乾筠背著簡(jiǎn)單的行李上了船。出發(fā)前他已脫去襯衣西褲，換上一身石青色道袍。除了無(wú)法挽髻的一頭短發(fā)外，幾乎就是從前那個(gè)自己了。
嗯，還是穿迴家鄉(xiāng)的衣服舒服，他的長(zhǎng)相原本就屬於清朗、剛硬的舊式君子類型。其實(shí)去兜率天讀大學(xué)隻是短短一個(gè)學(xué)期，但截然不同的環(huán)境，浩瀚無(wú)邊的科技人文知識(shí)，性格多樣有趣的朋友，匪夷所思的價(jià)值觀和生活方式，讓他再迴家園時(shí)恍若隔世。
“乾筠道長(zhǎng)，”一進(jìn)船艙，便聽到有人叫他。“肯賞臉過(guò)來(lái)喝一杯嗎？”
此時(shí)飛船已離地升空，艙裏除了仆人，隻有一個(gè)相貌出眾、衣著華貴的紳士獨(dú)自坐在小圓桌前。深邃的雙目中透著曆經(jīng)滄桑後的疲倦，笑容裏卻夾著若有若無(wú)的諷刺。那身奧羅菲斯的褐色襯衣配白色西褲看著眼熟，同兜率天富可敵國(guó)的漣靳公子最近一次在媒體上露麵時(shí)，穿的是一個(gè)係列。
這人乾筠認(rèn)識(shí)，是來(lái)自高維世界的百石。乾筠最後一次見(jiàn)喬依兒，還是在百石家舉辦的聚會(huì)上。想到喬依兒，心頭刺痛了一下。自打那次同她鬧翻，就再也沒(méi)碰過(guò)麵。聽說(shuō)她換了所大學(xué)，自然是為了要避開他，估計(jì)今生今世也不會(huì)再重遇了吧？
當(dāng)時(shí)是他衝動(dòng)了嗎？誰(shuí)能想到一個(gè)看起來(lái)如蝴蝶般美麗可愛(ài)的女大學(xué)生，竟是那樣一個(gè)不知廉恥的拜金主義者？每次在夜深人靜時(shí)想起她，受騙後的憤怒與羞辱便填滿他的胸腔，讓他唿吸困難，無(wú)法入睡。他反複告誡自己，不是一個(gè)世界的人，終究走不到一處�？伤仓溃胍獜氐淄浤莻�(gè)女人，隻怕要等到自己永久離開兜率天那日。
當(dāng)然，此時(shí)此地不是琢磨這些的時(shí)候。他在百石家時(shí)雖未有機(jī)會(huì)同主人說(shuō)話，彼此還是有一定了解的。反正他也是一個(gè)人，旅途上有人作伴解個(gè)悶兒也不錯(cuò)。想著，便走過(guò)去，在桌旁坐下。
“若是我沒(méi)猜錯(cuò)的話，”百石衝附近的侍者揮了下手，讓添隻杯子，“道長(zhǎng)這次也是去西蓬浮國(guó)做客的，對(duì)吧？”
近距離看百石，乾筠意識(shí)到他越來(lái)越不似記憶中的陌巖了，雖然這是陌巖的軀體。相由心生，靈魂變了，人的樣子也會(huì)跟著調(diào)整，不是嗎？
“還沒(méi)決定去不去。打算先迴觀，請(qǐng)示一下師父，看他老人家怎麼說(shuō)。怎麼百石兄也收到了邀請(qǐng)？”
現(xiàn)在大學(xué)放冬假，本來(lái)早一個(gè)星期就能迴家，卻聽說(shuō)兜率天被封了，同其他世界的聯(lián)係都被切斷。還好不知怎麼的，又被解封了。冬假並不長(zhǎng)，一個(gè)月後就得迴校。乾筠真的希望將這段時(shí)間全部用來(lái)同師父和家人團(tuán)聚。而且王母和靈寶大婚後宴請(qǐng)好友，為何要請(qǐng)他？他們張家是玉帝在人間的旁支，王母既然和玉帝分道揚(yáng)鑣了，沒(méi)理由再去宴請(qǐng)玉帝的家人。他連王母的麵都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢，更談不上交情。
當(dāng)然多半還是要去赴會(huì)的，身為道門後輩，豈能連三清的麵子都不給？船是天庭派來(lái)的，他已從接他的天官那裏得知，明日還會(huì)有一班。
“我隻是去看熱鬧的，”百石說(shuō)著，給乾筠的酒杯裏斟滿酒，“其實(shí)我知道，沒(méi)人歡迎我，隻是不請(qǐng)我又不好。道長(zhǎng)才是這次聚會(huì)的主角。”
乾筠不解地問(wèn)：“百石兄何出此言？”
