南極州羅斯海域,希格瑞特老師正在講臺上給新一屆的學生們上曆史課。
“同學們,今天這一節曆史課,讓我們大家來一起了解一下南極c型逆戟鯨(也被稱為羅斯海生態型逆戟鯨)的曆史。它們是所有逆戟鯨當中平均體型最小的一種生態型,以魚類為主要食物,基本上都分布於南極的羅斯海域。它們特別喜歡吃鱗頭犬牙南極魚。在親緣關係上,它們與南極b型逆戟鯨最為接近,這兩類生態型在約二十萬到十五萬年前的更新世晚期分化。南極c型逆戟鯨的眼斑向後上方傾斜,和南極b型逆戟鯨一樣,它們因為藻類寄生在體表而膚色偏黃。關於這個生態型,也有一個祖先遷移的傳說。”
“沃卡,今天所學的內容是不是與你所屬的族群有關係?”一頭長得與北太平洋過客鯨非常相似的小雌鯨輕聲詢問與自己相鄰的同學。
在小雌鯨旁邊的小雄鯨悄悄地迴複道:“沒錯,弗萊,正是如此,南極洲羅斯海域是我們族群數萬年來世世代代的故鄉。就像希格瑞特老師所說的,與所有其它的生態型一樣,我們南極羅斯海生態型也有一個代代相傳的族群起源故事。你想不想聽呢?”
“我當然想了,不過不一定要聽你來講,沃卡。信不信,這節曆史課接下來的內容就是講述你們族群祖先遷移的傳說?還不如聽我講一下我們克洛澤群島生態型逆戟鯨的祖先遷移的故事呢。”
“好吧,我就聽你慢慢地講,弗萊。”
…………
約二十萬到十五萬年前,更新世晚期,南冰洋羅斯海。
“同伴們,我們終於抵達目標海域了!”一頭眼斑向後上方傾斜、體型偏小、膚色偏黃的成年雌鯨喊道。
“太好了!”在曆經了長達數十天辛苦的長途跋涉之後,這一小群白斑鯨總算是找到了全新的棲息之處。
“我們遊了這麼多天,途中都沒怎麼吃過正經的食物。現在,總該是大家填飽肚子的時候了吧?”一頭成年雄鯨說。它的外貌特征與成年雌鯨很相似,因為它是成年雌鯨同母異父的兄長,從海麵上看唯二的區別是體型略大、背鰭高聳呈直角三角形狀。
“哥哥,你說得很對,讓我們立即通過迴聲定位搜尋食物吧。”
沒過多久,這群白斑鯨就通過敏銳的高頻聲波發現在附近的海洋深處分布著數量豐富的魚類和甲殼類。
“我已經發現了許多獵物,但海水實在太深了,我們應不應該下潛冒險去捕食這些魚類、甲殼類呢?”成年雌鯨征求同伴們的意見。
“我認為應該冒這個險,附近暫時沒有大型獵物,隻能退而求其次。”成年雄鯨說。
“大家都這麼認為嗎?”成年雌鯨繼續征求同伴們的意見。
“是的。”其它白斑鯨異口同聲地迴應道。
“好,那麼就按照你們說的做,請大家一起準備下潛吧。”
白斑鯨們紛紛在海麵之上連做了好幾個深唿吸,確保自己的肺部與血液裏麵儲存了足夠多的氧氣,大約三分鍾過後,它們才正式潛入冰冷的海水之中。
一開始,白斑鯨們見到的是一大群磷蝦。
“原來這就是剛才探測到的一大群甲殼類啊。”成年雄鯨頓感索然無味。
“那麼我們繼續下潛吧,想要先吃點蝦子緩解饑餓的同胞可以暫時留在這裏。”成年雌鯨提議道。大部分白斑鯨選擇繼續下潛去尋找那種不知名的魚類,隻有少數餓極了的家夥留下來選擇當一個逮蝦戶。
又過了好幾分鍾,白斑鯨們終於見到了它們的目標獵物。這是一種體型很大的棕黑色魚類(可以長到超過1.7米長,重量達到135千克),兩隻大眼睛分布在嘴巴的上方,它們上頜的兩排牙齒非常銳利,使其具有類似鯊魚的外觀。
“這種魚看上去似乎有些不好對付啊。”成年雌鯨嘀咕道。
成年雄鯨毫不畏懼地說:“我們來都來了,既然已經下潛得這麼深,還有什麼值得害怕的呢?妹妹,請立刻下達命令發起攻擊吧!”
