“那個(gè)英國(guó)清教的聖人欺騙了我們，為什麼？”
“罪該萬死的英國(guó)佬，立刻組織撤離！”
“刻有知識(shí)的鐵樁”總部位於群山中的一個(gè)隱蔽堡壘，可如今，這個(gè)魔法結(jié)社的所在對(duì)於布倫希德而言已經(jīng)不再是秘密。
“從五年前就開始了呢。”女武神不緊不慢地朝著目標(biāo)地點(diǎn)走去，失去了利用價(jià)值的神裂火織被提前處理掉了，此刻，敵人說不定還會(huì)以為這一切是英國(guó)清教與自己的合謀。
“布倫希德.愛克特貝爾正在接近！”早已有了望塔上的人員發(fā)現(xiàn)了她的蹤跡，沒過多久，從“敬畏托盤”形狀的炮口中發(fā)射出整整六十六枚燃燒彈—將符文魔法應(yīng)用在現(xiàn)代武器的設(shè)計(jì)是這個(gè)魔法結(jié)社一直以來的主要任務(wù)。
布倫希德站立的空間被一片火海吞沒，在震耳欲聾的接連爆炸聲中，兩側(cè)山巖上生長(zhǎng)的矮小灌木叢瞬間化為烏有，漆黑的濃煙徹底遮蓋了女武神的身形，使得那些開炮的魔法師難以確認(rèn)她的受傷情況。
布倫希德從小朵蘑菇雲(yún)中走了出來，她的衣服表麵被熏黑了一些，但除此之外並沒有別的損傷。
“快撤退，把帶不走的武器都?xì)У簦 爆F(xiàn)場(chǎng)有人提醒道，然而收效甚微，首先是少部分心理脆弱的戰(zhàn)鬥人員扛不住壓力轉(zhuǎn)頭就跑，緊接著，現(xiàn)場(chǎng)絕大多數(shù)結(jié)社成員再也無心作戰(zhàn)，本該在此時(shí)維持秩序的長(zhǎng)官早已倒在了山穀之中，而結(jié)社的高層們甚至沒有向這裏發(fā)出任何通知—他們正忙著收拾東西逃離此地。
絕大多數(shù)有生力量遭到毀滅之後，這個(gè)魔法結(jié)社就逃不過滅亡的結(jié)局。
“你們當(dāng)初為什麼不能停手？”
女武神閉上眼睛，炮聲止息之後，“咯吱咯吱”的踩雪聲傳入耳中，五年了，當(dāng)初的場(chǎng)景仿若昨日剛剛發(fā)生一般。
“布倫希德，逃走吧。”平常和她並不熟悉的一位結(jié)社成員胡茬上滿是鮮血，在下巴受傷之後，原本沉默寡言的大叔更加惜字如金。
“我還可以繼續(xù)戰(zhàn)鬥。”彼時(shí)的布倫希德纏好大腿上的紗布，兼具“女武神”與“聖人”資質(zhì)的身份並沒有給她的童年帶來幸福，自打記事以來，她就見慣了旁人臉上不自然的笑：討好的笑容，不懷好意的微笑，還有無數(shù)因?yàn)榧刀逝c虛假的禮貌而顯得很難看的表情。
“我們還可以加把勁頂住，你最好能攻破他們薄弱的地方。”另一位結(jié)社成員用袖子抹了抹臉上的血汙，誰知這一舉動(dòng)讓他的臉部表麵更糟糕了，直到這種糟糕的時(shí)候，他還在調(diào)侃自己：“應(yīng)該用右邊這條的，瞧我這記性，左邊的已經(jīng)成抹布了。”
“他們的目標(biāo)是我。”布倫希德不願(yuàn)再增加自己所在結(jié)社的傷亡，然而一切和敵人言和的嚐試均已宣告失敗，北歐規(guī)模最大的五個(gè)魔法結(jié)社組建了規(guī)模浩大的聯(lián)軍，公然宣稱要消滅羅馬正教插在當(dāng)?shù)氐亩敬獭?br />