百石掃了眼一旁的侍者，大概是不想給外人聽到過(guò)多內(nèi)幕，所以並未答話。兩人喝了幾口悶酒，百石像是想起什麼，饒有興趣地盯著乾筠說(shuō)：“道長(zhǎng)若是坐明日那班船的話，可能會(huì)和喬依兒同船的哦。”
是麼？這乾筠倒沒(méi)料到。看樣子百石和喬依兒很熟啊，他倆是什麼關(guān)係？哼，難不成是見(jiàn)百石有錢，她又“轉(zhuǎn)投名主”了吧？
百石多半是見(jiàn)他臉上陰晴不定，笑了�！暗篱L(zhǎng)別誤會(huì)，她現(xiàn)在是我的秘書。本來(lái)要和我一道前來(lái)的，因?yàn)榧已Y有事還沒(méi)安排妥當(dāng)，我讓她明日和隴艮一同過(guò)去。隴艮你見(jiàn)過(guò)吧？他也收到邀請(qǐng)了�！�
乾筠怔住了。喬依兒怎麼會(huì)成了百石的秘書？那次聚會(huì)上還發(fā)生了些什麼，他不知道的？想到明日會(huì)和她一同乘船，有些頭大。她見(jiàn)到自己會(huì)作何反應(yīng)？他又該說(shuō)些什麼？
“唉，咱哥倆可謂同病相憐啊，”百石端起酒杯來(lái)喝了一口�！拔乙呛蛣e人說(shuō)，原本屬於我的老婆忽然由一個(gè)人變作兩個(gè)，你說(shuō)別人會(huì)怎麼想？多半會(huì)以為我有兩個(gè)老婆吧，嗬嗬，可事實(shí)呢？”
乾筠這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，百石是在說(shuō)魅羽。上次在百石家，大小魅羽一同出現(xiàn)，各自挽著一個(gè)男人，搞得百石鬱鬱不樂(lè)，在其後的聚會(huì)上都沒(méi)再露麵。
轉(zhuǎn)念又一想，他自己和魅羽也有過(guò)婚約，所以魅羽算是他的前未婚妻，而他就是百石的前妻的前未婚夫了吧？真夠亂的……
“主人此言差矣！”背後一個(gè)低沉的聲音說(shuō)道。
乾筠暗暗吃驚。船艙裏多了個(gè)人，他居然不知道？轉(zhuǎn)身，見(jiàn)角落一張小桌邊，坐著個(gè)一身黑袍、披散著長(zhǎng)發(fā)的男人。男人的臉是個(gè)俊俏書生樣，此刻的表情是恭敬、隱忍，又怒不可遏。不知為什麼，乾筠總覺(jué)得這不是他的本來(lái)麵目。
“真不知道主人看中的那個(gè)瘋丫頭有什麼好？成天東奔西跑，滿世界都是她的影子，和賢良淑德半點(diǎn)兒沾不上邊，嘴尖得能捅死人，一肚子壞水。要是給我，哼，倒貼都不要！”
百石倒是毫不介意的樣子，隻是略帶奚落地說(shuō)：“嶸鑫，我看你是到了該娶媳婦的年齡了。要是看上誰(shuí)家賢良淑德的女兒，我給你提親去，也省得一天到晚看那些雜誌和視頻。”
嶸鑫羞愧得一張臉?biāo)查g變換了幾十副麵孔。真不愧是高維人，乾筠心道，多一個(gè)維度，就多這麼些臉嗎？
“有王母在，”百石說(shuō)著，目光望向舷窗外的天空，“那倆姐妹多半也會(huì)出席吧？這次可熱鬧嘍�！�
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出了飛船，符淼山就在眼前。山如符紙一般的土黃色，一條瀑布從山頂飛流而下，於半山腰處左右分為兩條，“淼”字就是這麼來(lái)的。雖是嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，位於風(fēng)水寶地的仙山翠色不減，偶有奇花怒開，最是能撫平遊子的疲憊。乾筠繞到後山，抬步踏著熟悉的石階，可以說(shuō)，齊姥觀是比宜梅莊更讓他感到親切和放鬆的所在。
“師叔，你可迴來(lái)了，觀主正等著你呢。”
乾筠抬頭，見(jiàn)娃娃臉的諧實(shí)正在下山。由於家世顯赫，乾筠幼時(shí)便能直接拜觀主為師，所以他在觀裏的輩分還是蠻高的。同他年紀(jì)差不多的師侄們都很尊敬他，比他年長(zhǎng)許多的師兄們對(duì)他格外照顧。直到三年前——也就是第一次見(jiàn)到魅羽那時(shí)候——生活還單純平靜得如同後山那潭池水。每天就是修煉、習(xí)武、讀經(jīng)，大部分時(shí)間都是在觀裏度過(guò)的，隻有節(jié)假日迴宜梅莊同父母、大伯、哥嫂一家人團(tuán)聚。
