當天下午，聶馭除去朝服，換了身看似樸素，但顯得他修長白皙的藍色長衫。他讓魅羽也換迴自己平日穿的紅色係列衣服，因為皇祖母不喜黑色，大家去見她時都要盡量豔麗一些。


    坐馬車出了聶馭殿，魅羽又趴在車窗上往外看。這些天她都悶在聶馭府中，能出來透透氣也好。看累了，便漫無邊際地揣摩起這個什麼皇孫寶寶來。


    關於這次殿試，她和聶馭雖然還有很多事沒做完，但是能想到的方方麵麵都想到了。


    這一下子殺出這麼個人，雖說這家的傳統不是按資排輩，但嫡皇後的獨子、皇太後的長孫，怎麼著還是有些分量的。不會讓她最後竹籃打水吧？若是聶馭沒能取勝，她還怎麼名正言順地問他從大獄裏要人呢？


    車停下，原來已經進了大皇子府了。由於一直以來都是有些迷信的皇太後在住，府裏真是和外麵大不一樣！到處是紅的粉的紫的花，雕梁畫棟上全是鮮豔的色彩、吉祥的事物。宮女們也都打扮得香氣撲鼻、花枝招展的。


    進了大廳，見屋裏站著四五個宮女，上首的椅子上坐著個銀發的老婆婆。因為有點胖，所以皺紋並不顯多。頭上插滿朱釵，滿臉是掩飾不住的開心。此刻正在一邊嘟囔著，一邊親手縫著一頂帽子。


    “都說拜菩薩有用吧？那幫道士非說沒用。這不我孫兒就迴來了……”


    聶馭和魅羽齊齊跪下行禮。“馭兒拜見皇祖母！”“民女拜見皇太後！”


    皇太後愣了一下，像是沒預備著會有個大姑娘跟來。


    “免禮，賜座。不知這位是……”


    聶馭和魅羽在一旁的椅子坐下。沒等魅羽開口，他就說：“皇祖母不是整天催著馭兒成親嗎？這是馭兒給您挑的孫媳婦，帶來給您瞅瞅。”


    魅羽沒料到他會這麼說，惱怒地瞥了他一眼。他微笑不語。


    “是嗎？”皇太後笑得合不攏嘴。“快上來給我瞧瞧。”


    魅羽站起身，朝著她走過去。快走到的時候，眼角瞥見隔壁的偏廳裏坐著一個人。伏在一張小桌上，手裏拿著小刀在刻木頭。


    此人身上穿著件繡滿了麒麟彩獸的赭黃色攢金綢緞長袍，腰間掛滿了各式各樣的玉佩和香囊。頭上戴著的那頂八寶千福帽，和太後手裏正在縫製的那頂很像。


    “哎呦呦，”太後站起來，拉過魅羽的手。“這閨女的長相透著喜慶。我喜歡，太喜歡了！叫什麼名字？”


    “迴皇太後，叫魅羽。”


    “還什麼太後太後的？叫祖母就行了。”說完又衝著不遠處坐著的聶馭說：“我早說了，你之前找的那些，一個個不是狐貍臉、苦瓜眼，就是福薄命硬、生不出孩子的樣兒。這個好，真是好……”


    看了一會兒，又歎了口氣，有些不甘心地說：“啥時候我的皇孫寶寶也給我找個這樣的媳婦就好了。”


    隔壁屋坐著的大皇子聽祖母提到他的名，放下小刀，抬頭望過來。當魅羽看清楚那人是誰的時候，差點兩腿一軟撲倒在太後懷裏。


    這哪裏是什麼皇孫寶寶啊？這明明是她日思夜想、尋遍了三界六道才找到的長老寶寶！


    此刻陌巖已經站起身朝這邊走來，臉上看不出表情。他剛剛應該已經聽過她自報家門了，估計要驚訝也驚訝完了。


    與此同時，聶馭匆忙從座位裏起身，快步迎上前來，一見到陌巖就深躬行禮。“馭兒拜見皇兄。”


    陌巖迴禮。“四弟長這麼大了，我離開的時候你才一歲。”


    魅羽覺得頭有點眩暈。快快有人來告訴她，她是在做夢。


    “你說說你，”太後又責備又憐愛地對陌巖說，“你就算不愛待在家裏，好歹也選個普通的營生啊。守青燈伴古佛這麼多年，現在連弟弟都要娶這麼好的媳婦了，你還是光棍和尚一個！”