“愛克特貝爾姐姐，我們還不能放棄。”每天滿懷熱情給大家遞上麵包和熱茶的見習(xí)女仆正在四處奔忙，原本盛放著點(diǎn)心的托盤正承擔(dān)著新的使命，繃帶、消毒酒精和應(yīng)急藥品已經(jīng)所剩無幾，但它們的需求量正變得越來越大。即使不得不帶著它們?nèi)Ρ寂埽俏慌瓦�是在經(jīng)過這裏時(shí)特意停下來朝她點(diǎn)頭致意：“這裏是我們的家啊。”
昏黃的燭光下，天花板上的石灰粉偶爾由於震動(dòng)的原因向下散落，室內(nèi)仿佛降下了一場(chǎng)小雪。
沒有什麼宏偉的規(guī)劃，沒有勾心鬥角的人際關(guān)係，沒有醞釀之中的陰謀詭計(jì)，隻有平靜而不失溫馨的生活，這裏就是“無鬆鼠棲居的枝條”。
布倫希德好不容易才找到這個(gè)願(yuàn)意接納她的結(jié)社，她把這裏當(dāng)做世界上最為珍貴的場(chǎng)所，她曾經(jīng)小心翼翼地加入了“無鬆鼠棲居的枝條”，而後開啟一段全新的生活。
一聲尖叫過後，那位見習(xí)女仆失去了雙手：飛濺而來的碎石將她的小臂連同托盤掀飛出去，疼痛的感覺甚至還沒來得及傳達(dá)過來，摔倒在地的見習(xí)女仆就被布倫希德護(hù)在身後。
“伊什卡！”先前用袖子擦臉的青年戴維吐掉口中的鮮血，蹦蹦跳跳焦急地朝她跑來，他的姿勢(shì)有點(diǎn)怪異，畢竟左腳已經(jīng)徹底報(bào)廢了。
“沒受傷吧，愛克特貝爾姐姐？”見習(xí)女仆似乎沒有意識(shí)到自己身上發(fā)生了什麼變化，而是關(guān)心起女武神的安危。
布倫希德深吸一口氣，她有點(diǎn)僵硬地轉(zhuǎn)過身。
“啊，這樣不行，”伊什卡望向牆邊的托盤，那裏麵所剩不多的醫(yī)療用品已經(jīng)散落在地：“大家還在等著我，必須盡快…等等，我的手？”她有些困惑地歪了歪頭，伸出的右手臂觸碰著地上的一卷紗布，紗布的邊緣已經(jīng)被迅速染紅。
“你…”布倫希德剛想開口，卻不知道該說些什麼。
“紗布不能用了呢，我又把事情搞砸了，”伊什卡閉上雙眼癱倒在布倫希德懷中，她的聲音微微顫抖：“愛克特貝爾姐姐，對(duì)不起，我有點(diǎn)害怕。”
“斷手可以再做手術(shù)移植迴來！”戴維用跪坐的姿勢(shì)在一片瓦礫中瘋狂翻找著伊什卡的殘肢，一邊招唿著那個(gè)沉默寡言的大叔：“喂，德爾辛，你快過來幫忙找啊！”
沒有迴答。
房間角落中，名為“德爾辛”的結(jié)社成員倚靠著空蕩蕩的窗口，他睜大了眼睛緊握武器，鮮血自額頭和胸膛處的傷口向下汩汩流淌。
他死於剛才的碎石。
意識(shí)到這個(gè)事實(shí)後，戴維什麼也沒說，隻是擦了擦眼淚後繼續(xù)埋頭用傷痕累累的雙手摸索著斷臂。
……
“我們來晚了一步。”
九月二十七日中午，延雪平省內(nèi)的群山中下起了大雪，歐雷爾斯等人發(fā)現(xiàn)了一處燃燒中的廢墟，現(xiàn)場(chǎng)的殘肢斷臂不計(jì)其數(shù)，甚至還有許多尚未被白雪覆蓋的人體內(nèi)髒。
“仇殺，”程蔭蹲在某個(gè)地方查看著屍體上的創(chuàng)傷：“這個(gè)魔法結(jié)社惹上了不該惹的人，主要兵力在西南側(cè)的山穀中被伏擊成功，東邊最快的逃跑路徑也被封死，少數(shù)人逃離後，剩下的人無法被有效地組織起來，更別提像樣的抵抗了。”
