對(duì)於家丁，江東認(rèn)為並沒有那麼可怕。其實(shí)家丁製度就是大明在有限的軍費(fèi)下集中資源，保障部分士卒戰(zhàn)鬥力的法子。
自嘉靖開始，募兵製逐漸在明代軍製中占據(jù)主導(dǎo)地位。之前家丁主要以隱占軍士為主，這些行為是有違朝廷法製的，自然就限製了將官家丁數(shù)量的擴(kuò)大。而隨著募兵製的全麵興起，借助朝廷的支持和認(rèn)可，武將可以招募家丁，招募的範(fàn)圍也不僅僅限於衛(wèi)所軍士，其來源甚為廣泛，故而家丁得以迅速發(fā)展。
而現(xiàn)在家丁分為在營和隨人兩種，在營就是將領(lǐng)在營中抽選的勇士和召募的精銳，這種所謂在營家丁，和將領(lǐng)沒有很強(qiáng)人身依附關(guān)係，他們的糧餉由朝廷保證，就如同馬芳的馬家軍一樣，看起來是馬芳的精銳，但是實(shí)際是是馬芳從宣大兩鎮(zhèn)的逃歸的蒙古人選拔訓(xùn)練的。
雖然名義上是馬芳的家丁，但是實(shí)際上馬芳根本養(yǎng)不起這麼龐大的家丁隊(duì)伍，朝廷還是能夠控製這支軍隊(duì)的。
令朱載坖和江東都比較擔(dān)憂的是隨任家丁，隨任家丁最要命的兩個(gè)特點(diǎn)就是：其一是如果將官解任謝事，家丁也隨之脫離隊(duì)伍，此時(shí)家丁的生計(jì)就完全仰賴於將官。其二，隨任家丁可以在將官的家族內(nèi)繼承。這是最令朱載坖擔(dān)憂的。
隨任家丁完全是將領(lǐng)的私兵，隻聽將領(lǐng)的命令，朝廷是根本無法管束的，關(guān)寧鐵騎就是隨任家丁發(fā)展到極致的產(chǎn)物，所以吳襄才對(duì)崇禎說：此三千人非兵也，乃臣襄之子，臣子之兄弟。臣自受國恩以來，臣所食者粗糲，三千人皆細(xì)酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆紈羅綻綺，故臣能得其死力。
就是明白告訴崇禎，這三千騎，就是他們吳家的家丁，從吳襄擔(dān)任團(tuán)練總兵以來經(jīng)營訓(xùn)練的，所以他才敢向崇禎獅子大開口，索要百萬餉銀，因?yàn)閰窍搴芮宄⑹侵笓]不動(dòng)吳家的這三千家丁的。
崇禎即便是向吳襄哭窮：內(nèi)庫隻有七萬金，搜一切金銀什物補(bǔ)湊，得二三十萬耳。也絲毫感動(dòng)不了吳襄，沒錢吳三桂是不會(huì)動(dòng)的。
隨任家丁的生計(jì)完全依賴於主將，主將任職，家丁即在伍食糧，主將卸任或戰(zhàn)死，家丁則脫伍，要麼仰賴將官蓄養(yǎng)，要麼就失去衣食，這種依附關(guān)係並沒有隨著朝廷給這些在伍的家丁供餉而被弱化。而且隨任家丁的家族繼承性更是說明家丁就像是將官的私有財(cái)產(chǎn)一樣，主將永遠(yuǎn)享有對(duì)他們的所有權(quán)。
所以朱載坖堅(jiān)決反對(duì)這種隨任家丁製度，要求江東作為兵部尚書嚴(yán)禁這種行為，朱載坖覺得這樣下去官軍就不會(huì)是朝廷的官軍了，家丁尾大不掉，對(duì)於大明來說不是什麼好事。