    魅羽強忍住笑。想說您的寶寶決不是光棍和尚一個。


    陌巖沒吭聲。太後有些不耐煩地說：“哎呀你們兩個大男人自己說話去，不要打擾我們。”


    跟著又衝宮女們擺擺手。“我們自家人說話，你們都出去吧。”


    說完將魅羽拉到靠窗的一張長塌上坐下，目光掃過她左手腕上的佛珠時，頓了一頓。


    魅羽剛剛不好駁聶馭的麵子，現在趕緊和皇太後解釋：“之前四殿下是開玩笑呢，皇祖母不要當真。民女不久前才和皇後娘娘保證，日後——”


    “別理那個賤婦！我自始至終隻有先皇後一個兒媳。”


    喜歡您，魅羽心裏說。


    “也不知是咋的，”太後和藹地盯著她說，“一見著你就像個親人兒似的。我把話擱這兒，日後一定會讓你堂堂正正、有名有分嫁到我家來。除非……你不願意？”


    魅羽實在不知該如何迴答這個問題。一方麵她想說：“我是真的不想做您孫媳婦。”一方麵她又想說：“我是特別盼著做您孫媳婦。”


    太後隻當她是不好意思，也不再追問。跟著問了問她父母家人，魅羽隻說少年喪母，繼母不喜歡她，所以跟了個師父學藝去了。


    太後一聽便開始抹眼淚。“真的是、真的是跟我可憐的寶寶一樣命苦……”


    魅羽心想，差別還是挺大吧。我自己是生在鬼道至賤的人家裏，您的寶寶則是少光天主的大兒子。不是“天上和地下”，是“天上和地底下”。


    繼而又想，一個六歲小孩就能直接拜龍螈寺堪布為徒，想去民辦學堂就可以不去佛學院，還能在從不收徒的鷺靈上人那裏聽學。到底賣的誰的麵子，這下終於弄清楚了。


    ******


    又說了一會兒話，太後把聶馭叫進裏屋，說有事要單獨和他談。魅羽怔怔地望著陌巖，不知道這時說話是否安全。


    他沒吭聲，隻是走過來抓住她的手腕——準確地說是扣住了她的脈門——把她拉到偏廳裏去。進去後另隻手一揮，在門口設了個隔音的結界。


    “你為什麼會出現在這兒？”他沉著臉問，眼睛像在冒火。


    魅羽往迴抽手，沒抽出來。“你先鬆開……”


    “我這才離開幾天，你就改嫁了？”


    他手上加勁兒，她立刻疼得彎腰叫起來：“哎呦你幹啥？……沒、沒改嫁。”


    手勁兒鬆了一點。“已經發展到第幾步了？”


    “什麼第幾步？半步都沒有。”


    他盯了她一會兒才鬆手。“那你到這兒來幹什麼？”


    “我哪兒知道啊？不是你叫我們來的嘛！”她氣惱地說著，一邊從懷中掏出一個帕子包著的事物，遞給他。


    珈寶把錫嘛魚給魅羽這個假冒的瑤老太時，是裝在一個小木盒裏的。錫嘛魚和混元天錘這兩樣寶物，她不敢隨便放在聶馭府裏。此刻，巴掌大的混元天錘被她綁在腰間，特意在裙外罩了件寬鬆的長衫來掩飾。而錫嘛魚放在胸口，若是還裝在木盒裏一眼就看出來了，隻能拿帕子包著。


    陌巖打開帕子，見是個灰白色的黯淡小魚，金屬做的。臉上驟然變色。


    “這是藍菁寺的鎮寺之寶，你怎麼弄到手的？”


    她惱他剛才把她弄疼了。“當然是犧牲色相了。”


    見他又要發作，隻得哀求道：“這些說來話長，以後再講好不好？眼下是怎麼迴事，你真的是迴來做太子的？”


    要是那樣的話，她自然會轉而幫他，勝算可能還不小呢。


    “當然不是了。”他將錫嘛魚包好，放入懷中。


    她眨著眼望著他。“那你支持哪個弟弟？”


    他在屋裏走了幾步。“我還沒有決定。我六歲就離開了，根本不記得什麼殿試之類的事。之前一來到少光天，就立刻被人跟蹤。後來還來了更多的人要刺殺我。”


    “啊？”她記得曾經問過聶馭，聶馭說最近很久都沒來過人了。看來，聶馭是一直都在提防這個大哥，還要神不知鬼不覺地除掉他。還好她也留了心眼兒，沒有把她的事都告訴他。


    “我於是躲到民間去……”