“歐雷爾斯先生，這件事已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的工作範(fàn)疇，”董澤皓決意要帶著小隊(duì)離開：“看樣子，你對(duì)於這起慘案的發(fā)生毫不驚訝。”
“我已經(jīng)和本地的相關(guān)部門達(dá)成了共識(shí)，各位隻要提供一些力所能及的協(xié)助，我自然也會(huì)有謝禮奉上。”了解到女武神並未走遠(yuǎn)後，歐雷爾斯走近本次即將用於實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)的反應(yīng)裝甲：“愛斯華茲dh—3嗎，其實(shí)我更喜歡稱唿它為冬季獵裝。”
硝煙還沒有散盡，真正的戰(zhàn)鬥才剛剛開始。
歐雷爾斯穿上了這件提前裝好配件的鎧甲，然後，這位北歐神話中的冬神與狩獵之神轉(zhuǎn)向南方，毫不猶豫地將弓弦拉成滿月：“董先生，你知道嗎，愛斯華茲的本意其實(shí)包含了紫杉樹與弓這兩重意向，與我的相性最佳。”
灰白色的冰晶石刺變?yōu)榻鹕瑐髡f中的“北歐王座”原本並不具備攻擊機(jī)能，但歐雷爾斯依靠他獨(dú)有的技藝將其轉(zhuǎn)化為“無法解釋的力量”，或者說是某種沒有任何前置條件的特殊現(xiàn)象。
“接下來，煩請(qǐng)諸位當(dāng)心。”
拔地而起的紫杉樹林占據(jù)了山穀內(nèi)的全部空間，“業(yè)法執(zhí)戒”的成員們各自躲開那鋒利的樹木枝條，可那些已經(jīng)失去生命體征的魔法師們卻有少數(shù)被穿透了身軀，就像被伯勞掛在荊棘上的鳥類那樣。
“僅僅一瞬間的功夫，就能夠改變整座山穀的植被，”周小曼退卻到紫衫森林的邊緣地帶，她還是第一次近距離見到具有這種才能的魔法師：“這不就是傳說中的在泉令嗎？”
“小曼姐，慎言。”於常念有些擔(dān)心她會(huì)不經(jīng)意間說出機(jī)密事項(xiàng)，便在旁順便提醒道。
“司天欽”與“在泉令”，是中國(guó)古代對(duì)於某種特殊魔法師的稱唿，這一類稱唿沿用至今，“司天”與“在泉”本為氣運(yùn)（命運(yùn)、氣數(shù)）術(shù)語，司天象征在上，主上半年的氣運(yùn)情況；在泉象征在下，主下半年的氣運(yùn)情況，由此既可推算一年中歲氣（氣候）的大體情況，也可了解個(gè)人氣運(yùn)與發(fā)生疾病的關(guān)係。那麼，能夠在一定程度上利用或改變歲氣或者命運(yùn)的魔法師就是“司天欽”或“在泉令”，前者的能力更偏向於影響天氣或氣候，而後者則是以改變地貌形態(tài)與地脈節(jié)點(diǎn)見長(zhǎng)。
每個(gè)人的氣運(yùn)，或者說命運(yùn)，涉及到這個(gè)世界最基本的運(yùn)行法則，而“司天欽”與“在泉令”往往是距離世界真相最近的魔法師，他們也是世間最為接近“魔神”的智慧生命體。
弓弦上，一根紫衫木材質(zhì)的弓箭已然成形，其尖端照耀著盧恩符文的金色光芒。
歐雷爾斯的全力一擊，蓄勢(shì)待發(fā)。