生做介紹：“蔡先生，這是我的好朋友北山敬介，以後很多生意，怕是要你們之間來談嘍！”


    “北山閣下！”蔡先生微微點頭，躬身施禮。


    “蔡先生，請多多指教！”


    板倉彌久在一個中國人的麵前，自然是不會表明真實身份和姓名的。


    清水憲司轉身招唿兩人落座，又是一副和藹可親的表情，示意蔡先生在對麵的沙發坐下。


    蔡先生人雖然坐下來，但屁股壓著半邊沙發，身形挺直，不敢稍有怠慢。


    清水憲司看他實在拘束，哈哈一笑，也不再勉強，直接開口問道：“你這次這麼急著見麵，是不是特務處的人在調查你了？”


    蔡先生趕緊小心迴答道：“到目前為止，還沒有。隻是現在許世榮死了，我擔心他在臨死前會將之前的那些事情透露出去，所以……”


    蔡先生，真名叫作蔡德清，早年間也曾經在黨務調查處做過幾年的情報工作，也曾經風光過一段時間。


    然而，世事無常，隨著後臺勢力的衰敗，他也被無情地排擠出了那個曾經風光無限的舞臺。


    麵對突如其來的變故，蔡德清心中五味雜陳，但他深知，在這變幻莫測的官場中，唯有自救方能求生。


    於是，他咬緊牙關，利用自己多年積累的人脈與經驗，巧妙周旋，終於尋得一線生機，調任至稅務稽查部門。


    這雖非昔日榮光，卻也是個油水豐厚、足以讓他東山再起的絕佳位置。


    在稅務稽查係統，蔡德清並未沉淪，反而如魚得水，憑借著早年間在情報界建立起的廣泛聯係，尋找到了稅務稽查領域中的灰色地帶。


    不久，一條通往財富與地位的隱秘通道便在他的眼前緩緩展開。


    日本人能夠跟許世榮搭上關係，走的還是蔡德清的路子。


    按理說，蔡德清作為一名曾經的情報人員，本對日本的野心有著清晰的認識，且深知日本的狼子野心。


    但財富的誘惑讓他逐漸迷失了方向，他開始被金錢所驅使，漸漸忘記了民族的大義，甚至不惜淪為日本人的走狗。


    因為他在稅務稽查係統的勢力，許世榮對他非常的尊敬，僅僅是每年的常例孝敬就有上萬美元。


    這些年，蔡德清對許家的生意倒也是照顧有加，兩人都賺得盆滿缽滿的。


    然而，日本人的野心遠非金錢所能衡量。


    他們巧妙地利用蔡德清在稅務係統的深厚關係，悄無聲息地獲取了大量珍貴的稅務情報。


    這些情報如同一麵鏡子，讓他們得以窺探南京方麵的財政與物資狀況，甚至在某些時候，這些情報比那些民國軍政要員桌上的報告還要來得及時、準確。


    有了日本人在暗中的扶持，蔡德清的仕途如日中天。


    短短七八年間，便迅速升至實權處的處長之位，權柄在握，風光無限。


    但好景總是不長。


    當蔡德清偶然得知特務處正在暗中調查許家的事情時，他的心中不禁湧起了一股難以名狀的惶恐與不安。


    這份不安如同烏雲蔽日，讓他的未來變得撲朔迷離。


    他不動聲色地四處打聽關於許世榮的消息，試圖在這片迷霧中找到一絲線索，以解開自己心中的重重疑團。


    然而，特務處的口風卻緊得如同密不透風的牆。


    無論蔡德清如何旁敲側擊，甚至不惜花費重金，那些關鍵的、有價值的信息始終如同鏡花水月，可望而不可及。


    他派出去的人一次次地空手而歸，帶迴的隻是一些無關痛癢的瑣碎情報，根本無法觸及問題的核心。


    這讓蔡德清感到前所未有的挫敗與焦慮。


    幸運的是，蔡德清並非孤軍奮戰。


    在這場圍繞許世榮的風暴中，高層亦有人密切關注著事態的發展。


    通過其他隱秘的渠道，蔡德清得知了一個令他稍感寬慰的消息：許世榮在麵對審問時，竟出奇地保持了沉默，沒有透露出任何對蔡德清不利的信息。


    這無疑為蔡德清減輕了不少壓力，讓他暫時得以喘息。


    而更令人振奮的是，上麵的決策已經明確無誤——許世榮必須為自己的所作所為付出代價，他的生命已經成為了這場風暴中不可或缺的犧牲品。


    這個消息如同一股清風，吹散了蔡德清心頭的陰霾。


    他終於可以卸下一些重擔，不必再日夜為許世榮的事情而焦慮不安。


    原本，蔡德清以為接下來隻需靜待許世榮的死訊傳來，便可以徹底擺脫這段陰霾，重拾往日的平靜。


    然而，生活總是充滿了意想不到的轉折。


    就在今天白天，他的一位好友因身體不適前往醫院就診。


    迴來後，在與蔡德清的閑聊中，好友不經意間提起了一樁事情。


    好友就是隨口一說，在醫院裏，他看到了一個異常熟悉的背影。


