“人的願望是會變的。年少的時候，一心隻想馳騁沙場，安邦定國，建立不世之功，以求青史留名。後來遇見了映雪，我希望自己能平定天下，給她一個安樂幸福的家，與她手牽手變老。映雪死後的那幾年，我心灰意冷，隻想拋開一切，一死了之。如今，我的這條命是源兒拿命換來的，我已沒資格談生論死，我得活著。”蕭逸喝完第三杯酒，苦笑道：“你信麼，偶爾的，我會冒出一種瘋狂的念頭，我盼著這個國家滅亡！如此，我便可以卸下肩上重任，早點死去。死了，就能見到映雪與……”陣陣眩暈襲來，他甩了甩頭，眼皮已沉得睜不開。“今日沒有練兵，我怎麼倒有些困了？”


    “困了就睡吧！”蕭露蕊抽出袖中的絹帕，對著蕭逸的臉揮了兩揮：“安心睡吧，睡醒了噩夢也就結束了。”待蕭逸睡熟，她喚過一名貼身侍衛，吩咐道：“王爺心情煩悶多喝了幾杯，你扶他迴房休息，不許外人打擾。記住，沒有我的允許，天大的事都得等王爺睡醒了再議。”


    那侍衛是蕭逸的心腹，已人到中年，經曆過各種大風大浪與升遷貶謫，深知蕭露蕊與蕭逸的關係。他雖奇怪酒量很好的蕭逸醉得人事不省，而沾酒就醉的蕭露蕊卻完全沒事，但也沒多說多問，扶著蕭逸就走了。


    蕭露蕊的手指輕輕摩挲著杯口，感受著蕭逸嘴唇留下的溫度：“王爺，您誌存高遠，心懷天下，卻舍不得留出方寸之地，安放我人生中的兵荒馬亂。倘若真有來生，我願是你案頭的書，你窗前的花，你掌中的劍，你防身的甲，甚至是你胯下的馬，唯獨不希望是一個愛上你的女人！”她又坐了一陣，看時間差不多了才獨自走迴房，留下一句話給管家：“不必守夜了，都熄燈安寢吧！今夜的王府需要一份不被打擾的安寧。”


    一盞茶的功夫後，整個寧王府悄無人息，連當值的人都提前躺進了被窩。有那不知疲倦的飛蛾，繞著燈籠尋找光明的入口，一次又一次，一次又一次，總是不死心。燈芯又爆出了一大朵燈花，那大概是寧王府唯一的動靜了。


    蕭露蕊換了一身白色的騎馬裝，外罩一件暗紅色的連帽披風，看上去利落幹練又不失清雅秀麗。她重新化了淡妝，以紅紗覆麵，將碧瑤春暉子母劍別在後腰處藏好，騎上早就準備好的高頭駿馬，絕塵而去。不過一炷香的時間，她便到了城門口。


    守城的兵士被擾了好夢，揉著惺忪的睡眼罵罵咧咧地說了一句還不到時辰。


    “我有急事麵聖！”蕭露蕊高舉一塊印章，大聲道：“叫你們管事的迴話！”


    那兵士見那印章上刻著一條龍，不敢怠慢，忙通報去了。不多一會，來了一個頂盔帶甲的男子，雙手接過印章看了片刻，壓低聲音問：“口令！”


    “鳳在青天龍在淵。”


    那男子不再說話，大手一揮，跪請蕭露蕊通行。待馬蹄聲遠去，他踹翻那名睡意還沒完全消失的士兵，罵道：“操你祖宗十八代！老子說了多少次了？凡是執有龍紋印章的人立馬放行！耳朵呢？記性呢？都他娘的被狗吃了？你想死沒人攔著，別拉上老子墊背！”


