宮外。


    中心廣場(chǎng)的大擂臺(tái)上，平息了看客們激動(dòng)的情緒，本來(lái)坐在貴賓席位的官員已經(jīng)全部走了下來(lái)，圍成一圈，麵帶笑容的盯住場(chǎng)中唯一的獲勝者薑秀，上下打量，前後欣賞，就像是在望著自家女婿一樣高興。


    一名負(fù)責(zé)人從場(chǎng)外進(jìn)來(lái)，手裏捧著一個(gè)巨大的托盤(pán)，隻見(jiàn)上麵放著金絲鑲邊的錦繡長(zhǎng)袍，還有一塊金牌陪襯，無(wú)數(shù)投向托盤(pán)的目光都顯現(xiàn)出難掩的羨慕與嫉妒。


    武狀元比賽結(jié)束，接下來(lái)是頒獎(jiǎng)環(huán)節(jié)，薑秀的收獲長(zhǎng)袍意義已經(jīng)相當(dāng)大，等同於身份與朝廷裏三品官員差不多，那塊金牌，更是讓少年一躍成為堪比皇親國(guó)戚一樣的龍鳳之人。


    這些卻還隻是武狀元這個(gè)冠軍單方麵收獲的獎(jiǎng)勵(lì)，一旦得到皇帝召見(jiàn)，官職之類(lèi)的獎(jiǎng)勵(lì)還會(huì)更加豐厚。


    也難怪這裏的每一個(gè)人現(xiàn)在再看向薑秀的目光都發(fā)生了質(zhì)的變化，那個(gè)來(lái)自於外地，名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物不見(jiàn)了，此時(shí)，少年留在京城眾人心目中的形象變成了一個(gè)百年難遇的天驕，未來(lái)定會(huì)在曆史留名的那種大人物。


    然而，平靜的從考官手裏接過(guò)衣服與金牌，薑秀卻沒(méi)什麼特別感覺(jué)，目光始終沒(méi)有任何喜悅，甚至，連鑲嵌金絲的華貴長(zhǎng)袍也沒(méi)有穿戴興趣，拿到手裏，隨手就放在胳膊上，金牌也往兜裏隨意一塞，隻是雙眼盯住頒獎(jiǎng)的官員，問(wèn)道：“什麼時(shí)候可以見(jiàn)到陛下？”


    “哈哈！不要著急，陛下召見(jiàn)的話，肯定會(huì)通知你。你可以暫時(shí)先迴去等消息。”望著少年迫不及待的神情，輕輕拍了拍薑秀的肩膀，考官慈祥的安慰道。


    遺憾的歎了一口氣，雖然心中已經(jīng)不願(yuàn)再多等一刻，恨不得立即殺入皇宮，取下混蛋皇帝的狗頭，祭奠父母的在天之靈，收迴目光之時(shí)，薑秀卻還是很快恢複冷靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走。


    但就在這時(shí)，背後卻突然傳來(lái)一道焦急的聲音。


    “等等！陛下說(shuō)了，馬上就要召見(jiàn)薑秀！快送咱們的新科武狀元進(jìn)宮吧！”


    隻見(jiàn)剛剛給趙世龍匯報(bào)情況的官員上氣不接下氣的跑了迴來(lái)，明明已經(jīng)話都快說(shuō)不利索了，累的滿臉通紅，臉上的笑容以及對(duì)薑秀的羨慕卻是無(wú)論如何也藏不住，濃的似是能夠滴出水來(lái)。


    聞言，古井不波的目光之中突然閃過(guò)一道微不可查的喜悅之色，雙手都微微顫抖起來(lái)，薑秀深吸一口氣，迅速把興奮的情緒壓製下去，停下腳步，掂了掂新得的長(zhǎng)袍，還是平靜的問(wèn)道：“我能迴去放一下衣服嗎？”


    眾人大笑，頭紛紛搖的和撥浪鼓一樣，以更羨慕的目光，推著少年離開(kāi)場(chǎng)地，眾星拱月一般，帶著祝福和羨慕的情緒，把薑秀歡送進(jìn)宮。


    金鑾殿內(nèi)。


    氣氛與往常的嚴(yán)肅與壓抑相比，罕見(jiàn)的輕鬆不少。


    二十多個(gè)大臣與武官站在兩邊，加上其餘區(qū)域數(shù)量更多，個(gè)個(gè)手持兵器，全副武裝的禁軍，也沒(méi)讓宮殿彌漫任何緊張的情緒。


    因?yàn)椋�龍椅上的天選之子趙世龍正在開(kāi)懷的大笑，望向正下方端正站立的少年，目光流露出濃濃的欣賞與讚許，讓每個(gè)身處其中的人都充滿感激與期待。


    “薑秀。朕沒(méi)看到你決賽上的精彩表現(xiàn)好遺憾啊。但你能有這樣的表現(xiàn)，倒是讓朕非常意外。朕就喜歡像你這樣出類(lèi)拔萃，能夠給朕帶來(lái)驚喜的人。近年來(lái)，西邊經(jīng)常出現(xiàn)外亂，讓朕煩的焦頭爛額，朝中卻一直缺少這方麵的能人。派你過(guò)去當(dāng)鎮(zhèn)西將軍，如何？”


