“見麵禮呢？”


    堵在大廳門口的海盜衝三人伸出一隻手來。此人比錚引還高一個頭，皮膚像河馬一樣烏黑泛著亮光，渾圓寬大的身板兒足夠擋住三人的路。腰間一左一右別著兩把尺長的槍管。開口說話時，嘴裏唿出一股野獸的氣味。


    錚引同九叔和鷹裘互望一眼。“沒有見麵禮就不能拜見成大統領嗎？”


    “沒有見麵禮就不能進這個門，”海盜說，“這是規矩。”


    錚引想了想，將深紅色戰袍外披著的元姆蚌殼盔甲解下來，塞給海盜。


    “這是什麼玩意兒？”海盜一臉不屑地翻弄著手中的盔甲。


    鷹裘抬起手來，衝著海盜勾了下手指，海盜腰間的一把槍就像受到了磁石的強烈吸引，倏地飛到鷹裘手中。隨即隻聽“砰”地一聲，海盜抱著盔甲倒退著飛了出去，撞到身後的門框上。雖然撞擊力驚人，但明顯沒受槍傷。


    “倘若沒有這幅盔甲，你現在已經是死人了，”鷹裘說完，同另兩人一齊走了進去。


    這個大廳可謂錚引此生見過的最奢華的廳堂。在別處會被視為稀世珍寶、鎮國之傳的各種事物隨處可見。遠古神獸的皮毛被做成地毯踩在腳下。油燈裏的火苗時不時化成一隻火鳥，在廳堂中繞一圈，又迴到燈裏繼續照亮。花瓶裏插著的是不停地枯萎了又開放、開完再枯萎、生生死死循環往複的輪迴曼陀羅。頭頂的天花板上則星星點點閃爍著，偶爾有流星劃過。


    正前方的龍椅上坐著個人，見三人走進來，衝站在一旁的部下們嘀咕了句：“最近是旅遊旺季嗎？怎麼老來人。”


    此人便是成烎了。錚引先前見了他好多部下，以為這個海盜頭子也會跟其他人一樣，是個黝黑粗壯的類型。不料此人膚色白皙、身材修長、氣質華貴、神情冷淡。比較詭異的是，五十來歲的男人樣子，身上竟然穿了套粉色長袍。除了那對丹鳳眼，額頭還長了一隻淡粉色的眼睛。


    “拜見成大統帥，”三人站定，抱拳行禮。


    成烎從座位裏站起來，向前走了幾步，目光在三人臉上依次掃過。當他那隻粉色的第三眼望過來的時候，錚引腦海中突然萬馬奔騰一般閃過各種厲鬼的影像，耳中淨是淒厲的叫聲。與此同時，仿佛自己頭腦中的秘密也被對方一覽無遺。看來確是人不可貌相，怪不得能把那麼多彪悍的虛空海盜收為己用。


    “哼哼，不簡單，每個都不簡單呢，”成烎淡淡地說著，示意三人入座。“九天王，你我也算老相識了。怎麼認不出我了嗎？”


    九叔剛剛一直在蹙眉盯著成烎看，這時恍然大悟道：“你、你是粉魄魄？怪不得眼熟。你不是早死了嗎？”


    粉魄魄？錚引覺得這個名字好像在哪兒聽過。想起來了，他和魅羽都是新兵的時候，她經常在訓練休息期間給大家說評書。說她曾經去過鬼道北部的赤縞地，那裏的天空有時會顯現出一隻粉色的眼睛。據說那是千年前死去了的鬼祖粉魄魄留下的一個魂魄，日夜照看著他的土地和子孫。


    成烎的臉上浮起一片陰鷙之色，咬牙切齒地說：“我要不是跑得快，現在早被人害死了。”


    “誰想要你的命？”


    “自然是高居九重天上那個自命不凡的繡花枕頭。”


