第二天晚飯後，百石拎著一袋東西到魅羽房裏找她。見她還在洗澡，便在桌邊坐下等。桌上的茶杯裏泡著她從龍螈寺帶來的茶，於是那兩個困惑了他很久的問題又從心底冒了出來。


    首先，陌巖這個人，到底有什麼了不起的地方？


    在陌巖六歲的時候，百石便“住進”他的身體裏了。說自己是這個世界上最了解他的人，應該不過分吧？無可否認，那是個聰明好學的人，也挺有天分，然而在某些方麵真是傻得可以。


    比如時不時會好奇心泛濫，花精力研究一些偏僻無用的東西。每次他徹夜讀那些書、寫那些玩意兒的時候，自己就無聊得要死，真想跳出來指著他鼻子說：“把這些時間花在修行和練武上不是更好嗎？”


    更不用提堂堂一代高僧，竟愛上個男人，還是個又肥又禿、肚子大眼睛小的類型。雖然後來肥禿變成美女了，那不過是他運氣好。


    是吧？運氣太好了。走到哪裏都是眾人矚目的焦點，比他年長的、比他年幼的都唯他馬首是瞻。尤其是她，原先每次望過來的眼神裏，有崇拜，有愛慕，有寵溺�，F如今呢？姑且不說她統共沒幾次正眼瞧過自己，就算有，也帶著懷疑，不屑，或者心不在焉。


    為什麼？他百石也不賴呀。甚至可以說，在來六道之前的那些年，自己在家鄉收獲的榮耀與愛慕並不比陌巖少。像她這樣的女孩，他根本就不會考慮。


    百石生在一個世襲家族，家中曆代都有人在內閣任職。他是家裏的老幺，真名叫瀚宇。上頭除了大哥瀚澤，還有六個哥哥姐姐，也都已成家。接受這次任務前本來都打算訂婚了，母親知道後哭了幾天幾夜。一去二十五年，音信全無，估計女友的孩子都上小學了吧？在高維世界，人的平均壽命是三百年。


    但他不後悔。他要做的事不僅關係著他們那個世界的存亡，也是他證明自己能力的一次機會……


    正胡思亂想，魅羽從浴室裏出來，依然是從裏到外一副男人樣兒。“就這麼個破事兒，還得沐浴更衣？”


    “你誤會了，讓你沐浴是因為馬上要睡覺，我們相當於是在夢境中參加活動。隻不過和平日做夢不同的是，能知道自己是在夢中，也不會忘記真實生活中的身份�！�


    他將桌上那包東西的外包裝拆開，裏麵有個柔軟有彈性的頭套，用手能摸到頭套夾層中那些細密的電線。原本計劃白天就和她說這些的，結果出了點兒小變故，一整天都耗在外麵了。


    “哦，”她接過頭套，“我還以為得去內院申請處那樣的地方才能聯網�！�


    “去那些地方不安全，”他說著，又取出個藍色方盒，盒子跟頭套之間有條扁平的線相連�！皶�員都是用這個盒子直接與總部交換信息，用的是量子加密，絕對安全。你躺好之後，再吃下這粒糖豆即可�！�


    他塞給她一個小紙包。


    “怎麼從夢境裏出來？”


    “剛入夢的時候會看到一扇門。穿過門進入活動大廳，夢就開始了。要是反悔的話，就和平日一樣，從門裏走出去就行了。一旦行動開始，出夢便隻能在勝負已分，或者你自己發生意外被淘汰後。無論如何，糖豆的效力在淩晨時分會消失，到時你就算不想離開也會出夢。”


    “我能選擇自己在夢裏的身份和樣貌嗎？”


    “不能。包括性別在內，都由係統隨機分配，”他邊說邊幫她戴上頭套。


    “萬一有事，我怎麼找你？”


    “我會把左手的袖子稍稍挽起，右手袖子放直。”


    “你要是碰巧穿了短袖衫呢？或者……斷臂人？”


    這丫頭哪這麼多廢話？


    “不到萬不得已別找我，免得暴露，”他沒好氣地說�！盎顒油ǔ７纸M進行，每組多少人根據參加的人數決定。無論我們是否分在一組，努力勝出吧�！�


    他站起身，準備走出屋時，又囑咐道：“還有，盡量低調點兒，少做些引人注目的事�！�


    “這我就不好控製了，”她攤開雙手，有些難為情地說，“眼長在別人身上，況且優秀也不是錯�！�


    百石不可置信地盯著她，這就是他剛才在考慮的第二個問題——話說一個人怎麼能在如此短的時間內變化那麼大呢？一兩年前她還是個天真爛漫俏皮的女孩，雖然偶爾有些世俗，說起話來得理不饒人——當然，對陌巖從不如此。除此之外，可以說心思單純，是個對生活要求不多的姑娘。