    那兵士捂著肚子拚命討饒，在心裏狂暴地問候了一遍和蕭露蕊沾親帶故的男女老少：天殺的特使！怎麼就死不絕？


    斑駁的城門緩緩關上了，關住了牆外的衰敗，關住了牆內的繁華。門閂落下的聲音砸在守城人的心上，那是夢即將開始與結束的預警。


    靠著龍紋印，蕭露蕊一路暢行。她打聽清楚蕭堯的去向，直接來到忘憂宮。聽聞有人要見駕，顏槐玉腆著肚子出來了。女人？他打量著蕭露蕊，笑容可掬地問：“您是……？”


    蕭露蕊摘下麵紗，含笑道：“公公不認得我了？”


    “唉喲！”顏槐玉左右環顧，壓低了嗓子問：“您怎麼這個時候來了？”他有點不敢相信自己的眼睛，前後不過才幾天的光景，這個豔壓後宮一眾佳麗的女人竟老態畢現，滿臉都是胭脂香粉遮不住的蒼老與憔悴，已沒有半分往日的靈豔。青春易老，年華易逝，也不怪聖上總想練出神藥，長生不老。


    “事關江山社稷和聖上的安危，我必須來。公公，我有非常重要的事向聖上稟報，煩請公公替我通報。”


    “這個怕是不好辦啊！晚上各宮的娘娘向聖上祝壽，聖上一高興就多喝了幾杯，這會兒睡得正香呢！您是知道的，聖上睡覺誰也不敢去打擾，隻好辛苦您稍微等一等了。”顏槐玉眼珠一轉，又道：“既然是關係到江山社稷的大事，怎麼不是王爺來？”


    “這事要是讓王爺知道了，那絕對是大麻煩！”蕭露蕊說著亮出龍紋印，“您瞧瞧！”


    顏槐玉嚇了一跳，隨即又恢複到尋常表情：“喲，這印章一麵刻著龍紋，一麵刻著數字十二，倒蠻特別的。聖上喜歡新奇玩意，保不齊他會喜歡。”他搓著手來迴轉圈，一張白臉因為著急染上了紅暈。他盤算道：按理是該喚醒聖上的，可是……可是聖上那脾氣誰敢去悖逆？咱家要是去通報了，怕是人頭不保啊！還是再等等吧！


    林翩翩赤裸著雙腳出現在門口，輕聲問道：“公公，怎麼還沒休息？你在和誰說話？”


    蕭露蕊趕緊跪倒，拜道：“妾身蕭露蕊，有要事求見聖上。懇請翩妃娘娘開恩，準許妾身見聖上一麵。”


    “寧王妃不必多禮，起來吧！”林翩翩邁出門檻，站在梅樹下。“什麼事這麼要緊，非得現在見不可？”


    “如果不是十萬火急的事，妾身也沒膽夜闖皇宮。求娘娘成全！”


    “公公，您怎麼看？事情確實很急麼？”


    “也說不上多急。不過既然寧王妃來了，總不好叫她白跑一趟。”


    “這倒也是，寧王妃進一次宮不容易。要不本宮去試試吧，大不了被聖上責罰。”林翩翩的目光停留在蕭露蕊的紅色披風上，嘴角微微動了動。“公公，忘憂宮你是熟慣了的，麻煩你替本宮好生招唿寧王妃。聖上應該很快就來，寧王妃稍安勿躁。”


    顏槐玉眉開眼笑，謝過林翩翩的抬舉，引著蕭露蕊到前廳等候。


    時間不長，蕭堯穿戴整齊出來了。他似乎很生氣，又像隻是沒有睡好有些困倦。見到蕭露蕊，他徑直伸出手去：“東西呢？拿來。”他說這話的口氣異常冷淡，全然一副與蕭露蕊不熟的神情。“誰給你的？”


    “是妾身自己找到的。妾身進香迴府後，打算將源兒的遺物全部整理掉，免得日後王爺見了傷心，無意間竟發現源兒的書架上有一道暗格，裏麵放著這枚印章和一把短劍。妾身愚笨得很，看了很久也沒能看出這兩者間有什麼聯係，還請聖上指教。”說著，蕭露蕊亮出子母劍，“源兒的衣食住行向來是妾身一手操持，他有什麼東西妾身最清楚不過。可這兩樣東西妾身以前沒見過，也沒聽他提起過，實在是讓人費解。”


