第二天是星期天，劉宣約了周靜怡和葉成勳三個人一起去了郊外山區爬山。


    “還有那麼多事情，今天怎麼有心情爬山？”對於劉宣的決定，小靜小勳都很不理解。


    “帶你們去看一樣好東西。”


    幾個人登山遠眺，遠遠看見黃河畔有一座繁華的城市。


    “那裏是？”


    “禪達。”


    “怎麼我們從來沒聽說過？”周靜怡和葉成勳表示不解。


    沒錯，我們離開聯邦之前這裏從來沒有這麼一座城市，這座富有的大型河港城市是10年戰爭以後才出現的，因為這裏是連接中土和北海的交通樞紐，擁有得天獨厚的地理優勢，所以當年在帝國和聯邦簽訂的條約中特別規定這裏是自由貿易城——它不屬於任何國家，就像傭兵一樣，是這片戰爭橫行的土地上的中立者。


    “所以這裏是中立區？”葉成勳表示難以理解。


    “是的，曆史上的禪達本來是一個平凡的小村莊土地貧瘠，耕地少，大部分是鹽堿地和原始森林，再加上大洋寒冷潮濕的季風氣候影響，農作物的產量很低，一戶農民一年的糧食收成隻夠吃十個月，日子過得很艱苦。直到一個叫阿西拉依帕西瓦爾的人來到了這裏。”


    “帕西瓦爾？難道說？”一聽到帕西瓦爾這個名字，周靜怡頓時有了不祥的預感。


    “是的，他就是雷頓的父親老雷頓，他同時也是禪達的開創者。阿拉西斯最早是布列塔尼亞一個冒險者，他先在禪達東邊的丘陵裏購置了一塊土地種油菜。他打算把豐收的菜籽榨成油，運到集市上賣個好價錢。”


    可是有一天，阿拉西斯開挖灌溉渠時挖到了堅硬的金屬，再往下挖掘，他居然發掘出一個中型的櫻井礦，但他很快冷靜下來，沒有把礦據為己有，而是把礦獻給了當時的聯邦皇帝，皇帝深受感動，冊封阿拉西斯為世襲伯爵，以表彰阿拉西斯對聯邦皇室忠誠。接著阿西拉斯以自由開礦為誘餌，吸引淘金者前來他自己則經營旅店、酒館和工具，使禪達小鎮一夜暴富。


    當時的禪達隻是碼頭附近的交通樞紐，為過往的布列塔尼亞客商和eu旅行者提供基本住宿和打發時間的娛樂。那是禪達隻有一條破爛不堪的小街，幾個坍塌的貨棧與七八個不起眼的破敗小酒館。


    但隨著大量布列塔尼亞和eu背包客湧入，給禪達帶來了無限的生機。商人們在禪達娛樂消費、自由買賣、收購新鮮的農產品，三五年時間過去，禪達就由一條舊街變成繁華的集鎮。


    “在以後的歲月中，便利的交通運輸和山區的金礦為禪達源源不斷地輸入財富。禪達城不斷的積累著財富，建立了城牆，街道變得寬闊整潔，開挖了規模浩大的內河港口。原本不起眼的村落會在短短十年後成為北方明珠。”


    “那後來呢？”，對於帕西瓦爾家族的事周靜怡總是很有興趣，說起來和雷頓交往這麼長時間卻從沒聽他說過這些，看來老雷頓也沒和他兒子說過這些。


    然後……就是皇曆2010年5月2日就是西方的布列塔尼亞帝國軍駕駛著knightmare，躍過浩瀚兇險的太平洋，登陸北方沿海。


    平靜的生活一下被打亂了。整個聯邦都沒想到自己會被襲擊。昨天還安靜祥和的城市今天就成了抗擊入侵的前線。失敗的戰報不斷的被從前線傳來。


    舊帝都淪陷了，一場激烈的戰鬥後經濟首都魔都也淪陷了，亞洲聯軍在太平洋和布列塔尼亞軍隊決戰結果是全軍覆滅，終於布列塔尼亞大軍來到了朱禁城郊外。


    由於朱禁城被包圍，詳細的戰況阿拉西斯伯爵並不清楚，也許這場戰爭很快就結束了？阿拉西斯伯爵當時這樣想著。然而，之後聯邦軍在朱禁城郊外戰役中戰敗被迫遷都長安的消息幾乎讓他暈了過去。


    在這個兵荒馬亂的亂世，軍備鬆弛卻飽含財富的城堡如果沒有他人的援助就比任何一個地方都要危險。


    朱禁城淪陷後，布列塔尼亞人之後的計劃就是進一步從山西出發占領黃河西岸。其第一站就是建立在河東沿岸不遠處的禪達。


    2010年6月9日，淒厲的警報聲將禪達城中的居民從睡夢中驚醒人群不停慌張的奔走著，城外布列塔尼亞人的knightmare遮天蔽日，進攻隨時可能開始。


    如此大規模的軍隊到來，外圍的崗哨卻沒有發出警報，全都要歸功於技藝高超的圓桌騎士衛隊，他們把崗哨逐一清除了。


    此時麵對危局，阿拉西斯伯爵做出了他一生最正確的決定，禪達打出了白旗，並將一些準備進貢給天子的珍寶帶出城來，同時還帶了一套精心打造的鎧甲和一本關於古典魔法的書籍獻給布列塔尼亞的皇帝銷魯魯。