    是說玉帝嗎？錚引暗忖。


    “你和他怎麼結下仇的？”九叔又問。


    “鬼道曆來分四個區，除了我統轄內的赤縞地，還有東邊的壑丘，西邊的謨燼灘，和南部梅魍穀。那時的普仞王還隻是個親王，謨燼灘雖是他的封地，按級別算我部下。除了壑丘和謨燼灘的小部分富人區之外，大部分地區土地貧瘠，自然環境險惡，饑荒年間易子而食。”


    聽著是很慘，錚引心想，然而鬼道不是正該如此嗎？


    ******


    成烎像是知道錚引在想什麼。“六道中人皆認為鬼道便當如此，偏偏本王不服。立誌要統一四個區，靠鬼眾的力量來改變自然環境，讓大家都過上稍微體麵一些的日子。”


    “若是這樣，也沒什麼不好啊？”鷹裘問。


    成烎冷笑了一聲。“逆天改命談何容易？不過既然路是我自己選的，無論結局如何我也認了。沒想到的是，”說到這裏唿吸急促起來，“有次我帶著部下去西南一帶巡視，不經意來到梵焰湖邊……”


    這個梵焰湖錚引是知道的。據說六道之所以能永轉不停，是因為在六道某處靠近天庭的地方有個大熔爐。這個爐子在日夜不停地燒，六道才有能量來轉動。梵焰湖在鬼道之內，是個一望無際的火湖，占了鬼道大片的區域。正因如此，鬼道眾生的地盤比其他道要小很多，四個區加起來隻相當於十幾層地獄中的一層那麼大。


    “就在我們轉身要離開的時候，忽然聽到一個少女的笑聲，是從湖的方向傳來的，仔細查看卻又見不到人。我的聽力一向很好，且不信邪，便飛到了熊熊火焰上方的高空。隻覺下方一片炙熱，哪有什麼女人？但倔勁兒上來了，非要去探個究竟，就緩緩往火裏降。眼看著自己就快被烤焦了，熱浪卻驟然消失，下方的火湖變成一片延綿不絕的農田和果園。”


    成烎說著，眼睛裏似乎倒映出曾經看到的美景。


    “顆顆欲爆穗而出的穀粒，纏滿翠瓜幾乎墜到地上的藤蔓，比小孩兒頭還大的雪梨……再看園裏那些人的裝束，我明白了。這片寶地原本是屬於鬼道眾生的，這才是鬼道應有的樣子。結果被天庭強占了去，在外圍使了障眼法，把我們這些賤民騙到那些鳥不拉屎的荒蕪之地。”


    說到這裏，粉魄魄的上身氣得微微顫抖起來。看得出，一千年的流浪歲月也沒能讓他忘記自己的故鄉和臣民。


    “發現了這個秘密，我當然不服了，一路飛上天庭要討個說法。玉帝當時好言相勸，要我先迴家，說一定會給我個滿意的答複。誰知幾天後就派了一眾天兵和神仙下來，誣告我謀反，要將我繩之以法。我手下將士雖然衷心，畢竟是一群孤魂野鬼，哪裏是那些道士們的對手？隻得先假死，隨後如喪家犬般逃離六道。因為我知道，隻要我還在六道，就一定能被他們找到。”


    錚引想起魅羽和他提過，玉帝有個叫什麼牽引石的東西，能查得六道中任何人的所在。她當時執意要上天庭做七仙女，主要就是為了接近牽引石，好打探陌巖的下落。


    這時鷹裘插話了。“後來普仞王領著鬼道叛亂，打上天庭，便是為你報仇去了？”


    “這我聽說了，”成烎說，“我的子孫臣民們心裏壓著火，也不稀奇。不過那次叛亂據說是靈寶還有一個叫什麼兮遠的道士在背後煽風點火的。他們同玉帝是不是有什麼私人恩怨就不清楚了。”


    眾人沉默了一會兒，錚引方始第一次開口：“成大統領，那些夭茲人路過貴處前往六道禍害人，你應當也是知道的了？”


    “知道，”成烎麵帶譏諷地說，“那些巨人第一次來的時候我就和他們說了，隻要他們不碰我鬼道的臣民和領土，其他的事我不管。天庭那幫人越頭疼我越開心。”


