南方智高反宋隻乃一時，自宋朝開國，北方西夏卻便與之紛爭不斷。


    距離禦書房鬧刺客之事三月前，同時亦是狄青剛被任命為宣徽南院使、荊湖南北路宣撫使後，奔赴前線那一日，有一封北地急報入朝。


    那日近申時，一騎邊關信兵奔入東京汴梁，停下時，人已累暈癱倒，而馬撲通倒地，口吐白沫，奄奄一息。


    據(jù)後來說他路上已累死五匹馬。


    片刻之後，信兵被搶救入宮見過仁宗，再之後，仁宗急召包拯，八王趙元儼，左右丞相及龐籍等人見駕。


    因為那員信兵帶迴一封邊關急報。


    仁宗在書房接見三人，麵無表情的說：“這封信你們傳閱一下！”


    八王接過，未看畢，已是麵色大變。


    信上略曰：


    吾皇陛下，臣畢文急報。


    邊關大將周天一背祖忘恩，陰與赫連氏通氣，幾成大禍，昨日事敗，已騎西夏大將赫連洪都之龍虎烏騅馬，背背西夏大將霍銅之風雲(yún)長虹劍逃訖。其人於軍中素有人心，如今軍心已動。其同黨左尉將軍張立，右衛(wèi)將軍張樹陰謀曝露，逃竄中已被正法，驃騎將軍夏鬆囚於軍中。今軍心似動，外伺強敵，望吾主早決此事，以定軍心。


    事關重大，敬請聖裁。


    包拯與左閱過，也是吃驚不少。


    包拯道：“此事雖非尋常，臣以為急報不實，內有極大陰謀。”


    仁宗道：“講！”仁宗其人雖有些優(yōu)柔寡斷，但麵對大事時，尤其軍事社稷有關的，卻是極為敏感。


    包拯慷慨陳辭道：“襄陽王要反！征西副帥逃逸、左右尉將軍皆死於軍中，這必是畢文之奸謀！”


    趙禎止道：“速速講來！”


    包拯道：“陛下命臣時刻注意襄陽方麵的動靜，據(jù)下屬探悉，畢文與襄陽王之間確有來往。臣屢勸陛下召迴畢文，另換他將。聖上不聽臣之言，終有今日畢文之亂。”


    仁宗聆聽不語，心中發(fā)怒：“這包黑子竟數(shù)落起朕來！”


    包拯續(xù)道：“如今交趾智高為亂，已成如洪之勢。西夏李元昊於此時乘機提兵來犯。西路大軍驟發(fā)此事，於南方交趾叛亂有關。分明是趁我大宋南方未靖，便大軍壓境而來。”


    趙禎接道：“交趾之事，朕夙夜憂慮，不曾想竟愈演愈烈，已然成勢矣！”


    包拯停了一下，望了下趙禎，續(xù)道：“正是因為南方智高之亂，大軍南征。西夏國李元昊又乘機侵我大宋。襄陽王屢有反意，如今南北皆處外患，我朝大軍在外，豈不是其篡逆之機？畢文為正帥，周天一為副帥。正帥殺副帥，莫不是畢文殺將為的是控製大軍，於此南亂之際要挾朝廷，同時以響應襄陽王？畢文手握大軍，若聽命於襄陽王，遙相唿應，此時發(fā)難，後果不堪設想！”


    仁宗默然，趙元儼諸人震驚，皆附和。


    少頃，仁宗道：“我隻道南北兩路駐軍可敵外患，卻是禍起蕭牆！朕沒有聽從愛卿換掉畢文，本是為穩(wěn)住襄陽王和畢文，使其鬆懈麻痹，延緩其行動，為我大宋爭取平定南方儂智高的時間。待南方已定，再行處置襄陽王之事。本欲先攘外，再安內。不曾想我大宋將士恁地不爭氣，從智高舉旗至今已三個月，非但未剿滅，反而使賊子越演越烈！狄青今日南去，切莫負我之托啊！如今內外交困，諸位卿家，當如之何啊？”


