那婆子說了一堆在上官家做客要謹(jǐn)言慎行，不要說錯(cuò)話，行差路，總之一句話，千萬不能丟了高家的臉麵。
明珠對(duì)這些老生常談一向左耳進(jìn)右耳出，隻是耐著性子，裝作一副受教的樣子乖順的聆聽著，那婆子見了，很是滿意。
說了良久，那婆子喝了口茶，半開玩笑的道：“老太太十分惦念小姐，還怕親家老夫人府上太好，小姐不願(yuàn)迴去了呢。”
明珠天真的眨了眨眼，笑道：“外祖母家再好，也總不如在自己家裏自在。若不是外祖母不允，我現(xiàn)在真恨不得長了翅膀飛迴家去。”
那婆子笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，再?zèng)]有一絲疑慮。
隨後便起身告辭。青雪立刻走上前去，塞給她一個(gè)荷包，笑道：“這些都是小姐的心意，嬤嬤打酒喝吧。”
那婆子暗自掂量了一下分量，滿麵笑容的道：“三小姐真是折煞奴婢了。”順手將那荷包揣進(jìn)了懷裏。
明珠甜笑道：“還請(qǐng)嬤嬤替我給老太太、父親、嬸母們請(qǐng)安。”
那婆子笑得瞇了眼睛道：“小姐放心就是了，小人一定將您的話帶到。聽見您這樣孝順，老太太一定高興。”眼角卻看向了明珠身後站著的兩個(gè)老嬤嬤，道：“還煩請(qǐng)兩位老姐姐送我一程。”
明珠掩唇輕笑，“那就勞煩嬤嬤們了。”
兩人對(duì)視了一眼，忙道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。
幾個(gè)人走後，林媽媽有些擔(dān)心的道：“也不知老太太急著接小姐迴去有什麼事？。”
青雪道：“依奴婢看，老太太讓人來接小姐也不過是做做樣子罷了。我打聽過了，跟車的家人來得倒是不少，嬤嬤媳婦子也來了五六個(gè)，卻隻有兩輛馬車，夠誰坐的？”
明珠笑道：“媽媽不必?fù)?dān)心，左不過是老太太不放心，找個(gè)借口過來瞧瞧。況且我也沒有任何逾矩的地方，沒什麼把柄好抓。”
林媽媽歎了口氣，“老太太還是這樣，對(duì)什麼事都不放心。”
明珠笑了笑，忽然問道：“媽媽這些天去外祖母那裏究竟說了些什麼？”
林媽媽一愣，低頭道：“不過是說些敘舊的話。老夫人想念去了小姐，找奴婢說說話，順便問問小小姐這些年過得好不好。”
明珠道：“那媽媽是怎麼迴答的？”
林媽媽頓了一下，道：“還能怎樣說？不過是小姐去世後，老太太心疼小姐沒了娘，待小小姐很好，多有看顧，如此而已。小姐生前在高家事事都不甚如意，最後更是因?yàn)榇罄蠣斪冃模d鬱而終。小姐離世後，高家和上官家更是斷了來往，這些年來，老夫人對(duì)小姐不放心也是有的。”說到這裏，她已有些憤然。
明珠歎了口氣，道：“媽媽，我是你看著長大的。在外人看來，我是主。可實(shí)際上我把你當(dāng)做半個(gè)母親對(duì)待。說句多心的話，外祖母再好，看可終究是外人，很多事都要為自家打算。老太太有一點(diǎn)沒有說錯(cuò)，我生是高家的人。我的一切身份、地位、吃穿用度、一草一紙全都是高家給的，沒有了高家，我就什麼都不是。同樣的，高家可以將我捧在手心，也能將我摔入塵埃。”
明珠看著她，原本天真的目光變得犀利起來，“我知道母親生前不得祖母喜歡，具體原因我不是很清楚，但是單隻一點(diǎn)，媽媽一直稱唿母親為‘小姐’，而不是大奶奶，您覺得祖母聽了會(huì)怎麼想？我母親嫁進(jìn)高家已經(jīng)十多年了，又是高家的長媳，再不是什麼上官家的大小姐了。若是母親當(dāng)年能看清這一點(diǎn)，也許……也許就不會(huì)走得這樣早了。”
從種種跡象上來看，也許是從前太過美好，也許是認(rèn)為自己低嫁的緣故，她那心高氣傲的母親嫁入高家後始終是無法低頭。相對(duì)於精明圓滑二夫人的、沉穩(wěn)守拙三夫人、愚笨懦弱的四夫人、柔弱乖巧的五夫人，早已習(xí)慣了高高在上的祖母能忍得了這樣一個(gè)挑戰(zhàn)自己權(quán)威的媳婦存在嗎？而一個(gè)失去了婆母歡喜的媳婦又該如何在夫家立足呢？
林媽媽的臉色白了一白，手指絞著素色繡纏枝花絲帕，似乎想將它揉爛。