當(dāng)下笑著同諧實(shí)問(wèn)好。半天前乾筠還置身於頭戴鴨舌帽、身穿牛仔褲、一到假期滿世界玩的年輕人中，此刻見(jiàn)到差不多年齡，但規(guī)矩有禮的師侄，有種不真實(shí)的感覺(jué)。這兩種不同命運(yùn)的年輕人，到底哪種更幸運(yùn)呢？
別了諧實(shí)，乾筠加快了上山的步伐，進(jìn)觀後直奔觀主的靜室。寒穀已命人備好茶，正在客廳裏笑瞇瞇地等著他，估計(jì)在他下船時(shí)就知道他迴來(lái)了。還是那身黑色布袍，正直的骨架撐著正直的人格，和藹又智慧的雙目如夜空中的星，能為人驅(qū)散黑暗。
“來(lái)，我瞅瞅�！鼻捱�未行完禮，寒穀已走了過(guò)來(lái)，上下打量著他。“是不是又長(zhǎng)高了？”
乾筠忍俊不禁，他都多少歲了，怎麼還會(huì)長(zhǎng)高？但師父就是這樣一個(gè)人，無(wú)論你有什麼疑難事、糟心事，到了他那裏都會(huì)春風(fēng)化雨、一片祥和。
還未答話，寒穀又問(wèn)：“咱家筠兒如此一表人才，有沒(méi)有在學(xué)校交個(gè)女朋友？”
乾筠又一次想起喬依兒。他的心事自然瞞不過(guò)師父的慧眼，寒穀歎了口氣，入座後說(shuō)：“你呀，從小就這樣，認(rèn)死理兒，不會(huì)變通。還好入了道門，若是做生意定會(huì)虧個(gè)底兒朝天，混官場(chǎng)搞不好會(huì)入大獄呢�！�
“師父說(shuō)的是，”這點(diǎn)兒乾筠絕不否認(rèn)。不過(guò)他是改不了了，寒穀也隻是說(shuō)說(shuō)，沒(méi)有讓他改的意思。
“聽說(shuō)你轉(zhuǎn)到什麼……生物化學(xué)係去了？都有什麼心得？”
“迴師父，我是想從科學(xué)的角度去研究丹藥與人體的關(guān)係。目前還處在打基礎(chǔ)的階段，談不上進(jìn)展。不過(guò)，在讀了一些書籍之後，我覺(jué)得、我懷疑……師父，我下麵的想法太過(guò)離經(jīng)叛道，不知該不該說(shuō)出口。”
寒穀笑了，“筠兒，大部分人的問(wèn)題不是離經(jīng)叛道，而是自我設(shè)限。就像很多人做事失敗，不是因?yàn)樽叩锰h(yuǎn)太偏，而是因?yàn)榛鸷蜻�未到�！�
受到鼓舞，乾筠便如實(shí)說(shuō)道：“是這樣的，我懷疑我們丹藥界的某些先知和藥聖，在好多年前就已經(jīng)掌握了先進(jìn)的生化知識(shí)�！�
寒穀又笑了，這次笑得比先前更有深意�！罢l(shuí)說(shuō)不能呢？你這次去赴宴，說(shuō)不定就能驗(yàn)證你的假設(shè)。對(duì)了，你已收到請(qǐng)柬了吧？”
乾筠聞言，從行李中取出紅色的請(qǐng)柬，恭敬地遞給師父。
寒穀翻了下請(qǐng)柬，道：“地點(diǎn)在西蓬浮國(guó)，玄黃山西側(cè)�！彪S後抬頭，若有深意地望著乾筠。“筠兒，你出門可不隻是學(xué)課本上的知識(shí)。來(lái)，說(shuō)說(shuō)你對(duì)這次宴會(huì)的看法。我可以給你點(diǎn)提示，這次去赴宴的，都不是一般的人物。除了七仙女和二天尊的那些學(xué)徒新秀，天庭、佛道二門，甚至高維世界，恐怕都會(huì)有代表出席。”
乾筠正想坦言相告，自己就是因?yàn)闆](méi)什麼主意才趕迴來(lái)問(wèn)師父的。聽寒穀提起七仙女，又想起見(jiàn)多識(shí)廣、心思靈動(dòng)的魅羽，如果她在這裏，會(huì)怎麼說(shuō)？腦海中想象著那丫頭眼珠一轉(zhuǎn)，嘴角扯一個(gè)不懷好意的笑�！氨康埃闳ザ德侍熳x書為了什麼？還不是為半年後競(jìng)選玉帝做準(zhǔn)備？那這些上位之人，目前最關(guān)心的又是什麼？”