    “思源喜歡結交江湖人士，這印章多半是別人送給他玩的。倒也不必大驚小怪。”蕭堯隨手把印章扔給顏槐玉，自顧自玩著子母劍，臉上的困乏已一掃而光：“好劍！好劍！”


    蕭露蕊接著說道：“妾身本想將東西給王爺，又見印章上刻有皇家圖騰，擔心引起不必要的誤會，就找了個由頭把王爺灌醉了，然後趕進宮來見聖上。”


    “嗯，你做得很對。”蕭堯頭也不抬，目光已經黏在了劍上。“這短劍可否留給朕？朕要好好研究研究。”他舔了舔劍尖，用劍一點點劃破的手臂皮膚，看血蜿蜒出一帶不規則的圖形，興奮莫名。


    蕭露蕊的目光隨著血遊走，一直緊攥著的手慢慢鬆開了：“天下萬物皆為聖上所有，這劍自然也不例外。”


    “說得好！朕這就派人送你迴府，省得寧王醒了見不著你起疑。”


    蕭露蕊謝過聖恩，在宮人的護送下迴到寧王府。她冷水沐浴，穿上蕭思源替她縫製的新衣，然後鋪紙研磨，給蕭逸寫信。筆落在紙上數迴，都隻留下一個黑點，便沒了下文。到最後，純白的信箋紙上隻寫了一句話：“王爺，將來不管是誰問起龍紋印和子母劍，你都一口咬定從未見過便好。”她靠在蕭思源的床頭，握著信紙的雙手疊在胸前，長長舒了口氣。


    第二天清晨，寧王妃蕭露蕊因太過思念兒子，自殺身亡的消息迅速傳遍了皇室。蕭堯得到奏報後，追封了蕭露蕊和蕭思源，並撥黃金萬兩用於修建母子二人的陵墓。


    晴川把這件事稟報給林翩翩時，她正梳妝。梳子停在她鬢邊，許久沒有移動。之後，她用梅花如意釵綰起一頭長發，又簪了朵新鮮的天堂花在發髻間，淡淡地道：“早起時，聖上的心口有點不舒服，你去把莫公子送來的那枝千年人參找出來，本宮要親自下廚為聖上熬湯補身體。”


    晴川答應著去了，隱約間聽見林翩翩歎了句：如此聰明，如此勇敢，又如此可憐！


    高高的宮牆上，一隻雛鳥在母鳥的陪伴下跳出鳥巢，準備練習走路與飛翔。或許是眼前富麗堂皇的宮殿和萬紫千紅的秋景讓它不知所措，它將腦袋埋在母鳥的胸前，受驚似的驚聲尖叫，死活不肯挪步。母鳥後退幾步，一會兒溫柔地鼓勵它要勇敢，一會兒嚴厲地訓斥它的不合作。拗不過母鳥的堅持，它顫巍巍歪歪扭扭地走了兩小步，沒有意外發生。母鳥給了它一個熱烈地擁抱，高興地說：瞧，這世界沒有你想的那麼危險！


    林翩翩想起胡冰清母子和被她自己設計打掉的她與蕭堯的孩子，心中萬般感慨。她命宮人放些好吃食到牆上，讓兩隻鳥吃飽了再練。哪知那宮人剛靠近，母鳥就叫了起來。雛鳥更是嚇得夠嗆，一哆嗦掉下地，折斷了脖子，撲棱幾下就沒氣了。


    在母鳥驚痛的哭啼聲中，風吹著落花緩緩邁向季節深處，那裏埋葬著二月的春光，四月的柳絮，六月的胭脂，八月的茉莉，很快還將會有十月的楓葉，十二月的白雪。