落日的餘暉穿過厚重的雲彩灑滿煙塵不絕的大地，像是將戰場上的血塗抹在了天空，紅得令人膽寒心顫。蕭堯看著太陽慢慢落到山的背麵，看著街上的燈光一點點將夜點燃，看著亮得晃眼的月亮伸手可摘，心中十分寧靜。嗯，今天這一天過得很輕鬆也很愉快。他命人燃起火把，一邊喝酒一邊欣賞城門外的表演。


    晚飯後，謝輕晗便不再允許誰嚐試上牆。按照之前的排班部署，眾人嚴格地作息與巡邏警戒，沒有半點鬆懈。喧鬧褪去，夜又變得無比安靜。


    一夜無事。


    旭日東升，光照大地。吃完早飯，三軍拉開陣勢，做攻城前的準備。謝輕晗親自檢查先鋒隊的裝備，囑咐眾人要耳聰目明，見機行事，切切不可莽撞。


    劍心分開人群衝過來，盡量不顯出慌張：“公子，顧兄……”他話未說完，謝輕晗已明白過來，立即提槍上馬，朝陣前衝去：“弓箭手各就各位，全力掩護顧長風！你們幾個跟我走，做好準備救人！記住，一定要保證顧長風的安全！”


    此時，顧長風已身處城下。蕭堯的弓箭手不遺餘力地放著弩箭，時不時還會扔幾個燃得很旺的桐油火球。寒霜的劍氣帶起一團團光華，為顧長風擋去攻擊。顏槐玉在城樓上看了一眼，又下了道新命令。頓時，飛箭如蝗，遮天蔽日而來。饒是顧長風武功超群，也無暇再顧及其它，先保命為主。


    緊急關頭，隻聽得一聲清嘯，一道白影閃過。眾人還沒看清楚來人的模樣，一大批弓箭手已哀嚎著掉下城樓，氣絕身亡。


    “公子！”顧長風喜上眉梢。“你來了！”見莫待瘦了不少，他心中大痛。


    莫待哼道：“少跟我套近乎。迴頭再收拾你。”


    顧長風笑道：“行，我已經準備好跪釘板了。”


    “你可真敢說！”莫待拎著顧長風的腰帶，幾個起落就退迴到謝輕晗身邊。他將顧長風拋上馬，自己則站在馬前，像個馬前卒。“這麼久了，為何圍而不攻？”


    顧長風將情況大致說了：“牆太高，沒人上得去，就隻有硬攻了。”


    “我不是人？”莫待依舊口氣不善。“在我迴來之前都老實待著。”


    顧長風和謝輕晗異口同聲地道：“不行！你不能去！”


    莫待側目，已不耐煩：“再廢話，讓你倆變石頭人。”


    軍中認識莫待的人寥寥無幾，但都知道他過往的事跡，也知道他與謝家的關係，本來十分敬重。如今見了真人，都大失所望。他們實在沒辦法將眼前這個清瘦單薄的男子和傳說中義薄雲天的俠客聯係在一起。尤其是那些有個江湖夢的年輕人，更是難以接受，因為他們早已依著自己的想象和喜好，將英雄定義為高大，威猛，殺氣騰騰，不可一世……他們看看顧長風，又看看謝輕晗，見兩人都是俯首聽訓的表情，恨不得互扇耳光，好從夢裏醒來。


    “一個時辰後，若我還沒出來，立即攻城。”莫待朝城門走去，施施然，悠悠然，還是一如既往的不緊不慢。他在離城牆兩百米左右的地方站定，一身白衣被風吹得獵獵作響，有種大義凜然的灑脫和決絕。


    謝輕晗遠遠地看著他的背影，想起初見的情景，百感交集。


    蕭堯從城牆上探出頭來，笑問：“來者可是莫待莫公子？”


    “正是。在下路過此地，口渴得很，想上去討杯清水喝。”


    “茶已沏好，請君自便。”蕭堯縮迴身子，命眾人收了弓箭。


    顏槐玉道：“就這麼讓那廝上來了？那也太便宜他了吧！”


    “如果你隻靠弩箭就想傷他，起碼還得再調二百兵士來。別再做無用功了，白白浪費人與箭。瞧，這就已經上來了。”蕭堯努努嘴，用子母劍割了點肉喂梧桐，目光在二十步開外的莫待身上流連。


    顏槐玉迴頭看去，連著“唉喲”了好幾聲也沒能唉喲出個所以然。


    侍衛一擁而上，將莫待團團圍住。弓箭手也拈弓搭箭，準備射擊。莫待目不斜視，背著手慢步向前，自顧自在蕭堯對麵坐下：“那都是些危險玩意，別拿著晃來晃去的，傷著自個兒就不劃算了。”他盯著滿桌的珍饈佳肴，咽了口口水，“我一路過來趕得急，昨天的晚飯還欠著呢。這些我能吃麼？”


