齊國公要開宗祠, 認(rèn)兒子的事很快就在上京的世家貴族裏傳遍了。所有人都在議論著葉知禮這個(gè)兒子又是打哪兒冒出來的。
就在這個(gè)時(shí)候，皇帝一道聖旨，稱齊國公二子葉泊如護(hù)駕有功, 拔擢為吏部侍郎。葉泊如從身世不明的外室子，一躍成為年紀(jì)最輕的四品大員，填的還是吏部的肥缺。叫無數(shù)人豔羨不已。
原本最令人非議的出身問題, 也借由皇帝這一封聖旨，名正言順地?cái)[在了臺(tái)麵上。
一直未曾就此問題解釋的葉知禮這才出麵解釋, 說這二兒子原本是府上的一個(gè)良妾所生。
這事還要追溯到十幾年前說起，當(dāng)時(shí)他續(xù)娶殷氏，因著殷家擔(dān)心女兒年幼，入府後壓不住妾室，受妾室欺負(fù), 便提了一個(gè)要求, 便是要他將原先的妾室都遣散了。他感念殷氏對(duì)他的一片真心, 加之殷氏卻是又比他小了許多，他存著一片珍重嗬護(hù)之意，將府中原本的兩三個(gè)妾室都打發(fā)了。但沒想到的是其中一個(gè)妾室馮氏被遣散出府時(shí)已經(jīng)有孕, 三月有餘顯了懷才發(fā)現(xiàn)。但當(dāng)時(shí)他與殷氏才將將成婚，為了不惹殷氏傷心, 索性就將馮氏養(yǎng)在了外頭, 這些年一直未曾接迴來。
葉知禮話說三分留兩分, 搖頭無奈道：“如今將人接迴來，也是不得已，我那幼子在雲(yún)容也不知是何情形……雖是對(duì)不住夫人，但這偌大國公府，總要留個(gè)後……”
他說得情真意切, 聽的人也唏噓不已。
如今齊國公可是陛下身邊的紅人，加之大理寺那邊還審著案，不少官員都想同葉知禮打好關(guān)係，萬一有個(gè)意外，也能有人在聖前說幾句情。聞言便紛紛附和道：“齊國公待夫人也算是仁至義盡了。”
“是啊，殷家起兵叛亂，已是亂臣賊子，若是尋常人家，恐怕早就休妻撇清幹係了……”
還有人道：“況且二公子一表人才，小小年紀(jì)就坐到了四品侍郎的位置，還是在吏部，日後前程無量啊。”
葉知禮聽得心中熨帖，麵上卻還是搖頭道：“諸位謬讚了，泊如年紀(jì)還輕，還有得學(xué)呢。”又道：“十八那日，諸位可要記得來吃酒。”
一眾官員立刻答道：“一定，一定。”
與同僚們分開，葉知禮方才收起笑容，坐轎迴了國公府。
進(jìn)了府，他的臉色便陰下來，問管事道：“夫人今日如何？”
管事為難道：“夫人還發(fā)著脾氣呢。”
在決定讓葉泊如認(rèn)祖歸宗之時(shí)，葉知禮就想到過會(huì)有這一日。不過他並不多擔(dān)憂，如今殷家已經(jīng)被打成了亂黨，殷氏就是再鬧騰，也翻不出這一畝三分地。若是她看得清形勢(shì)，他或許還會(huì)顧念些舊情，若是繼續(xù)鬧下去……
葉知禮眼中劃過一絲厲色，抬步往正院行去：“我去看看。”
到了正院門口，卻見院子裏一片狼藉，花花草草被連根拔起，扔得到處都是，地麵上還有摔碎的瓷片，花色各異，也不知道到底碎了多少東西。
葉知禮眉頭一皺，叱了一聲“胡鬧”。
之後還未邁步進(jìn)去，卻見殷紅葉已然大步走了出來，她瞧見葉知禮，卻是冷笑一聲：“國公爺今日倒是有膽量到這正院來見我了？”
“我有何不敢見夫人？”
葉知禮臉上已然沒了裝出來的虛偽溫情，對(duì)於殷紅葉，這些年他早已經(jīng)忍夠了。如今殷家已倒，他自然再再無顧忌。
“我這幾日不來，隻是想叫你清清火氣，好好想清楚。”他加重了語氣：“如今……你可想明白了？”
看著他這副陌生至極的嘴臉，殷紅葉藏在袖中的手緊了緊，這些日子的流言她自然也聽說了，可她此時(shí)卻沒有功夫去拈酸吃醋，她咬咬牙，昂著下巴道：“我想清楚了，你愛接哪個(gè)賤人進(jìn)府就接哪個(gè)賤人進(jìn)府，愛認(rèn)哪個(gè)野種當(dāng)兒子就去認(rèn)。我不管你，你讓我去雲(yún)容找妄兒。”
自從聽聞殷家起兵叛亂之後，殷紅葉的一顆心就日日如同油煎火烹。她一麵擔(dān)心葉妄的安危，一麵又唯恐殷家軍兵敗，親人出事。
她一連給雲(yún)容去了許多信件，想聯(lián)係父親，求他暗中將葉妄送迴來，但這些信件卻通通被葉知禮攔了下來。不許她與雲(yún)容聯(lián)絡(luò)。
算一算，葉妄去雲(yún)容已經(jīng)一月有餘，這一個(gè)月裏葉妄音訊全無，她不敢想葉妄如今到底是什麼情形，隻能日日祈禱，父親和祖父能念著她的麵子，好好待葉妄。
卻沒想到一波未平一波又起。
自殷家起事後，葉知禮仿佛變了一個(gè)人。從前的葉知禮溫文爾雅，在她麵前總是體貼備至，便是她發(fā)脾氣無理取鬧，也隻有哄著，極少同她擺臉色置氣。
