在千幽穀躲避追兵，對於摯啟來說是個艱難的決定。


    穀中那些介於生死之間的木靈，給他留下了十分深刻的記憶。可身負重傷後有強敵，為了活命他別無選擇。


    他甚至一度做好了深入千幽穀的打算，好在大隊人馬隻是在穀外集結，沒有冒險入穀搜尋的打算，讓他暫時躲過一劫。


    看著各自退去的兩支隊伍，摯啟猶豫了許久。曲障山沿線玄家的天羅地網不消多說，一定是一條死路。但繼續(xù)深入九幽之森，到底是不是一個好選擇，他心中也沒有把握。


    方才隻是匆匆一瞥間，他就感受到幾道不弱於玄胤的氣息。若是不小心暴露了行跡，下場怕是不會好過落於玄家之手。


    摯啟迴顧了十年前在九幽之森經曆的種種，最終還是決定西行。


    與上次穿行的曲折經曆相比，這次深入的過程無疑順利了許多。有稱霸極西之地的人魔大軍開道，一路上連一個活物也不曾碰到。


    閑暇之餘，摯啟打量著這幫不屬於南朝的異族，竟真的瞧出了些端倪。


    那些狀如野獸，以鱗甲之身示人的低階人魔大多雷同，摯啟也隻能根據其跟隨的高階人魔來判斷他們屬於不同的部落。至於那些與人族無異的高階人魔，則有獨自的特征來區(qū)分四部。


    這些為數不多的領頭者全著黑衣，衣料粗糙裁剪簡單，乍看上去與南朝底層的百姓相差無幾。可摯啟仔細觀察發(fā)現(xiàn)，在這些人裸露的皮膚上，或胸前、或臂膀著，都刻著不同的圖案。


    有山川、獸首等常見之物，也有些在常人看來難以名狀的怪異圖騰。這些與南朝迥異的習俗，從側麵驗證了人魔來自外域的結論。


    第一次進出之時，都是由祝桐自千幽穀接送，根本沒有機會觀察過九幽之森的真麵目。如今跟隨人魔至此，才發(fā)現(xiàn)這裏與想象中的大不相同。


    摯啟一直覺得以人魔肆意破壞的行事風格，若不是九幽之森廣袤而生命力頑強，飽受摧殘的蜀地邊界恐怕早已沒了如今蔥鬱的景象。


    若是到了人魔聚集之地，承擔了他們更強大破壞力的極西之地深處，極有可能是一片荒蕪。這也解釋了為何南朝眾多高手至此，卻從來隻在外圍徘徊。因為裏麵根本沒有供他們藏身的遮掩。


    如今穿行三日，真正接近人魔居住之所才發(fā)現(xiàn)，這裏叢林茂密，鳥獸雜居其中，更有不該出現(xiàn)在這裏的山馬蓄養(yǎng)，儼然一副生機盎然的模樣。


    隨著不斷有隊伍從深處迎出來，摯啟意識到自己該離開了。可就在他變換方向時，卻在新一波出現(xiàn)的人魔中發(fā)現(xiàn)了一個熟悉的身影。


    “夜歲！”


    當年剛從曲障山下來的摯啟，為尋找幽魔焰，曾與夜歲結伴進入千幽穀。哪知夜歲乃是人魔偽裝，故作偶遇是為了本體為神獸白讙的小灰而來，為達目的還親手殺了兩個同族。


    他也險些成功了。若不是祝桐及時趕到，小灰恐怕已經成了邃夜部的獸寵，而摯啟也將深陷殺戮。


    這是摯啟第一次見識到高階人魔，同時也明白這些人魔的奸詐不輸人族。如今人魔四部因為許聰等人的原因集結，事了之後不僅不見散去，反而越聚越多，定然是在籌謀著什麼。


    摯啟收迴邁開的腳步，取出一件帽衫遮住頭部穿梭在人魔大軍外圍。在又一批人魔匯入的當口，他終於找到一個空隙靠近了夜歲等人。


    “幾位叔父都走了，你們說說玄家這次興師動眾，到底為了什麼？”夜歲似乎未參與這次東行。


    “說是圍剿幾個浮生院的餘孽，但他們真正的目的是什麼，難說。”


    “這條狗是越來越難掌控了，你們就沒什麼想法？”


    此時聚在一起的是幾個與夜歲年紀相仿的年輕人——至少以人族的外貌判斷，算是年輕人，從他們身上不曾收斂的氣勢判斷，與修行界的命境相當。


    “據說他們將曲障山占了去，還在山上鬧出挺大的動靜，恐怕是打算反咬主人一口。”


