摩德瑞被勸迴去後，帝國(guó)軍內(nèi)部總算取得了一致：卡諾恩、夏洛特、邱薇爾、卡拉雷斯四個(gè)軍團(tuán)作為摩德瑞本陣駐紮華沙—喀爾巴阡山一線。而瑪麗貝爾，這位身負(fù)使命的帝國(guó)皇女，要帶領(lǐng)自己那傷痕累累的第三軍團(tuán)殘部，與瓊羅、阿修雷軍團(tuán)一同奔赴沙漠，去剿滅那在沙漠裏的新黑色騎士團(tuán)。
營(yíng)帳之中，摩德瑞的聲音沉穩(wěn)而又透著幾分威嚴(yán)：
“據(jù)我判斷，那裏留守的隻一個(gè)人，不成問(wèn)題吧。”
說(shuō)罷摩德瑞目光掃過(guò)營(yíng)帳內(nèi)的眾人，看向瑪麗貝爾，仿佛是在尋求肯定。瑪麗貝爾微微抬起頭，眼神中帶著決絕：
“是的，陛下，我有信心完成任務(wù)。”她的話語(yǔ)幹脆利落，讓營(yíng)帳內(nèi)的緊張氣氛似乎緩和了一些。
然而，當(dāng)瑪麗貝爾走出那總指揮部的營(yíng)帳時(shí)，她那原本堅(jiān)定的麵容瞬間被愁容所取代。身為女孩的瓊羅心思細(xì)膩，她很快就發(fā)現(xiàn)了瑪麗貝爾的異樣，急忙上前詢問(wèn)：
“殿下，您為何這般憂愁？方才在營(yíng)帳內(nèi)您不是還信心滿滿嗎？”
“哪裏有什麼信心啊？”
瑪麗貝爾輕輕歎了口氣，她的目光望向遠(yuǎn)方，緩緩說(shuō)道：
“瓊羅啊，你不懂。雖然我們看似有著強(qiáng)大的兵力和絕對(duì)的國(guó)土和資源優(yōu)勢(shì)，征服了帝國(guó)數(shù)百年沒(méi)有踏足的老歐洲，但我們帝國(guó)軍，如今雖看似強(qiáng)大，一路走來(lái)卻折損了太多將士，又麵臨著各方挑戰(zhàn)，我實(shí)在是看不到未來(lái)的前途…”
瓊羅靜靜地聽(tīng)著，她能感受到瑪麗貝爾話語(yǔ)中的沉重。瑪麗貝爾繼續(xù)說(shuō)道：“那新黑色騎士團(tuán)，雖說(shuō)是隻一人，但誰(shuí)又能真正知曉他們背後有沒(méi)有隱藏的力量呢？而且，就算我們剿滅了他們，甚至僥幸重新收複歐係布列塔尼亞，今後的道路又該何去何從？我們的未來(lái)充滿了太多不確定性啊。”
這話讓一向和純血派關(guān)係不錯(cuò)的阿修雷皺了皺眉頭，他試圖安慰瑪麗貝爾：“貝爾殿下，無(wú)論未來(lái)如何，我們現(xiàn)在能做的就是完成眼前的任務(wù)。隻要我們布列塔尼亞人齊心協(xié)力，也許就能在這混沌之中開(kāi)辟出一條光明之路。”
“你說(shuō)的也對(duì)。”瑪麗貝爾苦笑了一下：“希望如此吧。但在這戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦之中，每一個(gè)決策都可能讓我們?nèi)f劫不複。我畢竟也是個(gè)帝國(guó)皇女，深知責(zé)任重大，可有時(shí)候這種責(zé)任壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。”
此時(shí)，遠(yuǎn)方傳來(lái)軍隊(duì)集合的廣播聲。瑪麗貝爾深吸一口氣，收起了愁容，又恢複了軍人模樣：
“走吧，兩位，不管前途如何，我們先把眼前的敵人解決掉。”
說(shuō)罷，她邁著堅(jiān)定的步伐朝著集合地走去，望著她的背影，瓊羅和阿修雷也快步跟了上去。
同樣的劇情，也發(fā)生在瑪麗貝爾剛離開(kāi)的指揮室裏。
卡諾恩站在窗前，眼睛緊緊盯著外麵集結(jié)的部隊(duì)和機(jī)甲，那整齊的隊(duì)列和冰冷的機(jī)甲散發(fā)著戰(zhàn)爭(zhēng)即將來(lái)臨的氣息。終於他側(cè)過(guò)頭，看向弗蘭克斯，問(wèn)道：“您和陛下真打算以全麵防禦應(yīng)對(duì)魯路修嗎？”
弗蘭克斯雙手抱在胸前，表情嚴(yán)肅而鎮(zhèn)定。她不緊不慢地說(shuō)：
“卡諾恩，你看，如今世界的三分之二已經(jīng)在帝國(guó)掌控之中。麵對(duì)中聯(lián)、歐係布列塔尼亞和庫(kù)朗，主動(dòng)出擊並非明智之舉。我們必須采用消耗戰(zhàn)策略，和他們拚消耗、拚資源。當(dāng)他們主動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，必定會(huì)遭受巨大損失。超合眾國(guó)那種建立在虛弱的議會(huì)民主之上的政權(quán)，在這樣的消耗下必然會(huì)崩潰，到那時(shí)就是我們的機(jī)會(huì)了。這也是主君摩德瑞的意思。”
夏洛特在一旁聽(tīng)著，她的眉頭緊緊皺起，忍不住大聲說(shuō)道：
“姑母，這怎麼能行呢？這是一種消極的戰(zhàn)略，我們會(huì)失去主動(dòng)，被敵人牽著鼻子走的。”
看著激動(dòng)的夏洛特，弗蘭克斯並沒(méi)有像往常一樣嚴(yán)厲嗬斥她。而是走上前，輕輕摸了摸她的臉，眼神裏帶著一絲不易察覺(jué)的慈愛(ài)與擔(dān)憂，說(shuō)道：“如果…我是說(shuō)如果，帝國(guó)最終還是力有不逮，你們兩個(gè)答應(yīng)我，離開(kāi)軍隊(duì)，過(guò)自己的生活。”
夏洛特一臉的難以置信，她後退一步，說(shuō)道：
“姑母，您怎麼能這麼說(shuō)呢？我當(dāng)初加入軍隊(duì)的時(shí)候可是立下了神聖的誓言，要為帝國(guó)的榮耀奮戰(zhàn)到底。我怎麼能因?yàn)榭赡艹霈F(xiàn)的失敗就違背誓言，選擇離開(kāi)呢？”
卡諾恩輕輕歎了口氣，走到夏洛特身邊，拉著她的胳膊說(shuō)：
“夏洛，我理解你的心情。但姑母也是為了我們好。如果真的到了帝國(guó)無(wú)力迴天的那一步，我們繼續(xù)留在軍隊(duì)裏，也隻是做些無(wú)謂的犧牲，弗蘭克斯卿，不管怎麼樣我卡諾恩以自己的騎士榮譽(yù)保證，守護(hù)夏洛特到最後一刻。”
對(duì)此弗蘭克斯沒(méi)說(shuō)什麼，隻是點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即離開(kāi)了指揮部。
“我們會(huì)再次失敗？第二次舉手投降！！”想到投降，夏洛特的嘴唇微微顫抖著，她的內(nèi)心在做著激烈的鬥爭(zhēng)。一邊是對(duì)誓言的堅(jiān)守，一邊是姑母和卡諾恩的勸告。
過(guò)了一會(huì)，她緩緩低下頭，不再說(shuō)話，房間裏陷入了一片壓抑的沉默之中。