    錚引知道和他說這些沒用，但還是忍不住道：“覆巢之下焉有完卵？倘若有天其他五道和天庭都被攻陷了，鬼道不可能獨善其身。”


    “不會的，”成烎肯定地說，“你們六道中有些天界厲害著呢，常年向外世界出售武器。真到了那天他們是不會袖手旁觀的。”


    這話讓錚引想起剛剛看到的另一條虛空板塊船，上麵是形態原始的人手拿先進的武器。莫非是無所有處天賣給他們的？


    耳中又聽成烎問：“你們來此是為了蜍羲對吧？”


    “是，”錚引說，“前庭地若有任何大統領看得上的東西，我們都願拿來交換，包括戰艦。例外是人，無論軍人還是平民。”


    “哦？”成烎蠻有興趣地望著他，“倘若讓你犧牲一部分人，換來大多數人的存活，這都不幹？”


    “大多數人並沒有權利去犧牲少數人的利益。既是群體的命數，就由群體共同來承擔好了。”


    “嗬嗬嗬，”成烎苦笑道，“真要是有益於大多數還好了。曆史上更常見的是少數人為了自己的利益，去犧牲大多數……不過可惜啊，之前出了點兒意外，那三隻蜍羲被啾啾龍給吃了。”


    錚引三人聽後都愣住了，互望一眼，都不知道成烎在說啥。


    “你們也許不知道，蜍羲是種動物，算是一種神蟾蜍，沒點燃之前要一直拿食物養著。那玩意兒唿吸量驚人，隻能養在戶外的籠子裏，在室內放幾天就會憋死。啾啾龍是虛空中一種長得像鳥的龍，輕易不來人多的地方。那天卻冷不丁冒了出來，撞破籠子，把三隻蜍羲一口吞下肚。哪天你們要是在虛空中撞見一個會飛的大亮點，那就是它了。”


    錚引的心沉下來。在他們撞見這個大亮點之前，他和前庭地的軍民應當早就餓死了。但事已至此，又能怎麼辦呢？眼下隻能拿金銀和寶物出來，問成烎換些糧食帶走罷了。


    ******


    魅羽離開快艇後，朝熒骨島骷髏下方的板塊飛去。她並不知道這兩個腿骨形狀的板塊是做什麼用的，隻是見飛船都是出入於骷髏口中，那麼成烎及他手下的海盜們必然住在上方。她想先去熒骨島外圍摸一下情況，例如成烎的喜好、作息習慣、熒骨島的布局、海盜的編製……當然，若能打聽到他的那些壓寨夫人們的情形就更好了。


    錚引和九叔都認為她要去色誘成烎，其實不一定。萬一那些男人們買賣談不攏，綁他幾個老婆的事她絕對幹得出來。她今年才二十出頭不假，執行任務卻很少有失敗的，原因之一就是她從不給自己設限。修為與武功比她高的人海了去了，但若論見機行事的能力和殺伐決斷的素質，十個男人有九個比不上她。


    先飛到一條板塊上落了腳。板塊比遠看要大很多，放眼四望，是延綿不絕的黃色綠色的農作物和果園。嗬，看那些豐滿的穀粒，搖搖欲墜的瓜果，比小孩頭還大的柑橘……這些海盜倒是挺會耕作的。離頭頂大概十來丈的空中有一朵朵形狀完全一樣的小烏雲，整齊地向著同一個方向飄去。每朵雲都在淅淅瀝瀝地下著小雨，不知是用高科技還是法術產生的人工灌溉係統。


    農田和果園都是編了號的，當中散布著膚色黝黑、衣著簡單的佃農或者奴隸。魅羽連問幾人，發現語言不通。這些人的胸膛特別厚實，四肢粗短，同魅羽所在的六道在起源上多半沒什麼關聯。