    宰相龐籍一直沉默不語，此時接口道：“襄陽王所憑仗者有三。其一、北路軍畢文。本來周天一為副帥，大可限製畢文之反意，如今卻被畢文坑害！陛下可命韓琦、範仲淹諸君對畢文施以牽製。但畢竟黨項人偏偏出兵安遠砦，畢文正當其要衝，此時不宜驚動畢文，更要穩(wěn)定其心。其二、襄陽王數(shù)年來籠絡江湖人士，湖山島寨各處流匪徒寇，分散廣布，最大一處莫過於洞庭湖君山寨鍾麟一眾數(shù)萬人馬。而鍾麟恨太宗皇帝下旨處斬其父鍾雄、其兄鍾麒，恐難於一時剿滅。其三、襄陽王依仗皇族身份，據(jù)荊襄要地，臨大江天險。不過目前襄陽王所募之士，除江湖流寇外，大部分皆分散於數(shù)十座山寨四處訓練，眼下隻要其未聚集便不足以成氣候。臣有應對之計。”


    仁宗道：“講來！”


    龐籍將心中籌劃娓娓道來。包拯聽完，大驚：“聖上，擒賊先擒王，趁襄陽王準備不足，突而襲之，再詔而罪之。烏合之眾尚未聚集，此時若令襄陽城破，則自然旗倒眾散，再逐一而滅之。龐太師此計可行。周天一乃我朝名將，此舉不妥！臣慕周天一是英功之後，與其有過些交往，臣察此人實是我朝之忠勇之將。想此事周天一決不會背祖忘恩，私通外域。”


    仁宗太息一聲，悵然不語。


    龐籍早已知仁宗心思，將仁宗講不出口的話講了出來：“周天一戰(zhàn)功赫赫，可他逃出了軍營。我大宋一朝，逃兵之律，必治滿門。非此一法，不足以令畢文鬆懈而不起疑！待突襲襄陽成功之後，令左右兩路軍鉗製畢文路軍，再遣使勞軍，方可於軍中將畢文擒而拿之，不使軍中有亂，不令西夏有可乘之機！隻是委屈了周將軍！”


    眾人皆默然。


    次日早朝，聖諭傳旨：“西路副帥周天一通敵叛軍，致使西夏猖獗，禍我大宋，依律滿門抄斬！今西路大將軍畢文處安遠砦之要塞，攘李黨項於邊陲，察周天一之逆行，護大宋之黎庶，朕甚欣慰。欽命太師龐籍赴安遠砦勞軍，略表朕之倚重。欽此！”


    此旨一出，滿朝震驚。


    是日正午，周天一滿門五十餘口午門行刑！


    正是：昨一日遣將殺敵，今一日舍卒保車。


    自古來君恩寡薄，卻依然山青水綠。


    卻說包拯包希仁，聞聽周天一滿門已然處斬，痛心疾首，淚流滿麵，大喊：“我大宋又失一良將矣！”。痛定之後，命公孫策急招親軍步軍都指揮使顏查散，侍衛(wèi)蔣平、白玉堂、盧方、韓彰、徐慶，展昭諸人議事，執(zhí)行太師龐籍之計策。


    顏查散、白玉堂二人與周天一有結義之誼，二人應招而來，一見包拯，齊唿周天一冤枉。


    包拯急忙斥責道：“事已至此，無可更改！包某有生之年必為周天一平反！如今我大宋內憂外患，情勢危迫，眼看黎民百姓陷入紛亂，大宋沉淪，此時不可顧念私情！好男兒死國可矣，死民可矣！豈可啼哭！？眾人聽令！”


    眾人素知包拯忠字當頭，百姓在心，鐵麵無私，剛正不阿，盡皆肅然聽令。


    包拯對諸人逐個安排後，頒聖旨命顏查散為安內大將軍，令其務必精慮，率眾奇襲襄陽。顏查散傳令江夏令包世榮領兵伏於襄陽之南，斷襄陽王南逃之路。眾人已知情勢危急，速做整頓，將士卒分散喬裝，分批奔赴襄陽聚集。


    一場接一場的龍虎風雲(yún)會拉開！


    自宋太宗趙匡胤之後，數(shù)十年安定的江湖，從此而始亂。


    亂際自有英雄，要開宗立派，要做些功業(yè)，要令這江湖更亂......