“小羽，你猜我出家前是做什麼行當的？”
“不是老師嗎？”
“小學都沒念完……是個比較血腥的行業�！�
“難道是屠夫？”被窩裏的小羽登時來了精神，“都說放下屠刀立地成佛，陌老師後來不做屠夫的時候就成佛了，對嗎？”
換作平日，陌巖又會被她弄得哭笑不得�？杉磳⒁v的這個故事過於沉重，他笑不出來�！氨韧婪蜃飿I深重。屠夫宰的都是動物，且根源在那些吃肉的人。而我，是名拳擊手�！�
“��？”
小羽的反應在他意料之內。陌巖成佛那一世是在兜率天瑰泉寺出家的，後來每每有人問起高僧從前的經曆，這份職業都會讓對方吃一驚。是的，他那一世連小學都沒畢業，出家後才開始博覽群書、自學成才。至於讀大學，一所所地換著讀，不同專業的博士學位證書能掛滿整間屋，都是很久以後的事了。
“我十二歲就入行了。雖然也算正當營生，但那年頭這個行業極不規範，同現在的黑拳市場差不多。每次比賽前要簽生死狀，為了高額獎金而打死人是家常便飯�！�
“那為啥還要幹這個呢？陌老師小時候不喜歡讀書，還是因為家裏太窮？”
“也不算太窮啦，”陌巖背後原本墊著行李包，現將身子往下出溜了些，眼睛望著帳篷頂說道：“剛上學的時候成績還不錯，結果九歲那年父親過世了，兩年後母親帶著我和妹妹改嫁。要說繼父呢也沒什麼不好的，主要是我那時不懂事，一想起父親就看繼父不順眼。後來就從家裏跑了出來。”
“跟我一樣，”小羽打了個哈欠，“阿珍姨對我也挺好，可我就是不想和她住在一起。”
陌巖用眼角注視著她，“你困了，咱們明天再聊吧�！�
“不行，半拉子話，不聽完睡不著。你妹妹現在還好嗎？”
“早沒了，九百年前的事。上次迴千壑縣，整片墓地都不知去哪兒了�！�
這話說得不無淒涼。凡人都羨慕長生不老，殊不知眼見時代變遷、親人作古，自己還不痛不癢沒完沒了地活著，就跟頻道完結後忘記關上的電視機一樣，白花花地在那裏散發著噪音，等待不知何時才會出現的下一個節目。
“嘿嘿，想不到陌老師小時候也離家出走過，”這個念頭似乎讓正在離家出走的小羽心安理得起來�！澳惝敃r身上帶錢了嗎？”
“帶了啊。”陌巖想說，難不成跟你一樣，背一書包的大米和黃豆？當然錢在異鄉作廢，帶食物來是對的。
屋外的風聲正在消退，大片雪花撲簌簌落在帳篷上。雪花有消音隔音的作用，帳篷成了封閉的時空膠囊，能載著人瞬間到達過去未來的任何一個地方。
“剛開始同一群小混混去省城謀生，送貨洗車，收保護費，什麼都幹過�！�
陌巖說著，耳邊響起集市上叮叮當當的人聲車聲，眼前是一張張模糊的人臉——大李強、車仔熊、四眼傑……太久了，已經記不起夥伴們的容貌，然而有一個人他不會忘記，地老天荒也會印在腦海中。
“直到有天晚上，我在鰂魚碼頭遇上萬載哥�！�
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“萬載，千秋萬載！不是灣仔，記住了��？”
現在想來，萬載哥的樣子其實屬於憨厚蠢萌那一類。兩道濃眉和小川挺像，然而小川總體說來五官俊美，萬載哥則是熊貓眼、厚嘴唇、肉嘟嘟的下巴，配一頭蓬鬆的短發。
萬載哥那時也就十五六歲。因為骨架大且終日練拳，身材在同齡人中算魁梧的，比小他四歲還沒“長開”的陌巖高兩個頭，在陌巖的心目中那是大哥、大佬、大偶像。
講義氣！不光是跟他混的小弟，附近幾條街的老頭老太，小商小販，青澀學妹單身母親，誰被欺負了誰遇到麻煩，找上門來哥就會負責到底。
那是個金錢幾乎萬能的時代，例外是當錢遇上拳頭。那晚陌巖在鰂魚碼頭第一次遇見萬載哥時，他正在教訓幾個搶漁民伯伯螃蟹筐的爛仔。陌巖眼瞅著高大威猛的熊貓眼揮拳踢腳，將幾個手持棍棒匕首的青年逐個兒送進水裏，便如漆黑的荒野中升起一顆啟明星，為他原本過一天算一天、吃上頓不知下頓在何處的人生照亮了前路。