    於是飛離種植園板塊，在另一塊與之交叉的板塊上落腳。此時頭頂那顆巨大的光源正在變暗，大概是黃昏到了。這裏更像她熟悉的世界，準確地說，是個魚龍混雜、包羅萬象的集市。一排排的房子和街道有新有舊，式樣或古典或新潮。珠寶、古董、法器、字畫、奇珍異獸甚至包括人，都可以標上價碼拿來賣。


    “豈有此理，你們怎麼能送我到這種地方來？”一個尖銳的女聲從旁邊一棟三層樓裏傳出來。“我被買下，是來做壓寨夫人的，不是在這種低賤的地方做工的。”


    魅羽駐足。既是她聽得懂的語言，自然要留意一下。


    “哈，”一個雄厚的中年女聲不屑地說，“熒骨島的女人們，哪個不想給大統領做老婆？可惜隻有他看得上的，才會被留在上麵。其餘的要麼送到下麵來做工，要麼賞賜給某個部下甚至奴隸。你既然已被他看過，還被送下來，就證明你不是他的菜。還是安心在這裏做活吧。”


    “你們搞錯了！今天大統領一直在見客，我來這兒後根本就沒見過他的麵，就被稀裏糊塗地送到這裏來。”


    “這樣啊，”中年女人猶豫了，“那你先在這兒等著吧。塔樓那裏每天傍晚有隻船下來，就是送你來的那艘，要到淩晨才上去。工人們若有事見大統領，隻能趕早上那班。”


    魅羽一聽，機會來了，轉身也走進掛著“胭語人家”的這座小樓裏。以她的閱曆，一眼就能看出這是什麼行當。六道中很多地方都有這種麵向平民的吃喝住一體化的低等娛樂場所。


    你也可以就是進來吃頓飯果腹的，歡迎。吃飯時可以加錢，叫裏麵的姑娘過來陪著喝兩盅，吃完就走。吃完不想走的，也可以摟著姑娘留宿。衣服破了的，有人給你補。總之無論你是囊中羞澀的山野匹夫還是一擲千金的富商巨賈，都有你消費得起的服務。不歧視不勒索，童叟無欺。


    魅羽照著剛才姑娘的套路說了一通。大概老板娘見她一身鄰家女孩打扮，皮膚有燒傷的痕跡，頭頂還插著朵小布花，怎麼也想不到這會是個孤身闖海盜窩、計劃著同她們敬畏的大統領直接叫板的女魔頭。於是便讓魅羽進屋，同先前那個姑娘一起等明早的船去上頭。


    魅羽在這些場所待得多了，雖然沒叫她幹活，可是眼明手快，也放得下身段。進屋後就幫著端盤子洗碗倒髒水，什麼東西該放哪裏似乎不學就會，那樣子就像在這裏幹了十幾年了。老板娘在一旁看得嘖嘖稱奇。


    “希望你明日就能飛上枝頭變鳳凰。不過萬一要是大統領看走了眼，我們這裏隨時歡迎。”


    ******


    錚引同鷹裘和九叔鬱鬱不樂地離開大統領府，上了自己的船。已經同成烎說好，明天會帶上貨船從前庭地運東西過來，同海盜們交換糧食。不會有太多，因為海盜們也是剛夠吃的。


    “我想去下麵的集市逛逛，”錚引衝另二人說。


    是的，前庭就快完了。原本以為她可以做他的壓寨夫人，在虛空中一起漂流，終此餘生。現在他們大家都活不了多久了，但他還是想按照原計劃去買樣求婚的禮物送給她。然後呢？


    然後第四層地獄那個山穀不是夭茲人進出六道的一個通道嗎？那裏當然會有重兵把守，修羅飛船是別想入內的。但她會飛，貌似最近又得了什麼隱身的法器。總之以她的本事，定能活著重迴原先的世界，這個禮物就當是留念吧。她若能在日後漫長又多姿多彩的生活中偶爾想起他一下，他就滿足了。


    於是三人來到下方的集市上。錚引東看西瞧，另倆人也幫著出主意。還未遇上心儀的禮物，天色已黑，這才想起今天隻吃了一頓飯，遂決定找家飯館兒坐下。路過胭語人家的時候，見門口掛著的大紅燈籠以及站在那裏的幾個衣著鮮豔的女人，三個男人便猜到那是什麼地方了，都目不斜視地快步往前走……