    隨後在幾名皇家侍衛的帶領下，阿拉西斯伯爵來到了布列塔尼亞的軍帳，軍帳裏還有其他幾個領主模樣的人坐在旁邊，正中間端坐著一個人，白色的長發紮成辮子披在肩上猶如蛋卷，天藍色眼睛告訴著阿拉西斯這個人的威嚴。這個人就是布列塔尼亞人的皇帝，銷魯魯。


    銷魯魯對阿拉西斯伯爵的珠寶似乎不太感興趣，但是卻對那本奇怪的魔法書籍很感興趣。


    “盡管我並不喜歡懦弱的對手，但是兵不血刃拿下一城終究是件好事。”銷魯魯的這一句話保住了禪達。


    於是當晚在禪達舉行的盛大奢華的勞軍晚宴上，銷魯魯和阿拉西斯伯爵簽訂了《禪達合約》，使得保持中立態度的禪達在布列塔尼亞入侵的時候，免於遭受戰火的洗禮。


    根據《禪達合約》的內容，布列塔尼亞不對禪達發動進攻並將禪達納入自己的保護。同時禪達需要每個月向王室支付10萬金法郎作為貢金，史稱禪達貢金。


    很快，布列塔尼亞軍隊繞開禪達，向北攻打西京的門戶。在繼續東進的時候他們遇到了由洪古、黎星刻、周香凜率領的西部軍阻撓於是著名的潼關大會戰爆發了。


    交戰布列塔尼亞人和聯邦人都從自己的本土征召數十萬本族人，結果以布列塔尼亞軍隊戰線拉得太長，國內補給跟不上而失敗告終。


    黎星刻藉此機會大舉反攻，但最終由於尤河入海口附近的城裏有布列塔尼亞重兵把守，所以他們最終隻打下了距離朱禁城南邊不遠中遊南邊的興洛。


    由於興洛和禪達在地理距離上最近，同時也為了不讓聯邦人覺得自己是布列塔尼亞走狗，伯爵決定：禪達方麵也每年向聯邦繳納同樣保護費，以換取自身的和平，從而繼續保持中立。


    雖然這種做法看似懦弱，但卻踏踏實實的換取了禪達的自由與和平。而布列塔尼亞與聯邦在簽訂停戰協議時，也涉及到了禪達。


    皇曆2010年，聯邦和日本聯軍敗給了布列塔尼亞帝國，為了避免像日本那樣淪為十一區，當時天子的父親文宗皇帝簽訂了眾多不平等政治經濟協議，其中就包括那個著名的《開發優惠條款》。


    根據條款：無論任何血統的人都可以到禪達開墾一塊未開發的土地，前五年收取農戶四成的稅收，五年滿期以後，土地歸個人所有，向國家繳納兩成的稅金，以後逐年按照土地升值的幅度繳納一成增值的稅費。


    同時，商人前五年在禪達地區進行貿易隻要繳納一袋小麥或者等值的象征性關稅，就可以在這裏經營各種業務聯邦而中央政府無權收取賦稅，另外貿易額度大或者是帶動大量人口流入的行業，比如民間建築和礦場等，能夠獲取更多優惠政策。


    因為這些優厚的政策，大批在戰爭中失去土地的農民、無業流浪漢和投機商、掮客湧入這裏謀生，形成一股開發熱潮。


    受條約限製，這裏不隸屬於任何封建領主，居民不用納稅，也不受管轄，商人平等交易，相處得非常愉快，這裏反而其樂融融。


    當然禪達也有黑暗的一麵，很多人口販子也以禪達為交易的場所。他們通常向那些軍隊和傭兵團以低價買進戰爭俘虜，然後再以翻三倍以上的價格賣給他們的家人，對於那些沒人要的戰俘，則便宜的賣給競技場做鬥士，或者給他們安排工作，讓他們用自己的工資來贖迴自己。


    所以無論如何，人販子隻要手上有人就能賺錢，算是個高薪的職業了，當然，販賣人口並不合法，但是如果那些人販子願意上繳高額的稅金的話，官方還是很樂意接受的，理由嘛？畢竟禪達每年還要向兩個國家交“保護費”呢。


    “那雷頓家族後來怎麼去了布列塔尼亞呢？”看來周靜怡更關心雷頓的事情。


    “那件事後，聯邦就指責阿拉西斯伯爵叛國，於是整個帕西瓦爾家族就搬去了布列塔尼亞，成為了帝國財政部長。”


    “歐。”周靜怡不禁淒然，怪不得老雷頓不喜歡她這個聯邦女孩。


    “既然這樣，現在布列塔尼亞帝國已經垮臺了，條約也就應該廢除了，為什麼現在還是一切未變？”葉成勳對雷頓並不關心，身為民族主義者他更關心這塊土地本身。


    “不可能。”


    “為什麼？”


    “因為禪達有自己的軍隊，過去河流兩岸常有暴徒搶劫商船，他們殺人越貨，出沒不定，漸漸還組織起水賊團，非常猖獗，為保證禪達治安，維持正常的內河貿易，禪達的治安官招募大批賞金獵人前來剿滅水賊。


    許多流浪武士、失業傭兵先後湧到禪達充當賞金獵人。他們聚集在酒館裏秘密策劃行動，久而久之禪達成了遊俠和傭兵俱樂部，


    從此之後，禪達成了傭兵的代名詞。各地的傭兵雇主紛紛朝禪達送去雇傭書，城內的傭兵組織們則領命而去，卻不知道能否安然返迴。


    “道理我都懂，可是這和我們有什麼關係？”


    “因為錢就從這這裏出啊。”