於是衝寒穀道：“師父，我猜是想在大選前，提前評(píng)估一下我們這些候選人�！�
寒穀點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)他的答案頗為滿意�！捌鋵�(shí)六道這麼大，能勝任的人選定然不少，真要是各個(gè)都考慮，會(huì)是件頭疼的事。如果能從現(xiàn)有的幾人中選個(gè)合適的定下，再好不過(guò)。要是都不滿意，就得考慮新的候選人。怎麼樣，你有信心嗎？”
乾筠搖搖頭�！拔也痪们安乓�(jiàn)過(guò)那個(gè)境初。雖然沒(méi)什麼修為，但風(fēng)度與天資甚佳，人群中一眼便能看出是個(gè)做大事的。玉帝這個(gè)職位，原本也無(wú)需親上戰(zhàn)場(chǎng)、斬妖除魔什麼的。再說(shuō)他既已拜靈寶天尊為師，修為提高也是指日可待的事，反正有的是時(shí)間。”
至於無(wú)澗，原本是乾筠的師侄，是言遲師兄的徒弟。乾筠一直覺(jué)得他資質(zhì)不錯(cuò)，卻沒(méi)料到去靈寶那裏做學(xué)徒後，迅速成為天尊手下最出色的一個(gè)。這倒不是說(shuō)無(wú)澗的修為比靈寶的資深弟子們還高，這裏——用高階天界流行的話來(lái)說(shuō)——看的是“潛力”。
當(dāng)然，如果無(wú)澗能當(dāng)選，乾筠會(huì)由衷地為他高興。其實(shí)乾筠目前最想做的事就是把生物化學(xué)的學(xué)位讀完，然後專心修行並研究丹藥。參選玉帝是他不得已而為之，因?yàn)樽源蛩苄〉臅r(shí)候，大家就把他當(dāng)做玉帝順理成章的世襲者。還是夭茲人入侵後，天庭才有了選舉的想法。
寒穀道：“有些事，不到最後一刻，誰(shuí)也不敢下定論。四個(gè)候選人裏，有兩個(gè)是我齊姥觀的，無(wú)論鹿死誰(shuí)手我都算對(duì)得起祖宗了。境初嘛，據(jù)說(shuō)是陌巖佛陀的轉(zhuǎn)世之一，無(wú)論是在佛國(guó)還是六道中的地位都不可小覷�！�
哦，原來(lái)境初和陌巖還有這層關(guān)係？乾筠終於明白魅羽為何在陌巖死後，會(huì)和這個(gè)人好上了。選玉帝可不隻是道門的事，佛國(guó)至少有一半的話語(yǔ)權(quán)。能和這兩邊都搭上關(guān)係的，勝算又比他乾筠高出一截。
又聽寒穀道：“陌巖在佛國(guó)的師父是燃燈，師兄是釋迦。下凡後和空處天、少光天的皇室都沾親帶故，人間的六大寺中也有不少信徒，他本人的能力更是不消說(shuō)。隻不過(guò)他的情況有些複雜，是不是所有人都看好他，尚言之過(guò)早�！�
直覺(jué)告訴乾筠，師父了解這裏麵的一些隱秘，但不方便說(shuō)出口。
“至於無(wú)澗，別人都認(rèn)為他最大的硬傷是外貌，實(shí)則不然。”
乾筠想了想，實(shí)在想不出別的問(wèn)題，除了一樣�！皫煾改鞘侵�，無(wú)澗出身貧寒？”
寒穀平日對(duì)弟子，盡可能做到不分貴賤、一視同仁，可乾筠知道，天庭裏有很多人把出身看得很重。
寒穀歎了口氣，“關(guān)於出身這樣?xùn)|西，對(duì)人的影響是很微妙的。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，你越不在乎它，就越無(wú)關(guān)緊要。但若是一直耿耿於懷，總覺(jué)得要向世人證明什麼，這固然能激勵(lì)一個(gè)人吃苦耐勞、發(fā)憤圖強(qiáng)，也容易使之做出一些不理智的決策�！�
乾筠點(diǎn)點(diǎn)頭。道家推崇順其自然的處事方式，尤其是在位者，無(wú)為而治是最理想的境界。倘若有事無(wú)事總想著建功立業(yè)，對(duì)民眾未必是福音。無(wú)澗聰慧、刻苦、隱忍，這些都沒(méi)得說(shuō)，但眼界如何，有沒(méi)有識(shí)人、容人的氣度，就不是那麼好判斷的了。
繼而意識(shí)到，寒穀剛剛提到有“四個(gè)”候選人�！皫煾福�有一個(gè)是誰(shuí)？”