紅日西沉，拉開(kāi)森涼的夜幕，炮竹聲聲，昭示著年節(jié)臨近。


    津州城的西城門(mén)大開(kāi)，守門(mén)的護(hù)軍嗬令晚歸的百姓避讓，方便沈家車隊(duì)進(jìn)城。


    沈榮華心不在焉地?cái)[弄著茶盞，不時(shí)垂頭抬眼看沈愷的臉色。因?yàn)樯驑s華被調(diào)戲的事，沈愷同沈慷鬧得很不愉快，迴到車上還發(fā)了一頓脾氣。到現(xiàn)在已經(jīng)半個(gè)多時(shí)辰了，沈愷一直靠坐在迎枕上一動(dòng)不動(dòng)，且麵帶鬱色，閉目不語(yǔ)。


    “父親，你睡著了嗎？”沈榮華拿了一條絨毯搭在沈愷腿上。


    “沒(méi)有。”


    “那你活動(dòng)一下，免得下車的時(shí)候腿腳發(fā)麻。”沈榮華倒了一杯熱茶遞給沈愷，“父親喝杯茶暖暖身子，這大冷的天，坐了這麼長(zhǎng)時(shí)間的車，又生了一場(chǎng)閑氣，萬(wàn)一有個(gè)不舒服，讓祖母知道，還不知她怎麼擔(dān)心呢，誰(shuí)不知祖母最疼父親。”


    沈愷的臉色緩和了許多，他坐直身體，接過(guò)茶喝了一口，歎了口氣，說(shuō)：“華兒，你不怨你祖母最好，你祖母喜歡聽(tīng)的孩子，你看你大姐多會(huì)討她歡心。”


    “祖母是長(zhǎng)輩，是用來(lái)孝順的，華兒不敢心有怨氣。”沈榮華神態(tài)恭敬，聲音低沉且溫和，暗中卻咬碎銀牙，心中湧動(dòng)著對(duì)沈老太太撲天蓋地的恨。


    前世，沈遜剛?cè)ナ牛�沈老太太就還了陽(yáng)，肆無(wú)顧忌地發(fā)泄沉澱在她心裏幾十年的怨氣。作為嫡親祖母，她對(duì)沈榮華卻無(wú)半點(diǎn)親情可言，簡(jiǎn)直連人情都沒(méi)有。


    她前世之所以會(huì)有那麼悲慘的結(jié)局，沈老太太是首當(dāng)其衝的罪魁禍?zhǔn)住＿@一世，沈老太太對(duì)她的人格、尊嚴(yán)和生命的踐踏自祖父病逝就開(kāi)始了。擺布一個(gè)人正在興頭上，憑沈老太太強(qiáng)勢(shì)的性格，是不會(huì)主動(dòng)收手的。


    重生歸來(lái)，沈榮華若不想象前世活得那麼卑微，死得那麼低賤，她就要竭盡全力去反抗。隻有把那麼些人踩在腳底下，才能讓那些陰謀永不得逞。


    沈愷見(jiàn)沈榮華神色怪異，忙問(wèn)：“華兒，你發(fā)什麼呆？是不是有什麼事？”


    “父親，我——”沈榮華迴過(guò)神來(lái)，歎了口氣，說(shuō)：“父親，我覺(jué)得今天的事情很奇怪，父親和大伯剛?cè)ヒ?jiàn)王府長(zhǎng)史，小王爺就跑來(lái)調(diào)戲我，這事……”


    “你覺(jué)得有人利用小王爺設(shè)計(jì)陷害你？”沈愷反應(yīng)很快，一句話就切中了要害，隨後，他冷哼一聲，又說(shuō)：“肯定是杜珪那小子，寧遠(yuǎn)伯府專出陰損之人。”


    沈愷聖賢書(shū)讀得不少，一直奉行“長(zhǎng)兄如父”的聖人訓(xùn)，對(duì)“長(zhǎng)嫂如母”卻頗有微詞。他不喜與人交惡，卻認(rèn)為大太太杜氏是笑麵虎、殺人賊。


    “杜世子為什麼要害我？”沈榮華已想到是杜珪布局害她，故意向沈愷提問(wèn)。


    “今年春天，杜珪剛封了世子，寧遠(yuǎn)伯府就托人提親，想為杜珪求娶你，我和你祖父都婉拒了。為此，大太太冷了幾個(gè)月的臉，沒(méi)少拿你娘做伐子，說(shuō)些不中聽(tīng)的話。現(xiàn)在你祖父病逝，你又麻煩不少，杜珪能不趁人之危嗎？”


    原來(lái)杜家曾向沈家提親，要求娶她，這件事她活了兩世都不知道。杜珪前世沒(méi)少害她，今生沈榮華還沒(méi)把他列為頭號(hào)敵人，他就自己跳出來(lái)了。