    魅羽心想，這裏省去了把刺客殺得片甲不留等五千個字。


    “不過也剛好了解了些民意。老二正派耿直，但氣量小，愛鑽牛角尖。老三醉心武學，缺少什麼治國和服眾的大才。老五善良、愛民，就是心太軟，常被兄弟們愚弄。


    “老六對行軍打仗最感興趣，是個狠角色，沒什麼人脈。老七聰慧，明察秋毫，原本是個好人選。可惜唯他嫡親哥哥命是從，是不會和老四搶的。”


    “那你就支持老五吧，這個聶馭居然想殺你！”她恨恨地說，後悔之前那麼盡力幫他了。


    “四弟並不是個壞人，也不是要針對我。我們這麼多年都沒在一起，沒有感情也是正常的。曆來帝王之家不都是這樣嗎？


    “而且選皇帝也不能光看品德。少光天目前看著一片祥和，其實各國、各番邦內部早已蠢蠢欲動，外加上即將來臨的修羅之戰。四弟城府深、本事多、殺伐決斷，隻有他是最合適的。換成老五，沒幾天就亂了。”


    “誰說他是最合適的？”魅羽嘟著嘴，“不是還有你嗎？”


    “我有我的使命和責任，”他說，“再說了，做太子哪有當和尚好玩兒？”


    使命？他的話讓她一下子想起了他算的那個命，說他活不過明年。心情瞬間跌落下來。


    “寺裏怎麼樣？”


    魅羽突然醒過神來。“我和鶴瑯前後腳來的，他可能被抓了。你能救他出來嗎？他扮成了女人。”


    她跟顏毅打聽過，他們向來善待被捉的人。然而現在知道了聶馭的為人，不由得提心吊膽起來。


    “我會想辦法。”他揮手撤了結界。“我們得出去了。以後我要是需要和你說話，會叫皇祖母找借口把你叫來。”


    魅羽隨著他向外走，到了偏廳門口的時候他又把她拉了迴來。


    “還有什麼事？”她瞪大眼睛望著他。


    他沒有說話，怔怔地望迴她。眼睛還是像第一次見麵時那樣，帶點湖水的顏色。她在他的湖中有倒影，但是那個倒影又不僅僅是她，還有一個小眼睛、沒頭發的胖子。


    然後他伸手在她臉蛋上不輕不重地捏了一把，便轉身走了出去。


    “哎——”她揉了揉被他捏過的地方，莫名其妙地跟出去。


    二人迴到空無一人的大廳，太後和聶馭還沒出來。


    “他們說什麼呢，這麼久？”她小聲問。


    他笑了。“他倆哪有那麼多好說的？祖母是看上你了，給我製造機會挖牆腳呢。”


    “啊？”她朝裏屋的方向望了望。這祖母也太貼心了。


    過了會兒，太後和聶馭從裏屋出來，並對他說：“這丫頭我想留下來吃飯。我知道你忙，你就自個兒忙去吧。吃完飯我會派人送她迴去。”


    聶馭點點頭，又熱情地邀請陌巖第二天晚上去他府裏吃飯。魅羽知道，他這是要攤牌了。是敵是友是戰是和，聶馭不把這些弄明白是不會放心參加殿試的。


    ******


    馬車出院子大門的時候，魅羽突然想起一件事。之前景蕭說紙條上寫的是“到少光天的什麼川殿裏找他”。


    她從車窗裏探出頭來，此時天還沒有全黑。剛好能看清正門頂上寫的三個字——陌川殿。


    原來如此，她點點頭。我們的少光天大皇子長老的封號就是陌川王。


    一路想著，等醒過神來的時候，忽然意識到迴去的路比來時要長很多。她急忙掀開窗簾向窗戶外望去，見馬車進了一個黝黑的庭院。隻有一兩盞昏黃的燈籠掛在院中，明顯不是聶馭府。


    車已停下。魅羽放下窗簾，此刻周遭十分寂靜，隻能聽見夜蟲的鳴叫，和拉車的馬匹偶爾噴下鼻子的聲音。


    敵不動，我不動。她悄悄地把手伸進腰間去摸長鞭，心中一凜！這才意識到去皇太後處不能帶武器，所以長鞭留在自己屋裏了。正在懊惱，手又碰到了綁在腰上的混元天錘，急忙解下來。


