說起孟芷媛，自從在上官家發(fā)生了那件事後，孟家便起了將她嫁給上官家的嫡子上官鴻瑞的念頭，但是被上官家婉言謝絕了。自那時(shí)起，孟芷媛便被家人送去了親戚家“休養(yǎng)”，一晃就過去了三年。直到不久前，孟芷媛才在一次名門小姐的聚會(huì)上露了麵。本來這隻是一件平常事，但不知為什麼，明珠總覺得她看向自己的眼神不太對(duì)勁，似乎暗含著什麼深意。
明珠不知道為什麼，隱隱覺得有些不安。似乎有什麼事情，在她沒有注意到的時(shí)候，悄悄的發(fā)生了。
不過，請(qǐng)?zhí)热灰呀?jīng)發(fā)了出去，也就沒有再追迴來的必要了。這裏是她的地方，至多小心一些便是。
這時(shí)，紅枝領(lǐng)著一個(gè)丫鬟來到了上房。那丫鬟名叫黛螺，是貼身伺候顏氏的。
黛螺先向明珠行了個(gè)禮，然後規(guī)規(guī)矩矩的垂著頭立在下麵等候吩咐。
明珠道：“顏姑娘今日感覺如何？”
黛螺道：“我們姑娘晨起時(shí)吐了一迴，喝了藥，已經(jīng)好多了。早飯用了一碗粥，幾樣小菜，現(xiàn)正在繡幼兒小衣，其他的並無不妥。”她的聲音中透著清脆爽利，聞之令人精神一振。
明珠忍不住仔細(xì)瞧了瞧下麵站立的丫頭，見她身量修長(zhǎng)，一身合體的翠色衣衫勾勒出她窈窕的曲線。雖看不見臉，卻已有一分動(dòng)人住處。
“抬起頭來。”明珠緩緩道。
黛螺這才抬起頭來，隻見她約莫十五六歲的年紀(jì)，鴨蛋臉麵，脂粉未施，膚色雖略微發(fā)黃，兩頰卻帶著一絲內(nèi)宅婦人中少見的健康紅暈。雖然姿色隻能算是中等，但她一雙細(xì)長(zhǎng)靈活的眼睛卻有幾分不俗，倒為她增添了三分顏色。
“是個(gè)好丫頭。”明珠微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗道：沒想到，顏氏身邊還有這樣一個(gè)有趣的丫頭。
“好好伺候你們姑娘，等她平安誕下了高家的子嗣，老太太和老爺夫人都會(huì)重重有賞。”
“奴婢不敢，伺候主子本就是奴婢的本分。” 黛螺恭敬答道，語氣不卑不亢，似乎並未因此而有多少欣喜之意。
明珠滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“下去吧。”
黛螺朝她施了一禮，退了出去。
明珠望著她的背影，自言自語道：“出身低微，懂得藏拙，心氣怕是不小。”
紅枝聞言，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，小聲道：“小姐，聽說這個(gè)黛螺從前也是富家小姐，隻是後來家道中落，這才賣身進(jìn)了咱們府。聽說也沒享過幾年福，倒是吃了許多苦頭。”
“原來如此。”明珠想著她臉上那兩抹不太常見的紅暈，大概猜到了幾分。
不一會(huì)，青雪和素英也來了，一一向明珠稟明了關(guān)於賞菊宴的諸項(xiàng)事宜。明珠見萬事已妥，又向餘氏迴說了一番。
第二日一早，明珠早早起了身，沐浴過後，由丫鬟伺候著打扮了起來。今日由她做東道，自然不能失了主人的體麵。
提前用過了早飯，她先去餘氏處請(qǐng)了安。正巧明霜也來了，見了顯然用心打扮過的明珠後，嘴角不經(jīng)意的掠過了一絲冷笑。
明珠也同樣注意到了她。隻見她的這位庶姐今日打扮得十分耀目，頭上梳了一個(gè)桃心髻，佩戴著全套的赤金首飾，都是今年高太君為她們新置辦的，專門用來做客宴請(qǐng)。她身上穿一件橘黃色繡金小襖，櫻草色長(zhǎng)裙，雖然年歲尚小，卻已曲線玲瓏。粉白的一張俏臉略施脂粉，尖尖的臉，黑亮的杏眼，眉梢上挑，漸細(xì)漸淡的隱入鬢角，嘴角一顆小小的美人痣長(zhǎng)得恰到好處，端的是錦上添花。可以想象，再過不了多久，她的這位庶姐定會(huì)長(zhǎng)成一位俏麗的美人。
隻不過，這金飾也戴得太多了吧。明珠淺笑著垂下了睫毛，掩去了眼中的神色。
餘氏打量了兩姐妹一番，隻笑著囑咐了明珠幾句話，也沒搭理明霜，然後領(lǐng)著二人去了鬆院請(qǐng)安。陪著高太君用過飯後，明珠與明秀、明霜、明佳、明沁幾個(gè)告了辭，去了後院的花園宴客處。
在花園中的空曠處事先擺放好了桌椅，桌上擺著古琴、古箏、琵琶，筆、墨、紙、硯，點(diǎn)心水果等等，有衣飾整潔鮮明的漂亮侍女在一旁侍立，專門伺候前來做客的貴族小姐們，盡量滿足她們的需求。各路管事全都嚴(yán)陣以待，為了預(yù)防突發(fā)事件，全都做好了相應(yīng)的準(zhǔn)備。
客人漸漸來了。各家小姐見麵，很自然的先互相奉承了一番。很明顯的，圍在高家的兩名嫡女，明珠和明佳身邊的人是最多。