    “我早就跟父親說過，浮生院威脅不再之後，任由玄家主宰那一大片疆土，必定會養(yǎng)虎為患！”開口的是一個胸前刻著狼獸，語氣狂傲的男子。“要我說如今邊界沒了阻礙，我們就應該直接殺進蜀地，順道將這個後患給除了！”


    “那為何不見你們白狼部動手？”


    “他爹不同意！”


    “哈哈哈！”


    搶話的是一位雙臂刻著山峰圖案的男子，他似乎十分樂意看到這位白狼部的年輕人吃癟。


    “哼！”白狼部的男子冷哼一聲。“山昶，少在這陰陽怪氣的！你們東山部難道不想東進？有賊心沒賊膽而已！”


    “你！”


    山昶剛想反駁，卻被一旁的夜歲拉住了。


    “好了好了，玄家不過是一條狗而已，掀不起多大風浪。我們還是商量下北麵的事，那可是白讙的老巢啊！”


    “白讙！”


    聽到這個名字，摯啟心中狂跳不止。氣息外露的他立馬意識到不對勁，遮掩身形快速變換了好幾個位置才重新停下來。


    果然在他離開不多久，幾道流光就落在方才他站的位置。緊接著夜歲等人上前，仔細打量了四周之後才重新迴到原地。


    “怎麼，有人？”


    “沒發(fā)現(xiàn)。”夜歲搖了搖頭，眉頭一直緊鎖著。“或許是我感覺錯了。”


    “這裏可是九幽之森的中部了，而且四周有這麼多族人環(huán)繞，怎麼可能有外人潛入。”


    “是啊，是啊！夜歲你繼續(xù)說白讙的消息。”


    夜歲沉吟了片刻，再次掃過四周之後搖了搖頭，道出了關於白讙的詳盡消息。


    人魔雖然進駐九幽之森已有千年之久，但對這片廣闊而神秘的林地並沒有了解的多深。


    從離這不遠的四部駐地，往東到蜀地邊界，便是所有人魔活動的全部範圍。


    至於作為人魔源處的北麵，還有西麵無法探知的廣袤區(qū)域，對於他們來說也是九死一生的險地。


    為了擴大四部的生存空間，千年的時間內，他們不止一次派出高手探尋九幽之森的未知區(qū)域。但得到的結果要麼是危險重重，要麼是一去不迴。


    曆經數十次失敗，損失了無數好手之後，他們不得不接受西北方向無法深入的事實。也正是這個原因，他們將目光投向了人類居住的東麵。


    不過浙數十次的折戟而迴也不算全無收獲，人跡罕至的險地中孕育了不少外麵難得一見的寶物，大大提高了他們在這裏活下來的可能性。


    就比如在北麵一處幽澗中發(fā)現(xiàn)的邪靈液，就在他們與浮生院的千年對抗以及最終取勝中發(fā)揮了至關重要的作用。


    這次關於白讙的消息，同樣來自北邊。據說是一隊迷路的人魔無意間闖入了一處從未探索過的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)了一座如同世外桃源般的山穀。雖然他們無法進入，卻看見了兩頭三尾的貓獸在其中嬉戲。


    當這個消息以整個小隊幾乎覆滅的消息傳迴來時，人魔四部震動，同時巨大的分歧在高層中滋生。


    一部分人認為，對於四部來說宛如陰影般存在的白讙，理當避而遠之以免重蹈覆轍。


    另一個聲音則認為，單單幾頭神獸不足為慮，若是擒來說不定還會成為探索未知之地的一大助力。


    年輕人們聽不懂長輩之間的晦語，他們出奇一致的讚成了第二種想法。無奈守舊的老人們占據了上風，他們隻得選擇遵從。可沒想到曲障山上突生異象，給了他們一個絕佳的機會。


    如今大軍在手，又都是誌同道合的年輕人，正是北行一展拳腳的好時機。


    “原來在北邊。”


    看著遠處摩拳擦掌的夜歲等人，摯啟有種不好的預感。他不懷疑小灰一家四口身為神獸的實力，但看著周圍浩浩蕩蕩的人魔大軍，不由得想起了已經成為曆史的浮生院。


    興奮的幾人在最短的時間內敲定了北行的路線，並且決定在明日天亮之後即刻出發(fā)，這卻讓躲在暗處的摯啟十分為難。


    以他與小灰的親密關係以及祝桐等人救命之恩，摯啟本該立刻前往他們所在的山穀報信。可他既不知道那處山穀的具體位置所在，又無力應對路上潛在的危險，獨自摸索未知之地無異於送死。


    最穩(wěn)妥的辦法無疑是跟在人魔大軍後方伺機而動，但若是待到大軍抵達目的地，便徹底失去了先機。


    他沒有猶豫太久，悄悄退開找到一個合適的距離，默默等待黎明到來。