“許老，你們許家的祖塋怎會在城裏？”方如今的話語中帶著不解。


    許成宗微微一笑，捋了捋下巴上銀白的胡須。


    “小長官有所不知，老家的確有我們許家的祖塋，但若論起老祖宗的百年吉地，還真就在這金陵城中。”


    “明朝嘉靖年間，我們許家出了一位進士，官至禮部侍郎，人稱德厚公。他不僅文采飛揚，更以德行著稱，去世後便被葬在了這虎踞龍盤的金陵之地。”


    “德厚公膝下有三子，可惜的是，他們並未能繼承父親的文采，屢試不第，終究未能步入仕途。”


    說到這裏，許成宗的眼神裏閃過一絲遺憾，但很快又恢複了平靜。


    “老祖宗生前曾留下遺言，金陵雖繁華，但各方勢力錯綜複雜，他一旦撒手西去，此地對家族而言，便是是非之地。”


    “於是，他囑咐後人，不如迴到老家耕讀傳家，遠離紛爭。就這樣，我們許氏一門便遷迴了老家，那裏山清水秀，遠離塵囂，倒也落得個清淨。”


    方如今聽得入神，心中那份隱約的猜測逐漸清晰起來。為了驗證自己的猜測，他耐著性子，繼續傾聽許成宗的講述。


    “有明一朝，許氏族人每年都會不遠千裏，來到金陵祭奠先祖。然而，世事無常，清軍入關後，族人擔心那些韃子會挖墳掘墓，破壞老祖宗的安息之地，便悄悄地將墳塋移了位置。”


    許成宗說到這裏，語氣中透出一絲無奈與歎息。


    “後來，鞭子軍倒也沒有過多關注這處墳塋。族人都在慶幸，此事就這樣過去了。可誰知，人算不如天算。當時安葬之地選址隻顧著隱秘，竟是十分的倉促，並未對地利多加考慮，將其葬在了河湖交叉的左近之地。”


    “你們也知道，金陵多河多湖，自古以來便是水患頻仍之地。清代，不到三年時間，便要遭受一次水患的侵襲。”


    許成宗的眼神變得凝重。


    據有記載的史料，就知道金陵共遭遇大小水患64次，其中乾隆朝21次，嘉慶朝2次，道光朝15次，鹹豐朝3次，同治朝4次，光緒朝18次，宣統朝1次。


    平均算下來，的確是不到3年時間就要遭受一次水患的侵襲。


    “水患最嚴重的表現為洪水灌入人口密集的城內，如據道光十一年六月十四、十九等日又複大雨如注，江潮湧灌，倒漾入城，貢院內水深自二尺七八寸至三四尺不等，大門外附近民房廬舍亦被淹漫。”


    “當時金陵一些比較重要的水關，如東水關、西水關等，建有許多涵洞，又用閘板控製啟閉，調配控製著平時與災時出入城的水流。如道光十四年抵禦水患入城時，水閘的啟閉就起到了決定性作用。”


    “不過在水患來臨的個別年份，由於洪水勢大和年久失修等原因，官紳往往選擇堵塞水閘而不及時開啟，造成了城內河道的死水狀態。這種過猶不及的做法，極易釀成悲劇。”


    “道光十一年堵塞之後，城內盡成死水，沿河居民不下萬餘家，日傾汙穢之物，蕩滌無從，壅遏愈甚。次年壬辰春夏之交，滿河之水變成綠色，腥臭四聞，時疫大作，死者不可勝計”。


    許成宗重重歎口氣：“除了應急時關閉水閘外，當時還有一種引湖入江的治水設想。”


    “所謂引湖入江，即通過鑿斷山脈阻隔，用新水道將玄武湖與長江連通，利用玄武湖相對較高的地勢，使湖水直接入江，從而減輕城市麵臨的水患壓力。”


    “此法在道光十一年水患時，就有人提出這一設想，結果被講究風水的官紳認為會破壞‘龍脈’而斥之為‘無知妄作之舉’。”


    “結果在道光二十一年夏，江潮泛漲，城中積水為患。引湖入江的治水之法再次被人提出。時任江寧布政使迫於無奈，決定采用，後被人繼續用堪輿學說服而放棄。從實際出發，引湖入江不僅工程浩大，也會帶來諸如洋艦長驅、削弱城防這樣的消極影響。”