“我知道外祖母是真心疼愛我的，可我是高家的嫡女，母親又早喪，高家和上官家將近三年沒有什麼來往，早就疏遠(yuǎn)了。若不是如今有用得著外祖家的地方，又怎麼同意同上官家再次來往？不說別的，隻要老太太一不高興，再不放我過來了，難道舅舅還會(huì)去搶人不成？”
她可是親眼見過，高家連新娘子都敢調(diào)換，又有什麼事不敢做呢？
林媽媽沉默了一會(huì)，終於道：“老夫人想接您過府來住，直到您出嫁為止。”
明珠歎了一口氣，隻要林媽媽能轉(zhuǎn)過彎來就好。她道：“媽媽真的覺得這樣能行嗎？且不說祖母為了麵子不會(huì)同意，我是高家的嫡女，父親尚在世，又豈能同意讓我常年住在外家？”
林媽媽遲疑了一下，道：“小小姐……三小姐不知，大老爺……大老爺要娶繼室奶奶了。”
“什麼？”青雪和素英都傻了眼。已經(jīng)三年了，她們差點(diǎn)都忘記了長房還缺一個(gè)掌家夫人這件事。
明珠倒是絲毫也不覺得奇怪，“這不過是早晚的事，媽媽又是怎麼知道的？”
林媽媽見她毫不奇怪，急道：“小小姐莫是不信？這可是老太太親口說的，還讓瞞著小小姐。”她頓了一下，道：“瞞著三小姐。”
明珠知她一時(shí)也改不過來，拉住她的手，笑道：“媽媽還像原來那樣稱唿我就好，隻是在老太太麵前多注意些就是了。媽媽一心一意為我打算，我都是知道的。”
林媽媽握緊了明珠軟乎乎的小手，在她的手背上輕輕拍了拍，忍住眼底的淚光，欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭。原來，小小姐比她預(yù)想的還要聰慧得多，很多事竟比她看得更透徹些。
“小小姐不知，老太太有了給大老爺續(xù)弦的想法，私下裏告訴了奴婢，其實(shí)就是想遞消息給老夫人知道。老夫人知道了雖也無奈，卻起了接小姐過來住的心思。奴婢原也想著，老夫人對(duì)小小姐這樣好，小小姐過來這邊住也許會(huì)更好些。”
明珠若有所思的道：“想來外祖母是想用這件事和祖母談條件了，這倒也不是不可能……”比起家族的麵子，想來祖母更想要的是父親再次迴歸仕途，光耀門楣吧。如今的高家已是一年不如一年了，十分迫切的需要一些助力。前一世，自己都病成了那樣，還會(huì)被偶爾送到了上官家小住。雖然父親最終也沒有複官成功，不過高家費(fèi)盡了周折，終於在上官老夫人和大舅舅的支持下，定下了她這個(gè)病秧子和表哥的婚約。及至最後，自己已然病入膏肓，高家怕她嫁過去後也活不了幾天，又怕上官家會(huì)追究責(zé)任，幹脆將新娘偷換成了二房的嫡女，將聯(lián)姻的事坐實(shí)了。
現(xiàn)在想想，就算上官家發(fā)現(xiàn)後會(huì)惱怒，但是事情已經(jīng)發(fā)生了，新娘子並沒有錯(cuò)，高家嫁過去的又是身份高貴的嫡女，無錯(cuò)又怎能被無故休棄呢？等個(gè)一年半載，明佳生下了兒子，地位也就穩(wěn)固了，上官家也再不能說什麼了。算來算去，無辜被犧牲的隻不過是她和表哥而已。
認(rèn)清了這個(gè)事實(shí)，反而讓她冷靜了下來。這一世的自己身體健康，又很受老太太的看重，再加上外祖母對(duì)自己的憐惜和對(duì)母親的愧疚之情，自己和表哥十有八九會(huì)定下婚約。而且，高家也不可能在這種情況下偷換新娘。一想到能和表哥長長久久的在一起，明珠隻覺得心裏甜絲絲的。若是她能嫁到上官家，上有外祖母的庇佑，下有表哥的愛護(hù)，大舅舅又對(duì)自己這樣好，還有什麼可擔(dān)憂的呢？
明珠道：“這件事實(shí)在不是我能夠決定的，還要看祖母怎麼想。”
林媽媽道：“奴婢會(huì)勤打聽著的。”
主仆四個(gè)又說了一會(huì)話，眼看著天就要黑了，明珠趕忙換了衣服去上房陪上官老夫人用飯。飯畢，漱了口，吃了茶，閑話了一會(huì)，說了兩句笑話，逗得上官老夫人笑了一迴，就各自迴房睡了。
一夜無話。
次日一早，上官毓秀忽然來了。明珠剛起來沒多久，由青雪服侍著淨(jìng)過麵，來頭發(fā)都還未來得及梳。見毓秀來了，明珠忙笑著起身，道：“大表姐怎的來了？”