    “你就不怕酒菜有毒？”蕭堯命弓箭手和侍衛退下城樓，隻留顏槐玉一人伺候。


    “這麼大陣仗就為毒死一個來跟你談判的人？那你這下毒的成本也未免太大了些。保護你的人都走光了，你不怕我一劍殺了你？”


    “你會讓謝輕晗背負出爾反爾，背信棄義的罵名？”


    “不會。”莫待吃了口菜，眼睛一亮，“不愧是禦膳，好吃。”


    “喝酒麼？”蕭堯麵前擺滿了一大堆空瓶瓶罐罐，看來早起就沒少喝。“我這裏有各種各樣的好酒，管夠。”


    “喝，不過我喝酒挑味道。”


    “喜歡什麼自己挑。老顏，照我的酒給莫公子上。”


    顏槐玉立馬動作，把酒放在莫待方便拿取的位置。


    莫待看看端坐兩旁衣帽整齊的大臣，又看看血泊中的老老少少，嘖了一聲：“留著一幹忠臣良將，殺了諂媚誤國的大小佞臣。以後誰要再說你識人不明，我第一個跟他急。”


    “你不替謝輕晗謝謝我？這些人個個有勇有謀，是國之棟梁。有他們的出謀劃策，謝輕晗的江山會增色不少。”


    “敬你。多謝。”莫待隨便抓起個酒壺就喝，一口酒下肚卻皺了眉，“你喜歡這個？品味堪憂啊！”他挨個將酒嚐了一遍，沒有滿意的。“太上皇的酒也不過如此。同情你。”


    顏槐玉厲聲喝道：“大膽賊子！竟敢如此跟太上皇講話！小心你的腦袋！”


    莫待嗤道：“我正要說你呢。身為太上皇的貼身公公，竟連一壺好酒都沒孝敬上，你才要小心腦袋。”


    “老顏，老顏……莫公子是我的貴客，他愛說啥就說啥，你不要插嘴。”蕭堯攔下氣得跳腳的顏槐玉，笑看莫待，“聽說你對方清歌一向禮貌有加？為何對我卻這般？因為她是仙？”


    “不，僅僅因為她是雪淩寒的母親。不看僧麵看佛麵，我再不喜歡她，表麵文章還是要做足。這就好比你與你的這些股肱之臣，不管你喜不喜歡他們，都得應付。”莫待懶得起身夾菜，就近抓了個雞腳啃。“好在現在不用裝了，皆大歡喜。”


    “你倒想得開。”蕭堯說著拋過去一個粗糙的酒瓶，“來，嚐嚐這個。”


    莫待猶豫著，生怕又喝到不對胃口的。“如果還是難喝，你得賠錢給我，補償我受傷的舌頭。”


    “我請你喝酒，還得給你錢？天下哪有這樣的道理。”


    “到我這就有了。先說好，和錢有關的事我從不講價。”莫待喝了口酒，咂咂嘴，接著又喝了一口。“哈，這個妙。這才是好酒！”


    “得此誇獎，釀酒的師傅可以驕傲了。”


    “能喝到太上皇親釀的酒，該我驕傲。”


    “你怎麼知道是我釀的？”蕭堯詫異了。


    “我將這酒的味道和你的經曆對號入座了。這酒的味道極其複雜，初入口淡而無味，片刻後變得辛辣濃烈，在口腔中亂竄，灼燒著喉嚨與胸膛，難受得人想流眼淚。這很像市麵上的劣質酒，毫無驚豔之處。細品，略有清甜繞於唇齒間；再品，水果的酸味揉合了苦味，使其酸而不苦，苦而不澀；迴味有香氣，卻並沒有喧賓奪主，隻是一種點綴，始終遮蓋不住苦的本質。說白了，這酒是你對人生的領悟。在你看來，蕓蕓眾生，萬般皆是苦。少有的甜蜜和幸福也會因為那無處可逃的苦而變得痛苦。”莫待裝模作樣地晃了晃酒壺，“我品的可不是酒，是人生。”


    蕭堯大笑：“妙哉！十三公子就是十三公子，永遠讓人望塵莫及！”


    莫待笑道：“幹嘛非要拆穿我的身份？讓我保持點神秘感不好麼？”


    蕭堯指著眾臣道：“放心，他們都已允諾，在你的身世大白於天下之前，對今日所見所聞，絕不會向旁人泄露一個字。你大可以暢所欲言。”


