顧名思義，齒鯨具有牙齒，齒呈圓錐狀，齒數不等，最少的僅具獨齒，最多的有幾十顆牙齒。種類多。外鼻孔一個。頭骨左右不對稱。鰭肢具5指。胸骨大。無鎖骨。無盲腸。各種齒鯨個體變異大，最小的僅1米左右，最大的達20米。


    齒鯨（odontoceti）是鯨類亞目之一，抹香鯨、突吻鯨、白暨豚、海豚等都屬於這一類別。


    齒鯨亞目種類眾多、大小不等、食物繁多，捕獲範圍也很廣，該亞目所屬各種之間的牙齒差異，是進行分類的重要依據之一。


    聯合國環境規劃署2011年10月24日發布的報告稱，受過度捕撈、航運、興修水利工程和海洋汙染等人類活動的影響，86%的齒鯨生存受到威脅。


    齒鯨是鯨類亞目之一，區別於須鯨，該亞目所屬各種的共同點是口中生有細密的小齒。聯合國環境規劃署2011年10月24日發布的報告稱，受過度捕撈、航運、興修水利工程和海洋汙染等人類活動的影響，86%的齒鯨生存受到威脅。


    齒鯨一般會達到9噸左右，該亞目所屬各種的共同點是口中生有圓錐型的牙齒，但不同種類牙齒的形狀和數目相差很大，最少的僅具1枚獨齒，最多的則有數十枚牙齒，有的還隱藏在齒齦中不外露，所以牙齒也是進行分類的重要依據之一。齒鯨亞目的外鼻孔隻有1個，因此唿吸換氣時隻能噴出一股水柱。頭骨左右不對稱，鰭肢上具有5指，胸骨較大，但沒有鎖骨、沒有盲腸。齒鯨類的體形變異比較大，最小的種類體長僅有1米左右，最大的在20米以上。


    齒鯨亞目的重要食物為魚類、烏賊，有的還能捕食海鳥、海豹、海獸以及其他鯨類等大型動物，屬食肉動物。


    齒鯨亞目在全世界共有：海豚科、一角鯨科、鼠海豚科、抹香鯨科、亞馬孫河豚科、白鱀豚科、普拉塔河豚科、恆河豚科、喙鯨科、肯氏海豚科、鮫齒鯨科和海牛鯨科等12個科，大約34屬、72種。


    齒鯨類的體形變異比較大，最小的種類體長僅有1米左右，最大的在20米以上。與須鯨相比，齒鯨體長較小，除抹香鯨外，典型體長小於10米，嘴喙明顯（虎鯨、偽虎鯨和抹香鯨除外）。


    口中具有圓錐狀的牙齒，但不同種類牙齒的形狀、數目相差很大，最少的僅具1枚獨齒，最多的則有數十枚牙齒，有的還隱藏在齒齦中不外露。


    唿吸孔，俗稱外鼻孔，不同於其他海洋生物，齒鯨類隻有1個，位於頭部前方接近嘴唇部，因此唿吸換氣時隻能噴出一股水柱。


    鰭肢上具有5指，胸骨較大，沒有鎖骨，沒有盲腸。


    齒鯨的生理習性如下：


    1、鳴叫


    絕大多數齒鯨亞目的成員可以發出鳴叫，且叫聲多樣。


    2、運動


    齒鯨遊泳動作較為迅速和靈活，小型種有騎浪行為。


    3、社群行為


    齒鯨大多結群活動，種群數量較大，海豚種群有時可達上千隻之多。


    4、捕食


    主要以烏賊、魚類等為食，有的還能捕食海鳥、海豹以及其他鯨類等大型動物。


    第一個械齒鯨化石在美國的路易斯安那發現，但很快地在埃及的法揚沉積層也找到了為數眾多的其它種類。這種早期鯨類找到數量眾多化石的情況，在非洲、歐洲與北美間的溫暖淺海處很常見。其中一個化石還保有它最後進食的餐點，即一團魚鯊。


    它們的骨骼也提醒人們其陸地動物的祖先：一雙小腳。在埃及的沙漠，有個鯨類骨骸自沙中蝕出的奇怪地方——鯨之穀，其是個淺灘的化石遺跡。在三千六百萬年前，鯨類常遊近這裏岸邊。械齒鯨就是此地所發現的兩種鯨類之一。械齒鯨的骨骸顯示它的確擁有很長的身體。事實上，當它首次被發現時，還被誤認為是某種海蛇（所以它才會有個意指「蜥蜴王」的英文名字）。雖然埃及的化石並不常得到良好的保存，但在一個械齒鯨化石的胸腔找到一團魚化石，其中還包括幾種不同的魚類骨骸，以及一隻五十厘米長的鯊魚是十分少見的。


