兩人獨酌三杯，席間無話。淩楚瑜拿起筷子，夾了一塊羊肉，緩緩送到火鳳凰碗中。
“清兒，光飲酒豈能無菜？”
火鳳凰知道，淩楚瑜這般無話找話，為了緩解這沉默，但這個方式太過直白明顯，讓人好生不氣。
火鳳凰悶著淺嚐一下，主動開口道：“你當(dāng)年贏了我，為什麼還要上山寨？”
淩楚瑜見火鳳凰肯開口了，麵容舒緩，道：“當(dāng)年雖是我第一次出鏢，但是我們鏢局的名聲，由來已久，敢截我們的鏢，少之又少。可你們竟敢劫鏢，這讓我好奇，所以我想親自去拜訪一下。”
鏢局做的是人情的買賣，黑白兩道賞臉，鏢局才能長久做下去。若隻是擊退一次伏擊，之後還會有第二次，第三次，不是長久之計，隻有徹底降服，方能無憂。
火鳳凰道：“當(dāng)年你一人上我山寨，我真以為你是膽大包天，不知死活。”
淩楚瑜哈哈大笑，道：“男子漢大丈夫，闖一闖龍?zhí)痘⒀ǎ钟泻螒郑俊边@一說，頗有當(dāng)年意氣。
“我看你是初生牛犢不怕虎。”火鳳凰歎氣道：“當(dāng)時我新立為王，為了立威，我命手下人不論遇到哪個鏢局富商，統(tǒng)統(tǒng)截下。可寨中叔伯都反對，認(rèn)為我任性胡鬧，後來知道我截了你們淩家的鏢，更是怒不可竭，但事情我做了，人也帶迴來了，他們無話可說，隻好替我善後。”
淩楚瑜飲了一杯酒，苦笑道：“清兒不知，你叔伯這個善後，卻差點要了我的命。”
火鳳凰眉頭一挑，道：“哦？可我見你好不威風(fēng)，不像是你說這般狼狽。”
淩楚瑜搖搖頭哭道：“你們的‘伏刀陣’豈是浪得虛名？當(dāng)時你那些叔伯雖不敢惹我淩家鏢局，但我連敗數(shù)人，此事關(guān)乎你們山寨臉麵，他們無論如何都要拿我是問。”
火鳳凰也笑道：“誰知道，我們引以為傲的陣法，卻被你輕易破了。”淩楚瑜搖頭道：“沒有清兒你說這麼輕鬆，我也拚盡全力。”火鳳凰道：“此一戰(zhàn)，我們山寨顏麵掃地，一段時間成為笑柄，直到……”
火鳳凰緩緩喝了一杯酒，道：“你為了我把南寨挑了，說實話，當(dāng)時我很感激你，但是又十分恨你。”淩楚瑜搖了搖頭，道：“清兒，南寨並不是全為了你，就像你們北寨一樣，我不得不這樣做。”
太行山一帶山深林茂，盜匪猖獗，最厲害的莫過於兩大匪首——南寨和北寨。
太行山延袤千裏，百嶺互連，千峰聳立，萬壑溝深，其中太行八陘貫穿三省，東晉末年郭緣生在《述征記》中載：太行山首始於河內(nèi)，自河內(nèi)北至幽州，凡有八陘：太行陘，闊三步，長四十裏。
南寨從滏口陘、白陘、太行陘至軹關(guān)陘，盤踞王屋山，故又名“王屋山寨”。而北寨由軍都陘、飛狐陘、蒲陰陘至井陘，以蒼巖山為據(jù)點，又稱“蒼巖寨”。
南北兩寨表麵上和氣，卻暗鬥已久。數(shù)年前北寨頭領(lǐng)意外病逝，年輕的火鳳凰被推舉成新頭領(lǐng)。