毓秀見她隻穿了一件珍珠白的貼身小襖，白綾裙子，上繡寥寥幾株藤蔓，通身白的白，黑的黑，襯著粉嫩晶瑩的一張小臉，紫葡萄般的一雙大眼睛忽閃忽閃的，真是可愛極了。
毓秀忍不住摸了摸她的頭發(fā)，笑道：“妹妹的頭發(fā)可真好，又柔又亮的。”又忍不住又輕輕捏了捏她的小臉，道：“噯呀，有空我一定要好好給你打扮打扮。”
明珠笑著躲開了她的手，捂住臉頰，道：“我又不是娃娃，表姐別拿我取笑了。表姐這麼早來是為了什麼事？”
毓秀笑道：“後日正好是靈兒的生辰，我們打算請(qǐng)各家小姐來家中聚聚，我就是特意來下帖子請(qǐng)你的。”說著，接過丫鬟扶芳遞上來的請(qǐng)?zhí)f給了明珠。
明珠徐徐展開了熏有香氣的紅色小箋，隻見最上麵用簪花小楷寫著“恭祝芳辰”，正文是某年某月某日，上官氏鍾靈生辰，欲宴請(qǐng)親友等語，寫明了道賀的日期和時(shí)間。請(qǐng)柬的末尾還粘著一隻用花瓣拚成的杜鵑花，顏色鮮豔，宛若剛從枝頭摘下的一般，似乎還散發(fā)著香氣。
“這帖子好別致，小妹倒是從未見過。”
“還不是靈兒，成日家無事，將心思都放在這些玩意上。”毓秀笑答。
“二表姐冰雪聰明，換個(gè)人可想不出來這樣好的。大姐姐放心，二表姐的好日子我一定到。”見鍾靈沒來，明珠又問道：“二表姐怎的沒來？”
毓秀忍俊不禁道：“說出來不怕你笑話，她昨日想著怎樣做好這次的東到想到了半夜，現(xiàn)在怕是還沒起床呢！”
“咦？二表姐親自準(zhǔn)備這次的宴請(qǐng)嗎？”明珠有些驚訝。
毓秀道：“起初母親也不同意，後來她磨了祖母半日，好容易才求了下來。又是第一次，沒經(jīng)驗(yàn)，生怕辦砸了。就為了這個(gè)，她還特意去找了大舅母商量呢，我還從沒見她這樣較真過呢。”
姐妹二人說笑了一陣，毓秀道：“對(duì)了，還有件事我想和妹妹說一下……”
正在這時(shí)，一個(gè)婆子來報(bào)，說是銀樓的掌櫃的來送首飾了。明珠掃了毓秀一眼，暗自歎了口氣，這還真是怕什麼來什麼。
明珠給青雪使了個(gè)眼色，道：“你過去把東西取來吧。”
青雪出去了不大一會(huì)就迴來了，湊到明珠耳邊說了些什麼。明珠聽了，微微蹙了蹙眉，道：“那也隻好如此了。”青雪應(yīng)聲後再次離開。
毓秀有些奇怪，明珠轉(zhuǎn)過頭笑道：“我也有一件事想跟姐姐商量，還請(qǐng)姐姐勿怪才是。”說著，便拉著她坐了下來。
明珠道：“姐姐昨日為我挑了那寶石，原本是好意。隻是剛才掌櫃的說有一位客人實(shí)在等著急用，想求個(gè)恩典，將那寶石讓給有急用的客人。小妹原本也覺得那東西太過貴重了，買下來也無處可用，所以就做自作主張的答應(yīng)了，還請(qǐng)姐姐勿怪才是。”
毓秀一怔，隨即不無遺憾的道：“這樣也好。原本我和靈兒商量好，要送妹妹一件東西做見麵禮的。說來也怪我，昨日我瞧見妹妹多看了那藍(lán)寶石幾眼，就以為妹妹喜歡了，原也是我沒問清楚。既然妹妹沒看中，那我們就再另尋他物吧。”她聽出了明珠的口氣中帶了拒絕的意思，心裏也懊惱自己莽撞了。事後她想到了這位表妹年幼喪母，雖然高太君疼愛，但恐怕手頭也不活絡(luò)，不似她和鍾靈，想買什麼都由母親出錢。再加上她不並知道自己的本意，怕是會(huì)認(rèn)為自己不夠體貼吧。
明珠聽後也有些驚訝，原來倒是她誤會(huì)了，禁不住有些臉紅。她笑道：“多謝姐姐們的好意，小妹這裏心領(lǐng)了。隻是我們本是姐妹，這樣倒是生分了。其實(shí)，若是姐姐們想送我些什麼，根本用不著送這樣貴重的東西，隻送些自做的針線，或者二表姐看中了什麼新奇玩物，也來送我一個(gè)，那我便求之不得了。”
毓秀抿嘴笑道：“還別說，靈兒近來還真得了一件了不得的新奇物件，等得了空，咱們一塊去瞧瞧。”
明珠奇道：“究竟是什麼物件？”
毓秀剛要說，就見青雪捧著錦匣迴來了，道：“奴婢剛才遇見了老夫人屋裏的流蘇姐姐，綺羅姐姐讓她過來說一聲，老夫人晨起時(shí)身子不舒服，讓小姐們?cè)琰c(diǎn)過去瞧瞧。聽說表小姐也在這裏，讓我也順便告訴表小姐一聲。”
毓秀和明珠聞言，自是不敢怠慢。明珠道：“表姐先過去吧，我換了衣服，隨後就來。”