    再看現在？簡直是個女霸王。強盜！潑皮！有她在身邊，你就得一直繃著根兒神經，否則指不定哪天就長睡不醒了。臉皮比牆後，說話帶刺，冷不丁紮你一下。然而不這麼表現的時候，你又得防著她是不是在搞什麼花樣，簡直豈有此理！


    看來陌巖的死對她打擊不是一般的大。有時百石也想，倘若他一輩子都附在陌巖體內不出來，倘若那天晚上的事永遠也不發生，那他倆、不，他們三個，是不是就一直在龍螈寺這麼生活下去了呢？一個和尚、一個不倫不類的“住寺媳婦”，外加他這個潛伏在二人中間的異類。奇怪的組合，永遠都無法過上正常人的生活。然而現在迴想起來，又覺得那段日子似乎也沒什麼不好……


    ******


    出了魅羽的臥房，先把三樓的門從裏麵鎖好。宅院的安全他並不擔心，不僅院裏的男仆女仆都是他從高維世界帶過來的，附近的樓層裏也有他的耳目。


    他和魅羽這次行動的目的，是要在今晚的預賽中獲勝。預賽比的主要是計謀。每個會員在真實世界中的修為和武功雖然也能在虛擬幻境中反映出來，畢竟不太準確。要拿到說明書還得再參加決賽，那時需要真人做一定偽裝後，在現實中參賽。


    要知道，整個兜率天內院會員的總數一直是保密的。據百石手下探來的消息，大概在四五百人左右。而對說明書這玩意兒有興趣的，估計有五十人上下。百石雖是個自信的人，也不敢保證能進決賽。多個人，多個幫手。比魅羽修為高的人也許有不少，但論鬼心眼兒、識人閱人，以及變通的能力，卻鮮有人及。


    現在的麻煩是，他大哥也摻和到這件事裏來了。百石目前不能確定的是，大哥是想自己拿到說明書，幫他這個弟弟拿到，還是目標就在魅羽這個人身上？


    現在陌巖的阿賴耶識他是拿不到了，也隻能打魅羽的主意了。而百石畢竟同陌巖一起生活了二十多年，即便對他有諸多不滿，總還是有些感情的。之前害他轉世雖是逼不得已，心裏終歸有些愧疚。他不希望類似的悲劇再發生在她身上。


    然而多想無益。百石戴上頭套，在床上躺下，也吃下一粒糖豆。不久後便迷迷糊糊地睡了過去。


    ******


    在夢中走進一扇門，來到一個圓形的大廳。便如之前參加活動時一樣，大廳裏雖然人影憧憧，有四五十人，但真的隻是“人影”——每個人都是一團模糊的黑影，能動但不能說話，百石自然也不例外。因為人還沒到齊，還沒分組。


    等了大概二十分鍾，大廳中央的講臺上出現了個人。是個看起來精明能幹又和藹慈祥的老太太，手裏拿著根類似樂隊指揮棒的東西，朝眾人微笑問好。當然了，這個老太在真實生活中是誰，甚至有無可能每次都是不同的人，就誰也不知道了。根據經驗，一旦此人露麵，大廳周邊的十幾扇門就隻能出、不能進了。


    老太也沒囉嗦，抬起手中的小棒，朝人群中隨便點著。“第一組�！�


    第一組被點了八個人。


    “第二組……”


    共點了八組，百石被分在一個七人組。分組一結束，所有的黑影便瞬間變成了各式各樣的人。各式各樣，真的是魚龍混雜、三教九流。


    就拿他所在的組來說吧，有個金融家模樣的西裝中年人，一個憨厚的大嫂和一個高挑的紅衣女郎，一個學者氣質的長者，一個煙酒過度、大腹便便的酒糟鼻，外加一個削瘦的士兵。


    這裏麵有魅羽嗎？百石忍不住想。而他自己的樣子，則像個身強力壯的年輕搬運工。當然了，百石深知這些人在現實中多半都是有頭有臉的人物。


    老太示意眾人安靜。“這次你們的任務是要從一座都市中突圍出去，最先越過護城河的那組將進入決賽。當然，即便你身在取勝的組中，若是半路被淘汰，也不能進入決賽。”


