等餘氏和二夫人趕到梅苑上房時，正好瞧見孫婆子和李三家的被幾個強壯的婆子往外拖著，神情中半懼半惱，似乎很少不服氣。正在這時，有人已經看到了餘氏和二夫人，連忙向她們請安。
孫婆子一聽二夫人來了，立刻就像見了救星一般，連忙高聲喊起冤來，“二夫人救救小人，小姐要打小人的板子�！彼瓉硎嵌蛉说娜�，從前沒少做些占便宜、排擠人的事。自從餘氏嫁過來之後，本還提心吊膽了一陣，但是後來也沒見有什麼動靜，便也放下心來，繼續在大房院內如往常般行事。
李三媳婦比孫婆子稍微機靈些，也向餘氏求饒道：“夫人明鑒，奴婢是冤枉的�！�
餘氏壓下心中疑問，徑直進入房中。二夫人在孫婆子麵前微微一頓，便也隨著餘氏進了屋。
明珠一見是餘氏來了，連忙笑著起身向她和二夫人行禮，道：“沒想到那起子不省心的下人竟鬧得這樣大，到底還是驚動了母親和二嬸�！�
餘氏見她這樣說，心裏突然打了個轉，改了主意，不慌不忙來到一旁坐下，道：“無妨，三小姐繼續便是�！币桓比唤唤o她處理的模樣。
二夫人瞄了一眼餘氏的麵色，笑道：“三小姐，那兩個婆子媳婦可是怎麼惹惱了你？那孫婆子年歲大了，怕是經不起幾板子敲打。還請三小姐憐她老邁，手下留情才是�！闭f著，自顧自的坐了。
這話說的不客氣。若是明珠真的打了下去，怕是就要落個“狠心”的名聲了。哪家的小姐若落了個這樣的名聲，怕是今後就別想找個好人家了。
明珠突然正色道：“二嬸這話說得是。本來侄女想著她年歲大了，又有幾分體麵，不想這樣罰她的。可是，她竟然仗著侄女對她的尊重，出言不遜。先是在院裏吵吵嚷嚷，又差點和人動手打起來，那言語粗鄙不堪，實在令侄女難以啟齒。您說，像這樣的刁奴，侄女該不該懲戒她一番？若是人人都有樣學樣，那咱們高家如何治理下人？若被外人聽了去，那咱們高家豈不是顏麵喪盡？”
一席話說得二夫人啞口無言，心中隻怪孫婆子老糊塗了，竟然讓人輕易就抓住了這樣大的把柄。
明珠沒有再去看二夫人，她知道，今日這事若不能好好解決了，那她今後也就別想再管束院內其他人了。她本來還想著如何在大房內立威，沒想到就有人自動撞到槍口上了。
十板子下去之後，二人又被拖了迴來。這下子，兩個人都老實了，孫婆子疼得呻*吟了兩聲，被二夫人拋過去一記眼刀，立刻便沒了動靜。
明珠也不問那兩個挨打的家人，隻問那綠衣的孫姑娘，道：“你說說吧，究竟發生什麼事了？”
孫姑娘見祖母被打，已經被嚇得不敢大聲哭，隻是小聲嗚咽著，講述了前事，和青雪聽到了差不多，隻說二人是兩情相悅。
李三家的還沒等她說完，就插嘴道：“小姐不要聽信這丫頭一派胡言，全都是她勾引我家小叔……”
孫婆子急了，道：“不是的，明明是李四那臭小子侮辱了我孫女……”
素英喝道：“全都住口！主子還沒說話呢，你們那裏就囂張起來了？想是剛才這板子怕是打得還不夠疼吧！”
一聽說還要打板子，二人全都嚇得不敢言語了。
明珠心中大概已經有了譜，問一旁站立的青雪，氣定神閑的問道：“內宅的侍婢和小廝私通，該當如何懲罰？”
青雪恭敬迴道：“迴小姐的話，侍婢與人私通，打二十板子，攆出府去；小廝則打四十棍子，同樣攆出府去�！�
孫婆子和李三家的一聽，也顧不得自己的傷勢，連忙跪下去求饒。孫婆子雖然生氣，但是哪裏舍得自己的孫女挨打？李三家的聽說小叔又要挨打，又要被攆出府，也慌了手腳，生怕婆婆知道了會遷怒於她。
明珠也不理她們，隻是緩緩端了茶杯，抿了一口，冷笑一聲，道：“剛才是哪個要來讓我做主的？怎麼這麼快就改了主意了？你們說得輕巧，以為這裏是哪？想吵就吵，想走就走？你們可有將高家的主子們放在眼裏？”說著，一把將茶杯摜到了桌上，隻聽“砰”的一聲響，嚇得二人都不由自主的哆嗦了一下。
明珠起身，走到了餘氏身邊，端端正正的施了一禮，道：“母親，您也看到了，事情大概就是如此。女兒理事的時候尚淺，這樣的事還是頭一次遇到，亦不知怎樣處理才恰當，還要請母親做主才是�！�
