在庫班河下遊約四十俄裏的地方，兩支軍隊(duì)正在激戰(zhàn)，密集的炮火已經(jīng)不停地轟鳴了兩個(gè)星期。每天夜裏天空就被探照燈的折光切得支離破碎，就象是淡紅的霞光閃耀著，互相眨著眼睛，使那些從這裏遙望這一片霞光似的戰(zhàn)火的人們也不寒而栗。
帝國軍第七哥薩克軍團(tuán)此時(shí)正據(jù)守這片荒蕪的沼澤地裏。白天官兵們偶爾朝對(duì)岸淺壕中來奔跑的eu軍士兵開炮，夜裏就在沼澤地的保護(hù)下喝酒或者打牌，隻有哨兵們目不轉(zhuǎn)睛的盯著在遠(yuǎn)處的火光。
在這樣一個(gè)夜晚，當(dāng)遠(yuǎn)處戰(zhàn)火的反光把夜空照得通紅時(shí)，莫妮卡·庫魯傑夫斯基走出帳篷，順著剛挖的壕溝鑽進(jìn)掩體後麵小山崗上那座樹林裏，槍炮聲沒完沒了，即使喝了一瓶格瓦斯還是睡不著，唉。
躺在空曠、芳香的草地上。樹林彌漫著一股火藥、惡臭，葉子煙交織的褐色霧氣，黑壓壓的籠罩在被炮彈炸的七零八落的樹梢上，此時(shí)的夜空中，小熊星座的光輝正在暗下去，北鬥星座橫在銀河旁，象輛翻傾的大篷車，隻有那北極星還在夜空熠熠發(fā)光。
緊了緊身上的綠色披風(fēng)，莫妮卡瞇縫起眼睛，遙望著北極星，星星的寒光並不特別亮，但卻非常刺眼，映照著她的睫毛下湧出同樣冰冷的淚花。
躺在這兒的土崗上，不知道為什麼，莫妮卡又想起了在克裏木半島被劉宣俘虜?shù)哪且灰梗粦阎督g似的劇痛想起了他。記憶再一次不爭(zhēng)氣的繪出了被時(shí)間模糊了的、親切而又陌生的臉形。
想到這些，莫妮卡的心突然跳得非常厲害，她力圖再現(xiàn)最後一次看到的那張兩頰帶著傷痕，痛苦得扭歪了的臉；但是記憶卻硬將另一張帶著得意笑容的臉推出來。
恍惚中，莫妮卡看見劉宣扭迴頭來，兩隻火焰般的黑眼睛充滿激情地從下到上打量，兩片貪婪嘴唇悄悄傾吐著非常溫柔的話，然後又慢慢地扭過頭去，黝黑的脖子上垂著兩綹毛茸茸的白發(fā)……她曾經(jīng)特別喜歡梳理這些白發(fā)……
可是即便愛的再深，莫妮卡心中仍牢牢地保持著哥薩克的無上光榮，一有機(jī)會(huì)，就要表現(xiàn)出忘我的勇敢，瘋狂的冒險(xiǎn)，曾經(jīng)她化裝混進(jìn)日本軍後方，不流一滴血就拔掉敵人的崗哨，懷著冷漠、蔑視的心情打倒從聯(lián)邦到eu一個(gè)個(gè)對(duì)手。
因此畢業(yè)三年她就以勇敢聞名布列塔尼亞：榮獲四枚喬治十字章和四枚其他獎(jiǎng)?wù)隆Ｔ陔y得的幾次閱兵上，她神氣地站在久經(jīng)戰(zhàn)火的團(tuán)旗下，成為騎士、圓桌騎士……
但是魯魯修來了……
漸漸莫妮卡明白，她再也不能象從前那樣歡笑了；她的眼睛陷了進(jìn)去，顴骨也瘦削地凸出來；可是她就是不明白，自己曾為這一大串勳章和晉升付出了這麼大代價(jià)，怎麼一夜之間，就成了這樣？
想到這裏莫妮卡哆嗦起來，她仿佛覺得，世界都在一瞬間四分五裂，她全身蜷縮在一起，搖著頭努力忘掉這一切，隨著寒風(fēng)飄過，劉宣滿是笑容的臉龐和五顏六色的勳章都變得暗淡，模糊起來，飄散開去，天邊的北極星，象一隻美麗的藍(lán)蝴蝶在原地飛顫。
許久之後……
“莫妮，在這裏睡覺要著涼的……”
莫妮卡睜開眼睛，把手掌放在粗糙的地上，眼睛一眨不眨地久久地注視著那棵折斷的鬆樹後麵自己的父親——皇弟海蘭德親王。
“你的長(zhǎng)輩們想見見你。”
從1917年以後，因?yàn)榱_曼諾夫王朝絕嗣，露西亞地區(qū)就形成了以布列塔尼亞皇子皇女聯(lián)姻哥薩克蓋特曼的傳統(tǒng)，海蘭德的妻子早逝後蓋特曼職位一直空缺，如今莫妮卡年滿20，是時(shí)候“兼任“蓋特曼了。
接下來，在韃靼村鎮(zhèn)裏度過的那幾個(gè)星期，夜裏就是沒完沒了的酒宴和一杯杯的伏特加，仿佛要竭力補(bǔ)償先前戰(zhàn)爭(zhēng)的欠債；白天就是迴應(yīng)各種親戚們親切的、幾乎是諂媚的關(guān)心和尊敬，實(shí)際上莫妮卡明白，這些村裏的親戚們隻是極端崇拜她這個(gè)第一個(gè)獲得喬治勳章的女哥薩克，就好象她從來都不是小時(shí)候那個(gè)任性、刁蠻的小悍婦。
選舉蓋特曼的活動(dòng)持續(xù)了好幾天。
老頭子們象跟平輩人一樣在會(huì)場(chǎng)上和她談話，送別的時(shí)候，喝了幾杯酒，一個(gè)老酋長(zhǎng)甚至激動(dòng)地?fù)崦菘M頭金發(fā)，說道：
“我早就知道，你會(huì)出息成一個(gè)出色的哥薩克。在你一周歲那天就試驗(yàn)過啦，按照哥薩克祖?zhèn)鞯牧?xí)慣，我把你抱到院子裏，你記得嗎，老太婆？放在馬上。你這個(gè)小馬駒，就知道用小手抓馬鬃啦！……那時(shí)候我就猜到，你準(zhǔn)會(huì)很有出息，現(xiàn)在果真出人頭地啦。”
說的莫妮卡臉都紅了……
至於小夥子們，他們都用毫不掩飾的豔羨目光，打量著她那威武的、稍微有點(diǎn)兒駝背的、穿著佩有掛在條帶上的十字勳章的倩影。
總之所有人都認(rèn)定，莫妮卡從前線迴來的時(shí)候是一個(gè)人，再迴到前線去的時(shí)候卻變成另外一個(gè)人了。那種從母親的乳汁裏吸吮的、培育了一生的哥薩克氣質(zhì)戰(zhàn)勝了偉大的人類情感。
三天後……
“我宣布新一屆的蓋特曼仍然是莫妮卡小姐！”說完酋長(zhǎng)一臉嚴(yán)肅的把祖?zhèn)髋宓督唤o莫妮卡，從此她必須為哥薩克的利益和榮譽(yù)而戰(zhàn)。
很快，莫妮卡就作為一個(gè)出色的哥薩克重又迴到了前線；從心眼裏悄悄的跟這場(chǎng)荒謬的戰(zhàn)爭(zhēng)妥協(xié)，但又忠實(shí)地維護(hù)著哥薩克的光榮……
戰(zhàn)火在歐係布列塔尼亞燃燒。