    老太說完便從臺上走了下去，留時間給各個組做準備。百石這組的七個人互相點了下頭，說了句“請多關照”。既然不能自我介紹真實的身份，瞎編一通也毫無意義。


    還是大廳中央那個講臺。同一組的人站上去之後，頭頂燈光一閃便一齊消失。輪到百石這組，七個人踏上圓臺，一晃眼的功夫周遭的環境就變了。在登臺的同時，百石悄悄把左手腕處的藍色襯衣袖子挽了兩下。


    他們目前是站在一個廢棄高樓中的一層。屋頂不算太高，五米左右，但長方形的大廳相當大，估計整個這層就一個房間。十幾根方柱四處分散著，地板牆壁雖光滑平整，卻滿是灰塵。什麼家具擺設都沒有。四麵牆當中隻有一麵有窗戶，是一個個落地大玻璃窗，有的玻璃破了，多數完好無損。窗外是都市的夜景。兩頭各有兩個樓梯，能上能下。


    七人小心地走到窗前，衝外麵看。隻能看到所在街道對麵的幾棟樓房，依此判斷都市的發展程度大概相當於兜率天五十年前的水平吧。樓房都不是很新，有的住著人，有的廢棄了。下方的街道上有車燈移動，看樣子像軍用車輛。每個街角都在開火，時不時有流彈飛向周邊樓層，不遠處還有炮聲傳來。


    出於安全考慮，七人離開窗戶，到一麵牆附近站成一圈。


    “我提議，先選個組長，”紅衣女說著，指了下百石，“就選他吧�！�


    這人是魅羽嗎？百石忍不住想。雖說幻境中的形貌都是虛假的，但當前的形勢下，照慣性大家也該選老學者或者士兵當頭兒，而不是搬運工。


    誰知酒糟鼻看了看紅衣女，又看了看百石，也說：“就選他吧�！�


    咦？這是怎麼迴事？難道酒糟鼻是他大哥瀚澤？大哥既然連內院考官都能買通，要指定和弟弟一組估計也不難吧？


    正想著，幹瘦的士兵也開口說：“同意，就他吧�！�


    這又是誰？呃，好吧，百石放棄了。眼下還是集中精力應付預賽，別的問題遲些再考慮。於是正色說道：“下方街道正在激戰，目前首要環節是弄清楚應當衝出去還是在這裏等等看。據說所有關鍵決策都會有線索，其餘的要靠自己判斷。所以大家現在開始找線索吧�！�


    “會不會是從樓頂離開呢？”大嫂問。


    百石想了想，“樓頂若有直升機的話，自然也有這種可能。無論如何，先確定其他樓層裏有無槍支彈藥，以供防身用�！�


    紅衣女說：“還要查看有無地道。當然，萬不得已時，直接衝下去從交戰雙方手裏奪武器也無不可。人總不能給尿憋死。”


    顯而易見，紅衣女在現實生活中不是個善男信女，且身手應當不錯。


    酒糟鼻想了想，說：“還是先在本層找吧。本層若無線索就匯合，再一起去別處查看。沒有武器時，分開行動容易出事�！�


    百石點點頭。心說你們一個個都這麼能，還要我這個組長做擺設做什麼？


    ******


    於是七人先在大廳裏找線索。有的查看柱子背麵是否有字，有的敲地板，有的把耳朵趴在牆壁上傾聽。金融家比較有意思，每根柱子都去推一推，看是否能移動。


    突聽砰地一聲，接著是玻璃碎裂和學者的悶哼聲。原來剛剛有流彈穿過窗戶飛進來，擊中了離窗戶不遠的學者後背。眨眼間，學者的身影在眾人視野裏消失了，這一組便隻剩六人。


    正當大家決定放棄本層，去其他樓層查看時，卻聽士兵說道：“等等，你們看。”


    其餘人望過來，見士兵手中握著個金屬煙盒。他伸臂將煙盒舉過頭頂，然後向上跳。跳得並不高，從身法上看，士兵平日顯然是不怎麼修習武術和輕功的。然而他在跳高的同時將煙盒鬆手，煙盒沒有落地，卻向上飛去，緊緊地貼到了屋頂上。


    金融家仰頭望了望屋頂。“就是說，天花板裏麵有強磁場嗎？”


