到底了用了心思了,二夫人很快就得到了想要的答覆，登時喜出望外。她先是喚來了女兒明佳,拉到身邊，上下好好打量了一番,越看越愛。明佳覺得奇怪，道：“母親，您今日是怎麼了？”


    二夫人笑著摸了摸女兒的小臉，道：“我的兒,你眼看著明年就要及笄了,你大姐姐也嫁了人，你可有什麼打算嗎？”


    明佳如今念了兩年書，也稍解了些人事,遂依偎在母親懷裏,道：“母親，女兒還想在您身邊多留幾年呢。您好不容易來了，這裏也沒人敢欺負女兒了，難道母親想這麼快就趕女兒走嗎？”


    二夫人聽得心酸，拍著她的背，道：“我的乖兒，這些年你受委屈了。不若這樣，母親相中了一家的公子，年輕有為不說，老家也在江南，品貌與你再相配不過了。”


    “母親說得是誰？”


    二夫人笑道：“這個人你也認識，就是新科的探花，上官公子。”


    “是他？”明佳驚得坐直了身子，斬釘截鐵的道：“不成。”


    二夫人說：“你聽我說完。我已經寫信迴去確認過了，上官家的大夫人也十分中意你。你這兩年在京城最好的書院讀書，眼界一開，比之碧水那些個無知閨秀們強上百倍。再加上你模樣好，兩家又都知根知底，等上官公子做了官，你就是誥命夫人了，這可是求都求不來的好親事。”


    明佳連連搖頭，眉頭擰了個疙瘩，道：“母親難道不知道上官鴻瑞是三姐姐的表哥嗎？這麼些年了，不說老太太是怎麼想的，上官鴻瑞和三姐姐朝夕相處，難保不動心思，在書院裏也都是眉來眼去的。若說他們隻有兄妹之情，我可不信。”


    二夫人道：“結親從來都是父母之命，媒妁之言，任你是狀元探花都一樣，哪有私定終身的道理？再說，若你大伯真的有意將你三妹妹許給上官家，又為什麼給她尋了柯家？”又得意道：“柯家悔婚的事我已經將口風透給了上官家，你以為，上官家聽了之後還會再要她嗎？若說念舊情，你三姐姐的母親都死了多少年了，還惦記什麼舊情？”


    明佳負氣道：“京城這麼多人家不選，偏偏選三姐姐的表哥？人家不要的東西就塞給我，我還不稀罕呢。”


    二夫人忙哄道：“這樣的佳婿，再也難找第二個了。我原先看關錦年不錯，可惜在家勢上次了一等。樣貌也稍差了些。我想來想去，這京城雖好，富貴人家也多，但畢竟咱們不知根知底。我的兒，難道母親還能害你不成？”


    明佳勉強道：“女兒還想再想一想。”


    二夫人笑道：“也好。”


    明佳走後，二夫人立刻前去探望高太君。先不提自己女兒，而是用明霜的事探了探口風。


    一探才知道，高太君仍被蒙在鼓裏，便忙將明霜如何攀上了信郡王，這門親事將來定然如何風光講述了一遍。聽得高太君心花怒放，連聲追問道：“竟有此等事情？”


    二夫人道：“這樣的好事，大伯如何竟還沒有向母親秉明？”又繼續道：“咱們高家的女兒一個比一個不凡，霜丫頭隻是個庶出，就能入王府做個側妃。那更別說咱家嫡出的珠姐兒了，怕是入宮做娘娘都是使得。”


    一番話聽得高太君頻頻點頭，心裏也活了些。


    二夫人話鋒一轉，歎道：“隻可惜了，佳姐兒性子不好，是我疏於管教了。若是她能有珠姐兒一半好，也不至於讓我犯愁了。”


    高太君道：“你也是該為她打算了。”


    “母親說得是。上次上官家那孩子來，我看著就好。年紀輕輕就中了探花，整個天朝都少見。上官家又和咱們家是世交，我也是從小看著他長大的，若能招他為婿，也算是有福了。”


    高太君猶豫了一下：“隻怕上官家不同意。”