    “道光二十九年，金陵遭遇史無前例的水患。通城行船，東花園、王府巷等處水逾屋脊者數尺，船行其間，為水中樹枝所掛，輒至覆溺，人謂之渡海”。


    “當年初夏，引湖入江的議論再起，隨後竟愈演愈烈，擬從神策門外後湖岸邊開始，沿城牆向西十餘裏開鑿一條河道，直達下關江邊，意欲使後湖（玄武湖）之水傾瀉無餘而後快。”


    “當時，兩江總督在清江浦督辦河工，上任未久的江寧布政使派令委員協同承辦，齊赴城外丈量，插樁定誌，將於開春動工。聞此決定，黎民滋懼，人心惶惶。”


    “本地士紳更於次年二月陸續抵京，欲向金陵籍官員求助。有大臣甚至準備將此事奏報道光帝。很快由金陵傳來消息，兩江總督歸寧途中路經揚州時，聽從了一眾官員和鄉紳的勸誡，正月底迴署後便立刻製止了江寧布政使的行動。”


    “洪水無情。官府雖然沒有讓河水改道，但河水自己卻改了道。許家老祖的墳塋便是道光二十九年因為河水改道而到了河床之下。”


    “得知此消息之後，我許氏族人們心急如焚，曾商量過重新選址安葬，並且派了先生去堪輿，但這萬年吉地的選擇實在是馬虎不得，族內關於選址的爭論不休。”


    “好不容易選好了址，可長毛起兵造反了，族人擔心兵災會對老祖宗的墳塋不利，貿然遷墳反倒會壞事。此事便再次耽擱了下來。”


    “後來，洋人堅船利炮，軍閥互相傾軋，連年的征戰，天下大亂，戰火紛飛，民不聊生。這事情，也就這樣被耽擱了下來。”


    方如今問：“那後來呢？許家的祖塋，就一直留在那裏了嗎？”


    許成宗搖了搖頭：“不，祖宗的棺槨遺體浸於水中，我們這些人俱是不肖子孫，將來到了下麵是沒有臉麵見他老人家的。於是，我們暗中尋找機會，終於在清末民初，趁著局勢稍微穩定，將老祖宗的墳塋悄悄地遷迴了金陵城中的一處隱秘之地安葬。”


    “當時，尋找老祖宗被埋在水下的墳塋，任務艱巨而危險。除了幾位德高望重的族老，便是許元夏和幾個年輕後生自告奮勇地跟了去。”


    “許元夏的水性最好，位置還是他發現的。然而，就在棺槨重見天日之時，族人們卻驚愕地發現，裏麵原本放置的幾件寶物，竟不翼而飛。”


    許成宗微微一頓，眼神中閃過一抹痛惜：“那些寶物，不僅是老祖宗生前的珍愛，更是我們許家幾代人的傳承與信仰。它們的失蹤，無疑是對我們許家的一次重大打擊。”


    方如今緊鎖眉頭，追問道：“那屍身被破壞了嗎？”


    許成宗搖了搖頭，語氣中透出一絲詭異：“奇怪就奇怪在這裏。屍身經年累月被水浸泡，早已不成型，即便是被人破壞，也難以察覺。但關鍵在於，德厚公的心愛之物，在下葬時並未與屍身同置於棺槨之中，而是藏在了墳塋的另一個隱秘之處。”


    “哦？”方如今聞言，不禁挑眉。


    許成宗繼續解釋道：“那藏寶之處，隻有族內三支的長房才知曉。而許元夏，便是二房那一脈的長房。”


    方如今目光一閃，直言不諱：“你是懷疑許元夏偷的？”


    許成宗聞言，幹咳幾聲，神色有些尷尬：“隻是有所懷疑罷了，未必就是他。畢竟，當時的情況複雜，誰也無法確定到底發生了什麼。”


    “隻是……隻是……”許成宗的話語中帶著幾分猶豫，似乎有什麼難以啟齒的事情。


    方如今見狀，便鼓勵道：“老人家有話不妨直說。”


    許成宗歎了口氣，終於鼓起勇氣說道：“此事其實發生在許元夏被懷疑偷盜禮金之前，我們還是非常信任他的。當時，那幾個後生冒著生命危險，在水中摸索，終於找到了老祖宗的安息之地。然而，遷墳之後，除了許元夏之外，其餘那幾個後生一直老家，再也沒有踏足過金陵。”


    知情者之中，隻有許元夏離開了老家，而且又有盜竊禮金的嫌疑，被懷疑是再正常不過的了。


    許成宗停頓了一下，眼神中閃爍著複雜的情緒：“後來我問過其他幾個後生，他們都說許元夏的水性最好，是他最先進入墓室中的，這中間發生了什麼，那幾個後生也不得而知。”


