五房的正房裏，南牆下的臨窗大土炕上，張家元閉著眼睛盤腿靠裏坐著。


    張老五挨著窗戶坐在他對麵，他右手捏著煙袋，時不時咽一下口水，哆嗦著手才想抽一袋煙，頭卻不知覺地抬起來看一眼閉著眼的大哥。


    明明張家元一副閑閑地樣子，他卻像受了驚的兔子一樣，忙把煙袋藏在身側。


    一會兒又忍不住想抽煙，又害怕，如此反複。


    張申氏妯娌二人相對著坐在靠北牆的張知少睡覺的楊木架子床上。


    左邊張申氏端著一碗茶水，麵上鎮靜，心裏已忍不住暗暗揣度：


    也不知能不能成功？這一百步都走了九十步了，可別被老頭子壞事了。


    按理來說不會呀？夫妻三十年我還不了解他？可如今這架勢？這心裏怎麼七上八下不踏實呢？


    右邊張楊氏麵上既不鎮定，心中也十分心虛。


    而越心虛這幾天的事，尤其這兩天的事就越在腦海裏浮現。她越想越害怕，忍不住縮了縮身體。偏偏心裏又有股子不服的氣撐著，不免表現得色厲內荏的很。


    她們旁邊張貴英挨母親坐著，也不知是心裏有事還是做慣了高凳子，她坐在小板凳上不時的偷偷動一下，給人一種坐立難安之感。


    宋氏站在婆婆小姑子後麵，低著頭、垂著手，一副孝順媳婦的樣子。


    可惜眼裏不時閃過的暗光，皺著的眉眼顯示了她內心的不平靜。


    便在此時，張知慧徑直闖進來，輕聲叫了聲“爹”，便往旁邊讓讓，露出她身後的人來：


    劉二女虛弱的靠著吉祥，她已換了一身幹淨的帶補丁衣裳，手臉又洗了一迴，傷口上抹了藥，纏著一圈白布，散發著濃濃的藥味。


    如意一隻手扶著她，一隻手拉著點張伯書，省的他腰上吃勁。


    他們剛站定，張楊氏便“噌”的一下站了起來，伸著手指著劉二女母子，迫不及待的要正破口大罵。


    她隻說了個“你”字，那邊張家元已“謔”的睜開眼，雙眼如同利劍一般向她直射過來，她激靈靈的打了個冷顫，剩下的話硬被嚇迴肚子裏去了。


    張家元冷冷的瞅了她一眼，看把她盯老實了，扭過頭來對張知慧、劉二女母子溫聲細語道：“先坐吧！你也坐。”


    後麵指宋氏。


    如意忙鬆開手，趕緊從牆角搬了四個板凳，挨著張申氏並排放著三個，對麵張貴英下手又加了一位。


    張知慧大方的應“是”，坐在張申氏下手首第一位。


    宋氏腦子轉了一圈，偷偷看看婆婆臉色，坐在右麵第二位。


    劉二女愣了愣，猶豫了片刻，帶著兒子行禮，在左邊依次坐下。


    張家元漫不經心地瞄了一眼對麵相對的兩排人，眼角餘光掃過忐忑不安的張老五，端起炕桌上的茶抿了一口，淡淡的道：


    “涼了”。


    如意吉祥忙換上四碗熱茶來，分站兩扇門後垂手侍立。


    他用手接過熱茶，垂下眼瞼，輕聲尋問：


    “你有話說？”


    明明他的話很溫和，他也沒指名道姓，張楊氏卻嚇了一大跳，她不禁失聲否認：


    “沒有，沒有，俺沒話說……不，不……那個俺去叫一下大壯、三小子……”


    說著，她便想要往外跑。


    “咚”的一聲，張家元將茶碗扔在炕桌上，茶碗轉著圈順著桌子“咕嚕嚕”的滾下，“啪的一聲”，摔在地上霎間四分五裂。


    張老五盯著挨著炕邊放的炕桌上流出來的茶水，很快向四麵八方流出，沾濕了床單褥子，滴在泥地上，他肉疼的呲了呲牙。


    對張楊氏來說，那一聲“咚”就好比大晴天在她頭上響了一道雷，後麵“咕嚕”聲，碗破聲又如同心悸病人忽聞打鼓聲，揪的她心如刀絞，她的臉色霎時蒼白無力、搖搖欲墜。


    劉二女也嚇了一跳，忍不住跳了起來。


    幸虧其他小輩也不比她膽子大，陸陸續續站起來了，倒也不覺得她那麼顯眼。


    眾人皆放緩了唿吸，四下裏寂靜無聲。


    過了差不多一柱香時間，劉二女終於聽到張家元開口了：


    “找他們幹啥？他們沒長腿？那麼大的人了，家都不知道迴？你還想丟人丟外麵？


    坐下，等著。”


    話一摞，隻見張楊氏再也支撐不了，“噗通”一聲坐倒在羅漢床上。


    張知慧下一個施施然坐好。其他人有樣學樣，沒樣的聽令，劉二女母子趁機坐好。


    屋內又安靜下來，一陣無聲的緊張卻在屋內蔓延開來。


    劉二女努力挺直腰規規矩矩坐著，爭取給張家元這位伯父留一個好映象。


    這也是沒辦法的事。


    誰讓公公婆婆是他老人家的親兄弟、弟媳婦呢。她對張家元來說隻能說是個外人，關係本就遠了一層，人多是幫親不幫理的。


    何況，在世人眼裏尤其那些老古板眼裏，劉二女母子本來也沒占多少理。


    畢竟按這個世間主流規矩來說“天下無不是的父母”，所以不要說每天挨打受罵，就是打死你，你也應該沒二話。


    甚至，有的人還會挑你的不是，要不然這麼多做人媳婦的，怎麼就你婆婆那樣對你？


    就算有那麼幾個幫你說話的，可能轉眼又會說，“清官難斷家務事，兩個人都不是善茬，一個人也挑不起事來呀。”