    喙鯨中的一個屬“中喙鯨(mesoplodon)”，包含的11個種別都分布於遠洋區；南半球的一種喙鯨分布於極地四周；而阿氏貝喙鯨則在印度洋和南太平洋出沒；賀氏中喙鯨居住於南方的溫帶海域中，似乎是在極地的四周，但在北太平洋的溫帶海域也可發現。


    這個屬的其他幾個種也居於北太平洋，包括：銀杏齒喙鯨，分布於暖溫帶到熱帶水域；胡氏中喙鯨，分布於冷溫帶；史氏中喙鯨，分布於副極地到冷溫帶之間海域。在北太平洋，梭氏中喙鯨居於副北極帶到冷溫帶間的水域；傑氏中喙鯨，居於暖溫帶到熱海帶，而初氏中喙鯨的分布令人好奇。在北太平洋的溫帶和南非洲的海岸之外皆有其蹤影。當然，這些種類的分布範圍可能比我們在2012年所知的大許多。


    另一種不尋常的分布類型是屬於哥氏中喙鯨，分布於南半球的各水域中，但也在荷蘭的北海沿岸出現。柏氏中喙鯨居住於各海洋的熱帶及暖溫帶區域。有些分類學家把朗氏中喙鯨歸入中喙鯨屬，而有些則主張其應自成一屬（indopacetus），因為所有相關的知識隻由兩個頭顱骨而來，一個是在澳洲東岸收集到的，另一個則是在非洲東岸，故對其型態與分布所知甚少。在2013年，有新種的喙鯨在東熱帶太平洋被觀察到的紀錄，也許就是令人難以捉摸的朗氏中喙鯨，也許是一個全然不同的新種。


    在海豚之中，種別最多的是斑紋海豚屬genorhynchus），分布於北大西洋副北極地帶的北大西洋水域至南極之間；沙漏斑紋海豚居於極地四周、副熱帶地區及大西洋的外海；在南美洲的南岸，不論太平洋或大西洋沿岸都可發現皮氏斑紋海豚；暗色斑紋海豚分布於極地四周，溫帶的大多數陸棚區和南半球的一些小島四周。在北半球，白喙斑紋海豚和大西洋白邊海豚居住於北大西洋；前者在較北方的水域出沒，直達到副北極地區；而後者分布於溫帶海洋，兩者的分布範圍有重疊之處。太平洋斑紋海豚則在北太平洋的溫帶離岸區出現。


    聯合國環境規劃署2011年10月24日發布的報告稱，過去十年間，齒鯨的生存環境進一步惡化，許多像白暨豚一樣的鯨類動物正走向瀕危或滅絕的境地。人類活動正對這些動物產生日益嚴重的傷害。


    聯合國的這份報告展示了72種齒鯨類動物的生存現狀，報告指出，過去十年間，齒鯨的生存環境進一步惡化，人類活動正對這些動物產生日益嚴重的傷害。例如，有50種齒鯨直接受到人類獵殺和捕撈活動的影響，有13種齒鯨因人類的海洋捕撈活動造成其食物鏈受損而麵臨食物短缺的威脅，48種齒鯨受到重金屬、有毒化學品和塑料碎片等汙染物的危害，24種齒鯨的覓食活動受到人類地質勘測、水利開發和軍事活動所產生的噪音幹擾，14種齒鯨遭遇船隻撞擊的嚴重影響，還有18種齒鯨的棲息環境受到水利工程的破壞。


    該報告稱，自2002年以來，已經再沒有人在野外觀測到白暨豚，科學家推測這種動物極有可能已經滅絕。如果不盡快采取有效的保護措施，今後將有更多的齒鯨從地球上消失。目前，在美國加利福尼亞灣北部、新西蘭和南亞生活的三種齒鯨，數量都僅剩幾十到數百頭，有可能會在未來數年中滅絕。


    保護瀕危物種《保護瀕危物種》報告稱，80種齒鯨受到重金屬、有毒化學品和塑料碎片等汙染物的危害，麵臨船隻撞擊的嚴重影響，它們的棲息環境受到水利工程的破壞。在美國、新西蘭和南亞生活的三種齒鯨數量都僅剩幾十到數百頭，可能在未來數年中滅絕。如果不盡快采取保護措施，將有更多齒鯨從地球上消失。


