夕陽(yáng)西下，兩位君主默默地走在禦花園的林蔭小道上。看著天子大人痛苦的神情，神月耶突然改變了初衷，她不僅要解救周香凜，還要滿(mǎn)足天子大人的願(yuàn)望——讓她看到真正的外部世界。於是她沒(méi)有直接提出周香凜的問(wèn)題，而是提出了自己想在洛陽(yáng)周邊遊玩，但不能乘坐汽車(chē)，隻能用傳統(tǒng)肩輿的要求，天子和有關(guān)部門(mén)都同意了。


    次日，二人決心開(kāi)始對(duì)整個(gè)首都地區(qū)進(jìn)行巡遊，皇室部門(mén)自守南衙禁軍和飛龍小兒裏各抽出五十名騎士擔(dān)當(dāng)扈從，並讓劉宣和邵廷娟擔(dān)任了引導(dǎo)官，“路線(xiàn)我覺(jué)得先是城內(nèi)，而後是城下的佃農(nóng)地產(chǎn)，再是首都周邊的城防要塞、商業(yè)集市，兩位殿下請(qǐng)記住這次不是巡遊，而是巡察。”當(dāng)劉宣來(lái)到後，對(duì)著後麵坐在小肩輿裏的天子大人提醒說(shuō)。


    “嗯。”


    天子毫無(wú)說(shuō)服力地迴答說(shuō)，此刻她與神月耶並肩坐在一起，扶手邊掛著許多絲囊，裏麵有紙筆、美味的武陵榛子、後麵的汽車(chē)上還有小型冰箱和特製冰塊等許許多多物件，足足裝了三車(chē)，分明就是把這次行程當(dāng)作是“郊遊”。


    劉宣搖搖頭，他抬頭望去，烈日當(dāng)空，刺目的陽(yáng)光和蔚藍(lán)的天空，一層又一層地席卷而來(lái)，帶著無(wú)遮無(wú)攔的暑氣，這樣的天氣裏走了沒(méi)多久士兵就大汗淋漓，而跟在肩輿後的邵廷娟更是遭罪，由於長(zhǎng)期居於深宮，他的滿(mǎn)身油脂在曝曬下如泉湧般而出，油膩的頭發(fā)和臉麵粘在一起，分辨不清，但還是以驚人的毅力，小跑在天子和神月耶的肩輿後，扛著匣子，不斷給兩位殿下補(bǔ)充吃食，很快眾人就建出了首都市區(qū)，朝農(nóng)村的大千世界走去。


    漸行漸遠(yuǎn)，不久抵達(dá)了城鄉(xiāng)結(jié)合部的一處集市，據(jù)劉宣介紹：


    “這處集市鄰靠河流渡口可供船隻停泊，周?chē)�的空曠地豎著高高的木樁，這些木樁在貿(mào)易時(shí)攤販或支起帳篷，或刻上商品價(jià)格，供商人在其下兜售貨物——可現(xiàn)在已是名存實(shí)亡，因?yàn)樵�本每年三次的貿(mào)易日停辦，於是這個(gè)集市就荒廢掉了，商貿(mào)的據(jù)點(diǎn)轉(zhuǎn)移到首都去了，本來(lái)聯(lián)邦許多富裕茁壯的軍鎮(zhèn)和城市。能為周邊鄉(xiāng)村提供貿(mào)易地點(diǎn)和技術(shù)支持，但現(xiàn)在因?yàn)楹筒剂兴�尼亞長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)以及聯(lián)邦的竭澤而漁稅收，都荒廢掉了。”


    說(shuō)到這些劉宣也有點(diǎn)感傷，看著那邊山丘上，殘存的古典時(shí)代的磚石瓦礫（這裏曾經(jīng)承載著漢唐帝國(guó)的驕傲榮光）唏噓起來(lái)。


    “難道國(guó)家征稅不是很正常的嗎？沒(méi)稅金就養(yǎng)不起軍隊(duì)，沒(méi)了軍隊(duì)國(guó)家就會(huì)滅亡。”這時(shí)天子不滿(mǎn)這個(gè)引導(dǎo)官的指責(zé)，於是徑直抗議。


    “那殿下，隨我前往集市以北的佃農(nóng)村社吧。”劉宣似乎也對(duì)天子的困惑早有準(zhǔn)備，便提出了這個(gè)建議，況且這本也是他們巡察的必經(jīng)環(huán)節(jié)。很快一日裏最酷熱的時(shí)間，整支隊(duì)伍來(lái)到了座鄉(xiāng)村公社。


    當(dāng)肩輿停下來(lái)後，天子和神月耶都沉默了，眼前的景象是她們昔日見(jiàn)所未見(jiàn)的，兩位少女，一位生於首都宮廷，一位生於京都名門(mén)世家，即便看到過(guò)鄉(xiāng)村的神月耶，也隻是在日本亡國(guó)後待在京都六家?guī)в袊鸂澓推�亮拱門(mén)的豪華莊園，看著莊園的收獲豐足的剩餘物資運(yùn)上車(chē)輛，在商人那裏換來(lái)大量的金錢(qián)和飾物。也就是說(shuō)京都六家的莊園，不過(guò)是座小型的“鄉(xiāng)下皇宮”。


    可眼前的鄉(xiāng)村卻是一片蕭索的茅草房，呈現(xiàn)個(gè)同心圓形狀，對(duì)著中央空曠荒蕪的砂地，其上幾隻掉毛瘦削的家禽，在踱著步子，喝著渾濁的窪地水，籬笆東倒西歪，廄舍裏空空如也，沒(méi)有農(nóng)業(yè)機(jī)械，也沒(méi)有騾馬在裏麵，在各處茅舍後，似乎是一塊塊被人為劃分出來(lái)的小田地，但上麵大部分覆蓋著恣意生長(zhǎng)的荒草，坍圮的土牆後，零散分布著些許楊樹(shù)，一隻骯髒的長(zhǎng)毛豬，正在啃著上麵的葉子，遠(yuǎn)方的田地看起來(lái)也完全落敗荒廢，葡萄園裏的架子?xùn)|倒西歪，幾個(gè)灰色的如同牲口般，穿著襤褸破爛的人，半死不活地呆在各個(gè)角落當(dāng)中。


    “這便是曆經(jīng)十幾年戰(zhàn)爭(zhēng)，從布列塔尼亞到聯(lián)邦最真實(shí)的鄉(xiāng)村。”劉宣立在肩輿側(cè)，對(duì)天子說(shuō)到。


    “也許這個(gè)村落被遺棄了......”此時(shí)天子還在天真辯解著。