從那天起，萬載哥的身後就多了個穿大幾碼衣衫的少年。陌巖初來時較瘦，衣服都是萬載哥穿小了的，套在他身上如折疊起來的雨傘，一堆布料裹著纖細的骨架。合適的隻有頭上那頂鴨舌帽，是萬載哥在他十二歲生日時買給他的。同一頂帽子，每天的戴法都不一樣。
按照當時的規定，十三歲就能參賽了，隻是不滿十七歲的會被分到單開的少年組。然而沒人會認真核實你的身份年齡，萬載哥身材魁梧，一年前就開始打成人組了，基本上每周末都有比賽。有時是去正規賽場，還有時就是空地上圍一圈繩欄，連觀眾席都沒有，隻要給夠出場費或獎金就會考慮。
而陌巖作為他的跟班之一，專職負責在中場休息時遞水壺和毛巾，這表明他是萬載哥最信任的小弟。毛巾倒也罷了，水壺要是落在信不過的人手中，給偷加了興奮劑或迷藥什麼的，誰知道？大部分賽事可都是設有賭局的。
“陌老師，”小羽聽到這裏插嘴道，“你通過看比賽學了不少拳術，對嗎？就像上次騰飛武術隊來咱們篦理縣表演，我偷學宋老師那樣。還有，呃，在善淵學校那次……”
“這個，”陌巖想了想，說，“自然是受益不少，然而前提條件是萬載哥已傳過我基本功和他的心得。你得先成為內行，才有可能看出門道�！�
小羽在被窩裏直搖頭，下巴擦著睡袋的綢麵沙沙響，“我喜歡打架，沒人教，也能看出門道。”
好的好的，陌巖心說，你是天生天養的女戰神，和正常人不同。
接下來的部分就被陌巖省略了。少年時的他沒讀過幾天書，氣質不似如今這般儒雅深邃。骨相過於淩厲，泛藍的眸子應當是清澈的，隻是如其他年少出來混社會的夥伴們一般，很少睜大眼睛正視別人。雖是叛逆的做派，瞇眼時配上抿嘴一笑，又有種邪柔之美。
所以在他觀戰的時候，身邊總少不了主動圍上來的豔妝女子。那些女人比他大兩三歲至八九歲不等，身材通常都已發育成熟，個頭也比他高。那年代女人流行穿質地很薄的緊身長褲，無論春夏秋冬，冷了就披件人造皮草，讓陌巖想起當地隨處可見的走地雞，羽翼豐滿兩腿光光。
這些女人有的隻是從頭到尾盯著他看，不管臺上誰勝誰負。有的將正在吃的零食塞進他懷裏。手賤的甚至會冷不丁摸一把他的臉蛋，在他怒目而視時再咯咯地笑著說：“呦，瞧人家惱了呢！”
不過也就到此為止了。大家敬重萬載哥，是調戲，也是種“逗弄萬載家孩子”的親近。
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同陌巖一起跟著萬載哥學拳的還有另外三個“師兄弟”，幾個晚輩經常在一起切磋，雖是點到為止，動起手來就不可能不受傷。所以陌巖每日要麼手上纏個繃帶，要麼麵上頂塊淤青，基本上沒有囫圇的時候。然而隨著拳擊訓練的一天天展開，肩膀和胸部的筋骨日漸強健起來，男性的帥氣開始集結，即將定型的五官也在做最後的生物優化。
萬載哥許陌巖每個月參加一次少年組的比賽，前提是不能同閆虯手下的人交手。少年組的重傷死亡率一向較低，例外都發生在有閆虯組裏的人參賽的時候。
目前在整個千壑縣西南一代，閆虯同萬載哥雖然還不及那些成名已久的老拳手，也算是風頭正勁的後起之秀。陌巖曾看過一次閆虯本人的比賽，可謂在力量和速度上都已達巔峰。隻是為人兇狠殘暴，人品同萬載哥不可同日而語。據說二人會在年底有一場壓軸賽，主辦方已分別同參賽雙方簽好了合約，勝方將獲得巨額獎金。
“力量與速度，”小羽聽到這裏時，眨巴著眼睛說道，“打架的時候，這兩樣不就是最關鍵的嗎？”
陌巖扭頭望著她，“還有一樣……你該睡了�！�
“是技巧嗎？”努力睜大的眼睛。
“對，”陌巖不得不服，“那小羽認為，技巧是怎麼來的？”
“圖省事，就跟別人學唄。不過最好的技巧都是自己想出來的。”