    “不是的，”士兵說，“我這個煙盒是鋁製品�！�


    “我明白了，”紅衣女說著，縱身上躍，同時雙腿高抬，便似要後空翻一樣。然而腿並未放下，身子也未落下，而是頭下腳上地倒著站到了天花板上。


    這時百石和其餘人也明白了，一個個向上方躍去，幾人的身法都頗為靈活。整個世界在他們雙腳觸到天花板時便翻轉了過來，原來的地板成了新的天花板。隻有不會輕功的士兵還在“頭下腳上”地站在原處。


    “喂，你們誰拉我一把？”


    士兵高舉雙臂，向“下”一跳。百石和酒糟鼻同時躍起，一人抓住他的一隻手，把他拉了下來�，F在士兵也和其餘人一樣站好了，大家的第一反應是跑到窗邊再次查看。這時候他們所望向的地麵本應是原來的天空。然而腳下的夜空已消失，大樓目前是立在一條普通的馬路邊。深夜時分，行人和車不多，但看著還算祥和。他們應該可以立即“下樓”了。


    “你是怎麼發現這個秘密的？”百石一邊隨眾人走向樓梯，一邊好奇地問身旁的士兵。


    “天花板上的灰塵同地板上一樣多，而且顆粒較大。正常來說，不應當這樣。”


    所以灰塵就是他們要找的線索。百石想，單是這第一關就得淘汰一大批人。不禁暗暗納悶，這個士兵是誰呢？是魅羽，他大哥，還是另有其人？


    ******


    六人沿著樓梯一路下到大門口，外麵已淅淅瀝瀝地下起雨來�，F在問題又來了，往哪邊走才是出城？


    金融家說：“城外的燈火通常比城內要少些。我們找個稍微空曠的地方，看看四周的背景便知�！�


    於是大家就沿著當前的街道，朝一個方向不斷行走。然而沒過幾個街區，怪事就發生了。兩側的樓房、街景、甚至行人，都是在不斷重複的。這就算走到天荒地老也走不出去啊。


    於是七人在一個十字路口站定，重新思考方案。


    “我們剛剛是隻往一個方向走，”大嫂說，“試試不按次序胡亂走，是什麼情況？”


    百石覺得大嫂的建議並非全無道理，至少可以弄清楚這種重複是事先設定好的，還是根據他們的行動臨時變化的。然而即使弄清楚這個問題，還是無益於解決困境。照規定，目前應當有第二個線索，可是應當如何去找呢？


    “不需要再走，”紅衣女說，“我上天看看�！�


    言畢，也不等其他人同意，身子在細雨中騰空而起，眨眼就到了樓群之上。


    不會吧……百石望著她的身影，暗暗吸了口冷氣。剛剛紅衣女騰空的身法，怎麼看著那麼熟悉？難道她才是大哥？雖然二十多年來沒生活在一起，但親兄弟之間不至於連這些細節都辨認不出。


    還在驚愕間，紅衣女已翩然落下�！安槐卦僮�，四個方向都一模一樣，延綿無窮盡�！�


    “我有個提議，”士兵說，“重複的不止是樓房，還有街上的行人和車輛。我們不妨先試試打破這種對稱重複性，看有何事發生？”


    酒糟鼻聞言點點頭。“我們各自去東南西北四條街的盡頭，將行人和車輛往這裏趕�！�


    說完，身形一晃就朝百石左方的街飛去，紅衣女自行朝右方飛去。百石令金融家和大嫂去前方，自己去後方。士兵不會武功，就留在原地觀望。


    百石在馬路中央站定。虛擬幻境的規則，曆來是除了本組的人，在幻境中見到的任何其他人都不是真人，所以不必擔心傷亡——當然了，即使是真人“死了”，在現實中也不會有事，隻不過感官要經曆一遍死亡的痛苦罷了。


    此刻麵前的柏油路已被雨水淋得盡濕，前方有輛大型公交車正唿嘯著衝他開過來。百石先是一掌擊在地麵上，從自己手掌處開始結冰，頃刻間整條馬路都鋪了一層薄冰。


    隨後向車的左前方衝過去，轉身、飛踢，車身立刻偏移了，朝著一側的高樓撞過去。百石及時趕到又是一腳，車微微調頭，以傾斜的角度在路麵上飛速向後滑去，把後方駛過來的大車小車如掃地一般往十字路口堆積。