而江東卻認(rèn)為，現(xiàn)在家丁還是利大於弊的，主帥需要擁有一定數(shù)量的家丁，才是震懾諸軍，控製軍隊(duì)。而且將官隨任家丁的數(shù)量非常有限，大多維持在幾十到數(shù)百之間，這點(diǎn)啊數(shù)量還不足以對(duì)朝廷構(gòu)成威脅。將官赴新任時(shí)攜帶為數(shù)不多的家丁對(duì)於朝廷整體控製軍隊(duì)的影響不大。
而且兵將相識(shí)有利於將領(lǐng)的展布。這些精銳家丁，往往是主帥衝鋒陷陣，彈壓士卒的主力，將帥們依靠這些家丁控製軍隊(duì)，而且這些家丁，往往充當(dāng)了官軍耳目的作用。
家丁由於和主將關(guān)係密切，家丁作為將領(lǐng)的親信人員，常被將官派遣執(zhí)行情報(bào)搜集任務(wù)，也就是充當(dāng)哨騎和夜不收。因?yàn)檎莆哲娗閷?duì)於作戰(zhàn)部署甚至於戰(zhàn)爭的勝負(fù)起著重要作用，為了探得真情， 將官必須派遣親信之人執(zhí)行哨探任務(wù)。
之前官軍中的夜不收、哨探等多是從衛(wèi)所選拔的，良莠不齊，這些夜不收中間有棄命舍生，用計(jì)用財(cái)探得真情者；有捕風(fēng)說謊，警動(dòng)內(nèi)地，勞擾兵馬者；及有需虜之財(cái)，卻將內(nèi)地消息透 漏而複不但夷情者，每失查究，以致奸頑者慣習(xí)得計(jì)，勤勞者無以激勸。
為了解決這種問題，提高情報(bào)質(zhì)量，與主將關(guān)係密切的家丁就成為哨探的青睞人選。他們與主將一榮俱榮，一損俱損，往往能夠探知真情，為主帥的決定提供正確的參考。
而且由於明軍中將領(lǐng)都豢養(yǎng)韃官，很多九邊的將領(lǐng)也招募韃官作為自己的家丁，並用他們充當(dāng)哨探。包括先前被擄、爾後逃迴的漢人，亦有蒙古部族歸順的真夷。他們熟悉邊情，在蒙古部落中也能夠很好的隱蔽查探。這些充作將官家丁的韃官由於熟知虜情、通曉夷語，具備得天獨(dú)厚、深入敵方的哨探條件，故而經(jīng)常被派遣執(zhí)行哨探任務(wù)。
他們帶迴來的情報(bào)對(duì)於自家主將的決策起到很重要的參考問題。
按照江東的說法，現(xiàn)在家丁一時(shí)半會(huì)還是無法裁撤的，朱載坖便問道：“家丁待遇豐厚，必從士卒克扣而來，家丁越強(qiáng)，則軍伍越弱，如之奈何？”
在朱載坖看來，家丁就像是趴在大明官軍上吸血的一隻寄生蟲一樣，家丁越強(qiáng)，則官軍越弱。家丁們所需要的豐厚待遇，都是從士卒們軍餉軍糧中克扣而來的，這是朱載坖的一貫看法。
但是江東對(duì)此隻是笑笑，兵部對(duì)於家丁還是進(jìn)行了一些有效的管理，至少這時(shí)候家丁還不是完全從官軍中吸血的。家丁的糧餉確實(shí)要優(yōu)於普通軍士，但相差並不是很大。而且朝廷對(duì)於家丁的待遇也是有著明確的規(guī)定的。
首先，兵部就規(guī)定家丁可以食雙糧，但是需要兵部會(huì)同清軍禦史核查人數(shù)之後才會(huì)發(fā)給。其次就是除月糧（餉）外，朝廷還會(huì)給家丁額外的賞賜。如冬衣、布花銀等賞賜項(xiàng)目。
最後就是斬獲所得，由於家丁裝備精良，武藝比一般士卒要好很多，家丁出邊所獲馬匹等物，將官一般會(huì)賞賜給部下家丁，遇有斬獲戰(zhàn)功，家丁亦會(huì)得到升賞。所以現(xiàn)在家丁的待遇豐厚，倒不是完全靠壓榨普通士卒的軍餉軍糧來的。