    漫不經(jīng)心的摸著三寸龍須，上上下下的仔細(xì)打量薑秀，當(dāng)瞧見(jiàn)少年第一次麵見(jiàn)天子還能保持鎮(zhèn)定的表現(xiàn)，趙世龍滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，大度的開(kāi)出封賞，等待武狀元的感恩。


    然而，聽(tīng)了混蛋皇帝的賞賜，平靜的內(nèi)心卻突然劇烈的跳了一下，鬆開(kāi)的雙手也瞬間握成拳頭，薑秀皺起眉頭，非但沒(méi)感到任何喜悅，反而充滿不願(yuàn)，要?dú)②w世龍，必須留在皇宮，若是被派到邊關(guān)，還如何下手，嘴唇蠕動(dòng)一下，正準(zhǔn)備拒絕。


    “傻孩子。陛下等你迴話呢，還不快下跪感謝？鎮(zhèn)西將軍可是三品大官，從今以後，你可就是一飛衝天的人傑啦。你的親戚吳大海和吳倩也會(huì)受到照顧，這是你們家千載難逢的好運(yùn)氣啊。還發(fā)呆啊？”


    一位頭發(fā)花白的大臣突然走出隊(duì)伍，推了一把薑秀，善意的提醒。


    緩緩轉(zhuǎn)頭，雙目死死盯住慈眉善目的大臣，驚訝於京城之人調(diào)查信息的速度，薑秀心中升起一陣強(qiáng)烈的寒意，登時(shí)聯(lián)想到拒絕的可怕後果。


    不隻是自己可能觸怒皇帝，遭遇危險(xiǎn)，無(wú)辜的少女吳倩和吳大海也會(huì)遭受牽連。


    可若是答應(yīng)下來(lái)，真當(dāng)了鎮(zhèn)西將軍，隻要能夠離開(kāi)京城過(guò)後，找個(gè)機(jī)會(huì)偷偷溜迴來(lái)，幹掉趙世龍，不僅能夠報(bào)仇，還能排除殺人嫌疑，讓吳倩與吳大海父女免遭無(wú)妄之災(zāi)。


    “謝陛下！”權(quán)衡完利弊，雙手一抱拳，薑秀低著頭，假裝感激的迴道。


    聽(tīng)見(jiàn)少年虔誠(chéng)的迴應(yīng)，趙世龍滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，椅子上的龍頭也似是感覺(jué)手感柔順許多，揮了揮手，笑道：“好！那就這麼辦。朕……”但話音還未落地，後麵的話，卻突然被人打斷。


    “陛下！”望著仇人開(kāi)懷大笑的神情，迴憶起對(duì)方十年前冰天雪地中的醜惡嘴臉，薑秀雙眼越來(lái)越紅，無(wú)論如何也不願(yuàn)意第一次見(jiàn)麵就這樣結(jié)束，深吸一口氣，突然搶話，問(wèn)道：“可以問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”


    這莫名其妙的提問(wèn)讓周?chē)�的一群大臣，武官，還有禁軍都忍不住麵麵相覷，感覺(jué)莫名其妙，好奇的盯住薑秀。


    “什麼問(wèn)題？想問(wèn)就問(wèn)。你是未來(lái)要保護(hù)朕的邊關(guān)大臣，不必拘謹(jǐn)。”目光掃過(guò)所有文臣和武官，確定薑秀的發(fā)問(wèn)不是提前準(zhǔn)備，也不代表在場(chǎng)的任何一方勢(shì)力，隻是個(gè)人意願(yuàn)，還沉浸在收獲到一位俊傑喜悅中的趙世龍不在意的點(diǎn)頭一笑，大度的追問(wèn)道。


    “你去過(guò)江陽(yáng)山嗎？”雙眼一閉，握緊的拳頭慢慢鬆開(kāi)，薑秀努力讓自己再一次平靜下來(lái)，聲音顫抖的問(wèn)道。


    “哦……那裏啊！朕想起來(lái)了。冰雪很多，沒(méi)什麼稀奇的地方，但那的女人是真漂亮啊。十年之前，朕記得就見(jiàn)過(guò)一個(gè)，長(zhǎng)得實(shí)在太漂亮了，比我的三千佳麗還要更有氣質(zhì)。薑秀，沒(méi)想到你小小年紀(jì)，居然也好這一口？哈哈。不愧是朕看中的人。”


    皺起眉頭，弄不明白薑秀突然問(wèn)出這個(gè)地名的意義，趙世龍努力迴憶一下，找迴一些模糊的記憶，再稍稍更深入的搜尋一番，拍著龍椅上的龍頭，樂(lè)不可支，淫笑道：“你放心。做了鎮(zhèn)西將軍，以後想要美人，有的是。朕不會(huì)讓你缺女人的。”