可如今他將她關(guān)在院子裏，不許她往雲(yún)容送信，也不肯派人去打探葉妄的消息。到了現(xiàn)在，甚至還憑空多出了一個(gè)妾室與一個(gè)兒子。
那野種都快十九歲了，也就比葉雲(yún)亭小一些罷了！
殷紅葉忽然間覺得這些年來自己從未看清過枕邊人。她心裏憋著火，但更多卻是對(duì)兒子的擔(dān)憂，
她又重複了一遍：“我不管你，你也別管我。你不關(guān)心妄兒的死活，我自己去尋他。”
葉知禮冷笑一聲，自袖子裏掏出幾封信件扔在她腳邊：“我看你是還未想清楚，你好好看看，這都是這些日子你父親與祖父給我傳來的信！你也別惦記老三了，他迴不來了。”
殷紅葉心口一跳，急忙彎腰將信件撿起來，一封封看過去。
這信都是她父親殷承梧所寫，信中來意無非是希望葉知禮與他們合作，裏應(yīng)外合攻破上京。一開始還言辭溫和，到了後頭，便漸漸犀利起來，還提到了葉妄，威脅之意溢於言表。
“怎會(huì)如此……”殷紅葉心口一絞，信件便脫手落在了地上，她跌坐在地，忽而爬起身去抓葉知禮的衣袖，哀求道：“你讓我給父親寫一封信，我去求求父親，他會(huì)放妄兒迴來的。”
“然後叫人參我一個(gè)勾結(jié)叛黨麼？”葉知禮不耐地甩開她，語帶警告：“待陛下修整之後，必會(huì)再次出兵剿滅叛黨。你就死了這條心吧。好好當(dāng)這國公府的當(dāng)家主母。”
說完吩咐旁邊惶惶侍立的婢女道：“將院子裏都拾掇好，十八那日要開祠堂，可別叫外人看了笑話。”他說完，深深看了殷氏一眼，道：“你好好想想吧，若是想清楚了，便將自己收拾收拾，拿出個(gè)當(dāng)家主母的樣子來操持酒宴。”
說罷一拂袖，毫不留戀的離開。
殷紅葉看著他決絕的背影，想到情形不明的兒子，眼神先是絕望，隨後又逐漸堅(jiān)定起來，她抬手抹了一把臉，啞聲道：“去備水，我要沐浴更衣。”
***
十一月十八，齊國公府一早就開了祠堂，在葉家族老的見證之下，將葉泊如記入了族譜，
葉泊如著一身暗紅團(tuán)花織錦直綴，外頭披著件黑色狐皮披風(fēng)，長身玉立，風(fēng)度翩翩，相貌神韻與他身側(cè)的葉知禮像了六七分。原本心裏對(duì)葉泊如身世還有些打鼓的族老們也放下心來，一個(gè)個(gè)笑容滿麵地同葉泊如寒暄。
葉泊如剛認(rèn)迴來，葉知禮領(lǐng)著他一個(gè)個(gè)認(rèn)人。
他神情溫和，態(tài)度謙卑恭敬並不倨傲，一言一行都十分熨帖，叫葉家族老又對(duì)他高看幾分。比起那個(gè)從來沉默寡言不出挑的老大，以及那個(gè)紈絝霸王的老三，這個(gè)老二倒是能堪大用。
雖然隻是個(gè)庶子，但那又有什麼關(guān)係呢，隻要他有本事?lián)纹饑瑤е~家再上一個(gè)臺(tái)階。這庶子的身份也不是那麼打緊。
見完族人，葉知禮又帶著他去去外麵迎賓，路上還囑咐道：“今日你跟著我，哪些賓客能親近，哪些得防備，我一一說與你聽。”
葉泊如溫聲應(yīng)是，又似好奇道：“今日大哥怎麼未來？”他有些遲疑地開口：“大哥……是不是對(duì)我心有芥蒂？”
“他不來便不來吧。”
提起葉雲(yún)亭，葉知禮多少有點(diǎn)不得勁，畢竟這個(gè)大兒子如今完全脫離了他的掌控，又與葉妄似有幾分情誼，他還擔(dān)憂葉雲(yún)亭會(huì)給葉妄出頭，便隨口敷衍了一句：“你倒是與你弟弟一般，十分在意你大哥。”
葉泊如眼眸一閃，依舊是溫聲細(xì)語的模樣：“從前父親教導(dǎo)我時(shí)，曾提過大哥幾次，我便一直好奇仰慕，如今終於能見到了，難免有些情不自禁。”他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“大哥與小弟的關(guān)係十分好麼？”
葉知禮卻不記得自己同他提過葉雲(yún)亭了，但這也不是什麼緊要的事，便沒有多想，隨意道：“也就是你弟弟剃頭挑子一頭熱罷了。”
他是不知道向來頑劣的老三為何忽然同葉雲(yún)亭親近，不過左右也礙不了事，也就沒有多說。
兩人說話間，已經(jīng)到了正門，此時(shí)時(shí)間不早，賓客陸陸續(xù)續(xù)到了。每來一個(gè)賓客，葉知禮便帶著葉泊如上前交談寒暄兩句，再將人迎進(jìn)去。
等客人到得差不多時(shí)，就聽下人唱道：“永安王、永安王妃到——”
葉泊如驟然轉(zhuǎn)頭去看，就見一個(gè)身量高挑、相貌極出挑的青年推著輪椅，緩緩行來。