楚紅梅整整一日沒有出現,次日再來的時候，見到明珠和薛紫芝,麵上笑得多少有些僵硬。倒是薛紫芝，忽然笑著對她道：“恭喜楚女官了�！�
楚紅梅道：“妹妹這話說的,喜從何來呀？”心下卻忽然一凜，望向明珠。她不是沒想過明珠會報複，隻是沒想到她的動作這麼快！她昨晚一夜沒睡，就是在琢磨趁她動手收拾自己之前先想辦法製住她,至少要抓住把柄在手,這樣才有和她分庭抗禮的資格。
這時，走過來一個三等女官，明珠笑著站起身和她打招唿。那女官看了一眼楚紅梅,笑得親切：“這位想必就是楚女官了吧？昨日我來倒沒見到�！闭f著,上下打量了她幾眼，點點頭，道：“像個知事的，今日就讓她過去吧�！�
明珠笑道：“勞煩蘇女官了�！�
楚紅梅不明所以，賠笑著追上那女官，問道：“不知蘇女官何處理事？”
蘇女官笑著，微揚起頭，道：“放心，不比你原來的差事差。就是瑣碎了些，不過月銀會多出不少。長公主殿下前些日子說了，要專門為我們天朝的閨閣女子整理出古往今來所有的賢書，且寫文立傳，標出其精華所在，並在書院等各處宣講。到時候若做得好了，咱們還會有出門去各處宣講的機會，這一點整個書館的女官誰不羨慕？與其在這裏熬年月，還不如我們實惠來得快些。放心，你跟著我，絕對有一展才華的機會。”說完，施施然走了。
楚紅梅呆了一呆，然後猛的轉過頭望向明珠，質問道：“我做錯了什麼事，高女官說讓我走就讓我走？”
薛紫芝在一旁忽然冷笑道：“你自己做過什麼難道不知道嗎？說出來我都替你覺得丟人�！彼龑Τt梅不滿早已由來已久，當年一起在書院讀書的時候，她就處處抓尖賣好，如今見自己終於不用與她共事了，她仿佛解脫了一般，更不再怕她，說話也不由得尖利了幾分。
明珠一擺手，示意薛紫芝閉嘴。她朝四處看了看，已經有人好奇朝這邊望過來了，便笑著走近楚紅梅，小聲道：“楚女官好大的威風，莫不是想鬧得所有人都知道你那些事嗎？”
楚紅梅冷笑道：“想用這個要挾我？難道你的事我就不知道了嗎？大不了說出去，掙個魚死網破罷了！”
明珠笑著一攤手，道：“楚女官好大的氣性。不過也罷，大不了我離開公主府，不做這勞什子女官了。隻是不知這件事傳出去，楚女官會不會真的就如願嫁得‘霄郎——’”
楚紅梅麵色一白，她若真的將昨日的事情說出去，駙馬也討不得好處。若駙馬出了什麼事，那她還有什麼前程可言。
就見明珠退後了幾步，淡淡道：“我這邊不缺人手，楚女官心思不小，咱們好歹共事了一場，便給你尋個好前程。隻要楚女官安安分分的，料想熬上兩三載也能出頭了�！彼馕渡铋L的看了楚紅梅一眼。
楚紅梅心下暗恨，但是駙馬不許她聲張，她本身亦是對明珠有所畏懼，隻好將這口氣生生吞了。
明珠心知無論給她尋了什麼樣的差事，她都會怨恨自己，還不如給她找了個事多繁雜的地方遠遠支開了，免得她閑得無事淨算計自己。
剩下的，她還在等一個人的消息。
這一等就是將近一個月。
等劉忻再來的時候，天氣已經很暖和了。
在和前次同一處地點見了麵，劉忻穿一身寶藍綢子的袍子，真個玉樹臨風，隻可惜明珠沒有什麼好心情去欣賞。
劉忻搖了搖扇子，笑得露出了兩個酒窩，道：“你可別嫌我來得晚，為了這事，我還真花了不少功夫。將來你可得在你家那位殿下麵前幫我多說說好話。”
明珠心底有些打鼓，道：“這裏不是講話的處所，而且，你穿這樣進來也太張揚了些吧�！�
劉忻胸有成竹的道：“你放心好了，我現在正在白鶴樓宴客呢，你看到的隻是幻象而已�！�
明珠：“……你還真是越來越會說笑了�！�
劉忻麵色一肅，道：“先說正事。你上次讓我查付瑩珠，我起初還沒怎麼放在心上，沒想到這一查倒好，還真是不簡單，費了我些功夫�！�
明珠道：“那你究竟查到什麼了？”