    二夫人等得就是這句話，忙道：“這個媳婦也擔心，要不這就寫信迴去問一問？”


    高太君道：“也好。”


    她原本想著能將一個孫女嫁進上官家就不錯了。隻是此一時彼一時，如今高家有了大老爺支撐，光景自然與從前不同了，高太君的胃口也變得更大了。何況聯姻也是穩固一個家族十分重要的手段。


    二夫人得償所願，自去迴房籌劃起來。


    再說明珠，時隔一年，重新迴到了書院，免不了一番感慨。書院內並無過多變化，依舊是在鬆枝翠柏掩映中矗立著古樸典雅的講堂書閣，公子小姐們多衣飾淡雅，就連書童丫鬟們互相交談時都是斯文有禮，十分講究。


    “這書院看著可真闊氣。”明沁第一次來京城，又是第一次進書院念書，隻覺得哪裏都看不夠。


    “闊別一年了，我還真挺想這裏的。”明珠道。


    “三姐姐走了之後，我總覺得這裏倒沒從前那麼熱鬧了。”明欣盈盈笑道。


    一時說著，不知不覺走到了馬場。隻見場上十分熱鬧，十幾名年輕公子正在打馬球，顯見著穿紅衣的是一夥，穿藍衣的是另一夥，許多人都在場邊駐足觀望，不時的指指點點。


    明珠的目光在其中一個紅衣少年身上頓了頓，又很快移開了。


    “快一點，快一點！”


    “接住呀！”


    “太好了！”


    “衝過去！”


    在眾人越來越激烈的吶喊聲中，紅衣少年一馬當先，□白如瑞雪的玉龍駒快如閃電，眨眼便從三名藍衣少年的包圍中脫穎而出，將球射入球門。當下歡唿聲四起，幾乎所有人都在高聲唿喚那個少年的名字：“楚公子好樣的！”“楚小世子好厲害！”貴女小姐們的笑聲響亮得甚至有些刺耳。


    明沁興奮得臉都紅了，指著白馬上的紅衣少年問道：“他是誰呀？竟如此好伸手？”再細看容貌，不禁羞紅了臉，又驚詫道：“這男子怎麼生得這樣好？”


    明欣看了一眼明珠，道：“他是肅郡王家的三公子。”然後也不等明沁再問，拉著她便走。


    白馬上的紅衣少年麵上並無喜色，他的目光掠過人群，掠過明麗如彩雲般的少女們，習慣性的搜尋著一個影子。驀然想起她如今早已不在這裏了，木然一笑。伸手一駁馬，走進內場。


    與此同時，人群之外三個身姿嫋娜的嬌柔身影也向相反的方向走去了。


    一個轉身，便已成天涯。


    將明沁送迴了宿舍，明欣將明珠請到自己房裏說話。


    明欣斟酌了一下，道：“想必三姐姐還不知道吧，姐姐走了之後，楚郡王妃就又病倒了，過了半年也沒見好轉，似乎是好不了，終日都隻能臥床將養，就連神誌都似乎不太清明了。”


    “是嗎？”明珠飲了一口茶，當日肅郡王妃在自己麵前耀武揚威的樣子她還沒有忘記，誰知轉眼之間就變成了如斯模樣。


    “如今王府後宅的事宜都由世子妃主持。也曾有過一些爭權之類的傳言，卻也不過是說說而已，畢竟誰也沒有真憑實據。這些皇親貴胄家裏，齷齪事情是少不了的，倒也平常。隻是楚公子和陳小姐的婚事也無人提及了。”


    明珠麵上淡淡的。


    明欣湊近了，裝作看明珠手指上戴的赤金嵌水晶戒指，低聲道：“這一年來，妹妹仔細想了想姐姐和楚公子之間的事，總覺得有些惋惜。世上男子雖多，但真心之人難求。三姐姐已經錯過了上官大哥，若想再碰見一段合適的良緣，著實不易了。”


    明珠緩緩道：“不是陳小姐也會是別人，總歸有那麼一天的。”說完又笑道：“你最近是不是見過劉忻了？”