    諸如此類。


    雖然張申氏母女像是幫忙的，但是她如今也算學到教訓了，不敢再多依靠別人。


    再一個若是張家元硬是占兄弟那邊呢？


    她越想越沒勝算。


    可是，她已經沒退路了，隻能勇往直前，隻能盡量抓住每一個機會，隻能盡量顯得老實規矩點，哪怕讓人同情、憐憫，哪怕沒顏麵。


    隻要能活著，不挨打，吃飽穿暖就行。


    劉二女腦子裏的想法一個接一個，其他人也心思各異，這也算是一場別樣的腦海大戲。


    “娘，娘，飯好了吧？”


    時近中午，張知少看點迴來吃飯。


    張知壯在街上等著，看見迎上去，兄弟二人一起攜驢迴家。


    張知少還未進大門便張口大叫，他極快地將驢拴在門外小槐樹上，便往正房飛奔。


    “可餓死我了，今兒可隻有我幹活兒了，可得給我做點吃點好的，娘，這都幾天沒吃肉了？我要吃雞蛋，最少也得來三四個吧？”


    張知壯緊跟其後，不甘示弱：


    “還有俺，俺也”


    他的話咽進了嗓子裏。


    兄弟倆看著屋內的陣仗唬的愣了。


    張楊氏聽見愛子的聲音本來想迎出來的，屁股都離床了，忽而想起屋內還坐著個煞神，忍不住朝張家元看去，被他兩眼一瞪，嚇的一屁股坐下宛若鵪鶉般。


    宋氏眼見她如此，也不敢出聲。


    於是兩兄弟就這麼直直的闖進屋來。


    幸好兩人還有點小機靈，趕緊上前見禮，張家元點點頭，淡淡的吩咐：


    “自己找地坐吧。”


    兩人看了看，拿了板凳坐在炕前。


    張家元喝了兩口茶，吆喝：


    “人齊了，咱們開始吧，早說早了。”


    張楊氏又騰地一下站了起來，剛要開口，隻聽張家元話音一轉，沉聲道：


    “不過，我醜話說在前頭，我怎麼處理的你們怎麼聽，要不然……”


    他沒說出來，但眾人都忍不住渾身一緊，心神提了上來。


    張老五頭一個積極的響應：


    “那當然，都挺大哥的。”


    他心裏高興的不行。


    甭管怎樣，大哥隻要管了這一樁事，其他的事他能推的了？


    如此，兩房也就不生分了。


    再一個他還有點小私心，張伯書再怎麼都是長孫，他多多少少也有點祖孫之情。


    所以，不管張家元咋判他都沒吃虧。


    張楊氏有點心不穩，她沒忘了她可跟大房剛結仇。


    為這個大房連接濟五房都不願意了。這麼多天大房都沒管五房的事，這突然間插手就怕大房趁機打壓她。


    不過，這想法也隻有一點。別的先不說，至少她可是有三個兒子的人，兒子們還都聽她的，惹急了她，索性帶著兒子們鬧大，看到時候怎麼收場。


    還有娘家，她可是有五個侄子呢，侄女的婆家還是縣裏的大戶。


    昨天，侄女對她客氣的不得了，想必她有事侄女應該不會推脫吧？


    想到此，她仿佛吃了大補丸，整個人都膨脹了，情不自禁的向張家元挑釁的看了一眼。


    張申氏斜了她兩眼，心裏暗暗嘲笑，就這麼個蠢貨！


    張知慧一直盯著張楊氏呢，見了她的小動作，忍不住笑出聲，趕緊用手捂住嘴，假裝咳嗽兩聲。


    吉祥、如意也笑了，她們站著看的更清楚，心裏不約而同地想：


    “主母這個五嬸可真逗，耍戲法的的都沒她好看。”


    張貴英嫌棄的看了母親一眼：


    “娘還教我學規矩呢。堂堂主母也太沉不住氣了，自己一定要戒急戒躁，省的嫁人後丟人。”


    宋氏一邊眼觀六路、耳聽八方，一邊心裏暗暗琢磨：


    那邊勝算大點呢？


    一會兒該幫那邊？


    要是婆婆贏了，劉二女母子畢竟跟她有情分，是不是該為他們說兩句好話？可怎樣說不觸怒婆婆這個得好好想想。


    當然，若婆婆實在太生氣，那也沒辦法了，她也隻能躲了，沒得為了別人委屈了自己。


    劉二女僥幸贏了呢？


    想到這個可能，她心裏先一陣不舒服。


    繼而又想到劉二女贏了，兩人同為兒媳婦是不是也能得些好處？……


    時間越久，劉二女越害怕。


    不過事到如今她隻能硬著頭皮往前走，走一步看一步了。


    所以，她心裏慢慢的就一個想法：


    不要害怕，大不了豁出去一條命，反正今兒要失敗了，她早晚得被打死。


    為了活著！


    想想她心中不禁升起一股子勇氣。