    不對！錚引無端端打了個激靈，站住了。他不敢保證他的感知永遠準確無誤，但凡是與她有關的訊息都極少出錯。於是將靈識投進樓裏，見魅羽正在大廳裏給一桌人上菜，並且同當中一個賊眉鼠眼的男人有說有笑。


    錚引的腦袋嗡地一聲。臭丫頭！這是要氣死他嗎？還真是關不住呢，話說修羅在前庭地的牢獄何時被人逃出來過？真是一刻都不能讓人省心。


    他平穩了一下唿吸，叫住前麵兩人。“咱們去那家吃怎麼樣？”


    鷹裘和九叔驚恐地對望一眼。“這、這恐怕不好吧？你和魅羽姑娘眼看好事近了。要是給她知道你來這種地方，以她的脾氣，親事告吹是一定的，不打死你都算萬幸了。”


    錚引想說魅羽就在裏麵，但此處畢竟人多耳雜，隻得厚著臉皮說：“這有什麼？我不還沒成親嘛？隻要你們倆不說，她怎麼會知道？”


    說完也不敢看二人，硬著頭皮朝裏走，另二人隻得唉聲歎氣在後頭跟著。進屋後，老板娘見三人衣著華貴氣度不凡，自然是給讓進三樓最大的雅間。入座後，點了菜，錚引從懷中掏出一錠金子，啪地擱到桌上。


    “把你們這兒的姑娘都叫過來，給本將軍瞅瞅。記住，都得叫來，不能漏掉任何一個。”


    兩旁的二人使勁兒衝他搖頭擠眼，錚引隻裝沒看見。


    ******


    此刻魅羽正在廚房裏，將客人吃剩的菜倒進一個大桶中。聽見老板娘在四處吆喝，說二樓來了幾位貴客，叫姑娘們都暫時放下手中的活兒，過去露個臉兒。


    魅羽就等著明早坐船去上頭見成烎了，不想節外生枝，便磨磨蹭蹭地賴在廚房裏做事。心裏琢磨，也不知上麵的三人和成烎談得怎麼樣了，見了成烎後怎生想個法子先套點兒消息才好。不料老板娘沒過多久又折迴，說客人生氣了，認為肯定人沒到齊，叫魅羽好歹過去湊個數。於是魅羽就跟在她後麵上了樓。


    雅間雖大，但裏麵擠了那麼多姑娘，一時看不清來的是什麼人。待站定，伸頭往前方一瞅——當中坐的那個不是錚引又是誰？


    好小子！魅羽登時火冒三丈。平日看著老實巴交的，卻原來是這麼一號人。要不是前麵有別的姑娘擋著，她現在就一巴掌扇過去了。


    “這迴人都到齊了？”錚引懶洋洋地說著，目光在眾女臉上掃了一圈，看到魅羽時像是壓根兒沒認出她。隨後歎了口氣，仿佛在說都是些庸脂俗粉歪瓜裂棗，沒一個看得上眼的。


    九叔和鷹裘則驚訝地望過來。


    “算了算了，就她吧，”錚引朝魅羽的方向看似隨意地一指。


    魅羽起先以為指的是她，接著才發現原來是她身邊的一個豐乳肥臀的女人。女人左右瞅瞅，發現自己在眾多姑娘中拔了頭籌，更是昂首挺胸往前走。魅羽暗暗勾了下手指頭。


    “哎呦——”女人在飯桌前摔了個狗啃屎。


    錚引抬眼瞥了下魅羽，指指身邊空著的座位，衝地下的女人說：“沒事吧？坐這裏……其他人都散了吧。”


    周圍的姑娘們開始陸續離開，魅羽也恨恨地，打算扭頭走了。誰知錚引又像是突然想起了什麼，指指魅羽：“你，過來！蹲地上，給本將軍捶腿。”