明佳今日也很顯然打扮過了。成套的嵌彩色寶石的首飾，剪裁得體的珊瑚色襖裙，真正是麗色奪人。和明霜一比，在同等的姿色下，顯然她的裝扮更加顯眼和貴重。她略帶得色的站在人群之中，享受著被人群包圍的快樂。偶爾挑釁般的掃一眼明珠，對(duì)明霜、明秀和明沁幾人根本不屑一顧。
倒是明霜，一會(huì)看一眼因?yàn)橐律褪罪椄鼊偎换I的明佳，一會(huì)又看一眼美如瓷娃娃般的明珠，眼中閃動(dòng)著複雜的光。而當(dāng)她看到人群中一個(gè)艾綠色人影之後，唇邊忽然綻放了一個(gè)不明的笑意。
不多時(shí)，鍾靈也來了。隻見她一件桃紅色小襖，鬆花色長(zhǎng)裙，紅寶石簪環(huán)襯得她膚如凝脂，眉目間帶著天真和靈動(dòng)，一現(xiàn)身便吸引了眾人的目光。她今年已經(jīng)十三歲了，可以說是繼其姐上官毓秀之後，這一輩名門小姐中身價(jià)最高。再加上毓秀已經(jīng)名花有主，很快就要嫁人了，而她也已經(jīng)到了豆蔻之年，尚且還未定親，便更是身價(jià)倍增，走到哪裏都是貴婦小姐們眼中關(guān)注的焦點(diǎn)。
鍾靈一見明珠，還未來得及上前打招唿，便被眾家小姐給團(tuán)團(tuán)圍住了。這個(gè)問她手上的戒指樣式別致，是不是京城最近流行的樣子；那個(gè)說很久沒見過毓秀，不知道她備嫁得如何了。還有紅著臉問上官鴻瑞幾時(shí)走的，少不得被旁邊的小姐們?nèi)⌒σ环?br />
明珠見一時(shí)半會(huì)插不上話，又說了好半天話，便尋了個(gè)借口，找了個(gè)僻靜的涼亭偷閑。
就在此時(shí)，有一位客人姍姍來遲。
“你們?nèi)〗阍谀难Y？”文雅俊美的少年唇角帶著溫和的笑意，引得引路的侍女一陣臉紅。
“在，在……我領(lǐng)您過去吧。”
“有勞了。”
十五歲的上官鴻瑞比從前高了些，雪青色的儒衫襯得他身形修長(zhǎng)，腰間佩戴的羊脂美玉下綴著竹青色挽蜻蜓結(jié)的玉穗。他的雙眸依舊清澈如昔，隻是麵上更多了一份沉穩(wěn)。
這些年來，他拜了一位名士學(xué)習(xí)文武之道，受益頗多，被老師推薦進(jìn)京修習(xí)。正好劉恬也要進(jìn)京城應(yīng)試，便相約通行。這些日子，他既要辭別親友，又要拜望一些人，時(shí)間排得很滿。正巧他今日有事來高府，便想著順便來看看表妹明珠。
走了一會(huì)，那侍女指了指前麵的一座竹亭，道：“小姐就在那裏。”
“多謝。”
鴻瑞抬頭望了過去，正好看到一位少女立在亭中。
隻見她身穿粉紅色小襖，下配素色繡碎花長(zhǎng)裙，烏黑的長(zhǎng)發(fā)被挽成了個(gè)墜馬髻，配翡翠蝴蝶玉飾，發(fā)間點(diǎn)綴著藍(lán)瑩瑩的藍(lán)寶石小花。耳上掛著一對(duì)小小的翡翠蝴蝶耳璫，頸上帶一個(gè)白玉芙蓉花項(xiàng)圈。盈盈一立，就仿佛是從畫上走出來的小小佳人。
明珠不經(jīng)意的一迴頭，有些意外的看見了亭外的上官鴻瑞。她笑著朝他走了過來，頭上的翡翠蝴蝶輕輕閃動(dòng)著翅膀，藍(lán)色的寶石花在陽光下一閃一閃的，似活了一般。
“表哥，你怎麼過來了？”明珠有些驚喜的道。
陽光下，她膚光勝雪，明眸流轉(zhuǎn)間，粉唇邊梨渦隱現(xiàn)，一顰一笑都令人移不開目光。
鴻瑞怔忪了片刻，好不容易才緩過神來，道：“我剛才去拜望了周夫子，他在京城的和雅書院有相熟的人，讓我?guī)兔б环庑胚^去。”
明珠一愣，道：“是教我們姐妹的那位周濟(jì)人周夫子嗎？”
鴻瑞道：“正是。我也是近來才知道的。他原本在京城有些名氣，隻是後來遇到了一些難事，這才迴歸了故裏，也就是碧水城。陰差陽錯(cuò)的，就來到了你家教書。”
明珠若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦中浮現(xiàn)出周夫子那龐大的身形，心道：還真是人不可貌相呀。
鴻瑞望著明珠，輕咳了一聲，道：“妹妹這樣打扮……很好看。”
明珠先是一愣，唇邊緩緩綻放了一個(gè)笑。
風(fēng)吹過，清淡的花香在竹亭四周隱隱浮動(dòng)。今日的天空，似乎格外的晴朗。
竹亭外不遠(yuǎn)處的大樹後立著兩道身影。
“孟小姐，您現(xiàn)在該相信了吧。”淺碧色的身影道。
“奸夫淫婦。”艾綠色的身影輕輕顫動(dòng)著，牙齒被咬得咯咯作響。
“那您知道該怎麼做了吧？”
“迴去告訴你們主子，就說我謝謝她。”說著，艾綠的身影便消失在了花叢之中。
“這下子可有好戲看了。” 淺碧色的身影一晃而過，很快也消失了。
一場(chǎng)陰謀，正在悄悄醞釀著。