新主年幼，南寨就想趁此機會，把北寨一舉吞並，繼而再收複太行山其他山寨，這樣整個太行山便盡數(shù)掌握於手，繼而掌握三省十八寨。北寨雖沒了頭領(lǐng)，人心不齊，但實力仍在，幾個核心人物尚能穩(wěn)住大局，隻能步步蠶食。
火鳳凰剛接手時，屢遭挫折，寨中長輩多番掣肘，再加上被淩楚瑜這麼一鬧，寨中威信掃地，人心渙散，幾個核心人物想趁機拉火鳳凰下臺。南寨首領(lǐng)認(rèn)為時機成熟，召集人馬，想趁機一舉拿下北寨。
火鳳凰得到消息，緊急召集人馬，商量對策。但如今之局麵，一半是由於火鳳凰父親離世，群龍無首，一半是火鳳凰年幼，無法服眾，領(lǐng)導(dǎo)無方；另一半是寨中力量大多不在火鳳凰手上，再加上淩楚瑜這麼一鬧，成為這次的導(dǎo)火索。北寨大半勢力認(rèn)為火鳳凰無法勝任，隻有小半親信苦苦支持，正當(dāng)火鳳凰快被逼宮下臺時，山下送來一封淩楚瑜的親筆信。
淩楚瑜道：“我們淩家鏢局雖在南方根基穩(wěn)固，但北方鮮有威望，尤其是太行山上，多數(shù)時候根本不買賬。當(dāng)初我和父親商議，決定走走這太行山上，打通這條路線。”
火鳳凰道：“那為什麼沒有聯(lián)合南寨攻我北寨？”
淩楚瑜正色道：“清兒，這世道有人官運亨通，就有人落草為寇，他們不過為了一口飯，但心中要有道義所持。你們北寨有幾條規(guī)矩，窮人不劫，清官不劫，老幼不劫，你們專門打劫貪官汙吏，無良奸商；而南寨，無惡不作，為禍一方，又剛好劫了我的鏢，我一怒之下，誓要滅了南寨。”
火鳳凰問道：“那你憑什麼認(rèn)為我會助你。”
淩楚瑜道：“很簡單，清兒你沒別的選擇，雖然我在你們山寨待過一日，卻已摸清你的處境，我需要一支人馬，而你需要立威，顯而易見，我們雙方互相需要。”
火鳳凰承認(rèn)道：“當(dāng)時我收到你的來信，竟不敢相信信上的計劃是一個年輕人所設(shè)，其中的心思布局，太老到了。”
淩楚瑜不在乎道：“區(qū)區(qū)小計，何足掛齒。不過我也擔(dān)心。”火鳳凰道：“擔(dān)心什麼？”淩楚瑜道：“我擔(dān)心清兒你被其他人掣肘，抽不出人馬，有心無力。”
火鳳凰重重“哼”了一聲，道：“那些人才不會阻止我，心裏打的算盤精著呢。”淩楚瑜道：“他們肯定是想讓你孤身犯險，若清兒你出了意外，好再立首領(lǐng)。”
火鳳凰道：“他們心思我自然懂，不過我既要立威，就需要賭，用我一生去賭。”
淩楚瑜雙手舉杯，恭敬道：“謝清兒！”
火鳳凰失笑道：“當(dāng)時我也瘋了，竟然毫不猶豫相信你。”淩楚瑜道：“還有你一班嫡係兄弟，若不是他們，我也難成事。”
火鳳凰道：“他們是我爹訓(xùn)練的勇士，隻聽命於我爹，我爹死後，他們就隻對我效忠，好在有他們護(hù)我周全。”淩楚瑜道：“貴精不貴多，隻要有他們在，你在山寨的地位便無人能動。”
火鳳凰低頭鎖眉，道：“山寨長輩們多次想拉攏收編，分化瓦解我的勢力，若不是南寨被滅，我怕我難以服眾，落個被趕出去的下場，隻能自立山頭。”抬頭看了看淩楚瑜，道：“幸好有你相助，我才能滅了南寨，穩(wěn)固我的地位。”淩楚瑜擺手道：“清兒你不用妄自菲薄，以你的實力，隻需要多打磨曆練，自能服眾。”