    “結(jié)親本就是你情我願(yuàn)，人家還不能不願(yuàn)意嗎？強(qiáng)人所難好事也變了味。再說(shuō)我們和杜家又是親戚，為作親之事傷了和氣，豈不是丟了兩家的臉麵？”


    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？要不怎麼說(shuō)寧遠(yuǎn)伯府的人陰損、不能結(jié)交呢。”


    沈榮華點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思片刻，說(shuō)：“同杜世子一起的那位杜公子也怪怪的，女兒總覺(jué)得他們行事藏頭露尾，不夠光明磊落，一看他們同父親就不是一類人。”


    沈愷笑了笑，說(shuō)：“那位杜公子單名一個(gè)‘昶’字，你應(yīng)該見(jiàn)過(guò)他吧？他是你祖父非常賞識(shí)得青年才俊，在藍(lán)山書(shū)院很有名氣，今年秋闈剛中的解元。”


    說(shuō)起杜昶，沈愷有些別扭，他也承認(rèn)杜昶才學(xué)樣貌俱佳，但他認(rèn)為杜昶跟他不是同道中人。一想到沈遜有意讓杜昶做他的女婿，他就忍不住心裏膈應(yīng)。


    “見(jiàn)過(guò)。”沈榮華不敢迴憶前世，怕自己不小心流露出殺氣，“女兒見(jiàn)過(guò)他三次，一次是和姐妹們一起，一次是和祖父一起，還有一次是籬園偶遇。”


    沈愷見(jiàn)沈榮華說(shuō)起杜昶表情自然，心裏很舒坦，尋思了一會(huì)兒，問(wèn)：“你祖父有意將你許配給杜昶，雖沒(méi)正式下定，也挑明了，你怎麼想？”


    “祖父有意把他最喜歡的孫女沈臻華許配給杜公子，杜公子中意的人也是沈家最聰明的嫡出姑娘沈臻華，父親難道忘記我是庶女沈榮華了嗎？”沈榮華微微一笑，並無(wú)半點(diǎn)含羞之態(tài)，很坦然地說(shuō)：“杜公子人中龍鳳，不會(huì)娶一個(gè)出身低賤的庶女。我自知齊大非偶，不敢有任何想法，還請(qǐng)父親明鑒。”


    “華兒，我知道你最懂事，委屈你了，我……”沈愷長(zhǎng)歎一聲，欲言又止。


    沈愷在藍(lán)山書(shū)院做侍講，說(shuō)白了就是替來(lái)書(shū)院講課的鴻學(xué)大儒研墨擺紙。杜昶是藍(lán)山書(shū)院最出色的學(xué)子，得諸多大儒賞識(shí)，根本看不起沈愷，隻是照顧沈遜的臉麵，對(duì)他表麵恭敬。沈愷也知道自己在杜昶心中的位置，又不喜歡杜昶所熱衷的仕途經(jīng)濟(jì)。兩人道不同、不想為謀，自是文人相輕，心存芥蒂。


    沈榮華根本不在意沈遜為她訂下的婚約，這令沈愷很高興。可他心裏又很難過(guò)，女兒乖巧懂事，卻受了這麼多苦，不是他這做父親的未盡責(zé)嗎？


    “女兒不委屈，若有人再說(shuō)起杜公子之事，還請(qǐng)父親替女兒表明心跡。”


    “好好好，剛才你說(shuō)杜公子怪怪的，你看他哪裏怪？”


    “女兒看他行事、言辭、神態(tài)都很怪。”沈榮華停頓片刻，又說(shuō)：“這麼跟父親說(shuō)吧！我覺(jué)得今天這事是他跟杜世子合謀的，杜世子陰損外露，而他卻陰險(xiǎn)於心，更可怕。這隻是我的感覺(jué)，父親識(shí)人最明，不知道父親怎麼看。”


    沈愷沉思了一會(huì)兒，說(shuō)：“這倒極有可能，隻是他為什麼要這麼做？”


    “嗬嗬，怕父親強(qiáng)迫他履行祖父的口頭婚約，塞一個(gè)庶女給他做妻。”沈榮華不確定杜昶是不是夥同杜珪設(shè)計(jì)她，但她不介意抓住機(jī)會(huì)陰杜昶一把。


    “呸——他以為他是誰(shuí)？再看看，此事若真如你所說(shuō)，我不會(huì)放過(guò)他。”沈愷說(shuō)了一句硬氣的話，覺(jué)得自己頓時(shí)高大的許多，腰也挺直了。


    沈榮華連忙點(diǎn)頭，綻放笑臉，剛想多奉承沈愷幾句，就聽(tīng)車夫說(shuō)“到了”。車慢慢停下來(lái)，她的心也提到了嗓子眼，周身的血液頃刻間沸騰起來(lái)。