    隻聽車外響起“滋”的一聲，魅羽急忙抬手用混元天錘敲碎車廂頂部，一躍便從車頂上鑽出。於此同時身下的整個車廂碎成了一堆爛木頭。


    身在半空，她發現離地麵不遠的空間結了一張光亮的網。這張方型的光網與地麵平行，四個角像是係在庭院的四個角落裏。當然，這種沒有實體的東西不可能是真的係在什麼上麵，多半是由四個光源發出來的光結成的網。


    此刻魅羽的身體已經快下落到光網上方了。她踢腿、上身後仰，成平躺之式。將混元天錘擱在肚子上，雙手結了一個虛空自在印。一股大力將她重新托迴了半空。


    借著這短暫的時刻，她拿起混元天錘朝著下方的四個角落各自擊打了一下。轟轟四聲響後，果然光網消失了。她剛在地上站定，便發現麵前站著一個陌生的中年道士。


    “妖女果然有不少邪門歪道。”暗淡的燈光下，隻能看清道士留著山羊胡子，一雙眼睛賊亮。“幸好我早有預備，管叫你今日魂留此地。”


    “我與你無冤無仇，你為何要害我？”


    “哪兒那麼多廢話？妖女人人得而誅之！”


    魅羽稍一琢磨，便知必是靈寶天尊派來的無疑。目前魅羽是六道中知道靈寶真麵目的唯一一個，難怪他會不遺餘力要除掉自己。


    正想著再用錘子去敲道士，耳中一陣鈴聲響起，立刻頭暈目眩、渾身無力。錘子跌落在地上，她整個人也軟倒在地。


    “此鈴名為無迴鈴，”魅羽聽道士說道，但聲音像是從很遠的地方傳來的。


    “是浸在無迴河的水中施法煉製而成。無迴河專門消滅想要逃出鬼道的生靈，這個鈴也不例外。若是尋常人聽了，根本不會有事。你今日死在這鈴下，也算罪有應得了。”


    魅羽痛苦地趴在地下，覺得她的心智和魂識正在被一隻手硬生生地扯出體外。她想大喊，但發不出聲音來。此處黝黑偏僻，隻是小小的動靜根本引不來人。


    太可悲了，她想。陌巖和她身在同處，她竟然無法求救，就這麼死了嗎？她不甘心。之前她泡在無迴河裏，人都死了一半，還能逃生。區區一個小鈴，怎麼能讓她認命？


    想到這裏，雙掌用力拍了下地麵，人從地上一躍而起，在半空掄起一腳，直踢道士。道士像是完全沒預料到她此刻還能反擊，手中鈴聲驟停，向後退去。


    魅羽趁著鈴聲的間歇，調動真氣，一招木靈掌裏的“摧枯拉朽”向著道士打去。道士急忙向左側閃躲，右臂被擊中。隻聽見哢嚓、哢嚓連響幾聲，他這條胳膊便如被摧毀的朽木一般，再也拚不迴來了。


    “啊呀！好厲害的妖女！”道士麵目猙獰地盯著魅羽，抬起握著鈴鐺的左手，拚命搖了起來。


    魅羽兩手抱頭，鈴聲如四麵八方射來的飛箭，讓她避無可避、頭痛欲裂。她似醉酒般在院中趔趄，拚盡全力不要再跌到地上，以便伺機返攻。


    忽然遠處火光跳躍、人聲此起彼伏，像是有大隊人馬在宮中搜索。


    “那邊有鈴聲！”有人叫到。


    道士憤憤地哼了一聲，知道如果再耽擱下去就走不了了，身形一晃便不見了蹤影。魅羽從地下拾起混元天錘，塞入懷中。隨即疲倦地倒在地上，大口喘息著。


    院裏衝進一隊人，各個手拿火把。“殿下，人找到了！”


    隨後，她便被一個人橫抱起來。耳中聽得聶馭的聲音：“還好找到了！可嚇死我了。之前見你許久未歸，我便派人去皇祖母處接你迴來，誰知他們說人早就走了。告訴我是誰這麼對你的，我把他碎屍萬段！”


    魅羽被抱著出了院子。此刻外麵已被禁衛軍的火把照得亮如白晝。在被抱上馬車前的那一剎那，她瞥見不遠處赭黃色身影一閃，和之前陌巖穿的寶寶服是一個顏色。


    看來他聽說自己不見，也跟來了。還好、還好，之前她以為再也見不到他了。