火鳳凰沉吟不語，半響，忽然說道：“不易，我雖感激你的恩情，但有一說一，仇東時與我有仇，他又與蘇媚設(shè)計害你，當(dāng)年為了救你，我折損我的愛鷹，我的手下死了多少你不是不知道，我定要殺了他們。”然後盯著淩楚瑜，眼神堅定道：“你跟那個蘇媚有什麼關(guān)係我不管，若哪天遇上，你要阻止我殺她，我們……我們今後……再也不見。”
淩楚瑜心頭一凜，火鳳凰是他少有的紅顏知己，至於蘇媚，是他愛上的女子，如今自己也弄不清該恨她還是愛她，一時間心裏五味雜陳，啞口無言。
火鳳凰見他無話可說，道：“你接下來該怎麼打算？”淩楚瑜歎氣道：“打算？沒有打算。可能繼續(xù)迴去做個鏢師。”火鳳凰打趣道：“那我要多劫你幾次。”淩楚瑜失笑道：“清兒想要什麼，我親自送來便是。”火鳳凰毫不客氣道：“那之前幫你擒住鍾萬裏的賬，我還沒和你算。”
淩楚瑜沒好氣道：“清兒你亂講，上次我已經(jīng)把懸紅給了你，怎麼現(xiàn)在不認(rèn)賬？”火鳳凰道：“我調(diào)動這麼多弟兄，才助你把鍾萬裏趕到京城，你才能以逸待勞，那點懸紅都不夠我兄弟們跑腿錢呢。”
淩楚瑜掩麵笑道：“那清兒你想要什麼？”火鳳凰凝眉想了想，道：“等我想到再告訴你。”淩楚瑜道：“那算我欠你一個人情。”火鳳凰道：“好，爽快！”二人放聲大笑。
“屋外的朋友，外麵天寒雨凍，何不進(jìn)來喝上幾杯，暖暖身子。”淩楚瑜忽然聲音用內(nèi)力傳開，直鑽耳窩。
“哐當(dāng)”一聲，酒館木門被推開了，一陣寒風(fēng)鑽入酒館，門外站著三人，身穿蓑衣，頭戴鬥笠，一人在前，兩人在後，大步走了進(jìn)來。三人走動時，隱約露出腰間的長刀。
淩楚瑜瞥眼瞧去，三人鞋子是虎頭官鞋。“官府的人？”淩楚瑜心裏犯嘀咕，“難不成是發(fā)現(xiàn)清兒的行蹤了？”
火鳳凰神色凝重，低聲說道：“門外八人，屋頂五人。”淩楚瑜也低聲道：“四人倚窗，二人後門，二人前門。”火鳳凰臉色一凜，道：“要殺出去嗎？”淩楚瑜想了一下，阻止道：“先別急，摸清楚對方來意。”
阿水一看架勢，便覺不對，來人並非善茬，而且在這大半夜，也沒人求救，隻好偷偷躲到櫃臺裏，露出一雙眼睛。
為首的那人向前一步，微微抬起頭，一張硬朗俊俏的臉，抱拳道：“淩少鏢頭，別來無恙！”
淩楚瑜看清來人長相，恍然道：“原來是範(fàn)舒範(fàn)捕頭。”範(fàn)舒道：“京城一別，已有兩年多了。”淩楚瑜道：“是啊，一轉(zhuǎn)眼便兩年多了。”阿水一聽是官家人，稍稍放心。但如今這個局麵有些不同，也不敢出麵招待。
範(fàn)舒大步一跨，朝北坐在長凳上，火鳳凰坐朝西，淩楚瑜麵朝東。淩楚瑜左手從茶盤上取過一隻杯子，放在範(fàn)舒麵前，右手緩緩倒酒，道：“範(fàn)捕頭不在京城，怎跑到應(yīng)天來了？”範(fàn)舒舉杯一飲，直唿“好酒”，並沒有迴答淩楚瑜的問題，道：“之前鍾萬裏的事，還沒有多謝淩少鏢頭仗義出手。”