劉忻道：“我從她幼時的事情查起。她母親孟氏是金陵孟家的一脈，書香門第出身，後來隨付老爺私奔，生下這麼一個女兒之後就遁入了空門，據說是婆家不容。付老爺後來娶了張氏女為嫡妻，也生了一女名隨芳。付瑩珠兒時據說是癡傻，很晚才開口說話，付老爺卻很寵愛，還特意為她延請了女師。誰知道這一教卻教出個神童出來，付瑩珠不但會說話了，竟然還會作詩了，一下子就出了名，漸漸長大之後也在當地留下了才女的名聲。幾年前張氏因病故去，付隨芳也因為一些事故死了，孟氏突然被付老爺接迴家，扶了正，她也成了付家的嫡女。後來我因事去江南，受了付老爺的囑托，也順便將她接來了京城。她原在我家住了些日子的，後來才搬出去。我一個堂妹從前見了她就躲，我原沒多想，前些日子一問才知道，她因撞見過付瑩珠的陰私事，所以很怕她。付瑩珠平日裏偷著給貴女們出謀劃策，幫著她們解決一些棘手的事情，從中牟利，並且以此與人結交。因為貴女們怕暴露自己，嘴都很嚴，所以很難查，但終究還是有些馬腳可循的。還有，據說她還曾和女子交好，嗯，異樣的交好。”
明珠似笑非笑的斜睨了他一眼，道：“怎麼樣，很驚訝吧？你從前是怎麼看她的？想必覺得她很好吧。聰明又體貼，且宜室宜家，有諸多的好處呢�！�
劉忻咳嗽了兩聲，有些尷尬的道：“女子還是嫻靜些為好，弄這麼些幺蛾子，後宅豈不是不得安寧？”
明珠搖了搖頭，道：“恰恰正好相反。這樣的女子反而會讓你後宅安寧，因為她是絕對不允許有威脅她利益的人存在的。對你們男子來說，可以放心的享樂，因為永遠有‘賢妻’在為你們善後，為你主持家業。隻是你會發現，自己的子嗣永遠都會是正妻所出，小妾們總是不安，長輩慈愛不在。其實這樣也是很有好處的，好歹免去了數十年之後的家宅不寧�！�
劉忻睜大了眼睛，猛的搖了搖頭，道：“這種‘賢妻’我還是無福消受的�！�
明珠笑道：“其實後宅從來沒有安寧過，隻有各方勢力的較量和妥協，從來不遜與前朝男子的拚殺博弈。就像你我立場不同，卻同樣隻會維護自己的利益�！�
劉忻想了想，道：“照這麼說，天下便沒有和順的夫妻了？”
明珠道：“有，但也是在各方妥協之後方能達成�；蚱拮油俗屓�，或丈夫包涵一切，但更多的還是各方麵的製衡。就像結親講究門當戶對，所求的便是平衡之道�！�
劉忻笑道：“這些東西猛一聽倒是新鮮，仔細一想確實也是這個道理�！�
明珠道：“女子有些事情隻有身為女子才會了解，與男子說了，不過是夏蟲語冰罷了�！�
劉忻指了指自己，道：“那我是冰？”
明珠“哼”了一聲，道：“你也用不著寒顫我，我對你說這些不過是為了謝你，讓你今後別太糊裏糊塗的罷了�！�
劉忻嬉笑著衝她做了個揖，道：“多謝小姐指點迷津，小生不甚感激。”
明珠一側身，道：“你別這樣，我可受不起。好了，時候不多了，你再把你查到的細節說與我聽罷……”
就這樣，二人又說了將近一盞茶的功夫才各自分別。
送走了劉忻，明珠心事重重的往迴走。青雪湊上前問道：“小姐剛才和小侯爺都說了些什麼？”
明珠搖了搖手，“不說也罷，都是些瑣碎的事物，沒什麼價值�！�
青雪聞言，咬了咬唇，不再答言。
可巧剛走了不遠就遇上了付瑩珠主仆，付瑩珠見二人神色凝重，笑道：“妹妹這是去哪了？怎麼麵色不太好？”
明珠勉強一笑，道：“吃過飯我心裏悶得慌，想到處走走，好巧就遇上了付姐姐。書館那邊還有事呢，我先迴去了�！�
說罷，也不理她，領著青雪就走。
付瑩珠看著二人的背影，若有所思。
此後三日都十分忙碌，書館新到了一批新印製的書籍，需要按類整理，所有的女官都放下手裏的活計，幫忙分門別類的指揮人整理，眾人多多少少都覺得有些勞累。明珠這日一早起來就覺得不舒服，勉強掙紮著到了書館就開始冒汗，隻好和管事女官告了假，在眾人多多少少嫉妒的眼神中迴去休息。