餘氏笑道：“既然委托了三小姐幫忙管家，三小姐盡管處置便是了。似這等欺主的刁奴，定要好好教訓才是。是不是呀，二弟妹？”
二夫人避開了孫婆子乞求的目光，勉強一笑，道：“這是大嫂的家務事，我這個做弟妹的也不便插手�！�
餘氏笑望著明珠，道：“既然連你二嬸都這樣說了，三小姐盡管放手處置就是了�！�
明珠再沒了顧慮，望著地下跪著二人，道：“我再問你們一句，孫姑娘說她和李四情投意合，你們怎麼說？”
孫婆子和李三家連忙道：“是我們弄錯了，他們二人確實是互相有意思。”
明珠故意問道：“哦？如此說來，這不是誰引誘誰的事了？”
李三家的道：“不是的，不是的�！�
“那也不是誰強迫誰了？”
孫婆子一個頭磕了下去，道：“小姐明鑒，確實不是�！�
明珠翹了翹嘴角，道：“這樣看來，孫李兩家的小輩情投意合，孫姑娘又已珠胎暗結，你們這些做長輩的都是如何打算的？”
孫、李二人對視了一眼，李三家的一咬牙，道：“奴婢迴去就和丈夫婆婆說，讓人上門求親。”
孫婆子也道：“小人這就迴去給孫女準備嫁妝。”
明珠淡淡道：“你們兩家將事情鬧得這樣大，這一嫁一娶的，萬一湊成了一對怨偶，那豈不是我的過錯？尤其是孫姑娘，一旦嫁入了你們李家，再受了你們的欺負，怕是孫家也會心疼的。到時候再鬧將起來……”
李三家的忙道：“小姐放心，我們李家上下都絕對不會虧待孫姑娘的�！�
孫婆子聞言，忽然一愣。她原本想著把事情鬧大，就是想逼著李家娶自己的孫女，本是不得已而為之的。難道她不怕李家欺負孫女嗎？當然怕！但是事已至此，再沒了旁的法子。不過，明珠既然已經這樣問了，李家怕是也不敢輕易怠慢了自己孫女，這一點遠超過了她當初的設想。
想到了這一層，孫婆子望向明珠的眼神就有明顯的不同了。她拉過麵露喜色的孫女，跪下給明珠磕頭，再三謝過，語氣中不由得多了幾分真心。
明珠恩威並施了一番，見效果達到了，便命幾人先行退下，迴去準備婚事。
三人各自離開不提。
二夫人略覺不自在，尋了個借口，坐坐就走了。臨走時，意味深長了看了明珠一眼，神情有些古怪。明珠並未細想，隻和餘氏扯起了閑話。
等明秀和明沁等人離開後，明珠這才問道：“母親，剛才的事，珠兒處理的如何？”
餘氏笑道：“三小姐真是長大了。就是我，怕也隻能做到如此了�！彼胫鴦偛艑O婆子臨走時看明珠的眼神，又想起剛聽到下人報信時的擔憂，再看明珠，更覺得順眼了幾分，這位三小姐的表現比她意料中的還要好。
明珠謙道：“母親過譽了。珠兒若是能比得上母親一分，便知足了。”
餘氏看著她粉嫩的小臉蛋，精致的五官，上身一件折枝梅花刺繡鑲領粉紅小襖，下著淺黃色長裙，更襯得她明眸皓齒，不由得更滿意了幾分，拉起她的手，道：“三小姐，我兒，你自小喪母，這些刁奴又都是難纏的，這些年可苦了你了。既然你肯叫我一聲母親，我就把你當成自己的親生女兒看待。今後但凡你有什麼事，都告訴我一聲，能做的，我這個做母親的定然盡力相幫。”
明珠聞言，眼圈一紅，道：“多謝母親。珠兒有了母親，也不怕被旁人欺負去了�！�
餘氏幫她抿了抿頭發，笑容慈愛。
母女二人說了一陣話，明珠便也告辭離開了上房。
一路上，青雪小聲道：“恭喜小姐，夫人終於肯點頭了�！�
明珠淺淺一笑，麵上再沒有剛才在屋內時的哀色。這隻是她這些年來，邁出的第一步而已。想著她八歲那年，所有的一切都被人控製在掌心，那種無力感，令她銘記至今。如今也好，她和餘氏雖然也是互相利用，但是與從前已經有了很大的不同。
她有了可以與對方交換的價值。
哪知道剛迴了屋，又有小丫鬟慌慌張張的來報，“不好了，三小姐。”
素英喝住她，道：“什麼好不好的？你沒見小姐正要休息嗎？”
那丫鬟喘了一口氣，道：“是夫人派我來請小姐快過去的。說是顏姑娘那裏出了事，請小姐過去商量。”
明珠站起身，道：“你迴去跟母親說一聲，我馬上就過去�！�
青雪有些擔憂的看了明珠一眼，道：“小姐，萬一是……”
明珠一擺手，道：“現在先被想太多，咱們先過去看看，顏氏那裏又能弄出什麼幺蛾子�！