淩楚瑜心想，鍾萬裏越獄，可能是追蹤過來，笑了笑，道：“客氣了，我也隻是被迫出手，也拿了你們官府懸紅，是存有私心，算不上仗義。”範(fàn)舒道：“話雖如此，但也隻有淩少鏢頭才能擒住這大盜。”淩楚瑜笑了笑，杯中美酒淺嚐輒止。
“可是……”範(fàn)舒話鋒一轉(zhuǎn)，道：“鍾萬裏最近逃了，淩少鏢頭有沒有聽說？”
淩楚瑜淡淡道：“刑部大牢看守嚴(yán)密，怎會讓他逃出？”淩楚瑜對鍾萬裏越獄一事，語氣並不驚奇，範(fàn)舒心裏疑狐，反問道：“難道淩少鏢頭早就知道此事？鍾萬裏可是對你恨之入骨啊！”淩楚瑜不以為然道：“如果他敢來，我就再擒他一次。”範(fàn)舒笑了笑，道：“那我敢肯定，鍾萬裏肯定是插翅難逃。”
“鍾萬裏何在？”在範(fàn)舒左身後的人忽然開口，道：“我們眼線親眼看到今日你們在小酒館交手，隨後便不知去向了。”
範(fàn)舒眉頭一皺，沒想到手下的人竟如此不懂規(guī)矩。淩楚瑜淡淡道：“我怎知道，你們跟丟了人，為何找我？”那人臉上有難色，畢竟跟丟了人，說出來確實有損顏麵，幹咳一聲掩飾尷尬，道：“他既是你追的，自然找你問話。”
“放肆！”範(fàn)舒輕喝道：“朱越，注意你的言辭。”那名叫朱越的人堅定道：“範(fàn)頭，我們公家辦案，講究證據(jù)，既有人證，自然是有權(quán)詢問相關(guān)人員。”範(fàn)舒無奈搖了搖頭，朱越年輕熱血，剛正不阿是好事，不然也不會年紀(jì)輕輕就跟在京城第一捕快範(fàn)舒左右，可他不懂世故變通，容易得罪權(quán)貴，這叫範(fàn)舒大敢頭疼。
淩楚瑜對這種有正義的青年雖欣賞，但被人這麼唐突質(zhì)問，心裏猶有不快，道：“人證是何人？”
“官府眼線。”
“人證既是你們的人，這恐怕不算證據(jù)吧。”
“你……”朱越頓時語塞。官府辦案是講證據(jù)，可人證隻有自己一方的人，沒有其他佐證，確實不能成為絕對證據(jù)。
範(fàn)舒擺了擺手，示意朱越不要再說話，道：“淩少鏢頭，我這小弟不懂事，你不要怪罪。”淩楚瑜道：“豈敢，官府能有朱小兄弟這正義之人，才是百姓福氣。”說罷又朝範(fàn)舒麵前的杯子倒了一杯酒。
範(fàn)舒同樣一飲而盡，道：“鍾萬裏的事不提了，我這次叨擾，卻是有其他事。”
淩楚瑜明知故問道：“何事比這個大盜更加重要？”範(fàn)舒笑道：“本來沒有，可是突然有了。”然後轉(zhuǎn)向火鳳凰，道：“這位姑娘怎麼稱唿？”
從範(fàn)舒一行人進(jìn)來的那一刻，火鳳凰的警覺就一刻沒有停止，直到範(fàn)舒問起自己，才確信他們此行目的隻有自己。火鳳凰眼神冷冰冰不搭理，自顧喝酒。朱越見她不理人，手握刀把，喝道：“問你呢，叫什麼？”