剛走到門口，就聽得裏麵有人道：“……小姐是個多疑多心的，我這個心都使碎了怕她也不領情……”卻是青雪的聲音。
“好哇，反了天了，竟然敢在我背後說壞話了�！遍T簾子一撩，明珠忽然在門口出現，頓時唬得眾人一跳。
明珠這句話仿佛一個巴掌打在青雪臉上似的，青雪的臉頓時就白了。
明珠這幾日本就心情本就不好，再加上此刻身體不適，又聽見青雪在背後編排自己，頓時不依不饒起來，道：“你說說，我哪裏委屈過你了？你在這裏的吃穿用度哪樣不是和主子小姐一樣的？但凡我有的，哪樣你們是沒有的？還有在書院的時候，你和那個蘇槐的事，你以為我不知道他的主子是誰嗎？若你真看上他了，我一早就放你出去了，還留著你和外人沆瀣一氣的算計我嗎？”
青雪覺得委屈，在眾人麵前覺得沒臉，又不敢還嘴，哭著跑了出去。
碧葉等人忙上前賠笑安慰道：“剛才青雪姐姐原不是那個意思，是小姐聽差了�！�
明珠邊擦淚邊道：“我哪裏聽差了？我本就是個多疑的性子，她是早就心存不滿了吧！”說著，隻覺得一陣天旋地轉，差點一頭栽倒在地上，唬得眾人一擁而上，扶到床上躺下，解衣打扇，亂成一團。
一個老嬤嬤有些眼色，道：“這可不得了，快去找人請大夫。還有青雪姑娘，小姐都這樣了還置個什麼氣呀！”
早有個婆子追上青雪，氣喘籲籲的拉著她的袖子，勸道：“我說青雪姑娘，小胳膊掰不過大腿，你去趕快迴去認個錯就好了。你們主仆多年的情分，小姐不會真的怪你的�！�
青雪眼裏的眼淚跟斷了線的珍珠相仿，她斷斷續續道：“我就是傷心，她竟然疑我！這麼些年我是使碎了心思為她籌謀將來，可她終究還是不信我�！�
這時有小丫鬟慌慌張張的跑來說明珠暈倒了，嚇得那婆子趕緊拉了青雪迴去幫忙。
明珠這次隻是氣急攻心，一時暈厥了，倒沒什麼大礙，次一日便康複了。青雪最終還是跪下磕頭奉茶認錯，這件事才算了結。
從初春到炎夏，一晃幾個月過去了，公主府內一直相安無事。
天氣漸漸炎熱起來，府裏動用了冰窖裏的冰塊，每日每人多少能得些使用。這一日，青雪照例去領一日量的冰塊。自從上次和明珠鬧掰了之後，主仆之間隔閡漸深，近身是事情基本都讓給碧葉去做了，連去書館服侍也成了碧葉的活，她多數是做些房裏的活計，包括每日去領冰。
這一日，她迴去之後放下冰匣子就溜進了內室。明珠正在做針線，一件她，淡淡的道：“什麼事？”
青雪道：“小姐說的那個人，怕是快來了�！�
明珠手下一頓，道：“你可是都打聽清楚了？”
青雪點點頭，道：“至少有八成把握。今兒王大家的管事媳婦跟管冰的李管事說，珍璃館近日要用冰塊，而且量極大，幾乎快趕上長公主寢殿的用量了�！�
明珠點了點頭，淡淡道：“知道了，你去忙你的吧。”
青雪應聲出去了。
她在院子裏兜了個圈子，又從另外一個方向走了迴來，卻沒有迴房，而是轉到隔壁房間去了。
“你是說，這個人身份尊貴？”付瑩珠問道。
青雪十分篤定的道：“這是我們小姐從寧王處聽來的，絕對沒錯。”
付瑩珠思索片刻，端起茶盞，甜甜一笑，望向青雪，道：“這些日子勞煩你到處跑了，還給我遞信。”
青雪笑道：“她已經不信我了。你該知道的，不得她信任的人是什麼下場。與其最後隨意去配個小廝，還不如早些脫身的好�！�
付瑩珠讚賞的點點頭，道：“能明白這一點，你也算是脂粉堆裏的英雄了。采青——”
一旁侍立的丫鬟忙遞給青雪一張銀票。
青雪看了看數額，快速揣進了懷中，由采青引著，從後麵離開了。
迴來之後，采青小心翼翼的問道：“小姐，您真信她嗎？”
付瑩珠粲然一笑，道：“信？你見我信過誰嗎？不過這也許是個好機會，我可以找個人先去試探一下�！