    那背影的主人，無論是身形還是步態，都與他記憶中已經死去多日的許世傑驚人地相似。


    好友並未當迴事，畢竟許世傑的死訊是公開過的，蔡德清也花錢打聽過許家的下人，說看到過許世傑的屍體。


    當時，蔡德清也就信了。


    但此刻，聽好友這麼一說，這個消息如同晴天霹靂，讓蔡德清瞬間愣住了。


    許世傑，這個名字在蔡德清的心中激起了千層浪。


    自己那位好友也是一名富家子弟，早些年跟許世傑經常在一起鬼混，算是和許世傑非常熟悉的。


    一個人的容貌可以通過化裝的方式來改變，但背影很難改變。


    特別是遇到熟悉的人。


    因為這個人有特有的特征記憶在你的頭腦裏，一旦人眼探測到此特征，與大腦裏預存的特征相吻合，就會迅速完成識別。


    當然了，有時候會出錯，那說明特征不夠獨特。


    雖然這位好友完全沒有當迴事，但蔡德清卻是信了。


    盡管證據還不夠充分，但為了以防萬一，蔡德清仍然選擇了相信。


    他與許家兄弟的交集不少，很清楚許家兄弟兩人性格的不同，故而從來談“正事”都是與許老大，刻意避開許老二。


    許世傑應該不知道他們之間的勾當，但許世傑的突然“複活”無疑給蔡德清帶來了巨大的震撼。


    他開始懷疑，是否自己之前所得知的一切都是假象，是否許世榮的事情背後還隱藏著更為深邃的陰謀。


    此時聽到蔡清德的迴答，清水憲司眉頭一皺，問道：“那你這麼問，是不是得到了什麼消息？”


    之前為了安全起見，清水憲司告誡過蔡清德，沒有特殊情況，二者之間不要頻繁聯係，以免被中方情報係統察覺。


    蔡德清急忙解釋道：“我的一個好友今天在醫院裏好像看到了已經死了的許世傑。”


    這話一出口，連蔡德清自己也覺得有些荒謬。


    “到底怎麼迴事，你急，慢慢說。”清水憲司微微皺眉，開口問道。


    板倉彌久一直瞇著的眼睛也微微睜開了一些。


    蔡德清將醫院的事情仔細說了一遍，最後道：“我擔心事情有蹊蹺，本想去打聽一下，奈何一天過去了都沒有結果。我這裏調查起來太困難，所以想閣下出手，徹底調查一下許世傑，不然我這心裏總不踏實。”


    聽到這個情況，頓時引起了清水憲司的注意，他的警覺性更是敏銳，一下子就聯想到，很可能是有人在施障眼法


    他連忙追問道：“許世傑？他對你的事情知道多少？”


    看到清水憲司的臉色嚴肅，蔡德清心中一顫，趕緊迴答道：“生意上的事情我從來都是和許世榮談的，與許世傑在一起也都是喝酒吃飯聽曲，這個人是個紈絝子弟，我從來不跟他談正事。”


    清水憲司聞言心中稍安，他思量了片刻，點頭說道：“如果由我的人出麵，太露痕跡了。正好，今天北山君也在，就由他的人出麵調查此事。”


    說到這裏，他看了看蔡德清，話鋒一轉，安慰著說道：“你也不用太過緊張，這也許就是一次巧合罷了，你反應過激，反而會適得其反，要鎮定一些！”


    “退一步說，即便是許世傑還活著，可他大哥會把底牌透露給他嗎？我想應該不會。所以，我倒是覺得這是一件好事，這說明他們可能利用許世傑布局，而我們隻需要裝作不知入局就行了。”


    “是，是，您說的是，我也考慮過這一點。”蔡德清連連點頭，生怕清水憲司會怪罪他的膽怯。


    清水憲司卻是不以為意，他接著說道：“據我所知，這個許世榮也是狡猾的很，在跟你接觸的時候從來都是談正經生意，情報上的事情從來都不摻和，是不是？”


    使館和特高課都經過了一番核實，許世榮與日方合作更像是真的做生意，而不是經營情報，是以他提供的一些情報，時效性並不強，甚至有些從情報市場上花錢就能買到。


    總之，這些情報的價值很低。


    但日本人並未因此而怪罪他，他們懂得細水長流的道理，隻要用利益緊緊和許家捆在一起，到時候就由不得許世榮了。


    蔡德清聞聽，連連點頭：“此人城府極深，做事小心謹慎，從來不留任何尾巴。這樣的人即使有一天為您所用，也是心有不甘的。”


    清水憲司點頭說道：“是個難纏的人，此人很有魄力，能夠從底層拚殺打出一番天地的，必然不是一個尋常人物。隻可惜啊……我們投在他身上的那些財力和精力，還沒有等到出迴報的時候。”


    “北山君，蔡先生的擔心不是沒有道理，這件事你查一下吧。我就不麻煩南京其他的情報小組了，畢竟他們在南京經營的時間太久了，不是沒有暴露或者被滲透的可能，還是你更加穩妥一些。”


    板倉彌久微微頓首：“是，請清水閣下放心，請蔡先生寬心。我一定會盡快調查。”