    須鯨（學名：benoptera）是須鯨類動物總稱，包括藍鯨、長須鯨、大翅鯨（座頭鯨）、露脊鯨、灰鯨等，全世界現生種類一共15種，其中，中國發現的有9種。須鯨類動物體長約為15～20米，體重25噸左右，身體細長、背部黑色、腹部白色，交界線波狀或雲狀，過渡區呈灰色，鰭肢和尾鰭的下麵為灰色，背鰭呈鐮刀形，向後傾斜。每側的須板為黑色，約300～400枚，故稱“黑板須鯨”。噴出的水柱又高又細，垂直。頭頂偏後處有一對噴氣鼻孔。通常喜歡棲息於高緯度的低溫海域，但雌性在冬春季節會遷徙到赤道附近分娩，在此過程中可數月不進食，以其肥厚的脂肪儲備為能量來源。


    須鯨類動物的體形巨大，最小的種類體長也大於6米。其口中沒有牙齒，隻有在胚胎發育時可以看到退化的牙齒，但上頜左右兩側的齶部至咽部各生有150—400枚呈梳齒狀排列的角質須。須的顏色、形狀和數目因種類的不同而有所差異，是進行分類的重要依據之一。外鼻孔有2個，位於頭頂，唿吸換氣時可以噴出兩股水柱。頭骨極大，有的種類可達體長的1\/3，左右對稱。頸椎愈合或者分離。胸骨較小，僅有1到2對肋骨與胸骨相連接，胸廓不完全。沒有鎖骨。鰭肢一般具4指，消化道中具有盲腸。


    須鯨因其肉、脂肪和鯨須的經濟價值而被人類捕殺，同時受到海洋汙染的威脅。


    須鯨的牙齒猶如巨大的毛發，與麵部的絕大多數毛發一樣。它們的“毛牙”能夠捕獲獵物。


    須鯨類動物主要以磷蝦等小型甲殼類動物為食，有的種類也吃小型群遊性魚類，以及底棲的魚類和貝類。各種須鯨的食性不盡相同，如藍鯨僅以磷蝦為食，布氏鯨則以小型魚類為主。須鯨科的攝食行為有時被描述為“狼吞虎咽”，因為它們的進食方式是張開大口一次吞下大量海水，此時它們會借著擴張喉腹折來增加口腔的容積，接著閉上嘴巴將水吐出，海水中所含的食物便會被鯨須擋住而留在口中。須鯨將食物直接吞入腹中，不加以咀嚼。


    夏季，須鯨類動物多數種類會向高緯度海域洄遊、索餌，冬季再到暖海交配、分娩，為此它們每年都得作長距離的南北遷徙。但布氏鯨是須鯨科中唯一的例外，它們似乎沒有明顯覓食期與繁殖季的劃分，部分族群甚至可能不具遷徙性。


    大多數須鯨都在1～3月份時於溫、熱帶海域繁衍後代，雌獸妊娠期10～11個月，幼仔出生時體長4.5～4.8米，哺乳期約半年。8歲性成熟，壽命一般可以活到幾十年到一百年。


    須鯨科的分布範圍廣及全世界的海域，多半棲息於遠洋，生活在200-300米的深海，而極少接近海岸。藍鯨、長須鯨、座頭鯨、塞鯨、與小須鯨等在各大洋都可能發現其蹤跡，而布氏鯨則較為特殊，終年停留於溫、熱帶地區。


    在中國，須鯨科則多分布於黃海、東海以及南海海域。


    須鯨科的成員在英文中通常統稱為“rorquals”，這個名稱由挪威語演變而來，原意為“有深溝的鯨”，這是因為它們有一項共通點：自下頷到肚臍間有許多長溝狀的皮膚皺折，稱為喉腹折，其主要功用在於輔助進食。同屬須鯨亞目的灰鯨，以及某些屬於齒鯨亞目的喙鯨類也有類似喉腹折的構造，不過前者隻有四條簡單的折皺，在數量上與須鯨科的數十至近百條相距甚遠；而喙鯨的所謂“喉腹折”僅是兩頰處各有一道v字型的凹槽。


    小須鯨在英文裏通常稱作“minke”，這個名稱的由來可能跟一位挪威或德國籍的捕鯨炮手meincke有關，據說他曾在二十世紀初的一次捕鯨行動中將小須鯨誤認為藍鯨而捕殺；另有一說是捕鯨船員認為它們太小而不值得捕捉，“minke”是他當時脫口而出的戲謔稱唿。