    明欣臉一紅，雙手扭著帕子，別扭道：“前些日子周仁孝遇到了些麻煩事，劉小侯爺出了不少力。經過他，我也知道了些從前不知道的事。楚公子因為堅決不肯娶劉小姐，吃了許多苦頭。又為了王府不至於刁難姐姐，自願在王府中閉門半年未出，光是這份用心，就不尋常。這一年裏，我也懂得了一些從前不懂的事情。婚姻之說畢竟是一輩子的事，若有個知冷知熱的夫君相伴，就算公婆妯娌不好相與也是有盼頭的。相反，即便一切順心，可身邊本該最親近的人卻冷冷淡淡的，那這輩子又有什麼意思呢？”


    明欣情竇初開，已經不再是從前那個對感情之事懵懂無知的小女孩了。


    明珠望向雕花小窗之外，楓葉紅得燦爛，一樹一樹的火紅，那是秋日的眩目，明亮得讓人睜不開眼。距離初春時的桃花爛漫，隔著一個漫漫長夏。


    “過去了就過去了，我們有緣無份。”


    是苦澀，是甜蜜，是開心，是心酸最終的一切不過都化成了淡然如水。


    如人飲水，冷暖自知。


    明欣再未提及此事。


    明沁從此入了乙班就讀，因為明珠迴江南老家時帶迴了不少書院裏念的書，親自指點明沁讀，效果自然不錯。而明欣因為成績優秀，已經考入了甲班，一時姐妹幾人十分開心，未等到休沐日，待分班考試的成績一結束就迴去報喜了。


    餘氏誇讚了幾句，隻是笑容卻有些不易察覺的心不在焉。明珠瞧出有事，也不多留，借口東西尚未收拾妥當迴房去了。


    暗地裏著人打探了一番，得知了一個驚人的消息。


    “老太太知道了二姐姐的事，竟然還罵父親不識好歹？”明珠簡直有些哭笑不得。


    “老太太聽二夫人說起信郡王要納二小姐為側妃的事，就叫來大老爺問。大老爺說二小姐丟了高家的人，就算開宗祠沉塘都不為過，被老太太給罵了迴來，還說大老爺脾氣沒變，這樣一門好親事為什麼要丟等語。”青雪將打聽到的事一字不落的都說了出來。待說到二夫人攛掇老太太，要將明佳嫁給上官鴻瑞的時候，明珠的心還是微微的沉了沉。雖然知道前一世的事情不會再發生了，可心裏還是覺得別扭。


    像表哥那樣的男子，隻有天下最好的女子方可配得。二嬸也未免太高估自己的女兒了。


    隻是對於高太君的而軟心活，明珠心生警惕。萬一她又被誰勸了兩句什麼有的沒的，再糊裏糊塗的給自己定了親，那不是添亂嗎？自己和表哥從小相識，看老太太的意思，也是縱著自己和表哥相好的。如今卻連問都沒問就想要將明佳嫁給他，完全不考慮自己父母的意思。也許餘氏知道了還會問一下自己是否願意，但是如此看來，自己怕是沒什麼置喙的餘地了。


    明珠愁了兩日，這一日迴了書院，看到一群人圍著牆邊慣常張貼榜文處在看著什麼，心下奇怪，走過去瞧看。因為人太多，素英幹脆擠了進去。不多時，又擠出來道：“是招考佐書女官的榜文。長公主正在主持編輯一部書，現在正缺少才華出眾的女官，想從咱們書院裏招募人才。”


    隻聽圍觀的有一人道：“不就是在文學院工作嘛，據說可以常伴長公主左右。隻不過條件也太苛刻了些，對這些女官有要求，必須侍奉五年滿以上方可嫁人。女子有幾個五年呀？還不都趕著十五歲就嫁人了，到放出來的時候都二十一二歲了吧，難道要嫁人做填房嗎？”


    他身旁幾人都深以為意，轉身走開了。


    明珠聽罷，卻忽然眼前一亮。


    “侍奉公主嗎？這倒是個不錯的出路。”