“好吧,就聽你的,哥哥。所有鯨發起攻擊!”成年雌鯨下達了命令。
隨後,所有在場的白斑鯨都對著麵前的怪魚發起了進攻,成年雄鯨更是衝在最前列。
說時遲,那時快。隻見那成年雄鯨以迅雷不及掩耳之勢,甩動尾鰭對著離自己最近的那條怪魚來了一次重擊。緊接著,成年雄鯨的同伴們一擁而上,把這條怪魚大卸八塊。
“各位瞧瞧,這種怪魚不過如此罷了,根本不足為懼!”成年雄鯨為同伴們加油打氣道。
在成年雄鯨作為榜樣的激勵下,白斑鯨們迅速地克服了對未知獵物的恐懼,沒過多長時間,它們就成功獵殺了二十幾條這種奇怪的魚類,可以說是大獲全勝。
“你們表現得很棒!”成年雌鯨誇獎道。
“這次捕獵行動算是大功告成了,接下來就讓我們把獵物帶上去吧。”成年雄鯨提議道。
成年雌鯨當即表示讚成:“沒問題,就按照你說的做吧,哥哥。”
就這樣,初來乍到的白斑鯨們順利地捕獲了大量的鱗頭犬牙南極魚,從今往後,這種怪魚將會成為它們的主要食物。這一群白斑鯨,後世因它們的生存海域而得名南極羅斯海生態型逆戟鯨(又名南極c型逆戟鯨)。
與此同時,南極海域又有一群其它的白斑鯨從遙遠的北方遷移了過來,其中領頭的是一位鞍斑分叉、體型較大的成年雌鯨。它們來到了南極洲邊緣的克洛澤群島附近。
“母親,我們經過長時間的遠距離遷徙,總算是在這裏尋找到了新的家園。接下來,我們應該尋找食物了吧?我現在感到很饑餓。”一頭年幼的小雄鯨詢問成年雌鯨。
“孩子,你說的沒錯,我們現在的確應該覓食了。讓我們通過迴聲定位來尋找獵物吧。”
於是,白斑鯨們紛紛發出超聲波以搜尋獵物。沒過多久,它們便發現了數百米之外有一大群的海豹。
“既然已經發現不遠處有一大群的海豹,那麼我們就立刻出擊吧!”
隨著成年雌鯨一聲令下,白斑鯨們如同離弦之箭一般朝著海豹所在的方位衝了過去。沒過多長時間,白斑鯨群就成功地追上了這群倒黴的海豹們。隨之而來的,則是一場一邊倒的屠殺。
此次捕獵行動大功告成之後,白斑鯨們聚集在一起享用這一頓豐盛的海豹大餐。
“看來,這片海域非常豐饒,足以養活我們這麼多鯨。從今往後,這裏就是我們的新家園了!”享用完這一頓非常豐盛的美餐之後,成年雌鯨高興地說。
“太好了!”“我們總算是找到新家園了!”白斑鯨們紛紛發出了歡唿。
幾天之後,這群初來乍到的白斑鯨又通過迴聲定位發現了一大群企鵝。好奇的它們立即湊近企鵝,想要瞧一瞧它們到底長什麼樣子,隨後發現這是一種不會飛但是擅長遊泳的海鳥,
“母親,請問那是一種什麼鳥啊?為什麼它們不會飛行呢?”年幼的小雄鯨再一次詢問成年雌鯨。
“我並不知道,孩子,因為我以前也從來沒有見過這種不會飛翔的海鳥。不過,今天我們有機會品嚐一下這種海鳥的滋味了。孩子,你想不想要嚐試一下捕獵它們呢?”