    “考慮得這麼周到，我差點就懷疑你別有用心。好在你目前沒有。”


    “我確實沒有。不過，我很好奇一件事，眼下我已替慕家正名，你也成了英雄，你為何沒有恢複身份？”


    “為什麼要？當英雄和當皇帝是一個道理，背負的東西太多，想要的卻不能大大方方的要。我這人俗得很，喜歡大口喝酒，大塊吃肉，和喜歡的人廝守，隨心所欲的生活，不想被條條框框約束，也不適合當英雄。”莫待吸了吸鼻子，目光在食物上徘徊，“這裏有一股特殊的香氣，我從未聞過。是什麼？”


    “沒想到十三公子不僅武功蓋世，連這嗅覺都超乎常人。這是一種非常名貴的香料，可以增加食物的香味和口感，隻有皇帝才能吃到。這些菜裏都有。這香味雖然清淡，卻可以在體內停留半月之久，宮裏的嬪妃常為得到它而百般討好我。”


    “好東西誰都想要。我要是廚子，一準給你偷光。”莫待見一名老臣氣促不勻，忙上前查看。“老人家年紀大了，經不起這樣的折騰。這些人對你我的談判產生不了影響，不如先送他們離開？”


    “等咱倆談完了自然有人送他們離開。”


    “說你的條件。要怎麼你才肯開城門？”


    “迴答我三個問題，答案讓我滿意了，鑰匙你拿走。第一，你認為我與謝輕晗相比，差在哪裏？同樣是皇帝，為什麼他成功了而我失敗了？”


    “他比你有人情味。”


    “僅此……而已麼？”


    “僅此而已。其實，單論心計與才華，謝輕晗比不過你。你有如狼似虎的狠毒，有蠱惑人心的手段，有步步為營的算謀，有操控時局的頭腦，卻獨獨缺乏善待他人的溫良。這就是為什麼你本占盡天時地利，到最後也還是一敗塗地的根本原因。謝輕晗能贏你，靠的就是這點你認為多餘的、不屑一顧的、溫良的人情味。”


    “別人說起他，可都是一大堆一大堆的誇讚之詞。到你這裏就隻是多了點人情味，不知道謝輕晗聽了作何感想？”


    “他定會感謝我這麼評價他。活在這亂世中，不是每個人都有人情味。人情既溫情，亦是對他人的慈悲與關懷。身為君王，若隻有鐵血政策和雷霆手段，而沒有體恤蒼生的慈悲之心，很難得民心。得民心者得天下，這是亙古不變的道理。”


    “道理人人都懂。隻是有的人做得到，有的人做不到。”


    “不是你做不到，而是你不願意去做。很多時候，你都在賭氣——跟自己賭氣，跟權臣賭氣，跟天下人賭氣，甚至跟王位賭氣。”莫待的眼中有同情，更有恨鐵不成鋼的氣惱。“你向往自由，卻被硬逼到這個位置上來，還沒辦法掙脫……我理解你的感受，卻無法讚同你的做法。”


    蕭堯不以為意地笑了笑：“第二，你認為我是個怎樣的人？”


    “寂寞的人。”


    蕭堯目光一滯，舉起酒壺晃了晃：“我以為你會說我是個可恨又可悲的人。”


    “熱情浪漫的靈魂被禁錮在富麗堂皇卻又陰晦血腥的方寸之地，該多寂寞！”


    笑容從蕭堯臉上褪去，取而代之的是殺氣：“我很不喜歡別人過分了解我。”


    “巧了，我也不喜歡。被人了解太多感覺就像是白日裸奔，實在是不爽。不過，不喜歡歸不喜歡，我內心還是高興的。畢竟，要遇到一個了解自己的人比大海撈針還難。因此，你不該用這副兇巴巴的樣子對我，你該敬我。”


    蕭堯皺眉道：“是不是我當了太上皇就一點威嚴都沒有了？或者說，因為霓凰城就要易主了，所以誰都不怕我，都想對我發號施令了？”


    “錯。如果我隻是十三，而不是慕連城的義子慕家的家仆，把你我的這場會麵放到十年前你權力最盛的時候，你會見到一個更不拘禮節的我。我會說，你誤會了我的意思，應該自罰三杯。”


    “那多謝你給我麵子。”蕭堯大笑道，“第三，你願意和我這樣的人做朋友麼？”


    “我願意，但我不能。”


    “這話聽起來很奇怪。”


    “如果你不是皇帝蕭堯，你沒有掌管天下，不管你來自何方，家境如何，隻要你善良溫厚，我就願意與你做朋友。可偏偏你是，我便不能。”


    “別人對我都避之不及，你就不怕惹麻煩上身？”