    與此同時，卻見前方十字路口上空不斷有旋轉著的車輛從左右兩方飛來、落下，像被巨人拋過來的一般。車輛落地後爆炸，烈火衝天，再吞噬著新來的車輛，導致更多的爆炸，真真如人間地獄。


    百石搖搖頭。初時還以為自己就夠猛的了，那兩個家夥簡直是瘋子。然而正如士兵預測的，對稱重複性一旦被打破，他們周遭的幻象便開始瓦解。最後除了十字路口的這幾條街保持原樣外，其他街景都變得不再相同。


    百石四顧，看到後方某處空中的樓群數量驟然減少，那裏應當離護城河最近。


    ******


    六人匯集到一起，朝城外的方向走去。隻走了一炷香的功夫便能聽到潺潺的水聲，眼前的夜霧也在加重，護城河應當就在前方了。百石不由緊張起來。過河肯定也會遇到障礙，不會那麼容易。


    然而他更擔心的是，如果酒糟鼻就是魅羽的話，他大哥應當一早就知道了，會不會選在這時候對她下手？雖然在幻境中不能真的置她於死地，但大哥肯定不信魅羽會好心幫自己弟弟拿到說明書，所以會盡量阻止她進入決賽。


    六人已站到碼頭了，能看到對岸的燈光。雖然不太明，但岸就在那裏，毫無疑問。再扶著欄桿向下望，霧氣很重看不清晰，但也能辨出這河水不是什麼好水。聞著刺鼻，還令人眩暈，掉進去後是否立刻屍骨無存都不好說。沒有橋。岸上擱著艘破爛的遊艇，控製麵板和方向盤倒是還在，但船底兒早爛光了。


    “還是先找線索吧，”百石衝其餘五人說。


    大家於是在岸邊仔細查看。沒過多久，突聽金融家說：“你們慢慢看吧，我先過去了�！�


    話音未落，便離地朝對岸飛去。幾乎在同一時刻，河水咕嚕嚕開始冒泡。其餘五人還未反應過來，一條齜著獠牙的大魚突然從水中躍起，一口咬住金融家的雙腿，將他拖入水中不見了。


    百石還在心悸，又聽大嫂說：“下麵不安全，走上麵�！币卉S入高空，結果沒飛幾下從雲裏衝下來隻翼龍，一口將大嫂吞了下去。這麼快就還剩四人了。


    百石歎了口氣，繼續在碼頭找線索。忽聽士兵在破爛的遊艇裏說：“找到了。你們不用飛，什麼也不用幹，我把你們載過去�！�


    另三人聞言，躍入遊艇。見他手握方向盤，麵前的控製麵板上閃著小燈，明顯已經將船啟動。


    “你這是……”紅衣女遲疑地問。


    “剛剛我盯著對岸的燈光看，發現我們所在的都市不是靜止不動的，似乎在輕微地一上一下。這不是護城河，這是個大湖，整個城市是一條船。希望我手中握的，就是能控製這艘大船的方向盤�！�


    其餘三人不再說話，屏住唿吸望著對岸。果然，過了一會兒，百石明顯感到對岸比剛才要近一些了，長長地舒了口氣。預賽這關總算過去了。


    就在他慶幸的時候，紅衣女和酒糟鼻同時從遊艇裏躍出。二人倒不是爭誰先去到對岸，而是一聲不響就在碼頭上交起手來。這也難怪，百石想，酒糟鼻應當就是魅羽，而大哥是殺死她情郎的仇人。難得她剛剛忍了那麼久，又或者到此刻她才猜出紅衣女的身份？


    “你們別打了，”百石說著也跳下船，前去拉架。可二人正打得難解難分，兇險連連，誰聽他的？


    “都給我住手！”士兵在船裏喊，語氣中帶著憤怒。


    魅羽畢竟與瀚澤的修為相差甚遠，不到十招便被擊飛出去，口吐鮮血。


    “不自量力，”瀚澤冷冷地說了句。


    對岸就在近前了，士兵丟下方向盤朝魅羽跑過去，將她扶起。百石呆呆地望著這二人。在他看來，士兵懷裏抱著的是個油膩大叔，眼神裏卻滿是思念、愛慕、寵溺。而魅羽也安靜地讓他抱著，臉上的仇恨和委屈雖未散盡，神情卻在漸漸平複。


    百石明白了，這個沒有修為、不會武功、但機智聰慧的士兵應當就是她現如今的情郎——境初。