    方如今聽得入神，追問道：“那當時許元夏有沒有什麼異常的表現？”


    許成宗搖了搖頭，苦笑道：“這我就不知道了。畢竟，當時我們都以為是被人家給盜過了，也就沒有往這方麵去想。再者，這些都是陳年舊事，很多細節都已經模糊不清了。”


    方如今分析道：“許元夏的嫌疑確實很大，他與家族決裂，心生報複之心，這本身就是一個動機。但令人費解的是，多年之後他將兩個兒子送迴老家時，難道他不擔心族人會因此懷疑他，甚至拒絕他嗎？”


    許成宗聞言，沉吟片刻，迴憶道：“當時我也曾直言不諱地問過他此事。他一口否認，態度堅決。他說，雖然跟族裏鬧翻了，但絕不敢對老祖宗有半分的不敬。畢竟，那是我們共同的根，是他無法割舍的一部分。”


    “這麼說來，你是相信許元夏的人品嘍？”方如今挑眉問道。


    許成宗歎了口氣，緩緩說道：“那一次，我和他秉燭夜談，也問了當年婚禮禮金丟失的事情。他眼神堅定，語氣誠懇，讓我有些動搖。但人心難測，我也無法百分百確定他的清白。”


    “直到前幾年，我們族內的一個子弟突然被傳去了洛陽，據說還成了富家翁。這可真讓人大跌眼鏡，要知道，此人一貫遊手好閑、好吃懶做，何時竟能發達至此？家人問起他的財富來源，他也是含糊其辭，不肯多說。”


    “去年，有人從洛陽傳信迴來，說此人被警察抓了，起因竟是多年前的數起盜竊案。這消息一出，全族上下都震驚不已。我們一問才知道，此子手腳一直不幹淨，多次入室盜竊，他積攢的財富竟然全是不義之財。這簡直是有辱門風啊！”


    說到這裏，許成宗的臉上露出了痛心疾首的神色，緩了緩片刻，抬手撫胸數次，才繼續說道：“當年那場婚禮，這孽畜也是禮金的經手人之一。我意識到可能是真的錯怪許元夏了，便派人去洛陽打聽消息。可是到了洛陽之後，得到的卻是孽畜死在牢獄中的消息，此事便死無對證。”


    方如今心中暗自思量，許元夏身上的嫌疑如同沉重的枷鎖，似乎難以擺脫。


    但他真的會做出盜竊老祖宗墳塋裏寶物的事情嗎？


    這念頭在方如今腦海中盤旋，卻始終找不到確鑿的證據來支持或反駁。


    就在這時，他的腦海中突然閃過許世傑曾經說過的一句話。


    當年，許世傑和許元夏兄弟二人從水下墳塋中發掘出了一筆橫財。


    許世傑在酒後曾不經意地向人透露過這段發家史，結果卻遭到了許世榮的嚴厲訓斥，自此之後再也不敢提及盜墓的事情。


    這個細節讓方如今心中一動。


    方如今心中暗自揣摩，許元夏雖然嫌疑重重，但未必真會做出對不起祖宗的事情。


    然而，其子許世榮就難以預料了。


    如果不是因為族人懷疑許元夏，許世榮兄弟二人或許不會自小就過著顛沛流離的生活，他們的母親也未必會早早離世。


    這樣的經曆，無疑在許世榮的心中種下了怨恨的種子。


    以許世榮的個性，極有可能將這筆賬算在了許氏家族的頭上。


    什麼老祖不老祖的，在他看來，或許並不重要。


    重要的是，他有可能從父親許元夏的口中得知了德厚公的埋骨之所，甚至是那寶物的具體藏匿之地。


    盜掘先祖的墳塋，無疑是大不敬之舉。


    許世榮自然不會將這樣的事情對外人講，這也就解釋了為什麼許世傑在酒後失言後，會被大哥許世榮嚴厲訓斥。


    因為一旦事情敗露，會讓他們兄弟二人陷入萬劫不複的境地。


    故而，許世榮便連親兄弟也未告知。


    如果真的是許世榮所為，那他的手段之狠辣、心思之深沉，實在令人不寒而栗。


    隻要墳塋的地址能對上，十有八九就證實了他的猜測。


    當方如今緩緩道出他探查到的墳塋地址時，許成宗的臉上露出了驚詫的神色，他瞪大了眼睛，難以置信地問道：“怎麼，你也知道此地？”