金東家不常請(qǐng)客，自已親自到場(chǎng)的更少。得意酒樓特意把二樓全部清空了。
懷財(cái)大搖大擺的遲到了。他說：“不好意思來晚了。昨晚，興山村的村民白明被人打死在臭水溝裏，我們正查著呢？也不知跟咱們賭坊有沒關(guān)係。”
金元愷也不生氣，他幫懷財(cái)?shù)沽艘槐疲f：“懷大人隻說有關(guān)係，我給你交個(gè)人便是了。如此一來，懷大人破案神速，比餘捕頭有過之而不及，捕頭一職唾手可得。隻要懷大人看得起金某，我們一起合作，大人您未來可期呀。”
懷財(cái)說：“那感情好！隻是我還欠著咱們賭坊三百二十五兩銀子，今日金大賬房又到衙門來催討了。”
金元愷說：“懷大人哪裏欠我們銀子了。來人，把字據(jù)拿來給懷大人。”
懷財(cái)一把搶過字據(jù)，正是自己親手寫的。他把字據(jù)放在燭火上燒了，安心的坐下了。
金元愷說：“懷大人，金某的誠意十足，這個(gè)朋友可是交定了。”
懷財(cái)說：“好說好說，我懷財(cái)也是個(gè)講義氣的人，東家有什麼事盡管吩咐。”
金元愷說：“吩咐不敢。我也是受人所托，想跟懷大人問一句話。”
懷財(cái)說：“盡管問，我必知無不言，言無不盡。”
“懷大人親手抓住的戴十三，死前可曾說過什麼話？”
“沒說什麼呀？”
“那戴十三生前受了酷刑，看起來像是懷大人的手筆呀，那懷大人是想拷問什麼呢？”
“怎麼可能。我在後山追到他的時(shí)候，他就滿身是傷了。”
“懷大人，我這麼跟你說吧。戴十三曾經(jīng)搶劫了沅侯爺?shù)囊话侔耸f兩銀子，結(jié)果這銀子下落不明，據(jù)可靠線報(bào)，戴十三查訪多年，已經(jīng)有了線索。”
“呀，確有此事嗎？我還是頭一次聽說。不知，這事跟金東家有什麼關(guān)係？莫不是，你也是眼紅這銀子。那不可能呀，金東家有的是錢，哪裏能在乎這百把萬兩的呢。”
金元愷似有所指的說：“懷大人還真不知道這事呀。那我做為您的朋友，一定要提醒您，燕京城正在徹查此事，上麵大有來頭，你可要想好怎麼應(yīng)對(duì)了。”
怎麼應(yīng)對(duì)？懷財(cái)應(yīng)對(duì)個(gè)屁。今朝有酒今朝醉，明朝無錢賒酒喝。
小黑屋的生意不錯(cuò)，四張桌子都坐滿了人。
鹹魚坐在門口的角落裏抽著水煙，他沒打算幫懷財(cái)再找個(gè)空位子出來。
懷財(cái)隻得打包了五斤酒、花生米和豬耳朵，拿到寒鐵的鋪?zhàn)友Y享用。
寒鐵繃著一張臉，並不看懷財(cái)諂媚的笑容。
懷財(cái)說：“寒鐵兄弟，神捕哥哥，大舅佬爺，救救小老弟吧。戴十三的事情，估計(jì)麻煩弄大了。咱們偷雞不著蝕把米不說，還惹了一身騷。”
寒鐵說：“我不管。早跟你說了，不要煩我。”
懷財(cái)說：“不要這麼無情嘛。我這兩天怕得很，直覺有不少人跟在我身邊，可我就是看不到。吃了金老鬼的飯，才知道我的直覺是對(duì)的。”
寒鐵說：“你這廢材，自作自受。既然有人在跟蹤你，就應(yīng)該一個(gè)人躺在床上等死。跑我這裏來幹什麼？”
懷財(cái)說：“我怕呀，想來想去，隻有你能幫我，你可以證明我什麼都沒有問出來，對(duì)不？”
寒鐵說：“你這是當(dāng)了幾年捕頭，還是上了幾年學(xué)堂？天真，無知。別說我證明了，就是天王老子說話了，也沒人信。這件事情不簡(jiǎn)單。”
懷財(cái)說：“好嘛，見死不救，是不？老子死也要拉幾個(gè)墊背的。”
寒鐵不再理他，自顧自的喝起酒來。
除夕將至，黑石鎮(zhèn)舉行了盛大的跳儺儀式，祭神跳鬼、驅(qū)瘟避疫。
全鎮(zhèn)的人都聚在了歪脖子村下觀看儺神驅(qū)除瘟疫的表演。儺神在臺(tái)上賣力的擊打跳躍。人們?cè)谂_(tái)下跟著吆喝，一同驚嚇那些瘟疫邪神。柯歡、宣宣和許傷也站在人群裏觀望。
許傷本不想跟著一起出來的。宣宣說要請(qǐng)他們喝酒。他便來了。
許傷也不討厭宣宣。雖然她隻跟柯歡說話，對(duì)他冷冰冰的，但是她有錢。
表演快要結(jié)束了，人們放起了爆竹，慶祝儺神的勝利。
爆竹在臺(tái)子前麵亂蹦，歡喜的人群忙往後退。
柯歡忙牽了宣宣離開人群，宣宣想要抽迴自己的手，隻一遲疑便作罷了。許傷隻當(dāng)沒看見。
黑石鎮(zhèn)不大，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就轉(zhuǎn)完了。
終於要吃飯了，許傷一力舉薦得意樓。
老醋花生、香酥小鴿子、濃湯雜菌魚丸、大骨湯、白果燉全雞、東坡肉、爽口肥牛，擺了一桌。許傷一邊說著破費(fèi)了不好意思，uu看書 ww.ukansu.om 一邊抄起筷子大快朵頤。
臨近過年了，得意樓的客人還是不少。
柯歡環(huán)視了一下周圍。左手的桌子坐了四個(gè)陌生男子，一色的墨色錦袍，腰懸七星劍。他們正輕聲說著什麼。
宣宣也注意到這四個(gè)人，她凝神盯著他們的嘴唇。
柯歡說：“你會(huì)讀唇語？”
宣宣點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他不要說話。
隻一刻鍾，這四人已結(jié)賬離去。
宣宣說：“這裏有個(gè)左家巷嗎？”
許傷點(diǎn)點(diǎn)頭。
宣宣說：“左家巷裏有個(gè)酒館嗎？”
許傷又點(diǎn)點(diǎn)頭。
宣宣說：“剛才那幾個(gè)人說，已經(jīng)查到道長的下落，大家都去左家巷小酒館集合。”
許傷忙伸手叫小二：“快，把這些菜都打包起來，我要帶走。還有酒，也要裝上。”
冬夜漫長，小黑屋的門卻關(guān)起來了。
柯歡用力的敲著門，大聲喊著：“鹹魚，快開門。”
許傷說：“再不開門，我們就要衝進(jìn)來了。”
門內(nèi)沒有動(dòng)靜。
許傷一掌將門擊碎。宣宣晃起一個(gè)火熠子。
火光裏，盡是黑色的血、斷掉的劍與殘破的四肢。
宣宣驚叫了一聲，已然衝出去嘔吐起來。
許傷接過宣宣手裏的火熠子點(diǎn)亮了蠟燭。
柯歡雖是殺手，見慣血腥場(chǎng)麵，但這小屋裏的慘狀，令他極不舒服，胃裏的食物全都要翻湧出來。
鹹魚倚靠在牆角，全身浴血。他拄著手裏的劍，慘然一笑，癱倒在地。