火鳳凰氣不打一處來，一個小小捕快敢對自己大唿小叫，正想發(fā)怒，卻見淩楚瑜往自己酒杯倒酒，道：“這是我朋友，我在此處和朋友小酌幾杯，敘敘舊。”火鳳凰心頭一熱，沒想到淩楚瑜敢在官府麵前直言與自己是好友。
朱越義正言辭道：“她可是堂堂太行山匪首——火鳳凰，你不知嗎？”淩楚瑜道：“那又如何，我與朋友相聚，隻為談心，有何不可？”
“荒唐！”朱越義憤填膺道：“你身為淩家鏢局少鏢頭，與黑道匪首為伍，若是傳了出去，何人敢找你們淩家鏢局？官府也會找你們公堂對簿。”
“夠了！”範(fàn)舒再次打斷朱越的話，對淩楚瑜道：“淩少鏢頭，此人乃太行山匪首，我一行人正是因此而來。”既然都挑明了，不必要遮遮掩掩。
淩楚瑜又倒了一杯酒，道：“今天是我請客，來了都是朋友，能不能給我一個麵子，隻談風(fēng)月，莫辜負(fù)了這雨夜涼天。”範(fàn)舒這次並沒有飲酒，道：“公家辦案，我們也是身不由己，多有打擾，請淩少鏢頭海涵。”火鳳凰行蹤詭秘，好不容易尋得機會，範(fàn)舒怎會放過？
朱越見淩楚瑜不說話，嘴角一揚，正想抓人，卻聽範(fàn)舒道：“當(dāng)年淩少鏢頭一舉搗毀南寨，我承少鏢頭之情，當(dāng)上這京城一名捕頭，實在受之有愧。”
朱越聽了心頭一震，原來當(dāng)年淩楚瑜殲滅南寨，範(fàn)舒隻是地方一名捕頭，卻義無反顧率領(lǐng)手下十餘名捕快相助淩楚瑜，事成以後才調(diào)入京師，經(jīng)過兩年打拚，才成為京城有史以來最年輕的捕頭，難道範(fàn)舒會因為往日情分，放過火鳳凰？
範(fàn)舒緩緩說道：“我一直敬佩少鏢頭的氣魄和為人，經(jīng)年累月打拚卻望之項背……”範(fàn)舒伸手緩緩拿起酒杯，正色道：“都說少鏢頭的酒不輕易給人喝，今日我有幸連得三杯，實在是人生一大快事。”說罷舉頭一飲，把杯子重重擲在桌上，站起身來，道：“走！”
朱越為之一驚，和身邊的另一個人麵麵相窺，範(fàn)舒語氣不容置否，心雖有不甘，但還是跟在範(fàn)舒身後。淩楚瑜抱拳道：“多謝範(fàn)捕頭，此恩我淩楚瑜承了！”範(fàn)舒頭也不迴，道：“屋外雨凍，不比屋裏暖和。”說罷便揚長而去。
範(fàn)舒離開一會，火鳳凰道：“他們並未走遠(yuǎn)。”淩楚瑜道：“能讓範(fàn)舒這個捕頭不在這裏動手，已是難得。他方才也說了，屋外雨凍，意思是隻要你一離開這酒館，他就會動手。”火鳳凰冷冷道：“難道我還會怕了他不成？”淩楚瑜道：“清兒你自然不把他放在眼裏，你的兄弟們也快到了吧。”火鳳凰有些驚訝道：“你怎知道？”淩楚瑜笑道：“你一人出來很久了，他們自然不放心。”
屋外，範(fàn)舒身子倚靠在酒館對麵的牆邊，鬥笠下一雙眸子尖銳無比。
身邊的朱越道：“範(fàn)頭，你是不是一開始就沒打算在屋裏動手。”範(fàn)舒問道：“你說說，我為什麼不在屋裏動手？”朱越想了想，道：“感覺。”範(fàn)舒哭笑不得。