陌巖點頭，真合他脾氣。他在武術和物理方麵就有不少東西是自己琢磨的。
“那陌老師每月的比賽，勝多勝少？”
陌巖抿嘴一笑。不是陌巖佛陀那種雲淡風輕的笑，是少年壯誌時無畏的笑�！澳切┍荣惥秃陀柧毑畈欢�。”
“年底萬載哥那場比賽又是誰贏了？”小羽又問。
陌巖長歎一聲，“離比賽還有五六天的時候，萬載哥也不知被感染了什麼厲害的病毒，高燒不退，一出被窩就冷得打哆嗦。直到比賽的前一天也不見好轉�！�
“哦，那比賽被取消了是嗎？”
“不能取消。這二人名氣大，主辦方的門票一早賣光，難不成還逐個兒退錢給觀眾？當時簽好的合約裏也寫了，若是參賽的任何一方退賽，需繳納兩倍於巨額獎金的違約金。那等於把萬載哥的家底都掏空了，可能還要背債�！�
“這樣啊，最後怎麼辦的呢？”
“我替他去了，”陌巖悠悠地說。
“��？”
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現在想來，那時的他可真是初生牛犢不怕虎啊。本來萬載哥臥床不起的消息傳出去後，受過他恩惠的街坊們已經在湊錢了。陌巖卻在比賽的前一天，將師兄弟們叫到一處，同他們說：“明天由我去替賽，你們好好照顧哥。他要是問起來，就說閆虯最近受傷了，他們已率先取消了賽事�！�
“這樣可以嗎？”小羽問。
“講完這段，可真要睡了，”陌巖叮囑道。也許是因為帳篷已被厚厚的積雪覆蓋，又或者那場幾個世紀前的賽事再一次點燃了陌巖的青春，此刻蓋著小薄被的他竟然燥熱起來。
陌巖於比賽當晚告別了師兄弟，深藍色短袖運動衫外罩了件冬衣，帶上平日給他們大夥兒包紮療傷的靳叔一起來到賽場。時至歲末，天黑得早，裸露在郊外夜幕下的賽場一片人山人海、燈火通明。
當賽場接待人員看到萬載這方來的竟是陌巖這個“小白臉”，自然是大驚失色，趕緊跑去通知裁判和主辦方負責人。閆虯聞訊後氣急敗壞地趕了過來，“哪來的毛小子？”
閆虯大概十八九歲的年紀，寸頭，小眼睛細長臉，身材比萬載哥要輕靈一些，深褐色的光亮皮膚緊繃在鐵鑄的肌肉之外。也許跑起來沒有豹子的速度，但騰挪跳躍的本事不輸羚羊。
“小子，竟然說來頂替萬載，你以為自己是誰？打過成人組沒有？想不到萬載是這麼個慫包，怕我，就不要接賽好了，臨上場塞個小弟過來送死，好讓天下人笑我閆虯以大欺小嗎？”
陌巖其實心裏也慌、也沒譜，手心都是汗。然而既然決定了要這麼做，第一個環節便是想辦法激閆虯接戰。至於怎麼打、打不打得贏是隨後才要考慮的問題。如果不敢打，昨天就該申請退賽，而不是事到臨頭了才來嚇唬自己。
“是萬載哥不願以大欺小，”戴著鴨舌帽的陌巖依然沒正眼看人，“平日我們避開你的組，都是怕出手太重，傷到你們。閆哥要是不敢接今晚的賽，願意交違約金破財免災的話，我們也能理解。”
此番話一出口，惡鬥自然在所難免。陌巖脫掉帽子和冬衣後，戴上會場發的手套躍上臺。鈴聲響起的同時，眾人隻覺眼睛一花，陌巖已衝上前去，快捷又穩重地攻擊閆虯，拳、肘、膝、腳，該怎麼打就怎麼打……
扭頭查看小羽，見她神色安詳地閉著眼睛，估計是睡著了。陌巖不再出聲，也盡量讓自己平靜下來。片刻後卻聽她說道：“對，就該這樣打，因為對手太強�！�
因為對手太強，陌巖當時也是這麼想的。他之前觀看閆虯的比賽，閆虯的對手顯然一上場就怯了，隻顧著如何保命，連平日的水平都發揮不出來，更不用說超常發揮、打敗強敵。忘記了戰場上的永恆規則——勝，才能保命。
所以在陌巖決定替賽的時候，就做好了戰勝閆虯的決心。決心誰都可以做，有沒有那個實力另當別論。閆虯畢竟在經驗、力量、速度三個方麵都高過陌巖一個段位，挨了陌巖幾拳、緩過神來之後，一拳將陌巖打入鬼門關內。