年幼的小雄鯨迴答:“當然想了,母親。”
“很好,那麼我們現在就立刻出發,去獵捕這種不會飛翔的海鳥吧!”成年雌鯨下令。
隨著成年雌鯨一聲令下,兇悍無比的白斑鯨群出動了。它們以最快的速度衝向了前方正在海洋裏麵覓食的一大群企鵝們。企鵝們見狀後十分驚恐,紛紛四散而逃,但是白斑鯨的遊動速度比它們更快而且鯨多勢眾、身強力壯,沒過多久就輕鬆地抓獲了好幾隻可憐的企鵝。
“請大家繼續努力捕捉這種不會飛的海鳥,就這麼幾隻還不夠塞牙縫的呢!”成年雌鯨說。
在成年雌鯨話語的刺激下,白斑鯨們更加地賣力繼續捕捉這群倒黴的企鵝。不一會兒,克洛澤群島附近的這片海域便不幸成為了企鵝們血腥的屠宰場,企鵝們是被屠殺的對象,至於扮演屠夫角色的自然是兇殘又機智的白斑鯨們了。很快,這次對企鵝的捕獵行動就大功告成了,隻有極少數企鵝幸存,大部分倒黴蛋都淪為了白斑鯨群鋒利牙齒下的亡魂。
成年雌鯨見白斑鯨群此次捕獵企鵝的行動大獲成功,當即出言誇讚道:“我親愛的同伴們,你們今天這次捕獵行動表現得實在是非常不錯!”
“母親,接下來我們應該可以嚐一嚐這種不會飛翔的海鳥的味道了吧?”年幼的小雄鯨充滿憧憬地詢問道。
“是的。對了,孩子,請問你剛才究竟有沒有參與到獵捕這種海鳥的行動當中呢?”成年雌鯨詢問自己年幼的兒子。
“我當然參與了,母親,而且我剛才還親自抓獲了一隻這種海鳥呢。不信你看,我嘴巴裏還有幾根這種不會飛翔的海鳥的羽毛呢。”年幼的小雄鯨張開了自己的嘴巴。
“嗯,我看見了,孩子,這樣很好。你目前年紀還小,母親不要求你現在捕獲多少獵物,隻希望你可以具體參與到每一次的捕獵行動當中來,並且從鯨群裏的同伴們那裏不斷地學習捕獵技巧,從而在未來成為一名出色的捕獵者。孩子,你明白母親對你的期望了嗎?”
“我明白了,母親。我將來絕不會辜負母親的期望,請你放心吧。”年幼的小雄鯨迴答道。
對於小雄鯨的答複,成年雌鯨十分滿意:“孩子,你能夠這樣想,母親我就感到心滿意足了。好了,現在讓我們大家開始享用捕獲的這些獵物吧!”
就這樣,白斑鯨群在克洛澤群島附近的海域大快朵頤了一頓非常豐盛的企鵝大餐。
填飽肚子之後,成年白斑鯨們停留在原處休息,而小鯨們則聚集在一起玩耍。小鯨們在上百米深的淺海海底發現了許多海藻,它們開心地圍繞著海藻追逐打鬧。不久之後,小鯨們甚至又在附近找到了一處海洞,它們隨即開始玩起了捉迷藏的遊戲。直到大概一個小時過後,玩累了的小鯨們才返迴之前享用企鵝肉時所處的位置和成年白斑鯨們團聚。成年雌鯨嚴厲地批評了這群孩子擅自脫離大部隊去玩耍的行為,它認為這樣做太過於冒失和危險了,但是小鯨們卻對此不以為然。
接下來的幾天時間裏,成年雌鯨率領著同伴們環繞著整個克洛澤群島巡遊了一圈,基本熟悉了這一帶海域的情況。隨後,它們像之前那樣繼續捕獵遇見的海豹和企鵝,過著輕鬆愜意的生活。
然而,美好的日子絕不會一直持續下去。隨著南半球進入秋冬之際,來到克洛澤群島周邊海域的這群白斑鯨發現它們能夠捕獲的獵物正在逐漸變得越來越少,生存越來越艱難。
這天,在接近一周沒有找到企鵝和海豹之後,成年雌鯨決定北上返迴原來的海域。盡管少數同伴還想要繼續向南方挺進,但是成年雌鯨發現太陽的位置越來越靠北,每天夜晚的時間越來越長,經過一番爭辯,成年雌鯨還是成功說服了它們。
經曆數十天的漫長跋涉後,新的白斑鯨群返迴到印度洋的故鄉。它們在馬斯克林群島附近度過了南半球的冬季。由於這一帶海域附近的鰭腳類海獸和企鵝非常少,所以白斑鯨群隻能暫時以魚類、頭足類為主食,偶爾有機會食用一些海龜和海鳥。
待到來年的春夏之季,氣溫上升,冰雪消融,成年雌鯨又一次帶領著整個群體遷往克洛澤群島,重複先前捕獵企鵝與海豹的覓食行為。就這樣,日複一日、年複一年,又一個嶄新的白斑鯨群體產生了。