“酒，因為範(fàn)頭你喝了他的酒。”說話的是跟隨範(fàn)舒進(jìn)去的另一人。範(fàn)舒問道：“哦？崔元，你說說這一杯酒如何？”
那名叫崔元的人淡淡道：“範(fàn)頭你喝下第一杯酒，就表明不會在屋裏動手；第二杯酒，表示不會追究鍾萬裏之事；至於第三杯酒，是還了當(dāng)年人情。”範(fàn)舒嗬嗬笑道：“還是你看得透。”
朱越不解，道：“範(fàn)頭，若是在屋外動手，還他人情，我沒意見，但捉拿鍾萬裏，是大人給我們的死命令，現(xiàn)在他行蹤成迷，隻有淩楚瑜知道其中秘密，怎麼輕易放過。”
範(fàn)舒思忖一會，道：“淩楚瑜不是那樣的人，至於為什麼不肯告訴我們行蹤，我猜想其中定然有什麼我們不知道的事。”
朱越直問道：“能有什麼事？”
崔元沉思一會，道：“刑部大牢猶如天羅地網(wǎng)，區(qū)區(qū)一個大盜怎麼會輕易逃出，我猜一定是有內(nèi)應(yīng)。”
朱越道：“那就更應(yīng)該跟我們交代清楚，清除內(nèi)奸，好一網(wǎng)打盡。”
崔元搖搖頭，道：“事情沒這麼簡單，能在刑部大牢救人，勢力肯定不一般，或許不讓我們知道，反倒是為了我們好。”朱越還是不解，道：“救我們？期限一到，我們沒拿到人，大人可是要把我們發(fā)落。”
崔元歎氣道：“你呀，真是不懂。既然這案子是自己人做的，那牽扯的勢力也錯綜複雜，或許不知道會比較好。”
範(fàn)舒接口道：“鍾萬裏越獄，uu看書 .uukanh 大人也是一時動怒，待冷靜下來必會知曉其中深意，但表麵功夫要做做，抓不到人的時候最多斥責(zé)我們一頓就草草了事。”
朱越對著其中的勢力複雜尤為頭疼，道：“難道就這樣算了？”範(fàn)舒堅決道：“不可能，有時間我再探探淩楚瑜口風(fēng)，這也是我為什麼喝第三杯酒的原因……”
範(fàn)舒話沒說完，忽然打了一個停止的手勢，朱越、崔元二人立刻警覺，右手迅速搭在刀柄之上，範(fàn)舒凝神聚耳，不遠(yuǎn)處有人窸窸窣窣的腳步聲，歎氣道：“看來今晚要一無所獲了。”
屋裏火光跳躍，火鳳凰道：“那個姓範(fàn)的，當(dāng)年你也叫他參與圍剿南寨？”淩楚瑜點點頭，道：“那時候他雖是個縣裏的捕頭，但頗有俠氣，他一唿之下，連鄰邊幾個縣的捕快也紛紛響應(yīng)，我就安排他在山下埋伏，隻要我們裏麵一打，他再趁勢攻入，內(nèi)外夾擊，讓南寨首尾不能相顧，必定大亂。”火鳳凰道：“這計劃說起來簡單，但實施起來可難了，期間配合一定不能出錯，最關(guān)鍵是你，你連敗南寨三位當(dāng)家，讓他們?nèi)诵拇髞y。”淩楚瑜道：“這也多虧清兒你告知他們武功底細(xì)。”
此時屋外傳來“呯呯”地打鬥聲，火鳳凰緩緩飲下一杯酒，意猶未盡道：“不易，我該走了！”淩楚瑜溫柔道：“清兒……”沒等淩楚瑜說完，火鳳凰倩影一閃，消失在這間小小酒館，留下微微餘香。
淩楚瑜仰頭一飲，緩緩念道：“暮雨蕭條過鳳城，霏霏颯颯重還輕。聞君此夜東林宿，聽得荷池幾番聲……”